沈老夫人摇头，艰难道：“别这么说……咳咳……”“哎呦，她又不是您亲孙女，您总护着她做什么？”

姚氏给沈老夫人顺气，冲屋外抬了抬下巴，“您瞧瞧，熬个药去了这么久，别是偷懒去了。”

一旁的郑嬷嬷听不下去，端了一盏茶来递给姚氏，笑容淡淡道：“二夫人陪老夫人说了那么久的话，一定口渴了，快喝点茶歇歇吧。”

姚氏还真渴了，接过茶盏喝了起来。郑嬷嬷面上挂着笑，瞥向姚氏的眼神却有几分不忿。府上都知道，沈如兰在老夫人跟前侍奉多年，向来是尽心尽力，不辞辛苦，反倒是他们二房的，平日都很少来看望老夫人，要不是老夫人病了，她们根本不会露头。不求她感激如兰小姐，只盼着她能少说几句吧。不料姚氏喝了几口茶，刚消停一会儿，这把茶盏一搁，又开始碎嘴子了。“母亲，您说大哥也真是的，朝里又不是只有他一个武将，他何必非要去？那战场上刀枪无眼的，伤了性命多不划算！”

沈牧可是沈家的顶梁柱，万一他倒了，他们二房依仗谁呢？沈老夫人却摇摇头，语气里满是自豪与欣慰：“他正值壮年，理应为国效力。”

姚氏叹了一口气，“这心是好的，可他也不为家里想想，他要是出事，您可怎么办啊？难道要您白发人送黑发人？”

沈老夫人剧烈地咳嗽起来，满脸的皱纹都聚到一起，身子一抖一抖的，好似枯叶一般颤颤悠悠。郑嬷嬷忙拍了拍老夫人的背，不满地斜了姚氏一眼。“老夫人别急，将军福大命大，肯定不会有事的。”

这时，沈如兰端着药进来了，清秀温婉的脸上神情憔悴，眉宇间带着淡淡的忧愁。她的身旁跟着一位女子，瞧着比沈如兰小两岁，她身穿鹅黄绸衫，头上珠钗叮当作响，五官俏丽，一双大眼睛黑溜溜的，满脸精乖之气。正是二房的女儿沈如梦。一进屋，沈如梦便抢过沈如兰手里端着的汤药，一脸乖巧地走过去。“祖母，孙女喂您喝药。”

沈如兰没说什么，静静地走到床边，望着病恹恹的沈老夫人，眸有忧色。姚氏眉开眼笑地指着沈如梦，对老夫人道：“瞧瞧，如梦多孝顺您，还得是亲孙女啊。”

沈老夫人对沈如梦勉力扯了下嘴角，苍白的面容上带出一抹淡淡的笑。沈如梦捏着汤匙搅了搅，难闻的气味钻入鼻腔，她嫌弃地皱起眉头，舀了一勺送到老夫人的嘴边。那汤药刚一入口，老夫人就被烫到了，又全吐了出来。沈如梦“呀”了一声，慌乱地站起身，不知所措。沈如兰赶紧去拿冷茶，姚氏一边用帕子擦拭老夫人身上沾到的汤药，一边埋怨道。“这药怎么这么烫？”

沈如梦忙推卸责任，把汤药放下，瞪着沈如兰。“就是，你也不知道放凉一会儿，再端来给祖母喝，你成心的吧？”

沈如兰没搭理她，端冷茶过来送到老夫人的嘴边，“祖母，先镇一镇，等药放凉一会儿再喝。”

沈老夫人“唔”了一声，含了一口冷茶在嘴里。“行了，你上一边儿去。”

姚氏推开沈如兰，又白了她一眼，“端茶送水这点小事都做不好，真不知道你是干什么吃的。”

沈如兰轻声细语道：“二婶和如梦妹妹不用担心，我会照顾好祖母的。”

沈如梦推搡了她一把，姣好的面容上满是尖酸刻薄。“怎么，只你一个人是祖母的孙女，还不许别人孝敬了？你这么殷勤，也没见你把祖母伺候得多好啊，祖母身子这么差，八成就是你的怠慢疏忽所致！”

