至于南弦那边，自然不觉得拒绝了这个莫名的邀约，有什么不妥之处。

　　临近年关了，今日二十九，明日就是年三十，家里忙于布置过年一切所需用度，巷子外的大街上，售卖对联和桃符的摊子从街头绵延至街尾，还未出查下巷，就能听见喧闹的吆喝声。

　　这建康城，正热烈地准备迎接过年，每个人都变得宽容大度，连后院那个凶悍的担水老翁，这几日都不骂人了。不管身上是不是有病症，大家不约而同决定过完年再生病，因此年下南弦是很有空闲的，可以在家剪窗花，等日头升高一些，带着允慈出门采买。

　　年轻的女孩子，但凡要逛街市，都得仔细打扮一番，但因还在孝期内，不能穿太过明艳的衣裳。允慈换了件藕色的曲领衫，配上山矾的交窬裙，在地心愉快地转了两圈，“阿姐你看，好不好看？”

　　南弦正在妆台前梳头，就着黄铜镜子看她，连连称道：“很有春日的明媚气韵。”

　　直起身紧紧裙上腰带，那霁蓝色的杂裾铺满裙脚，细长的飘带从围裳中飞流直下，走上两步，有翩若惊鸿之感。

　　南弦笑着说：“我这样打扮，好像也很好看。”

　　那是自然的，在允慈眼里，阿姐怕是建康城最美的女郎了。因为时时有官眷登门，见过不少闺中的小娘子，要论眉眼，阿姐最为端庄，要论身段，阿姐那一捻柳腰，十五岁的自己都要逊她三分。要不是阿姐有悬壶济世的宏伟抱负，漫随应选的女郎们进宫采选，不说当上皇后夫人，当个宠姬是不成问题的。

　　小孩子口没遮拦，还真与阿姐这样说过，被阿姐毫不留情地捶了两下。

　　该出门了，两个人牵着手走出巷道，阿姐习惯性地紧紧拽着她，仿佛一个疏忽，人就会走丢。

　　允慈也申辩：“我又不是小孩子，不会乱跑的。”

　　南弦说不行，“过年人多，说不定混进了拍花子。你这样不设防的女郎最好骗，回头套上麻袋抓走，卖到外埠给人做婢女，天不亮就让你起来生火做饭洗衣裳，看你怎么办。”

　　当然这都是用来吓唬人的，真要被抓走，卖去做婢女都是前世烧了高香了。

　　允慈皱皱鼻子，不敢反抗了，老老实实挽着阿姐一起逛。

　　经过肉铺的时候见好多人围着，铺子的屋檐底下挂着一排大铁钩，悬挂着蹄髈、肋条、心肝。允慈说：“我昨日看了一本杂书，书上写了个故事，到如今想起来还很难过。”

　　南弦好奇追问，就听她喃喃吟诵起来：“芙蓉骨肉烹生香，乳做馎饦人争尝。说洪景年间大旱，颗粒无收，百姓穷苦，饿死了好多人。有一对小夫妻刚成婚不多久，实在熬不过去，一日妻子忽然拿了三千文交给丈夫，自己含泪出门了。丈夫忙出去找她，找到时候发现妻子的手臂悬于市集上，原来她拿自己换了三千文钱，成全丈夫活下去，阿姐说，可是很让人悲伤啊？”

　　南弦听了，心下不免唏嘘，可说出来的话却打破了允慈的幻想。

　　“正是新婚，才愿意拿自己换钱，要是成婚十年八载，不把丈夫卖了就不错了。”

说着便笑起来。

　　允慈干瞪眼，“为什么？”

　　南弦道：“你看来咱们家治脏躁症的，哪个不是牢骚满腹。上回尚书右丞家娘子抓药之余还治腰伤呢，说是夫妻闺中打仗，不小心扭伤了。”

　　这下允慈无话可说了，实在是她们每日都能听说一些别家秘辛，老夫老妻，很容易起干戈。

　　唉，算了算了，感动就留在书里吧，现在要紧是满足口腹之欲。允慈指了指郡城墙下的小摊，“说起馎饦，我就饿了，咱们去吃两碗好不好？”

