贺灵川一惊，仿佛手没拿稳，剩下的小半截葱根顺势掉到地上：“关我们什么事？”

“国内的妖物兴风作浪，倒也罢了。最大的隐患，在北边儿。”

这话说出来，莫折念生和吴绍仪神情一紧，几乎异口同声：“妖国！”

在北边和大鸢接壤的，就是妖国。　　贺灵川原身喜欢听书，对国内大事或许不甚了解，但奇谭怪论却听了不少，其中不少提到北方妖国。　　人类立国称作人国，妖怪立国主事，当然就是妖国了。　　人与妖自古就纠缠在一起，人灭妖、妖吃人，往复循环。人类立国，可以集八方之力去抵御妖类，尤其学会元力的用法之后，单打独斗的妖怪就更不是人类对手。　　所以妖族也集结起来，学着人类那样建立起自己的国度。　　这个世界有不少妖国，大鸢北部就有一个，也几乎是举世最强的一个，其名为“贝伽国”。但鸢人只称其为北方妖国。　　大妖的寿命普遍很长，因此妖国的国祚往往也远胜人国。　　北方妖国六百年前就存在，一直屹立至今，而贺灵川脚下这片土地，已经数易其主。　　但凡事都有例外，尤其帝流浆的出现，时常都会打破常规。　　“每一次帝流浆出现，妖国都会有剧烈动荡，免不了影响周围。”

贺淳华皱眉，“仙灵湖的鳄妖就是因为妖国易主，才南入鸢境，在我国兴风作浪。妖国局势变动不久，突然又遇上帝流浆，恐怕内部乱上加乱。”

正说话间，外头来人通报：“大人，苦竹县送柬来了。”

贺淳华接过信来看了两眼：“去回复，就说我们明早一定从旁掠阵。”

信使走后，贺越才问：“掠阵？要作法还是起醮？”

“帝流浆现，群妖蠢动，苦竹县明晨要布策妖告示。”

贺淳华正色道，“我作为王廷命官，理应助之。”

应夫人走了过来道：“我刚听说，十五里外有个村子今晨遇袭，禽妖入户偷走了孩子。”

贺灵川接口：“午后，霜合镇也有人被獴袭击，丢了两个脚趾头。”

“这还是卧陵关附近人烟稠密，偏远之地更不用说了。”

莫折敬轩叹道，“帝流浆降临，后果不全是好的。”

“所以苦竹县才要拟善文、驱恶妖，先晓之以理，警告新妖不要猖狂。如不听，下一步就是动之以武。”

贺淳华站了起来，“今晚都早点睡，鸡鸣前出发。”

……　　次晨，策应军按时赶到风陵渡。　　百姓早候在这里，准备围观。苦竹县令带领乡绅迎上前来，与贺淳华一顿寒喧。　　而后，辰时三刻就到了。　　苦竹县令命人取肥猪五口、公鸡十五只、活鱼九筐，置于水边，自己站在渡口的大石上，展开一件文书大声宣读。　　单论他个人的声音不大，还有些哑。可是从他开声起，腰间的社稷令就发出明亮的光。　　今日是个万里无云的好天气，晴阳高挂。贺灵川就看见风陵渡上空聚起若有若无的一团青气。　　定睛再看，这些青气就从下方苦竹县的平民、乡兵身上来，也从贺淳华带领的策应军身上来。　　阳气充烈。　　苦竹县令突然“咄”一声高喝，音波炸向四面八方，竟将林海树波推得震颤不止，洪川的水面也是波涛汹涌，仿佛底下有大大小小的漩涡急流。　　他究竟念了什么，贺灵川并没有很用心去记，只知道那都是花团锦簇的四六骈文，对仗工整、韵律朗朗，唯一的问题是不知道成了妖的鸟兽到底能不能听懂。　　好像对文化水准要求不低啊。　　别说是妖怪，有些字句连他也没听太明白。　　反正，贺灵川自行翻译一遍就是苦竹县警告附近新长成的妖怪们，不要在乡民的地头上撒野，尤其不许吃人，这样妖与人还能和平共处。尤其各山泽水灵，约束飞禽走兽的责任还要进一步落实到位，谁的地盘谁包干，谁撂挑子谁下岗，供奉和元力就都没有了。　　他越是宣诵，风陵渡上方的青气越浓。　　等到苦竹县令最后几字铿锵完毕，将文书点燃，往前方江面一抛。　　天上的青气忽然下沉，“呼”地一声掠过文书。　　文书也在刹那间化为漫天火星。　　这二者相遇，青气就着了火，映红了半边天空。　　贺灵川这才看出，这赫然是个巨大的青鸢幻影，身长二十丈，翼展三十丈，淬火后就变成了通体燃烧的火鸢，一声震慑人心的长鸣，掠过山林江面。　　凡其过处无物不燃，林、土、石、水，概不能免。　　众人所立处原是山青水秀，转眼间就变成了炎火世界。　　山林里立刻有百兽出逃，群鸟上天，鱼跃水面，都是惊恐万状。　　不过火鸢盘旋一圈即飞入云霄不见，风陵渡大火顿熄，连一丝儿青烟都没冒起。　　贺灵川定睛一看，两丈开外着火的小树，从枝到叶都是完好无损。　　苦竹县令大喝：“飞禽走兽，速速归位！”

