……今夜的天苗院，张灯结彩，鼓乐齐鸣，几十张圆桌摆在月亮之下，高朋满座，金碧辉煌。这里正在举办桂枝年学生的授官宴。学生们大都已经来齐了，各自找了位置坐下。“桂枝年学生掌教”徐宏、“天苗院院长”王攸、“河都府尹”郑华已经入席，只待“濑州王”程野从军中赶回，宴会便要开始了。河都府尹郑华是个清瘦老者，年过半百，两鬓斑白。他学识渊博，兼任龙图阁大学士，是朝廷四品大员。本次授官礼便是由他主持。因忙于公务，直到在宴席前坐下，他才开始过问此次授官宴的状况：“今年的骨品如何？”

徐宏道：“回禀大人，【六品力王骨】四人，【七品弓弦骨】十六人，【八品熔岩骨】二十四人，【九品蛮牛骨】四十七人。共计九十一人。其中二十八人被分配至军中任职，六十三人分配至各县衙门。”

郑华微微蹙眉：“六品骨只有四人？我记得去年是有八人的。”

院长王攸解释道：“桂枝年的骨秀才本来就比往年少一些。况且圣上有令，要各郡摈弃保守的换骨理念，不惜代价培养高品阶‘官骨’。”

“今年骨资最好的两个学生，都挑战了五品骨，只可惜都失败了，其中一人在换骨过程中当场死亡，另一个侥幸活了下来，骨资已坏。”

“若是他们选择六品骨，是稳稳妥妥能成功的。”

郑华闻言，深吸一口气，缓缓吐出，神情复杂，叹道：“可惜了两个人才。不过我大周已经十年没出过五品以上的‘官骨’了，是需要树立新风了。”

“‘周九官骨制’虽是国之根本，但其弊端也尤为突出。养骨所费，哪是百姓能负担得起的。换骨失败者往往处境可怜，甚至闹得家破人亡。荒冢新坟，碑上满是血泪。如此下场，又有谁敢挑战高品阶‘官骨’呢？”

大周国民，不管男女，年满六岁便会送去衙门验骨，骨资合格者，获封“骨秀才”送往天苗院养骨。养骨十年后要接受换骨。所换骨骼被称为“周九骨”，是九种具备强大战斗力的骨骼。一旦换骨成功，便封武官，国家会把十年养骨的费用全部报销。这种制度被称为“周九官骨制”。这是大周国维持国力，使其能在东耀神洲占据一席之地的根本。谈话间，一学生缩着脑袋，鬼鬼祟祟，来到宴前，依次施礼。这人便是从莲湖酒家赶来的钱无两。徐宏瞪了他一眼，很是不满，斥道：“钱无两，你不入席等待，来此处作甚？”

钱无两垂头回话道：“学生是来帮梁空请假的。”

徐宏语气冷厉：“今日是封官宴，他请什么假？”

钱无两道：“学生和梁空本是一道来赴宴的，半路上梁空的书童突然寻来，说他母亲病危，要他急回乡见最后一面。梁空心急离去，学生便代他来请假，还望掌教恩准。”

徐宏听了此话，脸色缓和下来，请教郑府尹的意思。郑府尹点头道：“此乃人之常情。待会儿便由你代领官印，送去梁家。”

钱无两领命退下，回到角落的一桌宴席。六个少年翘首以盼，钱无两颔首道：“郑龙图准假了。”

其余少年皆是长出一口气。钱无两脸色郑重，警告道：“诸位切记，此事真相绝不能流传出去。否则我等皆有欺瞒之罪。”

有人恨恨道：“该死的许凡，不能就这么放过他。”

钱无两：“暂且忍耐，咱们都在各县衙司任职，以后有的是机会收拾他。”

“要先弄清楚他为何会使用玄武技……”……次日清晨，许凡早早醒来，一夜休憩，精神十足，一些困扰他的难题也渐渐寻到了解决的办法。一个有效的计划，在他脑海中逐渐成形，这个计划一旦成功实行，他的身份问题就能得到完美的解决，甚至可以为未来的发展铺好道路。他给自己定下一个终极目标：“找到长生的奥秘，回归地球。”