　　南弦说好，招呼随行的婢女先行找座儿，自己与允慈随后跟了进去。

　　刚要坐定，忽然见棚外进来两个人，穿着武侯的甲胄，一脸的横肉丝儿，大步到了她们面前，声如洪钟地问：“哪位是向家大娘子？”

　　大家面面相觑，南弦不动声色将允慈拽到了身后，坦然道：“我就是。不知效用找我，有何贵干？”

　　那两个人倒也还算客气，毕竟向家女郎为城中女眷治病，以前不曾打交道，不担保以后也不打交道。遂拱起手行了个礼，“我等是校事府的人，请娘子拨冗，跟我们走一趟。”

　　允慈不知道出了什么事，紧紧拽住了南弦，探头道：“我阿姐又不曾做坏事，你们凭什么拿她？”

　　结果那两个人把眼一瞪，“校事府办事，小娘子还是不要质疑的好。”

　　所谓的校事府，奉命讨奸、治狱、督察官员亲贵奢侈逾制不法等事。以前还是个正当的衙门，后来逐渐演化，变成了人人畏惧的酷吏机构，但凡他们传召，确实不需要交代缘由。

　　南弦心里明白，想必就是毒蕈事件引发的，那日神域说的朝廷正彻查，原来竟是校事府承办。

　　怎么办呢，招惹了不该招惹的事，早就该作好这种准备。南弦安抚允慈：“没什么要紧的，我跟他们去一趟，你且回家，守好门庭。”

　　允慈和边上的婢女干着急，忙跟着追出去，可那两个人头也不回地带着南弦一路往北，很快便消失在了街市尽头。

　　校事府坐落在朱雀航的左路，那两边原本是百官府舍，今上御极之后，将官舍迁往横塘，这里则改建成了各路官衙。

　　南弦小时候跟随阿翁来过这里，彼时还是廷尉的府邸，现在门楣上挂上了冷冰冰的“校事”二字，朱红的抱柱也被漆成了黑色，站在台阶下看，像个巨大的虎口。

　　虽说行得端坐得正，但到了这种吃人不吐骨头的地方，也还是有些胆寒的。

　　引路的人向内比手，“向娘子，请吧。”

语调里透出了几分请君入瓮的意思。

　　南弦提起裙裾进门，腊月二十九了，官衙内毫无懈怠的迹象，两边狱吏钉子一样执刀站立着，面前有人经过，十几双眼睛齐齐盯着，几乎要把人盯出满身的窟窿。

　　南弦硬着头皮迈进正堂，堂上没人，径直被引进了偏厅里。

　　这偏厅被布置成了书房模样，校事府的长官倒是个颇有情调的人，案上的陶瓶内插了一枝花，边上的铜鹤炉里轻烟袅袅，燃着松柏香。

　　听见脚步声，案后坐着的人抬起眼来，并不像传闻中凶神恶煞的样子，反倒有几分儒雅气，站起身问：“来人可是向娘子？”

　　南弦说是，向他行了个礼。

　　他点点头，缓声道：“今日请小娘子来，不过是寻常问话，不算过堂应讯，娘子不必害怕。”

　　南弦微俯了俯身，“我一定知无不言，请大相公询问。”

　　她唤人家大相公，通常大相公是用来称呼宰执的，一个区区的监察，当不得这样殊荣。

　　案后的人说：“我叫王朝渊，朝堂上只是个从四品的官职，小娘子可以称呼我为监察。大年下的惊动小娘子，是为冯翊王嗣子中毒一事，朝中正在侦办这桩案子。小娘子作为亲历的女医，免不得要回答几个问题……哦，例行公事而已，小娘子据实交代就是了。”

　　据实交代，惯用的言辞里，带着不易察觉的威吓。

　　南弦复又欠了欠身，不知他会如何层层盘问，自己能做的是尽量撇清，千万不能让向家搅合进这件事里来。

　　果然，王朝渊的头一个问题，就是事先是否认识王嗣子。

　　南弦摇了摇头，“从来不曾结识。”

　　这个回答显然不能令王朝渊满意，他沉吟了下道：“这就说不通了，我听闻小娘子向来只为女眷看病，且从不出诊，如何深更半夜有人登门相请，小娘子就欣然前往了？”