姚氏冷哼一声，“她就是个灾星！只会给家里添乱。”

沈如兰雅致的脸上，神色微白，手绞着帕子不说话。姚氏却越说越起劲，指着沈如兰的鼻子道：“一个你，一个如周，都是没心肝的东西！如周身为长房嫡女，任性妄为，一点也不为家族着想，非要嫁给那个武成王。”

“谁不知道皇上最不待见的皇子就是他？嫁给他能有什么前途？听说她三天两头地折腾，在那王府里也没过过什么安生日子，活该，都是自找的！”

沈老夫人嘴里含着茶，说不了话，听见姚氏所言，面露不悦。沈如梦的眼底划过一丝嫉恨。同为沈家的女儿，沈如周是长房嫡女，父亲又是高官，自是比她尊贵，从小她就嫉妒沈如周。武成王再怎么不受宠，那也是皇子，沈如周凭什么能嫁给皇子？她咬牙切齿道：“沈如周向来自私自利，眼里只有自己！”

沈如兰秀眉微蹙，“如周没有自私自利，她……”“怎么没有！”

沈如梦声音尖利地打断了她，“大伯就她一个女儿，她的婚嫁大事，关乎到整个沈家的前途！”

“她倒好，自作主张嫁给武成王，弄得现在大伯连个帮衬的人都没有，要是她嫁的夫君是个有权有势的武将，那就不用大伯去上战场搏命了，受伤什么的也是她夫君！哼，沈如周就是又蠢又坏！”

沈如兰的脸色顿时沉了几分，好看的眉眼染上了冷意，语气严肃。“妹妹慎言，哪有这样说自家姐妹的？”

沈如梦眼神凶戾看向沈如兰，抬手就是一巴掌。“你多什么嘴！”

沈如兰结结实实地挨了一巴掌，白皙的脸颊上立时显出一个红掌印。沈老夫人见状，急得摆手制止，又赶紧招呼郑嬷嬷拿痰盂来。沈如梦瞪着眼睛，手指头都要戳到沈如兰的脸上了，“你一个养女，我们沈家给你一口饭吃，已是天大的恩赐了，你感恩戴德地受着就是了，还把自己当碟子菜了？这儿有你说话的地儿吗？”

“我就说她怎么了，沈如周就是个扶不上墙的烂泥，我还说不得了？”

姚氏斜眼瞧着沈如兰，眼神不屑。郑嬷嬷拿来痰盂，老夫人赶紧把口中的水给吐出来，又重重的咳了几声。“如梦，如兰是你姐姐，怎么能对你姐姐大打出手，你快些道歉，咳咳。”

沈如梦怎么可能愿意，撅着嘴道：“祖母，我说的本来就是嘛，沈如兰哪里是我姐，她只是个养女，再说，谁让她顶嘴的。”

“沈如周从小到大给家里惹了多少麻烦，丢了多少脸？要我说，她简直不配做我们沈家的女儿！”

沈如兰脸上的红印触目惊心，声音冷沉，“如周刚为祖母请封了诰命，为将军府争得荣光，若她都不配做沈家的女儿，那你又如何配？”

“你……”沈如梦一时语塞，面上划过一丝不甘，狠声道：“她不过是走了狗屎运罢了！不就是个诰命，有什么好稀罕的！送我，我还不要呢！”

沈老夫人的脸色骤然一沉，诰命是皇上赐的，说这种话可是大不敬！“如梦，不得胡言！快快住嘴咳咳咳……”沈如兰忙上前给老夫人顺气。沈如梦心里气恨着沈如周，看沈如兰一味护着沈如周更加不爽，拽着沈如兰的后衣领，把她往旁边一拉。“不对，你算个什么东西，你凭什么护着沈如周，跟我顶嘴？！”

越说越激动，沈如梦又要动手，手掌高高举起，朝着沈如兰的脸上挥去。突然，沈如梦的手腕被人一把攥住。她一愣，还没反应过来，脸上便挨了重重的一耳光……