碧空如洗，青山如黛，杂花生树，郁郁葱葱，山脚路边一块青石兀立，三爷爷见到青石，翻身下了毛驴，牵着毛驴缓步上山。山路曲曲折折，路边散落在菜畦，已是初夏时节，叶绿草肥，地里忙碌的农人见到三爷爷纷纷打着招呼，三叔、三爷的叫着，三爷爷点着头，转过山弯，来到一幢土坯房前，房前几只鸡在啄食，地里蹲着一个汉子在忙着，三爷爷站到地头，喊道：“石柱，你家鸟蛋呢？”

地里的汉子，转过身，抬起头见是三叔来了，露出笑脸，道：“三叔，怎么来了，我家鸟蛋？鸟蛋在山上割草呢？”

三爷爷说：“喊他回来，我有话说。”

“好咧”，石柱转过身，向着青山，大声呼喊：“鸟蛋——鸟蛋——快回家——”声音高亢，远远的传出去，隐隐的传来回声。喊完了，石柱一瘸一点的出了菜地，到了地边，在一块石头上抹了两把，说：“坐坐，三叔，找我家鸟蛋，啥个事儿？您不是昨个去县里了吗，怎么今天就回来了，小莲还好吗？”

一边将毛驴缰绳接过，系在一颗小树上。三爷爷边坐边说道：“找鸟蛋，自然是好事，就看你舍不舍得？”

“舍得，当然舍得！”

石柱说道，“您给鸟蛋找到活计了，他这么小，有人要————”三爷爷微笑着：“这娃子虽小，有点本事，只要————————”鸟蛋一阵狂奔，穿沟越石，最后跳下石坎，进了自家院子，就见父亲和三爷爷一起坐着，父亲招了招手，喊道：“快过来，叫三爷爷。”

鸟蛋慢慢的走过来，低声道：“三爷爷。”

三爷爷打量着鸟蛋，这鸟蛋看上去八九岁的样子，麻布短褂破破烂烂的，赤着脚，右手提着镰刀，背着半竹筐猪草，左肩还挎着一张小竹弓，浓眉大眼，头上挂着草叶，一只红翎白羽的鸟儿飞来落在鸟蛋的肩头，啾啾的叫着。三爷爷上上下下打量了鸟蛋好一阵，一拍腿，站起身说：“走，跟三爷爷下山。”

鸟蛋转头望向父亲，石柱说道：“看什么看，跟三爷爷走，三爷爷让你干什么就干什么！”

鸟蛋哦了一声就走，后面石柱喊道：“快把筐和刀放下。”

鸟蛋弯腰放下刀筐，鸟在肩头站不住，飞起来，在空中盘旋，“我可以带红毛吗？”

“带红毛———”，石柱迟疑着，望向三爷爷！三爷爷大度的说：“带着吧，有用。”

三爷爷在前面牵着毛驴，鸟蛋带着红毛跟在后面，一步步下山，石柱跟着追了几步，见鸟蛋回头，就说：“听三爷爷的话！”

，满脸带着笑容；邻家一个脏兮兮的小孩，跑出来，喊道：“鸟蛋，那里去！”

“我跟三爷爷去！”

“什么时候回来？”

“不知道！”

“你的弓——”“借给你玩吧，不要弄坏了！”

“不会的！”

又行了几步，路旁五姨婆一边敲着腿，一边说：“鸟蛋跟三爷爷下山啊！”

“嗯，姨婆的腿还疼吗，等我回来，给您上山寻些药来！”

“不碍事，老毛病啦，鸟蛋真是好孩子，下山听三爷爷的话————”下到山脚，过了青石，三爷爷上了毛驴，说道：“得快点走，天黑前得到县里。”

说完拍了一下驴屁股，当先走了，鸟蛋紧追了几步，又停下，回头望上山去，山重水复，花明柳暗，哪里还有父亲的影子，只有眼前的青石巍峨嶙峋。远处传来三爷爷的声音：“快点，鸟蛋——”鸟蛋一路小跑着，追着驴蹄印，红毛在空中盘旋着，天擦黑的时候到了秀水，秀水蕞尔小县，夯土为城，东西不过百丈，县衙坐北朝南，黑墙白瓦就在城中央，到了县衙角门，三爷爷下了毛驴，等鸟蛋赶到，给鸟蛋理了理头发，嘱咐道：“待会儿听话，太爷让做什么就做什么，饿了吗————”三爷爷从怀里摸出块饼子递给鸟蛋，鸟蛋接过来，先捏下一小块，揉碎了，喂给扑闪着翅膀落到肩头的红毛，红毛一下下的啄着，鸟蛋接着也大口大口的咬起饼子来。咯吱一声，角门开了，一个穿着灰布长衫白面修眉的中年男子，一手摇着折扇，稳步出了角门，三爷爷看见男子出来，急忙上前两步，躬身说：“谭师爷，小的给您请安了！”

