姜绾往山洞里走去，孟迟让麻团拉着他也跟在她的后面。下河村人应该在这处洞穴中盘踞了不少时日，除了刚才烤肉的地方，洞腹往里还开出了大大小小的好几个洞。姜绾经过的时候忍不住抬手捂住了口鼻，这里实在太臭了，每一个小洞口都黑洞洞的散发着尿骚和恶臭味，浑浊的空气另她很不适。她起先还挨个去看，后来便沉默着不再看了。所有的洞里都散落着衣衫鞋袜，有完好的，也有撕碎的，有成双的，也有再也找不到另一只的。深深浅浅，新新旧旧的痕迹交叠在一起。以及，还有铁链……这些洞里已经没有人了，但曾经，谁也不知里头到底关押过多少个怀揣着生的希望，拖家带口踏上背井离乡逃荒路的人们。他们或者是老人，或者是孩子，是男人或者女人……是父母，或者是子女，是兄弟或者姐妹……但此刻，里头除了浑浊恶臭的味道，什么都没有了。忽然一个毛茸茸的身躯蹭到了她脚边，麻团的头上顶着一方大帕子。这帕子是孟迟的，她给他除衣裳换药的时候看见过，他身上带了好几块这样的。姜绾回头，孟迟就在她身后不远处，已经用一块大方帕对角折了，绑在鼻下。他傻乎乎地朝她笑，眼睛弯弯的，指了指麻团的狗头。姜绾没说什么，拿起帕子抖掉上面的狗毛，默默掩住鼻子绕到耳后，在发髻上系了个结。麻团也乖顺地回去继续拉孟迟，她则继续往深处走去，尽头有一处洞口不同于其他，那里有火光，闪烁间投出高大黑灰的影子，印在对面的山壁上。一、二、三、四……十五，姜绾数着印在山壁上狰狞且变形的影子。很好，十五个人。她握紧了手里的三棱刺，径直闯进了洞中，这里火光大亮，男人们围成一个圆圈，不断发出兴奋且激动的嗷叫。他们瞪着要凸出来的双眼，不停地咽着唾沫，蹲着、趴着在地上，手也不自觉地往前伸着，不时偷偷地捞一把，捏一把，等着期盼着轮到自己的逍遥时刻……圈子的正中间，十分突兀地停着两条雪白的大腿。那上面，还趴着一个人……姜绾眼里都要冒出火来，她愤然上前一刻也不停地手起刺落，一整排尚还沉浸在兴奋中的男人全都没来得及喊一声，就如同烂木头一般倒在了血泊中。她踢开倒在脚边的人，抬起手，用手背擦了擦脸颊上溅的血点。先前她还顾虑着不要弄脏了自己，现在却管不得这许多，一道殷红诡丽的血痕被她自鼻侧擦到下颌边，叫她冷肃的脸上多了一丝妖丽。姜绾垂下三棱刺，上前提起最后一个趴着的男人，那人已经被吓傻，瞪大了眼睛失声说不出话来，眼睛不管往何处瞟，都是他们的人倒在血泊里的惨状。姜绾一刀扎透了男人的大腿，然后丢在一边，蹲下身先去看躺着一动也不动的女子。她已经死了。早在他们到达这处洞口之前就被折磨死了。她的头倒向一边，眼睛睁得大大的，望着不远处的山壁，嘴角淌着一丝血。姜绾轻轻合上了她的眼，从旁边捡起了她的衣裳，替她小心仔细地穿戴整齐，然后走向害怕得说不出话，尿了一地的男人走去。“你是下河村的。”
“其他人在哪里。”
“叫小八的人在哪里！”
她问一句扎一刀，男人很快抵挡不住，嘴里嗬嗬嗬嗬地乱喊一气，手脚不听使唤地扭来挥去，俨然已经被吓傻的模样，姜绾没了耐心，扎了他的动脉丢在腥臭的血泊里任其等待死亡。她起身去把洞中了无声息的女子抱起，她要把她埋到干净的雪地里去，再去搜寻下河村的其他人。这处的山洞到这里就没有了，她找遍所有的地方，都没有那个小八的人的影子，倒是在倒地的血泊里，找到了几个熟面孔。那几个跟着小八一起要去找张氏兄弟的人，也都毙命于此，但唯独找不到那个叫小八的。找不到人，姜绾没有多做耽搁，下河村的人太过可恨，她也一个不留地全结果了他们，漏网一个张小八，不要让她在路上再碰上他。她惦记着独自守在山谷里的徐惠娘，还有小玥，擦干净三棱刺，准备往洞外走去。此时才忽觉不见了孟迟，姜绾皱起了眉，她回想刚才自己进洞后，好像就不见了他的踪影，他……“姜姑娘！快来！”
姜绾脚步一顿，是孟迟的声音，她把抱着的姑娘轻轻放在地上，往旁边一处小洞口里望去，孟迟的木筏停在里面，麻团正对着一个地方不停地用爪子扒拉，不时汪汪几声。她拿着火把走进去，洞里一下就亮堂起来，麻团在扒拉一块木板。姜绾轻轻把麻团拉开，蹲下身敲了敲，木板是空心的，底下有道？她以为到处找不到的张家小八藏在里头，警惕地把麻团推到孟迟的木筏上，让他拉着狗，自己小心翼翼地拽住了木板上的圆环，往外拉了拉。里头有人也在拽着木板不松手。姜绾冷眉一竖，咬着牙道：“张小八，出来受死。”
里头的人却一下松了力道，她轻而易举地揭开了木板。里面却不是什么张小八，而是一个瑟瑟发抖的姑娘。她睁着因恐惧而圆溜溜的眼睛，呆呆地看着姜绾。“刚才，你说……张、张小八，死？”
姑娘人还在抖着，但是吐字还算清晰，在说出张小八三个字的时候，不自控地大抖了两三下才稳住了她自己。姜绾没说话，向这个山洞里唯一幸存的姑娘伸出了手，“我拉你上来。”
那姑娘眼叫火光照得生涩流泪，她还把火把往旁边移开了些，这样被迫遭囚禁的境况她从前参与解救行动时，遇到过很多次，没想到，在这里又一次遇上了。那姑娘先是没有动，又一次问了她，“张小八，死？”
这次她吐字稳当了许多，姜绾点了点头，“是，找到他，他就该死。”
呜——地洞里的姑娘得到了她确切的答案，捂着脸失声痛哭起来，姜绾的手依旧停在地洞的上方，那姑娘哭了几声，又赶忙控制住了自己，停得太快忍不住大起了嗝，就这么一边打嗝一边快速地握上了姜绾的手。姜绾把她拉了上来。姑娘眼中的惊恐已经在她说出“是”字的瞬间，变成了完完全全的信任。“我是姜绾，你叫什么名字，还能走吗？若不能可以坐筏子。”
姜绾问那姑娘，她看得出来，她被饿得虚弱不堪，站不住脚。那姑娘眼睛却一瞬也不离开姜绾，仿佛怕自己一眨眼，眼前把自己从恐惧黑暗的洞中拉出来的人就消失不见，一切又回到从前的恐怖之中。