　　南弦道：“那夜受命前来的管事，并没有说明是为王嗣子看诊，谎称国公府上女眷难产，一定请我前往救命。我自小跟随家君学医，没有见死不救的道理，他们百般央求，我只好破例，到了清溪东郊，才知道并不是国公府上传召。”

　　王朝渊仔细听她说完，抬起眼轻轻瞥了她一眼，那眼神犀利如鹰隼，“王嗣子身中剧毒不找太医局医官，却去闺阁中请娘子，道理似乎有些说不通啊。”

言罢又换了张笑脸，和声道，“小娘子用不着藏着掖着，干我们这行的，好些事早就盘摸清楚了。想必令尊和令兄早与王嗣子结交，小娘子是知情的，所以才费了那么大的力气救治王嗣子，不知我说得对不对？”

　　这就是在讹人了，要是果真盘摸清楚了，就不会多此一问。

　　圣上虽然召冯翊王血脉回朝，事先到底有受迫的成分，况且朝中局势不明，校事府又是听谁的令、为谁所用也说不清。阿翁参与进冯翊王事件，保下了冯翊王后人，恐怕非但无功，反而有过。圣上接纳神域，不表示宽宥违反王命的人，今日校事府只要套出了话，她就别想回去过年了。

　　斟酌再斟酌，她说：“家君当年是太医局副使，最爱钻研疑难杂症，曾不止一次替人解毒，朝野上下人人皆知。如今家君虽然仙游了，我们兄妹勉强也传承了几分，王嗣子家仆来向宅求治，也不算病急乱投医。”

　　王朝渊见设下的钩子被她拆穿了，一时有些悻悻然。

　　既然此路不通，就从另一条路下手，他调转视线打量这年轻的女郎，慢悠悠道：“王嗣子中的是鬼笔鹅膏的毒，此毒虽然阴狠，但向副使确实有解毒的妙手。小娘子传承了衣钵，医术精湛，想必已经化解了王嗣子身上的残毒。只是不知道经此变故，王嗣子将来会不会留下什么病根，伤了贵体。”

　　关于这个问题，南弦早有准备，“刀剑伤在皮肉肌理，毒却行走经络五脏，要说完全化解，就算华佗在世也不敢担保。前几日王嗣子来鄙宅道谢，我又替他诊了一回脉，脉象仍旧不平稳，气息也杂乱无章，表面看似没有大碍，实则元气极度亏损……”

　　可是话还没说完，就听王朝渊忽然暴呵了一声，“向娘子，没有人教过你，不要在校事府耍花样吗？那日圣上当朝传召太医为王嗣子诊治，太医明明说王嗣子已无大碍，你却还在这里危言耸听！”

　　南弦是闺阁女孩子，家里人向来轻言细语，来看诊的病患也个个客气有礼，何时被人这样呵斥过。

　　王朝渊一番震慑，让她脸色顿变，但委屈惊惶也没能令她改口，她咬牙说：“行医在个人，别人如何诊断我不知道，我的诊断就是如此，监察为何不信呢？”

　　王朝渊冷笑了一声，却并不像南弦设想的那样，急于逼她承认神域已经痊愈，反倒透出一种怪诞神情，意有所指地引导，“王嗣子身上余毒未清，实则伤了根基，甚至还有性命之虞，我若这样理解，向娘子看可对？”

　　他话锋一转，让南弦措手不及，脑子里飞快权衡起来，这蕈毒到底是有残留好，还是没残留好。

　　有残留，罪在下毒的人，万一神域有个闪失，也是下毒之人的罪过。

　　但果真那么简单吗？医术不精，治死了王族，她又如何全身而退？

　　正在犹豫不决的时候，忽然听见门上传来一道清亮的声线，气定神闲地说：“毒虽有残余，以向娘子的医术，早晚会为我清除干净的。王监察与女郎说话，何必这样疾言厉色，要是吓着了女郎可怎么办。”

　　从来没有一个人的声音，让南弦感觉如此悦耳。自己陷在水深火热之中，事主的及时出现无异于一场救赎，简直令她感激涕零。

　　她匆匆回头张望，那道清瘦的剪影投射在了夕阳西下的窗纸上。慢慢移动过来，最终在门前现身，他的笑容含蓄却明朗，目光漫漶过她的脸，温声道：“阿姐，我好像来迟了，平白让阿姐受惊了。”