“因为，村长说要找你讨个公道。”

“我？”

胖子简直不敢相信自己的耳朵，“找我，讨公道？”

那老头子活腻歪了咩？　　“对啊，难道你不是朱氏的相公？”

贺灵川笑道，“村长喊你回来之后就去找他。”

胖子这时候万万不肯离屋，但他也不笨，一下就琢磨出问题来，斜眼去看朱氏：“你说，怎么回事？”

其实这做法已经违背了卢涵的交代，后者的原话是：让村民跟官兵少接触、少说话，免得露馅。　　可现在么，他觉得自己再多跟贺灵川说一个字，可能就会失控。　　胖子背向贺灵川，给了朱氏一个警告的眼神。　　朱氏面无表情：“湖神是一头灵龟，听说至少有三百多岁。仙灵村每三个月一小祭，每年一大祭，灵龟只允许村民每周入湖捕鱼一次，不得用细网眼，但它会保佑人类下水安全，渔获丰收。对了，灵龟还擅于占卜，从前村民去水灵祠求签都很灵验。”

“从前？”

贺灵川来了兴趣，暂时岔题，“那后来呢？”

“求签问事的村民太多，有人还从百里之外赶来，打扰水灵清修。”

朱氏回道，“水灵托梦向村长表达不满，村长就把签桶挂起来不让求了。就算有村民偷偷去求，又或者往湖里投放祭品，也再不灵验。慢慢地大家也就死了这条心。”

原来这还是个有副业的老龟妖？　　“那今天的灵牌又出了什么事？”

“我今早路过水灵祠，发现水灵牌位折断了，村长以为是我干的。”

贺灵川更奇怪了：“村长为什么认定是你？”

“……”朱氏沉默一会儿，才道，“今早只有我路过。”

胖子气道：“原来是你这婆娘给我惹麻烦！”

别的同伴分配到的村民温顺得像绵羊，只有他倒霉，分到一个麻烦精。　　贺灵川问他：“你不去找村长申辩申辩？”

胖子已想好了：“村长年纪大，这会儿早睡下了，明晨再去找他理论。”

朱氏突然问道：“水灵的牌位会不会是自己断的？”

贺灵川想了好一会儿才道：“如是自己断的，那就代表水灵出事，不是重伤就是殒落。”

他忽然问亲卫：“你看呢？”

亲卫摇头：“小人也不清楚。”

胖子垮着脸，指着两个亲卫问：“等一下，他们也要宿在这里？”

如果晚间要下手，现在难度又增加了。　　“贴身护卫嘛，你知道什么叫贴身？”

贺灵川正说着，外头来了两个仆役，身后背着包袱，进门就冲他行礼：“大少，我们来铺床。”

虽然贺灵川不在意，但应夫人在黑水城打包家当时，还是命人将两个儿子的铺盖都带上了。外头的家什儿脏，不如自家的用起来放心。　　贺灵川带他们进了内屋，宛如主人。　　王胖子见到这些人在屋里进进出出，忙个不停，倒好像他自己才是外人，不由得冷笑，这狗官一家到了穷山沟沟里还那么讲究，平时不知道搜刮多少民脂民膏。　　仆役一边铺床，贺灵川一边问他：“老二宿在哪呢？”

亏得这人知道他指的是贺越：“二少爷今晚睡在南边，紧挨着湖的第二户人家里。”

老二离他、离父母也是好远，这种安排很难说是无意。“睡那么远干什么，把他换到我边上！我们晚上还要说话来着。”

他一指对门的农家，“我看这户就很好，也宽敞。”

这么大喇喇的客人，也就他当得了。贺家人都很有礼貌，除了大少爷。仆役也是见怪不怪，接了命令就会找管家老莫报告，反正这都是管家想办法。　　贺灵川又问：“我家里人还在屋里吗？”

“郡守大人和夫人都在，二少爷外出。”

贺灵川皱眉：“去哪？”

留在厅里的亲卫，这时也对王胖子道：“你家里条件清苦，少爷愿意帮衬帮衬。不过他换地方总睡不着觉，看嫂子知书达礼，不知能不能陪他聊上几句？”

说罢，将一锭十两大银摆上桌面。　　王胖子瞧着这锭大银，一时不知说什么好。　　小狗真看上朱氏了？　　但他明白，这两人是万不可以独处的，所以他猛拍桌面，表达了恰到好处的愤怒：“你说什么！拿着你们的银子，滚出去！”

“急什么眼？”

贺灵川抱臂站在内屋门口，“说两句话就赚十两银子，这种好事你打着灯笼去别处找给我看？”

他身后两个仆役很有素质，离开朱氏家还反手带上门。　　“我这里不让留宿了！”

王胖子往内屋走，想借机把他的铺盖丢出去。　　厅里两个亲卫，一个快步拦在他面前：“别动！”

王胖子忍无可忍，一掌将这亲卫推开。　　他就是再迟钝，也知道贺灵川起了疑心，否则哪有人这样东拉西扯？　　撕破脸有什么大不了，这小狗觊觎别人老婆，不该挨揍吗？理在他这一边，贺狗官就算想偏袒，也要看看这是什么地方。　　就在这时，王胖子忽然嗅到一股奇腥无比的恶臭！　　那酸爽劲儿，就算他自己的汗脚在密不透风的靴子里捂上十天再拿到鼻子底下，都不及其一成。　　王胖子上头了，一弯腰“哇啦”一声，呕了出来。　　这个时候，什么气势、什么架式、什么戒心，都被扔到了九霄云外，他的身体本能最诚实。　　另一名亲卫冲上来，拿刀柄狠狠磕在胖子后颈。　　按理说，这就该一下倒地了。　　偏这胖子皮糙肉厚，竟没被击晕过去，虽然还处于严重的生理不适，却知道冲向贺灵川，两只肥掌箕张，就去扼他咽喉。　　只要扼住这小子一个回身，把他当肉盾挡在前方，亲卫必定投鼠忌器。　　冲出去的瞬间，他无名指上的戒子甚至泛出浅淡的黑光。这戒指称作黑棘环，是用黑棘野猪的长牙制成，在加强主人力量、打伤对手的同时，还能在伤口施加腐毒，若不及时处理，肌肉和骨头都会迅速坏死。　　可他毕竟气儿不顺，动作慢了半拍，朱氏已从桌上抓起木杯，把刚倒好的大半杯开水猛然泼到他脸上。