贺灵川找到客栈入住时，已经是丑时末。

　　洛仓险些被他们搅得天翻地覆，夏枯草仓库那里声光电特效拉满，镇上的人不被惊醒就怪了。

　　贺灵川直接冲了个凉水澡，把身上的血和泥都冲掉，又换了一套衣裳，这才去往镇署。

　　黑胖子的口供，居然已经审出来了。这要归功于羚将军一点时间也不浪费，在返程路上就开始逼供、不对，是提审。

　　作为一方豪强，羚将军其实享有很多特权，像这样越俎提审根本没人敢拦。

　　那胖子在战斗中被臭鼬踢下蜗壳，早早成擒，反而躲过了被炸成碎片的下场，现在还健健康康地活着。

　　焦玉在旁听审，确定了这黑胖子只是个从犯，一切都听上头交代、老大安排。

　　老大就是万嵩。

　　但黑胖子也交代了一些关键供词，比如他们七年前就开始干这份不要本钱的买卖，他是被万嵩拉入伙的，万嵩是被原来的队长拉入伙的。

　　原队长去年冬天在玉轮山掏毫猪窝时，重伤不治而亡，因此万嵩理所当然升任队长。

　　七年来他们只在赤鄢国境活动，前后出动近二百次，杀害大小妖怪几千头。

　　这是个概数，具体数字他也记不住。

　　之所以数量这么大，是因为有些妖怪体型较小，比如蝙蝠，每次至少要杀十几头。

　　“几千头？”

贺灵川听到这个数字，仍然皱眉，“这不对罢？光是玉轮山那一回，就杀掉了一百多头毫猪。”

　　“那是后期。”

焦玉解释道，“前期他们猎妖都是小心翼翼，尽量挑大块头的野妖怪，这样每回只要猎个一两头就行了，尽量不引起官方注意。”

　　安全，才能长久。

　　“也就是从去年开始，帝流浆来了，山妖野怪数量大增，上头对浆珠的需求量随之增加，这才命令他们加大捕猎。”

　　否则，这事情也不会曝露了。

　　贺灵川终于想起正事：“那么灵虚城的信使被猎，是怎么回事？”

　　“黑胖子交代，他们只把它当普通的妖禽打杀取珠，根本不知道那是灵虚城的信使！”

焦玉难得叹气，“他在我们面前痛哭流涕，说若能早知道那是灵虚城的妖怪，谁敢碰它？羚将军方才也动了手，确保他没说假话。”

　　说罢焦玉看了羚将军一眼。这个性急的家伙差点把黑胖子的黄都踢出来，后者大概是说不了谎的。

　　贺灵川奇道：“那白肩雕难道死前都不给自己辩解一声？”

　　好歹也是猛禽，死得这么憋屈吗？

　　“配给万嵩的那头怪物叫作蜗蟾，能向猎物放出无色无味的迷烟，令它们在不知不觉中沉沉睡去。因此那头白肩雕的确是一睡不醒，连给自己申辩的机会都没有。”

　　想到这里，焦玉也是心悸：“幸好我们在药仓设伏时，嘴里都含着提神醒脑的药丸，否则睡一觉再醒来，凶犯已经远遁千里，岂不丢脸丢到家了？”

　　贺灵川抚着下巴：“原来毫猪都是这么死的？”

　　“多数是，但有几头从外面回来，没有中招，这才与万嵩等人爆发一场大战。”

焦玉也审问清楚了，“他们借助蜗蟾之力，最后仍然取胜。”

　　“这个蜗蟾到底怎么回事？”

贺灵川对这个最感兴趣了，“你问到了吧？给我说说。”

　　“如你所料，那怪物是个合成的妖傀。但胖子不知道制造者是谁，只晓得这东西是由恶鬼蟾幼体和蜗牛合成，甚至它背上的壳子都大有来头。”

　　“什么来头？”

　　“他不清楚，只是听从前的队长说过这么一句。”

　　“恶鬼蟾？赤鄢国也有那种妖怪吗？”

贺灵川听过恶鬼蟾的大名，传说此妖只在雷雨天的郊野出没，专门埋伏于行人的必经之路。

　　它本身有变色变形之能，常把自己伪装成山洞或者屋舍，行人进去避雨就是自投蟾口，成为恶鬼蟾一顿美味大餐。

　　“赤鄢没有，我听说泽国有一个恶鬼蟾家族，但苗丁不旺，仅有三头。”

焦玉摇头，“恶鬼蟾体型巨大、法力强悍，现今很难再有子嗣。”

　　越是强悍的生物，本来繁衍后代就越是艰难，何况在这样灵气稀薄的环境？

　　贺灵川奇道：“那这群人哪里弄来的恶鬼蟾幼体？”

　　“不知也，但我料想和泽国脱不了干系。”

焦玉喃喃道，“此事要是传扬出去，又是一场轩然大波。”

　　谁看到自家孩子被弄成这样妖不妖、傀不傀的模样，都不会罢休。

　　贺灵川当然不关心赤鄢的外交风险，只是沉吟道：“恶鬼蟾的幼体……哎我去，那不就是蝌蚪吗？”