如是再三，在社稷令的加持下声震四野。　　神奇的是，百兽好像听懂了，转过身，慢悠悠回自己原来的位置去了。　　只有两头大熊踱了出来，张开血盆大口，向四周咆哮一番。　　周围平民见状，赶紧后退两步。　　这东西也太可怕了。　　但两头巨熊并不袭人，只是向县令点了点头，各叼走一口肥猪。　　它们站起来近两丈高，浑身油光水滑，不是用膀大腰圆能形容的。就是近四百斤的肥猪，它们也抓得轻松惬意。　　贺越低声道：“一般来说，首先出来叼走供品的，就是本地山泽。这说明它们接受了苦竹县令的通告。”

后面就要干好自己的职责。　　有山泽表率，林地的妖怪就上前取物，有一群狼合力弄走了一口猪，几条黄鼠狼抓了鸡，最令贺灵川不解的，是林子里踱出一大群山羊，当着众人的面吃掉了十几条鱼、两只鸡……　　“等下，山羊也开荤吗，还是说羊妖什么都吃？”

吴绍仪低声道：“不奇怪，有西域人告诉我，在他们风俗中，山羊就是恶鬼变出的假象。”

天上的飞禽也降落下来，取了筐里的鱼。那是呼啦啦好大一群，翅膀带风。　　寻常禽类根本不敢离人那么近。　　只有水里没什么动静。　　贺淳华上前问：“水灵没来？”

“洪川这一段的水灵，可能前阵子在卧陵关大战中殒落了。”

苦竹县令叹了口气，“水灵牌位已经断了，祇位空虚，我们需要新的水灵。”

说罢，他吩咐士兵将剩余的活牲都搬到不远处的五心潭去。　　那儿也是一片泻湖，远离主航道。　　贺灵川跟过去，见士兵走上栈桥，将活牲都推入水中，只留一口肥猪。　　原本平静的潭水，突然就沸腾了。　　时不时有巨大的鳍、嘴翻出水面，旁人没来得及看清本体，它们又下去了。　　潭里出现了大大小小的漩涡。　　现在贺灵川明白，这是水怪在底下争斗。　　有时候冒出来的是水泡，有时候冒出来的，是血！　　暗红或者暗绿色的血。　　他问贺越：“这里原来的水灵，莫不是被咱们的老相识咬死了？”

贺越苦笑：“八成就是。”

巨鳄应洪向前之邀参战卧陵关，它虽然是水陆两栖的妖怪，但主场肯定在水里啊。　　洪川原来的水灵受官方册封，跟起义军对着干，鳄妖肯定不能容它。　　这货好生猛，至少干掉了两个水灵呢。　　它自己还是被北方妖国赶出来的。想到这里，贺灵川就有些神往，不知道听书时听到的那些了不得的旷世巨妖，是不是真存在于北方妖国。　　贺淳华也侧头，小声加入他们的议论：“苦竹县原本的山泽不是那对儿黑熊。”

“原本的山泽也被杀了？”

贺灵川乍舌，“在这里任山泽水灵，真是高危职业。”

“不，没死，那是一头斑斓虎。”

贺越奇道：“那今儿没出来？”

不合适吧，今天这么重要的日子。　　山泽水灵要帮助地方官维稳，同时展现自己对地盘的统治力，这才能震慑新妖，使之不再为患。　　苦竹县令先前借用社稷令、消耗了大量元力搞出来火鸢那么大阵仗，也旨在敲打那些不知天高地厚的新妖怪，让它们知道人类的厉害，不敢再以人类为食。　　这不仅是为了官方、为了人类，也是为了自己后边儿的统治能顺利，所以说山泽水灵一般都会积极配合。　　“据说是卸任离开，去往北方妖国。”

贺灵川奇道：“为什么？”

“那你得亲去问它。”

贺淳华笑了笑，“但若我说，潜龙不会永远在渊。”

众人说话间，五心潭的风波也惭惭平息。水面出现许多纹线，有时还是高鳍，看起来众多水族已经离开。　　这时有一条大黑鱼游来近岸，箩筐大的脑袋朝着县令，一动不动。　　贺灵川看见，它身上不少伤痕。　　苦竹县令问它：“其他水族都服气了？”

大黑鱼上下点头。　　“你愿意接手水灵之位，保风陵渡行船平安？”

大黑鱼又点了点头。