“这珍珠不好么？”

林氏娘家嫂子不安地问道，“妾身兄弟说，是他辛苦寻来的，极难得，所以妾身才敢送来给二妹。”

“这珍珠极好。”

陆芷沅从锦盒中拿起一颗，那珍珠如雀卵一般大小。她举起对着日头看，珍珠表面有如霞光般的光彩流溢，她赞道：“这是霓霞珠，极其难得，在南越，陛下只赏给三品以上的诰命。”

林氏娘家嫂子闻言，才放心道：“有华侧妃品鉴过，妾身便可放心了，妾身这兄弟也算干了件正事。”

关羽舒和陈莹她们都放下手中的螃蟹，围过来看，陈莹道：“果然是个好珠子，我记得魏贵妃有支凤钗上面有个珠子和这霓霞珠极像。”

关羽舒也道：“说不定就是一样的珠子呢。”

林氏面露喜色，“我就是看着和魏贵妃戴的珠子相似，所以拿过来给华侧妃瞧瞧，若是好珠子，我也打支凤钗。”

陆芷沅看到林氏脸上的得意，明白她为何在人前拿出来，魏贵妃有的东西，她也有，那可是值得炫耀的事情。闻春接过关府丫鬟端来的烧酒，正要斟给陆芷沅，过来看珍珠的祁泓忙道，“这是冷的酒，不好坐在风地里喝，那边有温过的。”

他说着，示意鉴书把温过的酒端过来，他给陆芷沅斟了一盅，又给关羽舒和陈莹她们分别斟上，“暖的烧酒才能去螃蟹的寒气。”

“多谢。”

陆芷沅向他颔首，端着酒盅喝了一口，温热的酒咽下，很快在身子里散发出来，整个身子都暖了起来。“来来来，我们来行个酒令，如此方有趣。”

关羽舒叫着陈亮，“我同你来。”

陈亮过来道：“来，看谁先喝。”

陆芷沅坐在旁边看着，慢慢抿着烧酒，突然，她身子一凛。霓霞珠极其珍贵，林氏娘家嫂子兄弟，一个赌债要姊妹帮还的赌鬼，哪里来的霓霞珠？皇宫，御书房内，建昭帝正看着昨日祁渊批复的奏章，“朕怎么发现你的书法变了？以前你用王右军的楷书，这几日怎么用行楷了？”

坐在他对面看一份名单的祁渊，若无其事地道：“用王右军的字体久了，想换其他的试试。”

建昭帝看完奏章，问道：“知道朕为何让你批复工部的奏章吗？”

“儿臣知道。”

祁渊把手中的名单放下，上面的名字，不是姓楚的，就是姓魏的，他面带讥笑：“就一个户部仓部少卿补缺，递上二十多个名字。”

建昭帝起身到书架前，找出一份奏章，递给祁渊。祁渊看完，面色一沉，“这几个人是儿臣在南边安抚生员发现的人才，于工部水利，户部赋税都有极深的见解，可为朝廷效力，怎么全安排到边地的县做县令？”

“因为他们不姓楚，也不姓魏。”

建昭帝复又坐下，向站在旁边的内侍官张和挥挥手，张和会意，带着伺候的人全部退出去。待人出去完，建昭帝转动着拇指上的玉扳指，目光沉沉地看着祁渊，“东秦的皇室姓贺，但楚魏掌控了大半的朝廷，朕用了十几年的工夫，才把兵部弄干净交到你手上。朕还指望你拿回朝廷的掌控权，削弱外戚的势力，你可不要一时冲动，把我们这些年的努力都废了。”

祁渊望着眼前的名单，下颌绷紧，许久才硬着嗓子道：“儿臣谨记父皇教诲。”

东秦外戚霸权由来已久，龙椅上坐的虽然是贺姓之人，但朝堂上站的都是楚魏二姓，朝廷的指令，官员的任用，举凡大小事务，都得楚魏定夺。贺姓的帝王能做的，就是轮番重用楚魏两姓之人，以制衡之术，延续贺姓皇权。建昭帝垂眸望着玉扳指，扳指是翡翠的，那通体的翠和森绿竹林几近相似，天光在扳指上凝聚成一个狭长的光影，仿似记忆深处那抹背对着他的纤细身影。二十年了，他以为这纤细的身影会随着岁月消逝干净，可总在不经意间，又悄然出现，背对着他，始终不肯回头。他知道他对不住她，所以她到死都不肯再见他一面。建昭帝移开眼睛，不去看玉扳指上的狭长光影，嘴角噙着一丝苦笑，“祁渊，你若喜欢那南越公主，就离她远一些，如此，她方能活得长久。”

祁渊讶然抬起眼眸望着建昭帝，而后目光渐渐凝重。父皇说得对，母后不会容忍他宠爱楚氏之外的女子。张和在门外探头探脑地向里张望，建昭帝拧眉道：“做什么，鬼头鬼脑的？”

张和满脸谄媚地笑，进来道：“皇后娘娘请陛下和殿下过咸宁宫用午膳。”

“走吧，你母后性子急，我们去晚了，她又派人来催了。”

建昭帝道，同祁渊一起到了咸宁宫。咸宁宫的偏殿，置办了一桌丰盛的宴席，楚后抱着庄烨，楚珮容带着庄宜在旁边玩。楚后看到他们，不满道：“你们爷俩只顾着政事，庄宜都饿了。”

建昭帝抱起庄宜，捏着她的小鼻子，逗着她，“庄宜饿了就先吃，不用等皇祖父。”

庄宜奶声奶气地说道：“阿娘说了，要做个孝顺的孩子，父母长辈不到，不能先用膳。”

“庄宜真乖，来，同皇祖父坐在一处，你想吃什么，就告诉皇祖父，皇祖父夹给你。”

建昭帝抱着庄往主位去。楚珮容正要抱走庄宜，楚后向她摇摇头，把怀中的庄烨交给乳母，待建昭帝和庄宜坐下，三人依次坐下。虽有宫婢在旁边布菜，楚后还是夹了一块鱼肉放到祁渊碗中，“我们难得一家子用膳，这是你喜欢吃的鱼肉，多吃一些。”

“多谢母后。”

祁渊颔首。楚后又夹了一块炖羊肉给楚珮容，“你带着孩子，辛苦了，羊肉能滋补身子，你多吃一点。”

楚珮容也颔首示谢。楚氏看着在低头吃东西的祁渊，道：“珮容带孩子不易，你忙完政事，就该多陪陪她，你倒好，为一个妾室，折腾那么大的动静。惹人笑话。”

祁渊眉头微蹙，停下了手中的乌木镶金箸。