“我感觉……麦先生那时候好像不是很高兴。”

　　万嵩一口气说到这里，有些疲惫，歇了下才接着道：“我们通常在郊野行事，以免惹人注目，那回是头一次进入大城。麦先生在一栋大宅里召唤蜗蟾，又把这四人藏进蜗蟾里，遁地带走。”

　　“他特地用蜗蟾带人离开白沙矍？”

　　万嵩点了点头。

　　“当时城里是什么情况？”

　　“我不知道，我接到人就走了，没停留，没注意。但我在宅子里时，听到外街上有很多脚步声。”

　　他顿了一下：“后来我驾着蜗蟾把他们放在白沙矍西边七十里外，就返回了。”

　　贺灵川主问，羚将军就一直在旁听，这时终于忍不住了：“那所大宅的位置，你总记得罢？”

　　“当然记得，在白沙矍西北角。那里有两条溪，地底的泥土都是湿的，蜗蟾还特地绕开溪水。”

万嵩回想了一下，“我驾着蜗蟾冒头的那个宅中小院，以‘兰汀’为号。”

　　“蜗蟾很喜欢吃那院里的泥土，但麦先生告诉它，再也不许过去。”

　　贺灵川问他：“你们是怎么召唤蜗蟾的？”

　　蜗蟾平时遁地来去无踪，这帮人一定有个联系它的固定方式。

　　万嵩瞥他一眼：“经过今日一战，它不会响应我的召唤，你不用妄想了。”

　　“那是我的事。”

贺灵川淡淡道，“你只管道来。”

　　万嵩吸了口气：“取一颗蜗蟾的卵，然后用力捣碎。只要它在不远处，自有感应。”

　　“捣碎？真的？”

　　“真的。”

　　贺灵川疑道：“我怎么觉得这是结仇，不是召唤呢？”

　　他跷起二郎腿，对万嵩认真道：“说话不能只说半截，否则你孩儿也就只剩半截。”

　　万嵩木讷的神情褪去，露出一点无奈：

　　“如果是我或者麦先生召唤，它会过来听令；如果不认识的人这么干就是结仇，它会潜伏周围、伺机进攻。”

　　“你说的‘不远’，是多少距离？”

　　“三四十里内吧。”

　　贺灵川向他伸手：“卵呢，给我吧。”

　　“链坠里。”

万嵩连抬手的力气也没有了，只能任他取走自己的项链。

　　贺灵川的确在这里头发现了一罐潮湿的泥土，里面埋着七八枚白色的圆球，每个都有乒乓球大小，摸上去又软又滑又Q弹。

　　“蜗蟾逃走以后，可能会去哪里？”

　　“去找它、它的主人呗，我们都不是，只有麦先生……”

　　“形容一下麦先生。”

　　“麦先生个头挺高的，体型跟你差不多。平时话也不多，没事也不找我们。他走哪儿都戴一个血玉扳……”

　　万嵩早就油尽灯枯，还拼着老命说了这么久的话，神衰气虚之相再也掩不住，又喃喃低语几句，谁也听不清。

　　贺灵川追问：“血玉扳指？”

　　是跟浆珠一起藏在画中罐的那枚扳指？

　　“对，对……”

　　然后，万嵩的呼吸就越来越弱，乃至于无。

　　羚将军气恨恨道：“罪大恶极之徒，居然让他死得这样安详！”

　　万嵩的后事自有官差去处置，贺灵川站起来就往外走。

　　出了门，羚将军还是瞪着眼道：“这种人就不应该有后！要不是你已经立誓，我真想、真想……”

　　它用力刨了刨踢子。

　　贺灵川笑道：“他本来就无后，你可以消消气了。”

　　“哎？”

羚将军的气一下就漏了，“可刚才不是……等下，那女人怀的是假孕吗？”

　　焦玉嘲笑老羊：“你才反应过来？”

　　贺灵川往堂后走，青姑还昏睡在此，衣裳上的刀口也在。

　　他把手伸进去一揭，居然把青姑的肚皮给揭了下来！

　　任羚将军杀人无算，看到这一幕也是吓了一跳。

　　但他很快发现，这块揭下来的人皮立刻变色，表面还出现了鳞片般的暗纹。

　　这块皮子其实很大，从面积来说也不可能是青姑的人皮。“这是蟒皮还是蛇皮？”

　　贺灵川耸了耸肩，拿了块布把皮子上的血迹擦掉。

　　这东西当然就是博山君的伪装之皮，能跟环境融为一体，绑在青姑上半身，当然就变幻为青姑的身体。

　　博山君生前也是修为有成的大妖，一把普通匕首怎可能扎破它的皮子？

　　所以青姑根本没有受伤。

　　至于淌下来的鲜血，是贺灵川先在青姑脐内藏了一个小小血囊，动手时先扎破血囊，自然有了活灵活现的视觉效果。

　　其实贺灵川扎完刀以后，就让人把青姑推出去。

　　只是万嵩伤痛难忍，头脑不像往常清醒，没发现这个破绽。

　　羚将军看到那个血囊，再琢磨一下也知道怎么回事，不由得嘀咕：“真扎一刀有甚关系？何必费这么大劲。”

