萧扶光虽乱，却也是提前想好了对策。“今日式乾殿无人，我将她藏在辇后出了宫，没有人发现。”
她迟疑一下后道，“太子妃不得宠，那群狗奴才平日里多有怠慢，如今她怀胎十月余，外头有衣裳罩着，还不如蒙阁老饿了三天的肚子大。幸而我认得她，不然以为带错了人了。”
蒙阁老好吃，走路时人未到肚子先到，有个“大肚相”的诨号。景王听后倒是不觉得意外。“周木兰是家中独女，又因先天有些不足，说话做事总慢人一拍。在家中还好，出了家门定要受欺侮。”
他又道，“如今阿寰…眼下式乾殿乱成一团，总要有个拿主意的站出来，此时她失踪定会引人注意。而你今日频繁出入，少不得要怀疑到你身上。你这个脾气，怕是别人问上一句便要不耐烦了，还是等两日再露面。我，他们不敢来盘问你。”
萧扶光抬起头，泪意又要盈出眼眶。“父王，我想送阿寰一程。”
景王看了她半晌，终于叹了口气。“阿寰暴亡，我心中也十分难受。但你须得记着，活人有活人的路要走，你要先为自己处境作打算，再替死人烧香。”
父亲的话，萧扶光自是不敢违背。可如今一闭眼，便是萧寰仰倒在榻上，眼角流血流泪，眼神却含着期盼——那是在盼自己能将皇帝请来，即便皇帝再不喜欢他，哪怕能当面听到一句“对不住”也好。结果呢？她同司马廷玉二人跪了那么久，也未见人有一分的回心转意。难道只有铁石心肠之人才能做皇帝？萧扶光双手掩面，难过得手指都在颤。不论先前萧寰如何待她，同为萧氏之后，他人死魂消，自己因他而亡直接受益，她心底说不难受是假的。司马廷玉看在眼中，碍于景王在侧，一堆掏心置腹的话不能说出口。于是百般情谊收拢进眼底，眼神缱绻固执地只看她一人。景王重重咳了一声，司马廷玉这才垂下头。景王这才问起他来：“廷玉突然去济南，内阁无你写票书，那几个人废话一堆，写字扭得像蚰蜒，孤看着便心烦。”
司马廷玉写一手好字，又能将各省呈来冗杂奏章提炼，繁而化简，能力是一等的高，景王很是欣赏。司马廷玉道：“是突然想起林嘉木与陈九和对济南并不熟悉，担心会延误两部工程，这才跟着去了。”
他到底为什么去，景王最是清楚不过。可他拿防汛做理由，并不将责任推到萧扶光身上，景王便舒坦不少。“阿扶也多劳你照应。”
景王微微笑道。仆从上车奉了两件儿大衣，给浑身湿着的萧扶光与司马廷玉二人披上。司马廷玉正同景王客套，可他置在袖下的手却被一根冰冰凉凉的手指碰了碰。他抬头见景王正在说着什么，那个角度看不到衣下的两只手，心底一动，便捉住了那只作乱的小指。她的手像地底埋藏的玉，冰凉细腻。司马廷玉见过这块玉，它有莹润白皙的色泽，细看有极微的三角纹路，个个在光下泛彩。不止这一处，她身上处处如此，温暖的香气覆盖了全身。若是吻过一遭，便像旅人进大漠前饮的最后一口酪浆，尝不到的日子都是在泥沙中毫无目的地奔走，几近崩溃。酒色最考验人性，因它们使人上瘾。你若尝过真正的美酒，真正的美人，这辈子都难戒掉。可这会儿不行。司马廷玉知道，她是心中难过，特来寻求安慰。他只是轻轻回握她的手，再没有一丝动作。然而这宽大掌心带来的暖意却胜过任何动作。萧扶光心中踏实下来，听他二人一问一答，你来我往地客套。不一会儿便到了家，景王使人送走司马廷玉，待他离开后，才淡淡道：“走吧。”
“去哪儿？”
萧扶光不解。“你是我女儿，你心里打什么鬼主意当我不知道？”
景王斜眼睨她，“自然是去太子妃那儿。”
萧扶光心道不妙。太子萧寰一死，皇帝便没有了唯一的依仗——当年赤乌犹豫不决久未立储，在世人看来便是顾及景王无子，而兖王虽有一子却资质平庸。后来传位兖王，也是不得已而为之。若太子妃周木兰诞下男婴，景王必会断绝后患，她将人藏起来，便是想保全他们。她名下京郊庄子几十处，可眼瞧着这个方向正是前往姜泉山庄，便知那几个狗腿子中有人提前泄密报信儿。萧扶光无法，只得同他一道去了山庄。待他们到时，众人面上急色这才稍缓。“郡主！郡主！”
小冬瓜推开了人流挤过来，当下就跪在她跟前，“婆子跟大夫都说，孩子头太大，太…她怕是要难产。”
萧扶光一惊，再看绿珠。绿珠点头：“这位姑娘年纪不大，身子骨弱些，平日里吃喝也没个上心的看着，这会儿接不上劲，醒一会儿睡一会儿，我们瞧着都害怕。他们在里头怕她睡过去，扇她的脸，我看着都心疼…”萧扶光攥紧了手，想了想，还是走了过去。门口有人，却不敢拦着她。她进了产室，见周木兰躺在床上，时不时地翻着白眼儿，真要厥过去一样。两颊红通通的，想是知道稳婆扇的——可不扇有什么办法？还没到时候，人就这样了，真怕睡死过去一尸两命。“木兰。”
萧扶光轻声唤她。周木兰瞬间回了神，拧着眉头挤出一个笑。稳婆忙道：“这位小姐力气不够，还是少说些话，留着劲儿把孩子生出来。”
说罢剥了个水煮蛋递到她嘴边。周木兰什么都吃不下去，摇了摇头，想问她什么似的，却怯怯的不敢开口。萧扶光一抬手，身后一个婢女捧着一块白绸子上来，系在周木兰头上。“你听没听到的寺庙在敲钟？”
萧扶光悲切地望着她，“阿寰死了。”
周木兰的眼睛渐渐放大，失了神似的望着她，更显面庞削瘦憔悴。“他说他从前去户部时见过你，又瘦又小。问你一句话半天都答不上来，笨死了。”
萧扶光又道，“他还说，笨人不晓事，没了他也能好好过。”
周木兰听后，眼底聚起光。她就着稳婆递来的白煮蛋咬了一口，眼泪却大颗大颗地落在上面。