不拘小节的客人大多豪爽，老郑上了年纪，眼光自然毒辣，看得出这是位不缺银钱又不爱计较的主儿，于是喜滋滋地上前招呼。“客人想吃点儿什么？咱们这有…”还未说完，冬青街东侧有驾马车疾驰而来，见了面摊跟前停着的马立马刹住了车。车上跳下来一位年轻人，蓝袍银带，瞧着是个有些头脸的人物。他走到赤膊男子跟前，躬着腰说：“阁老说今日那位回京，找了一圈儿没找着主子。我说您何时误过事？断然不会迟了迎驾的时辰。可左等右等不见，我心里着急，这便来寻您了…”他看了看周围，继续说，“您要不要先回府收拾收拾？”
打赤膊的男子放下了碗，露出半张年轻的面孔。额头鬓角还凝着汗，有几滴滑进几日不曾刮的胡茬中。“我还没急，他急什么？”
男子抬头看向老郑，“三碗面，做你最拿手的。”
老郑连连哎了两声，洗手做面去了。司马承又俯了俯身，轻声道：“这次光献郡主也要回京，怕是不打算走了。如今只等太子鹤驾，就要同平昌公主争储位。陛下炼丹练魔怔了，想来顾不得公主。您前些时日要命我去峄城善后，摄政王很是满意。如此一来，储位必是郡主囊中之物，倒要提前恭喜主人…”他说着，朝赤膊男子拱手道贺。男子没说话，眉尾微挑，眼尾高高扬起，盯着卖面的老头动作。司马承闹不清他的脾气，见他没有要离开的意思，又回车上拿了件袍子出来为他披上。三大碗面上桌，老郑又将烫好的竹筷拿给他们。司马承抻平的眉头又皱起来，正想说什么，那边的主人却已经接过，大口大口地吃起来。司马承很是惊奇，心道主人向来是食不厌精脍不厌细，自打自己从峄城回来告诉他青檀泉始末，他就像是转了性一样，起码打猎，喝酒赏花，将朝中一干事务抛诸脑后。就连皇帝近侍也来过，说“玄通至尊大帝”得了份道经真迹，要传他去誊抄。来了两次，都未见着人，几位侍臣言语间隐隐透露皇帝已有不悦。宫中还好说，皇帝已是修道之人，自不会因这点事惩处一位年轻阁臣。反倒今日摄政王回京，若不前去迎接，于礼数不合，毕竟主人…司马承心思回转之际，主人已连干三大碗面。老郑看得直瞪眼，心道帝京人就是不同，赤膊上街不说，吃起东西来也豪爽得紧。他见那赤膊男子站起身来穿袍子。坐时瞧着个头极高，站起时展臂已近九尺，真个堂堂好模样。“口味还不错，面也筋道。”
他道。“那是！”
老郑最自豪的就是自己的面，“鸡蛋放多了面容易碎，少了不香。我的擀面杖有小腿粗，多做出两尺来，擀面时我人压上去，来回擀三百遍，面才筋道…”他没有打断老郑的话，待人讲完了，才绽开了一个笑。胡茬之下露出一口洁白整齐的牙，只是眉眼依旧凌厉地上挑着。不知为何，老郑总觉得他的笑得有些瘆人。不出所料，这男子一跃上了马，居高临下地道：“司马承，将他的摊子撤了。”
说罢马鞭一甩，昂扬离去。老郑一屁股坐在了地上，欲哭无泪。司马承办完了事，回到司马府已过了两刻。他轻车熟路地去了主人院内，进了卧房，见阁老一身大红袍正襟危坐，沉着脸说话。“…这两天你真是玩疯了，看看你那胡子，多少天没有刮了？！殿下尊驾已至滩前桥，你我一同去迎。”
阁老顿了顿，说，“光献郡主随殿下一起入京，我已备了礼，你去送，在郡主跟前露个脸。”
里头传来一声嗤笑：“怎的？我还要以色侍人不成？”
“廷玉！”
阁老拍案而起，吓得司马承往后一缩。里头人总算走出来，宽肩窄腰，紫袍玉带，兰庭琼树不过如此。虽话里话外不屑以色侍人，可一张脸已经收拾得干干净净。司马阁老的脸色总算缓和下来。“这还差不多。”
阁老说，“文臣便该有文臣模样，袒胸露臂像什么话。”
三人未再说话，却一同走出门外。—“过了滩前桥，就能瞧见帝京。”
清清三人聚在一起说着话。清清与碧圆是景王妃死后来伺候的，是以不曾来过帝京。绿珠更不用说，也是头回来。“拐弯就能看到城门。”
萧扶光指着前方弯道说，“直走也可，路还宽，只是要绕上一圈才能进城。”
清清问：“殿下不走大路，不稀罕排场吗？”
萧扶光反而问：“你知道绕帝京一圈儿要走多久吗？”
清清摇头。“现在是辰时。”
她摸着下巴说，“大约要走到日落时分。”
嚯！可真是开了眼了！在峄城待久了，竟不知道外头还有这样大的城了！在路口拐了个弯儿，清清三个人便探出了头去。只见一眼望不到头的城墙内层层叠叠了数不尽的青砖碧瓦，个个都有几层楼那样高。远处甚至有几座宝塔，高低不尽也有十数层，就要冲出云霄似的镇在城内。宝塔后又似有什么怪物，高且巨，又是黑漆漆的模样，像是被笼在浓雾之中。萧扶光指着那片浓雾说：“魏宫，天子住的地方。”
“嗬！怎么觉得阴森森的！”
碧圆不小心说了出来，赶紧捂住了嘴巴，两只眼睛偷瞥景王。景王没有抬头，只是随意翻看着膝上的书。过了一会儿后他才说：“可不就是阴森森的。”
这话景王能说，她们谁也说不得，无人接话，也不显尴尬，毕竟保命最重要。行路不到半刻，眼看着就要进城，远远地瞧见城门口像是不少人似的。景王将书本折了个角放在一边。萧扶光离得他不远不近，清清和碧圆将帘子起了。车还没到，便听到有人跪迎王驾。萧扶光隔窗一看，便知道打头的大红袍定然是司马阁老了。另一人个头很高，穿着常服，她只看到个即便跪着却仍是挺得笔直的脊背。跪着的人还要什么骨气？真是自不量力。萧扶光想起纪伯阳的那双断手，胃里又泛起恶心，决定想法儿治治这不知好歹的小阁老。