第一次与叶翎相见的场景，那时他虽被喂了药，不能言语不能动，但他看见听见的，都一一记到了现在。而那天叶翎推动竹筏小声与他说话的时候，他记得她额上还缠着渗着血迹的白布。“该不会是在禹北摔的吧！”

他随口一问。叶翎嗯了一声。没想到居然还被他猜对了，褚越有些惊讶：“那王上身边的人，还真够失职的。”

叶翎撇了撇嘴，没接话，心道若不是你，孤哪会摔那一跤。“对了，我想向王上打听件事。”

褚越说，他回京不光为了报仇，还为了报恩。“这昊京城不是早已被将军摸透了么，怎么，还有你不知道的事啊？”

叶翎挑眉道。褚越不理她的调侃，将小马的缰绳扔还给她：“自己牵着，左右轻扯，控制马儿行进方向。”

说完又伸手从怀里掏出一条两指宽，早已褪了色的红色腰带：“这个料子王上看看可熟悉？”

叶翎不经意一瞥，瞬间愣了，但很快被她浑不在意的表情掩盖过去：“这是湘织棉，每年的产量极少，仅供我瑶国王室所用，当然，即便是王室中人，也不是人人都有资格用的。”

“不错，与我打听到情况不差分毫。”

褚越对她的回答看似比较满意，“所以，那年去禹海的人中，都有哪些人可能有这条腰带？”

叶翎轻轻扯了一下缰绳，胯下的小马顺势拐了弯，跟上前面的大黑马：“将军为什么要打听这个？”

褚越哼笑一声：“王上就不好奇我如何在那场海祭上活下来的吗？”

叶翎：“洗耳恭听。”

褚越：“有人悄悄在竹筏下提前捆上了一个简易的羊皮筏子，这才让我在禹海上经历了一天的风浪都没有被卷入海中。后来被海边的渔民所救，他们在羊皮囊接头的地方发现了这个。”

“……”叶翎顿了顿，只得道，“将军命不该绝。”

“我猜测那位好心的恩人应该是行动仓促，没有备足藤绳，所以最后不得已用了自己的腰带。”

褚越道。叶翎点点头，你猜的真是一点儿不错。“不过也幸好是如此，才让我有了这个来之不易的线索。”

“孤记得，那年湘织棉一共只上供了五匹，颜色皆为胭脂红。其中丞相一匹，老国师大人一匹，云西郡主得了一匹，宫中余留两匹。”

叶翎拉回话题，“从这条腰带的颜色看来的确是五年前那批湘织棉，而同行到了禹海的只有老国师和王甫。”

褚越无言，这两个人那是怎么看都不可能对他突发善心的。“将军想要找到这条腰带的主人，恐怕是难喽！”

叶翎说，“毕竟他们得了湘织棉，也可能会送给别人，比如丞相夫人，孤就记得她有一身湘织棉的夏衫，还有容玉国师，老国师在世时很疼他这个徒弟的，什么好东西都会紧着他来……孤劝你还是早点放弃吧！”

“没关系，”褚越小心翼翼将那条腰带收回衣襟里：“我这个人最是恩怨分明，有仇报仇，有恩必得报恩。我花了五年时间来到王上和周霁身边，待你们我尚且能如此耐心，何况是寻找恩人呢？”

叶翎看向不远处的天空眯了眯眼：“那就祝将军好运了！”

说完，她一扯缰绳，双腿夹紧马腹，胯下的小白马嘶鸣一声，哒哒跑了起来。“挺胸抬头，肩膀放松……“褚越在后面看着她那僵硬的身姿，忍不住提醒，“头脊正直，你身体都歪了！”

叶翎听着他的提点，也知道怎样做才正确，可惜知道是一回事，身体听不听话就是另一回事了。而此时她胯下的马似乎正起劲儿，速度越来越快，早已不受她手中那根缰绳的束缚。“呦，这不是咱们的王上么？居然会骑马了，真是可喜可贺啊！”

迎面而来的是祁君之子，叶庄。当初先王故去，太子失踪，叶翎又远在覃州，大将军萧远正欲扶植先王的弟弟祁君上位，若不是王甫将她接回宫中，叶庄就会成为瑶国的储君。叶翎见他突然出现本欲提醒他让他闪开的，但胯下的马早就不听使唤，既然怎么着都会摔下去……紧张感在这一刻褪去，甚至还涌起了几分兴奋，她盯着叶庄，猛夹马腹：“驾！”