Chapter7

　　“《布罗克豪斯百科全书》。”

　　于连说了一本百科全书作为喜欢的书籍。

　　不同于文学类书籍会表露出鲜明的思想立场，工具性书籍的思想倾向较为隐晦。

　　以此为答案不会动辄触碰他人雷区，算是一个安全答案。

　　市面上不只一套百科全书，选择这本的理由与招聘条件相关。

　　要求应征者精通法语或德语，而《布罗克豪斯百科全书》是三十多年首次出版的德文书。

　　最初注意到这本书，与自己所崇拜的拿破仑有关。

　　此书的出版社布罗克豪斯公司所在地很显眼，是「莱西比」。

　　1813年，拿破仑率兵在莱西比与反法联盟激战。遗憾的是法兰西第一帝国战败，也成了帝国崩溃之始。

　　此刻，于连提名《布》，表示他也精通德文。

　　仅从招聘要求来说应该是加分项，但他没有百分百把握能获得布兰度的认可。

　　因为这套百科全书近年来渐渐闻名欧洲，但对它的评价褒贬不一。

　　它摈弃了18世纪法国狄德罗编著的《科学、美术与工艺百科全书》与英国斯梅利主编的《不列颠百科全书》的传统模式。

　　那两套书被多数人奉为百科全书奠基之作，以学术论文的撰写模式书写长篇百科。

　　对于受众设有隐形门槛，读者们必须具备一定的古典学知识才能看懂。

　　以德语编撰首发的《布罗克豪斯百科全书》颠覆了传统。它用短小精悍、通俗易懂的客观语言向读者科普释义。①

　　截然相反的成书风格自然会引发争议。

　　贬低者认为这丧失了做学问的原则，是读书人的自甘堕落。

　　赞同者称颂新百科能让更多缺失基础教育的民众读懂，不再让知识垄断在少数人手中 。

　　于连当然更爱看《布》，而非冗长繁复的旧式百科。

　　他观察过《布》的购买者多是中下阶层，乡绅出生的布兰度能喜欢《布》吗？或该问有没有读过它？

　　于连等待着结果，又飞速扫了一眼老班纳特。

　　发现他面露茫然，应是没有读过此书，这会是一个好消息吗？

　　班纳特先生疑惑，“是我孤陋寡闻了，没有读过这本百科全书。它比狄德罗、斯梅利所编的两套权威书籍更好吗？索雷尔先生，您为什么更加喜欢它？”

　　于连不能说他极度厌恶旧式权威规则。

　　从出生就因毫无道理的父兄权威而挨打受骂，后来又被法国上流社会践踏尊严。接二连三，当进入神学院，又被腐朽陈规碾压人格。

　　在他的生命中，旧式权威是酷刑，是牢笼，没有带来任何美好记忆。

　　于连无法说出真实想法。

　　因为英国是反法同盟的领头羊，怎么能期待班纳特家对摧毁过旧权威的拿破仑有好感。

　　更因班纳特家是世代继承土地的乡绅，又如何认同反对土地旧贵族阶级的对抗力量？

　　他必须维持住温文尔雅的形象，不得不立找一个合情合理的借口。

　　布兰度先一步打破僵局，对班纳特先生说：

　　“父亲，您提及的两套经典书籍有着令人百读不厌的底蕴，但我想索雷尔先生喜欢《布罗克豪斯百科全书》有着必然原因，它是用德语撰写的。”

　　“这是极好的一手资料。百科全书是工具书，从词条挑选与解读方式也反映出鲁士的社会思潮变迁，更能在研习德语时起到极大的帮助作用。”

　　“相较而言，用法语英语为原版的百科全书就做不到这一点。如果想要了解德意志，选择《布》更好。至于为何没提名另两本书，人的精力毕竟有限，索雷尔先生也许还没时间阅览。”

　　说罢，布兰度问于连，“我猜的，对吗？”

　　于连尽量自然地点了点头。

　　这些话，对极了！

　　一字一句过分吻合他试图编造的借口。

　　于连怀疑布兰度是看穿了他心底不能言说的真实理由。

　　布兰度微笑，似乎没有想追根究底，语气愉悦：

　　“感谢上帝。父亲，我们的运气真不错，能请到一位同时精于拉丁、法、德三语的辅导老师。”

　　“确实如此。”

　　班纳特先生不由认同，可不就是这个道理。如此一来，他更赞同于连做家庭教师了。

　　话到此处，面试结果似乎昭然若揭。

　　于连不敢放松神经，总觉得布兰度还要挖坑。

　　布兰度却没有再发问，而是直接说起了薪酬与工作内容。

　　“索雷尔先生，请允许我再详细说明一番。我找的家庭教师，做六休一，每天工作时长不超过八小时，节假日休息或给翻倍加班费。

　　包吃包住，各类家务全部不用你动手。工作地点主要在赫特福德郡，当我有旅行计划时，你要随同出行。”

