这厮二百年前进入贝迦，那时贝迦国已经立国很久了，它应该有所了解。贺灵川也不急于一时，还回到方才的问题：“你说的魇气，也可以指为生命吧？”

“魇气是魇气，生命是生命，有相交但不能完全混为一谈。”

镜子赶紧纠正他，“你是一条命，紫竹苑看门的老头子也是一条命，本质上没什么不同；但魇气可就不一样了，人类从婴幼长成青壮，身上的魇气是越来越丰沛的；而从青壮变为老年，在这过程中魇气是逐渐消散，又重返天地之间，完成一个从哪来再回哪去的循环。所以你和那个看门老头所拥有的魇气，无论质还是量都天差地别！”

贺灵川若有所思：“我是修行者。”

“你是修行者，你占有的魇气就更多更丰沛，这理所应当。”

镜子侃侃而谈，“上古的仙人们占有的魇气太多，不能适应灾变之后的世界，才会消失。”

“所以本质上说，魇气（魇力）就是灵气？”

“对！”

魇气、玄晶，都是灵气的不同表现。说到底这货需要补充灵气才能修好嘛。　　“太麻烦了，我还是给你找个铸造师修修补补吧。”

“那、那也行吧。”

镜子很勉强，“但至少要用上铻金。”

“……靠！”

原来最基础的手法就能修补！　　其实这货就是想占便宜，从他这里弄些玄晶或者珍贵金属吃吃吧？　　贺灵川忍不住揉了揉太阳穴。本就不富裕的家庭再养这么个大户，雪上加霜。　　此时石门商会的二当家石从山过来看他，听说贝迦宝树王的太傅侍卫也在这里落脚，甚至要随他们一同上路，顿时大喜过望。　　单一个宝树王的领地就比孚国大，离孚国也近，石门商会若能搭上太傅府这条线，一下就能将商业版图扩大好多。贺灵川很清楚这些商人的念想，遂去叩门喊吴劲松两人过来喝酒，席上顺便就把石二当家介绍给他们。　　四人相谈甚欢，吴劲松不好把沙公子魂魄丢失这种事外传，只说来吴泽县公干，但遇上了镜妖云云。贺灵川再把昨晚的事添油加醋说一遍，听得石二当家惊叹连连，没想到自己睡觉的工夫，莫愁湖边就发生了这些惊悚。　　尤其甘三爷被牵扯其中，石二当家听了连干三碗酒，大呼痛快。　　“竖子，报应来了！”

他趁着酒意说起许多甘家往事，出乎贺灵川意料，甘三爷是干了不少混账事，但真正走别人的路、让别人无路可走的，其实是甘大爷。　　“甘老大已死，甘家就有好戏看了。”

像是印证石二当家这句话，到第二天下午，魔巢沼泽通行令易主的消息，就已经在全县传得沸沸扬扬。　　贺灵川敢赌十个铜板，这就是石门商会放出来的风声。因为消息里没说明通行令落在谁手里，否则他这几天肯定不安生。　　闻讯而来的债主，险些踏破了甘家的门槛。　　甘大爷死了，甘家又丢了魔巢通行令，那甘氏商会还有什么前途可言？他们讨债都要赶在别人前面，否则后头怕是要血本无归。　　甘家哪里应付得了这种场面？听说甘二爷受不了债主风言冷语，动手打人，差役一下子就上门了。幸好县老爷还叨着甘大爷一点人情，债主也愿意拿钱息事宁人，甘二爷赔了一大笔钱才没被拘进县府大牢。　　这事儿在县里传疯了。　　第三天，心力交瘁的毛老太太病倒了，身边只有两个老仆伺候汤药。甘家的下人们带出了更多谣言和大瓜。　　这时候赵管事来找贺灵川，问他能否接受甘家道歉，同意在灵虚城之行后将通行令交给甘家。甘氏商会愿意献出丰厚资财。　　贺灵川当然拒绝了，并且对赵管事笑道：“你这传话传得不怎么诚心。”

漂亮话也不说几句。　　赵管事略有些尴尬。　　石氏兄弟也在一边，见状给他解围：“甘家败落已成定局，赵管事知道贺兄弟是明眼人，又何必粉饰？”

贺灵川可是知道赵管事暗地里已经是他们的人了，也不追着为难他，换了个话题道：“甘家或许还有一个办法，可以渡过眼下危机。”

“哦，是什么？”

“找你们合作。”

贺灵川笑道，“你们有通行令，甘氏商会有人脉有商路，一拍即合，不管怎样先度过甘家眼下的危机再说。”

石二当家哼了一声：“跟他家合作？想得挺美。”

石大当家想了想却道：“未尝不可。”