　　难怪妖傀一副怪样，那不就是一头变（……）态不完全的蝌蚪么？

　　蝌蚪刚出生是经典的纺锤形，随着时间推移，尾根膨胀、长出前后腿，然后身体越来越鼓胀、尾部越来越短乃至消失，就成了蛙蟾。

　　这头妖傀的形象，除掉蜗牛的背壳和触角之外，不就是蝌蚪长成蟾的中间形态么？

　　但从生物规律来说，这种形态持续的时间不长，也特别不稳定。

　　难怪董锐会说，这怪物必须定期进食夏枯草。想来他用了什么法子令妖傀保持这个形态，但当时制造过程太过仓促，没能进一步调试。

　　如果蜗蟾长久不吃夏枯草会怎样？

　　会变成一头恶鬼蟾？

　　那又会导致什么糟糕的后果么？

　　贺灵川觉得，听完这些口供以后，他的疑问没有减少，反而增加。

　　“万嵩现在的上家，也就是麦先生，他了解多少？”

　　羚将军接话：“他没见过麦先生，万嵩也不怎么提，但万嵩去年底从白沙矍面见麦先生回来，说他们这一组任务完成得最好，因此拿到的奖励也是最丰厚。”

　　年终奖？“他们拿了多少钱？”

　　这支队伍本来有六人，原队长去年猎毫猪时身亡，另外两个前几天偷捕贺灵川的岩羊时死掉，因此今回他们面对的只有三人。

　　“去年底每人都拿到了七百两，再额外追加一千二百两奖励。”

羚将军恨恨道，“否则今年他们也不会鼓足了干劲，杀害那么多妖怪！”

　　“也即是说，还有其他组别？”

　　“他也说不出个究竟。”

　　“万嵩的性情呢？”

这是他特地交代焦玉审讯的问题。

　　“凶悍残忍，手下们都怕他。”

　　贺灵川点了点头。

　　黑胖子已经被这两头妖怪掏空了，没有再询问的价值。贺灵川算了算时间，站了起来，“走吧，去医堂。”

　　这种时候，他就特别想念伶光。

　　午夜一战后，万嵩就被送去洛仓最好的医堂抢救。

　　这里的大夫医术相当不错，忙活了一个多时辰，伤员的血是止住了，脸上也基本消了肿，但他们表示很惋惜：“内腑伤势过重，回天乏术，我们使尽手段也最多让他再活一个时辰。现在要把他弄醒吗？”

　　“弄醒。”

贺灵川等人自然没什么好遗憾的，“时间宝贵。”

　　于是大夫们拿着一个嗅瓶放到伤员鼻下，轻轻晃动。

　　很快，万嵩就从昏迷中悠悠醒转。

　　他睁开眼就看到贺灵川，然后目光从焦玉、羚将军等妖怪身上扫过，迷茫渐渐变成清醒，又变成了心如死灰。

　　“看来你很清楚自己的处境。”

贺灵川伸腿勾来一张椅子坐下，“老实回话，你可以少受些苦。”

　　“为什么、为什么会爆炸？”

万嵩昏迷前和昏迷后都没想明白。

　　“药仓里有好几坛子炸药。”

贺灵川放的，本来想等怪物从地底钻进药仓时引爆。

　　哪知它直接将药仓吞了。

　　那更好，贺灵川派分身跳进那货嘴里，引发连环爆炸，威力当然惊人。

　　万嵩微微抬头，看向自己双腿：

　　“我还有救么？”

　　贺灵川直言不讳：“没了。”

　　“……”在焦玉等妖怪想来，这时候难道不该给他希望，拿他性命为要挟么？

　　但贺灵川知道这人出身道门，又是常年把脑袋别在裤腰带上的亡命之徒，恐怕对自己的伤势已有评估，想从这里骗他，可能不太容易。

　　万嵩长着个鹰钩鼻，高颧瘦脸，这时候面色惨白又阴沉：

　　“我都快死了，你还想从我这里问出什么来？”

　　“万大户落网，可能受你株连。”

贺灵川拿起桌上的杯子，平易近人，“喝水么？”

　　“要。”

万嵩自忖将死之人有什么好怕，干脆大大咧咧。

　　贺灵川亲手喂他喝了水，这才接着道：“万大户几个孙子还小，你要带他们下黄泉么？”

　　“要不是万贤能把我供出来，你能抓到我？”

万嵩漫不在乎，“他害我，我害他，扯平了。”

　　他都要死了，还在乎别人的孩子作甚？

　　贺灵川笑了：“好，很好。冷血无情，难怪麦先生放心用你。”

　　万贤能是他亲叔，也是他在世的唯一亲人，从前对他还有接济之恩，他都可以弃之不理。麦先生就是看中了这样的珍贵品质罢？

　　万嵩翻翻眼皮看他一眼，不吭声，但一切轻蔑都在不言中。

　　他都要死了，这人能奈他何？

　　除死无大事，他还能怕谁？