谭师爷用折扇一扶，看看这头发花白，身着粗布短褂的老汉，说道：“你是————”三爷爷道：“小的是青石村的里正，我家的阿莲给您家里洗衣———”“哦”谭师爷说道，“你说阿莲的父亲王老伯，你这是———”“您记性真好”，三爷爷见谭师爷记起了自己，也满心欢喜起来，腰弯的更深了，说道：“昨个儿我来县上，听我家阿莲说，上面来了文书，让举荐能驯鸟兽的，我寻思着，这是个大好机会———”谭师爷笑道：“怎么，王老伯擅长此道，你祖上有驯兽役鸟的本事？”

“哪里，哪里！”

三爷爷微微抬起身说，“小的家里九代都是种地的，不懂这个，不过，我这个孙儿，有几分本事—————”“他————”谭师爷用折扇指了指还在啃饼子的鸟蛋。“是啊，是啊！快给师爷行礼！”

说着三爷爷拍了鸟蛋一下，鸟蛋赶紧低头行礼，“您别看他年纪小，可是利害着呢，村里的猫啊狗的见到他可亲近了，都听他的话—————”三爷爷还待继续说下去。谭师爷打断他，说道：“上面可不是要个喂鸟的小孩儿。”

“他的本事可不是喂鸟儿，我让他给您演示演示，”三爷爷说着向鸟蛋道，“快给师爷演示演示，别吃啦！”

鸟蛋拼命咽下口里的饼子，脸都涨红起来，说：“演示？”

“对啊”，三爷爷有点急了，“你平常不是挺灵的吗，让红毛飞几圈，摘个果！”

“哦！”

鸟蛋狐疑的看着三爷爷，左肩微耸，红毛飞了起来绕着三人的头顶飞了一圈，又落到鸟蛋的肩头。谭师爷合上折扇，在手心敲了敲，说道：“就这个。”

“不止呢，快摘个果！”

三爷爷催促。鸟蛋扫视一圈，县衙的角门还开着，院内露出一颗硕大的桃树，树上结着青桃。鸟蛋又一耸肩，右手一指，说：“去！”

红毛一下子飞了起来，越过院墙，没入绿叶之中，绿叶一阵轻抖，红毛越过院墙飞了回来，喙中衔着一截桃枝，上面两枚青桃几片桃叶。鸟蛋举起手，红毛落在了鸟蛋的手中，吐出桃枝。三爷爷赶紧上前一把接过，上前递给谭师爷，谭师爷接过青桃，仔细观察，桃枝啄断的新茬清晰可见。“不错，不错，有点儿意思！”

谭师爷喃喃自语。“这个还是一般的，鸟蛋还有好多本事————”谭师爷垂下手说道：“这个事儿得由大老爷来定，你们先进来吧！”

谭师爷将爷孙两个安顿在大堂，自顾自去了后堂，三爷爷趁这机会，赶紧嘱咐鸟蛋：“一会儿，大老爷出来了，要好好演示，让红毛多耍几下子—————”一会儿，谭师爷跟着一位穿着素袍的男子进了大堂，三爷爷知道是秀水县令，不等县令坐好，就推了鸟蛋一把，“快给老爷磕头”。爷孙两个跪倒磕头，县令摆摆手：“起来吧。”

爷孙爬起来站好。县令盯着鸟蛋上下打量，问：“叫什么名字？”

“鸟蛋。”

县令笑了，继续问：“几岁？”

“九岁。”

“你不要害怕，你可会驭兽？”

“嗯———”，鸟蛋迟疑着，他听不懂什么叫驭兽，三爷爷赶紧插话：“会的、会的！”

“刚才师爷说你的鸟能够衔果子，还能衔别的吗？”

说着县令指了指桌上的笔筒，“衔支笔看看！”

鸟蛋抬手一指，红毛就飞了过去，空中一个回旋，就衔着笔飞了回来，落到鸟蛋手中。“不错，不错”，县令回头瞥了谭师爷一眼，谭师爷道：“还应当再试一试。”

“嗯—————”县令沉吟片刻，摆了摆手，后边的衙役出了后堂。没多久，汪汪的吠叫声，一条大黄狗窜了进来，后面衙役用力拉着皮绳，被黄狗拖着不断向前。这大黄狗皮毛光亮，狗嘴大张，露出白牙，滴着涎水，口中吠叫不止，三爷爷见了，脸色有点发白。县令站起身道：“这大黄，我养了六七年，朔州种，端的凶猛，生人近不得，朝廷上选人，等闲去不得，鸟蛋，如果你能降服大黄，本县就送你一场大好前程，如果不行，本县看你还是跟你爷爷回家种地去吧，这衙役松了手，就有去无回了！不要妄自送了性命！”

三爷爷张开了嘴，却不知道说什么好，鸟蛋吸一口气，半蹲在地上，向着大黄，张开双臂，说：“放开吧，没事儿！”

“好，松手！”

县令一声令下，衙役放了手，大黄一下子就向鸟蛋扑了过去，鸟蛋距离大黄不过七八尺远，一扑就到了鸟蛋身前，大嘴直向鸟蛋的脖子咬去，红毛扑棱着翅膀从鸟蛋肩头飞起，啾啾的叫着。