从卧陵关到仙灵湖，路途曲折超过四百里。卢耀以龙血为代价请鳄神到这里来，难道是请它老人家看风景？　　不消说，这厮打三军会师的主意呢。有鳄神助阵，他大概想弄个统帅当一当。　　贺灵川又问：“我如果杀掉卢耀拿到龙血，你能不能也给我服务？”

“不行，龙血已在我这里。”

巨鳄眨了一下眼，“但你如果杀掉他，我可以免费帮你一次。”

“啊，你咋这么好呢？”

天上还能掉馅饼？　　“洪向前的死，他脱不了关系。”

巨鳄的竖瞳转向贺灵川，“接好我的眼泪。今后你将眼泪浸到仙灵湖中，就可以获得我的庇护。”

它眼角的泪快流到地面了，贺灵川赶紧拿个水晶瓶子接起。　　这就是鳄鱼的眼泪？对光一看，这颗泪珠还微微泛蓝。　　就冲着鳄神的口气这么大，他也把瓶子塞紧，珍而重之藏好。　　“我还有一事不明。”

“说。”

鳄神明显不耐烦了。　　“你为何要离开北方妖国、进入大鸢？”

显然这条巨鳄离开北国以后是一直南下，先参与了震惊全鸢国的卧陵关大战，再顺着水路走到了仙灵湖来。　　鸢国大地上水网纵横，对巨鳄来说都是快速通道。　　“这都是好几年前的事了。北国新帝上位，跟我族不合。”

鳄神冷冷道，“出走的不止我族。”

“那你今后有甚打算？”

鳄神想了想：“仙灵湖不错，我就住在这里吧。”

光是湖面上就有八百里开阔水域，水下还有溶洞、暗道无数，并接众多溪河，食物也相当丰富，鳄神对这里的地理条件很满意。　　贺灵川轻咳一声：“那你要不要考虑，捞个水灵来当一当？”

“像那头乌龟？”

“对。”

贺灵川笑道，“你若是个野怪，又爱吃人，地方上未必容得下你。”

鳄神呵呵两声，明显不屑。　　贺灵川极力游说：“就算你不怕，他们对付你的孩子也不会手软。既如此，你还不如接下水灵之位，虽然往后要保一方水域平安，但有王廷分配给你的元力可用，并且还能享受人类的定期供奉，利大于弊。”

鳄神听到“元力”二字，也有点心动。　　那头龟妖的战力与它相差甚远，却因为有水灵的元力加成，激斗了一个晚上才落败。如果自己也能捞到元力加成，那么对于未来的修行大有好处。　　何况附近的居民为它建祠立牌后，还要定期供奉水灵，往湖中投入大量活禽活畜。　　白来的鲜食，哪只妖怪不想要？　　天天吃鱼，偶尔也要换一下口味。　　边上的小鳄妖赶紧拿尾巴扫了扫它，示意老娘快点接下。　　鳄神只有最后一个问题了：“这种事情，你能办成？”

“能！”

贺灵川拍胸脯保证，“只要你助我们剿杀卢耀就有大功，我可以请千松郡守致信本地官府，给你申请仙灵湖水灵之职。有这样强大的妖怪庇护，地方官做梦都要笑醒。”

这个世界本来就由人类与妖怪共享，人国当中有妖怪存在，就像妖国当中有人类存在，那是再正常不过。官方对于特别棘手或者拿捏不住的大妖怪，最好的办法就是招安，请人家来当水灵/水神。　　权衡一下利弊，这些灵智已开的大妖怪也没什么不乐意的，毕竟一边管好自己的地盘一边还能拿皇饷或者享供奉，人类则享受了太平，可谓双赢。　　至于妖怪们有什么前科，是杀人吃人还是发大水淹村子，那都既往不咎。相比山贼盗匪，官府更希望招安妖怪，盖因后者多半性格直爽，没那么多花花肠子也不容易突然反水。许多妖怪的山泽水灵之职一当就是一二百年，中途几经江山易主，新王朝也很快会承认它们的位置。　　所以鳄神没怎么犹豫就同意了。　　等贺灵川拉到这么几个强力帮手以后，吴绍仪和手下们看他的眼神就有点古怪了。　　老实说，就算是卢耀拿出来的龙血，都没有官府给的水灵之位那么打动鳄神。　　这就是编制的力量。　　吴绍仪有个手下叫做连登，这时搓了搓手，对贺灵川道：“贺兄弟，我们帮着官兵解掉卢耀之围，那是流血又流汗，说不定还要折损人手。你看，这对我们自己好像……呃，没甚好处？”

贺灵川看了吴绍仪一眼，见他立在一边沉默不语，知道这人心情复杂，于是道：“你们一日是叛党，一日要受官方追捕，这跟卢贼没什么两样。”

众贼脸色都不好看。　　从卧陵关兵败以来，人人都知道丧家之犬的日子不好过。这支队伍今后的出路在哪里，连吴绍仪都很迷茫，不敢打包票。　　贺灵川却紧接下去道：“除非你们愿被招安！”

招安？大家听见这俩字，面面相觑，心头却不很反感。　　贺灵川不需去看别人，只要关注吴绍仪，一见他面无表情，就知道这事儿有戏。　　这三支流匪悄悄会师仙灵村，无非想着抱团，今后能争一点安身立命之地。　　其实，打不过就加入不失为一条出路。连鳄神这样桀骜不驯的野怪，都要入编吃公粮了，他们在一边看着其实羡慕得紧。　　“你能作主？”

吴绍仪目光深注，“你不过是个随军的小吏，凭什么？”

“能，就凭我是千松郡太守贺淳华的长子！”

贺灵川咳了几声，知道该亮身份了。空口无凭，说得天花乱坠有什么用？唯有身份这东西，一甩出来砸得人鼻血长流，人家还得笑逐颜开，“我父亲北上夏州出任总管，带去的队伍就是自己的嫡系！你们一旦归服，就成为我贺家心腹，今后是军中元老，在夏州还不是吃香喝辣、耀武扬威？”

他知道，跟这帮子悍民谈理想、谈人生都没用，给点儿实际的保障最重要。　　光是“吃香喝辣、耀武扬威”这八个字，就可以概括多数人的毕生所求。　　果然山匪们目光闪烁，都有些意动。　　连登揉揉后脑勺：“王廷出尔反尔的事也没少做了，就算吴将军归顺，万一他们……”他们是义军，对官兵天然就警惕疑虑。