卢涵呵呵：“我在外头做过几年生意，比舅舅见过些世面，不值一提。”

贺灵川插嘴：“你做过什么买卖？”

“从前在郓阳城开过镖局，也给商队护送过货物，但没过几年好光景世道就乱了，这些活计都干不下去。”

贺淳华想了想：“郓阳城？是啊，六年前反贼还围攻过郓阳城，险些就打下来了。”

贺灵川奇道：“世道不太平，你的生意更红火才对。”

乱世重武。　　卢涵叹口气：“谈何容易？”

这时不远处有人喊他：“卢老大！”

卢涵就道：“村里有事儿，我先过去。”

刚转过身，他的笑容就没了。　　“晚饭该好了，回去吧。”

应夫人很饿了。　　……　　卢涵带着四五个手下，大大方方往晒谷场的长凳上一坐。　　这里空旷，有人靠近立刻会被发觉，反而是个说话的好地方。　　“这狗官挺警觉，不肯跟我去看双月湾。”

卢涵嘿了一声，“可惜了。”

擒贼先擒王，他原想将这官老爷全家拐去偏僻处，手起刀落，一刀一个，一刀一个……女的可以留着。　　他问手下：“做饭是怎么回事，他还自带饭菜？”

贺淳华夫妇寄宿的那家主人苦着脸：“屋里的婆娘做的面饼卖相太差，官夫人不肯吃。她自己带了仆娘，用灶用柴烧了好几个菜，尤其是酒酿，实在太香了。”

说完咽了下口水。　　卢涵拉长了脸：“你把药放水里。他们总得喝水吧？”

“我想放来着，但他们手下有个老仆让我倒了重烧，他就在那里盯着我，眼睛都不眨一下。”

手下也难办，“我不好动手。”

卢涵咝了一声，转头看另外三人：“你们有没有好消息？”

这三个就是贺灵川在湖边用石子打出来的人，闻声道：“有，镇那里调了七百弟兄过来，不多时就到。”

“刚好是四五更天，官兵都在睡觉。”

卢涵沉吟，“算了，既然我们到目前为止都没露馅，干脆也不动他们了。”

众人奇道：“将军，您改主意了？”

“说不上改。我原想着能干掉狗官最好，那么他手下就作鸟兽散了；如果干不掉，明天一早就放他们离开。”

卢涵笑道，“要分清主次，绝不能连累明天的行动。镇上过来的兄弟，让他们先做埋伏，以防我们跟狗官起冲突。”

……　　贺家四口人往回走，贺越与父母说说笑笑，贺灵川却想着卢涵这个人。　　上回在梦境里跟大风军并肩作战，他留下的深刻印象之一，就是这些战士身上的血烈之气十分浓厚，那是沙场百战的馈赠。古怪的是，他在卢涵身上居然也感受到了这样的气息。　　那厮极力压制自己的气场。他说自己从前是镖师，走南闯北，标准的江湖草莽。　　这种职业，用得着杀人如麻？　　贺灵川举头望天，又想起进村前百鸟寂静的山林。　　从那时候起，就有什么事情不对劲。　　贺家人才走了一半路，就见到村长低着头，在前方匆匆而过。　　不是说，老头子身体不好要早睡吗？　　这念头没转完，路边闪出一个女子，直接拦在老头儿面前：“村长，水灵牌位的事儿怎么说？”

村长心事重重，听得一愣：“这个？回头再讲吧！”

“为什么回头讲？”

女子不依不饶，“你早晨说过，晚上就得找我男人要个公道！”

听到“找男人”、“要公道”这样的字眼，贺灵川就来了兴趣，上前一步问道：“什么水灵牌位？”

“没什么。”

他一插嘴，村长脸色微变，就想息事宁人，“估摸是被野猴子撞坏了，小事情，小事情！”

他一溜烟走了，不给女子再纠缠的机会。　　女子叹了口气，刚要转身，却被树根绊了一下，摔倒在地。　　砰，这一下很重。　　贺越忍不住上前扶起她道：“你没事吧？”

“没、没事，多谢小相公。”

女子轻声细语，对他欠了欠身。　　贺越突然一怔。　　贺灵川瞅着女子笑道：“看你说话，要条理有条理，要架式有架式，不像普通村妇。嗯，长得也不错哪。你姓什么，住在哪儿？”

这女子也有些古怪。　　哎，他现在扮纨绔越发得心应手了，怎么肥事？　　长子的表现就是花花公子，贺淳华沉下脸：“川儿，不得无礼！”

女子向贺灵川看了一眼，小声道：“妇人姓朱。”

说罢，转身走了。　　经过这个小插曲，四人又往回走。　　贺越退后两步，与兄长并肩，悄声道：“有状况。”

贺灵川一懔：“怎么？”

他的神经一直绷得很紧。　　“这女子起身时，往我手里塞了个纸球。”

贺越方才也有点惊讶，“她用袖子挡着，应该没人看见。”

贺灵川嗤地笑出声来：“是有状况，说不定她相中你了！”

“看她年纪二十出头，或许就中意你这样细嫩爽口的童子鸡！”

贺灵川拍拍弟弟肩膀，“别怕，少年人要迎难而——上！”

贺越的眼神满是鄙视：“哥，你有什么资格说我？”

练童子功的人是大哥，不是他！　　应夫人闻声回头，瞪了贺灵川一眼：“川儿，这里不是黑水城，不可胡闹！”

“知道知道。”

四人还没走进宿住的民宅，就闻到了饭菜的香气。　　但贺越顾不得用饭，借尿遁去了一趟茅坑。　　贺灵川一笑置之，知道老二想顺便把纸球拿出来看。　　不过他才坐下来挟了两筷子笋丝，贺越就匆匆走了进来，俯身与贺淳华耳语：“爹，大事不好！”

说罢将纸球递了过去，“方才那女子给的。”

此时屋主不知道去哪了，饭厅只有贺家四口。　　贺淳华放下饭碗，拿起纸团一看，脸色就变了。　　他再递给贺灵川，自己起身推门出去，交代亲卫赵清河和管家老莫进来，又要亲卫留意周边，不许旁人靠近。　　这家女主人在主屋呆着，和贺家人隔个小院，而这里有亲卫值守，一家人在饭厅可以放心说话。　　贺灵川接过纸条，应夫人也凑了过来。于是两人看见纸上一行红字：