在商言商，只要甘家出钱放血到位，有什么不能谈的呢？　　甘家那么肥硕，谁看了不眼馋？　　可惜甘家人仿佛真没想到这个办法，始终没来找石门商会接洽。　　又一天，甘氏商会几个头家和管事忽然不见了，跟他们一起消失的还有账上的巨款。那个数字连贺灵川听了都乍舌，只觉甘老大打拼下来的家底很厚啊，连现金流都那么丰沛。　　但他们玩这么一出卷款私逃，商会立马发不出工钱和货款。人心本就浮动，底下的人不干了，冲去甘宅围堵讨要。　　甘二爷顶不住债主压力，同意变卖家产和商会资产还债；他刚做出这个决定，甘三爷不顾老娘卧病在床，脚底抹油，溜了！　　当然，他同时还卷走家里好些值钱的细软。　　毕竟甘家这时还有些家底在，甘三爷营商能力不行，但鉴宝的眼力却好得很，清楚家里哪些东西值钱。　　这已经到第五天了，石门商会去往贝迦国灵虚城的商队出发，石二当家感叹自己听不到甘家的精彩后续。　　贺灵川却悠悠道：“我跟你打赌，甘三爷逃不掉。若是不信，你我就再多等一等。”

“真的么？”

石二当家立刻下令，推迟动身时间，“那我赌十两银子。”

结果也就到这天下午，最新消息又刷出来了：　　甘三爷并没有逃远。　　他在县郊的小树林里遇劫了。　　别人发现甘三爷的时候，他躺在烂泥地里直哼哼，后脑勺鼓起一个大包，浑身上下被洗劫一空，连另一条腿都断了。　　劫匪是谁？　　甘三爷痛哭着说出一个名字：　　罗勋一！　　他这趟跑路只带上心腹爱将罗勋一，连贴身小厮都放弃了。没料到罗勋一在小树林反水，举锤子偷袭他。甘三爷脑袋硬没被打晕，所以罗勋一就敲断了他的腿……　　当然罗勋一现今已经不在吴泽县了，没人知道他去了哪里。　　石二当家听到这里，就问贺灵川：“你怎知道他一定倒霉？”

“他还是太年轻了，甘家正值多事之秋，又欠了巨额外债，盯着他的人能少了？”

贺灵川笑道，“又没有识人之能，竟然带着白眼儿狼偷跑，他不是待宰的肥羊谁是？”

石二当家浑身毛孔都通透了，哈哈大笑：“好兆头，真是好兆头！今趟灵虚城之行一定顺风又顺水。”

就算回到甘家，甘三爷的下场已成定局，债主们不会放过他，被他欺负过的乡亲也不会放过他。　　破鼓万人捶。　　打拼是本事，能守成也是本事，可惜甘家无才。等着这家人的，只有一眼望不见尽头的悲凉和黯淡。　　石二当家觉得真解气。　　贺灵川问他：“为何这样厌恶甘老三？”

石从水一愕，想了想才道：“他不算大奸大恶，他都不配这四个字，但甘老三这种人死不足惜。”

“庸人之恶？”

“对对，正是庸人之恶！”

石从山琢磨这几个字有味道，“这种人干的事情，一件两件罪不至死，但合起来就比杀人犯还讨厌，谁都想上去呸他一口，踩他两脚。哎，还是贺兄弟你概括得好。”

“你看起来是气宇轩昂的大丈夫，没想到……”这厢摄魂镜也对贺灵川嘿嘿一声，笑得不怀好意，“你让我解除镜奴契约，就是想看他落到这种下场吧？”

镜子正趴在他心口上，履行自己的本职：“左右别人命运，看他生，看他死，看他生不如死，这种感觉是不是很爽？”

何止是爽？贺灵川长长吐出一口气：“当然。”

走出吴泽县地界时，他在马背上回望一眼。　　那几个字其实是他有感而发。　　如果孙孚平和年松玉没来黑水城，如果贺淳华不离开千松郡，他会不会是另一个甘三爷？只不过靠山更硬。　　可他早就清醒了，知道靠山山倒，靠人人死。这样的乱世中，一个纨绔的凭恃就像肥皂泡，大风吹过就随时破掉。　　然后就是出来混，迟早要还的。　　幸好他醒悟得早。　　不过虽然贺灵川在甘三爷身上看见自己过去的缩影——严格来说，是原身的缩影——但二者其实还有清晰的不同。　　原身虽然也是纨绔，也有狐朋狗友，但身边并没有真正的狗腿，也没有罗勋一那样惯会挑唆的小人。　　甚至真正的恶事也没做出几件。　　是贺大少不配有吗？　　当然不是。　　只因他生长的环境，始终被人严格把控，不良因素都被筛除。　　他蹦跶的空间，其实非常有限。　　从这个角度来说，温道伦启发他的“遇水即走”四字箴语，即是命运的转折，或许又是全新的起点。　　——————《魔巢》卷到此结束，下一章进入新篇《妖的理想国》。　　2022.12.17