　　“我非常愿意聆听您的建议，但教育内容的决定权在我手中。另外，您的学生不只我一人。不知父亲有没有提过我有三个姐姐与两个妹妹。

　　在每天八小时工作时间内，您需要解答她们的疑惑。具体工作时间表容后再定，不会让您熬夜或过早起床教学。基础年薪三百英镑，每月中旬15日支付工资，您还有疑问吗？”

　　于连没想到布兰度没有再出一道难题。对这些工作安排与薪酬，他找不到不满之处。

　　今时今日，他不会像两年前去德·雷纳尔市长家时，第一反应是质疑他会不会与仆人一起吃饭。

　　能够确定班纳特家不会如此羞辱自己，自己也不再是初入社会的无措新人，但有了更大的不确定。

　　接受这份人生规划之外的聘书，一脚踏入班纳特家，他的命运会转向何方？是会飞黄腾达，或者沦为平庸？

　　于连最终做出了看不清未来的选择。“您的要求合理，您的报酬丰厚，我没有别的问题了。”

　　布兰度笑着起身，“很好，那让我们签订正式合约。劳您移步，签约前去见一见我的老师休谟先生。很近，只要步行二十分钟，您看方便吗？”

　　都到这一步了，还有什么不方便的。

　　于连与班纳特先生作别，和布兰度两个人走向好镇郊别墅。

　　七月午后，斯卡伯勒街头，不少游客在闲庭漫步。

　　白天的海滨小镇不够安静，听不到海浪拍岸声，但也能享受徐徐海风带来的舒爽气息。

　　布兰度没有快步疾行，任由阳光洒，轻踏着一地光影斑驳，似闲聊般与于连谈起琐碎杂事。

　　“有关合约，您不必今天着急签订。不妨仔细看看，您能考虑七天，足以找几名专业律师评估。正式开工的日期未定，需等我返回赫特福德郡，也许要等待一到两个月。

　　在那之前，您能自行安排时间处理个人事务。如果您希望尽早开始工作也行，薪资不变仍旧是25英镑一个月，但需您在斯卡伯勒镇自费短租。”

　　布兰度：“您看呢？”

　　于连：“小班纳特先生，您想得很周到，我没有任何意见。一个月内，我能往返法国处理好琐事。到时候再看您的具体行程，确定工作日期。”

　　布兰度点了点头，又道：“背井离乡，外出务工不易。您为我带来知识，从本心上，我不想给您带去不悦。无奈法国与英国的习俗多有不同，但愿没有冒犯您的地方。如果您感到不适，请随时指出。”

　　“您太客气了。”

　　于连听到这番话，双手下意识地握紧，松开后竟有一丝无措，不知该怎么摆动才显得自然。

　　他自认练就了一些能言善道的技能，眼下居然有些不知所措的词穷。甚至有一股可悲窜上心头。

　　怪只怪布兰度的语气稀松平常，传递出的善意平等不是故作姿态，只是一种日常习惯。

　　然而，上帝知道这种平等对待对于他来说太过稀缺，稀缺到让他不适。

　　布兰度只当没有发现于连的微动作，此时用平常态度对待就不会令人尴尬。

　　不急不缓地继续闲聊，“您求职信上没有写绘画、音乐之类的技能，是没有偏好的画风、乐器吗？”

　　“也许是天生缺乏艺术性，我对此不擅长。”

　　于连没掩饰短处，这种事也做不得假，要他当场作画或演奏必会暴露，还不如坦诚回答。

　　“人各有所长，不擅艺术，实属正常。”

　　布兰度直接切换话题，“您在信中写到家乡在维里埃小城，能说一说那里的情况吗？与脚下的斯卡伯勒比较，有什么不同吗？”

　　这次是单纯好奇。

　　布兰度确定上辈子的法国不存维里埃小城。两个世界有差异，她想听一听差别。

　　于连却不愿说起家乡，维里埃给他的痛苦太多，还有不可能留住的短暂真情。偏偏他无法隐藏出身，就算不写在求职信中，也会出现在护照上。

　　那不如主动书写，隐去不能公之于众的部分。他没有掩藏在德·雷纳尔市长家的家教经历，这是专业对口的工作经验加分项。

　　于连压下复杂情绪，以玩笑的口吻回答：

　　“讲述不同国家与地区的风土人情是家教教学内容的一部分。我算是提前工作了吗？”

　　“您这样说的话，我岂不成了被提前上课的学生。这真是闻者落泪的悲惨事件。”