　　贺灵川笑笑不解释，在青姑身边放了一锭银子，算是协助调查的费用，而后对大夫道：“行了，唤醒她以后就放走吧。”

　　羚将军在本地称王称霸惯了，怎么会在意一个平民的性命？大家立场出身不同，有些话题就无需讨论。

　　离开医馆时，天色已经大亮。

　　贺灵川就对羚将军道：“杀害钻风兽的凶手已死，这个结果羚将军可满意？”

　　羚将军点头：“有劳你了！”

　　“将军可打算启程东去？时限快到了。”

　　羚将军微愕，看他一眼，又想了想道：“你小子，有话就直说，是不是不想再查下去了？”

　　他对贺灵川的称呼已经变了，两天前还尊称特使。

　　这并非不敬，而是距离拉近。

　　“你二位都听说过不老药吧？”

方才贺灵川也观察焦玉和羚将军，这两头妖怪虽然面部表情不如人类灵活，但万嵩说出“不老药”三个字时，猛虎的尾巴尖翘了翘，而老羊则晃了两下脑袋。

　　两妖都沉默一下，才点头：“知道。”

　　羚将军更是道：“赤鄢国也有人服用。”

　　“案子到这里就不简单了。”

贺灵川问羚将军，“你还想往下……不对，是往上追究么？”

　　羚将军少见地犹豫一下，而后道：“我是该东去了，但杀害我族人的主谋还未落网。白沙矍就在赤鄢境内，至少要把麦先生和上级都抓住！”

　　贺灵川看向焦玉，猛虎舔了舔爪子：“在赤鄢境内，我们就有权抓捕。”

　　这是要追查下去的意思，也符合赤鄢国未来主人的性情。贺灵川叹了口气，伏山越的报酬可真不好拿。

　　羚将军仰天长叹：

　　“到底让那头蜗蟾跑了！否则找到它也就找到了麦先生。”

　　此时官差徐大有迎面奔来，满面笑容：“特使大人，万贤能和莱温都已经收归乡牢，县令大人想请问，您还有什么吩咐？”

　　贺灵川摆了摆手：“没事了。两个嫌犯都是重要人证，请县里派人押解去都城。”

　　徐大有应声而去。

　　贺灵川安抚老羊：“说不定麦先生也在白沙矍。”

　　他追见麦先生的愿望，不比羚将军弱。

　　羚将军遗憾道：“可惜我得离开了，不能再陪你们去追凶。”

　　贺灵川笑道：“将军且待佳音。”

　　羚将军转头，不知从哪里叼出一枚铃铛给他：“这是钻风铃，给你那头岩羊戴上吧。我看它速度很快，但是攻击太弱。这枚铃铛能令它在十二息内化身一头钻风兽，拥有我族的力量和三连击。当然铃铛要补充一天的风能才可生效，并且只能给羊妖使用。”

　　贺灵川没想到还有这意外之喜，大大方方笑纳，一转头就给岩羊系上。

　　“我赶不去白沙矍，但在那里有个多年故交。他在赤鄢国和灵虚城都当过官儿，去年冬天致仕，在白沙矍当地德高望重、人脉也在，或可作为你的助力。”

羚将军顿了一顿又道，“他这人外表有些油腻，呸，是油滑，但其实还有两分骨气，大事上可以信任，否则我哪里会跟他做这么久的朋友？”

　　它又取出一块巴掌大的粉红宝石，交给贺灵川：

　　“这家伙喜爱奇石，我答应过要送他一枚粉黛石。这个就当作我的信物和见面礼。”

　　贺灵川收下，记好。

　　“后会有期，再找你喝酒。”

羚将军就此道别，带着侍卫们向东进发。

　　过去的这一天分外漫长，连猛虎都呼出一口气，问贺灵川：“现在去哪？”

　　贺灵川却看着羚将军的背影出神，没有回话，直到猛虎多问一遍，才收回目光。

　　方才他问羚将军的话，其实也在问自己。

　　信差失踪案从一开始就不简单，查到现在，他能隐约感觉到前方阻力越来越大。

　　奇怪的蜗蟾、行踪飘忽的麦学文、敢在妖国猎妖的幕后人，还有态度异常坚决、要求一查到底的赤鄢国君……

　　这件事是不是才露出冰山一角？

　　贺灵川现在收手还来得及，抓到一个万嵩也算对伏山越有交代。

　　连老羊都跑了。

　　但他现在中途退出，就看不见水下的景象了。

　　说好的到中流击水呢？如果他只迈出这一小步就畏缩不前，那么有朝一日贝迦妖国发现大方壶的秘密，他能不能经得起狂风暴雨的洗礼？

　　他修习的刀法，是浪斩。

　　是刀法，也是心法。

　　若没有深入敌后、逐波排浪的勇气，日后又怎能遇强则强、凌云而上？