　　布兰度也打趣，“即便如此，我也不能剥削老师。不如让我在课业之余请您一起去骑驴，海岸骑驴是斯卡伯勒的著名度假项目。”

　　本就是玩笑话，提出提前给课时费就不合时宜了，但请人玩一玩娱乐项目也算是犒劳对方。

　　布兰度畅想式描述：“坐在小毛驴的背上，踏着沙滩，欣赏像流黄蛋一样的落日，感叹很遗憾不能尝一口太阳蛋。吃不到太阳，不妨被海浪拍岸溅起的沙砾浇成泥人，那也别有一番乐趣。”

　　“或者您愿意来一场骑驴比赛？事先声明，我很可能用优质胡萝卜贿赂您的坐骑，让它跑得慢一些帮助我赢得比赛。以上，我还没尝试过，索雷尔先生，谢谢您的到来给了我圆梦的机会。”

　　于连：……

　　于连：布兰度，住嘴！不要说傻话！

　　于连：不，于连，是你该住脑！有毒，怎么会跟着幻想起来？

　　“小班纳特先生，您真是风趣幽默。”

　　于连勉强挑了一个褒义词。没说布兰度反复无常，一会冷静锐利，一会顽劣不羁，性情变化莫测。

　　布兰度丝毫不觉贬义。人有多面性。多变，意味着她尚未脱离人的范畴，有何不好。

　　“十五分钟之前在室内聊天，我说过希望有一个轻松的学习环境。您看到了，我为此不遗余力地创造着。很高兴获得您的认同，也谢谢您的夸奖。”

　　于连：话题居然能被这样续上！

　　不过，被这番话一打岔，他想到维里埃时的悲愤情绪消散了许多。

　　于连没有答应骑驴与否，难得平静地聊起了家乡。

　　“回答您此前的问题，斯卡伯勒与维里埃有很大区别。这里是海滨，那里是山区。它靠近阿尔卑斯山的分支汝拉山脉，与瑞士离得近。树林很多，当地支柱产业却是印花布制造。”

　　说着，于连望向街边的咖啡店，眼中闪过一丝羡慕。

　　隔着玻璃窗可以看到店内三五成群的食客看报聊天。这些人衣着体面，却也不在意争辩激烈时站起身挥动双手以增加气势。

　　“维里埃小城半数人家的工作都与印花布相关，但布商们的手腕比不过那些政客。布商们联合起来在报纸杂志上宣扬平等，但市长只需安排一位助理出手就能挫败一桩大生意。”

　　于连从前不懂，可在德·雷纳尔家中做了家教后，慢慢悟出了工商业联盟与波旁复辟王朝当局的残酷斗争。

　　他抬起下巴，朝咖啡馆方向轻点了两下。

　　“类似的读报辩论场景在维里埃小城绝不可能出现。人们无法在公共场合阅读任何《立宪新闻》等报刊杂志，那会被关入大牢定罪处罚。”

　　布兰度暗道事物发展总有其因果性。

　　不怪上辈子1830年法国爆发七月革命。

　　复辟的波旁王朝，在查理十世继位后，限制各种言论只为保全土地旧贵族的利益。对于舆论的控制更是到了疯狂的地步，而其他利益集团被打压到极限之后，物极必反。

　　在这个世界，即便不在相同时间点爆发冲突，但激烈对抗的大势已成，查理十世也难逃被推翻的命运。

　　于连找不到留恋维里埃的理由，小到他的家庭大到生活的城市，都令人倍感压抑窒息。

　　“相较而言，斯卡伯勒镇哪怕称不上天堂，好歹也是人间。”

　　“谢谢您的真诚分享。”

　　布兰度顺势问，“这样说的话，您对印花布的制作流程很熟悉吗？”

　　于连摇头，“不，我的父亲是木匠。”

　　布兰度没有追问老索雷尔的情况，而是冷不丁突然切换话题。

　　“刚刚您说《布罗克豪斯百科全书》是您喜欢的书，真是一个足够真实的回答，就是真实到有些无趣了。以往见到应聘者，我曾经几度揣测会有人给出一些别样的答案。”

　　布兰度似乎以玩笑的口吻问：“您说有没有一种可能，单纯就是一种可能，那本书会是《圣赫勒拿岛回忆录》呢？”

　　于连刚刚松了一口气，庆幸不用提起视财如命的冷血父亲，不料被这个猝不及防的问题炸了个正着。

　　他猛地停下脚步，这一瞬大脑空白，几近本能地面不改色。

　　自己最喜欢的书确实是《圣赫勒拿岛回忆录》，它写尽了拿破仑的一生。

　　那是珍藏在心底深处但不可诉之于口的喜爱，就这样被布兰度一语道破了！