他和石门商队、郦清歌在泰安城暂时分开，这两家继续北上，贺灵川则循线索离队，辗转双宜城。

　　临行前，郦清歌居然还塞给他一张配方。

　　金甲铜卫的升级配方，与贺灵川在盘龙城拿到的有些不同。

　　松阳府最擅长铸造。

　　显然听说贺灵川与伏山越的交易后，她立刻就明白他需要什么。

　　这个女人真是了得。

　　现在贺灵川拿了伏山越的报酬，就得替他寻找灵虚城信使的下落——从泰安城获得的线索指向了这里。

　　就在此时，前方传来当啷当啷的响铃声。

　　这声音如有魔性，听见的居民都放下手中事务，往声音传来处奔去。

　　贺灵川甚至看到几个店家扔下铺面不管，抻着脖子一路小跑。

　　“前面有什么热闹？”

这一幕似曾相识。

　　虎妖焦玉早就听惯了这种声音，舐了舐嘴唇道：“处决人犯呗。”

　　是了，贺灵川一下就想起来，他初入宝树国境时也见到处决人犯的那一幕，男女老少都抢前排最佳观赏位，镇上热闹得像过年。

　　看来这里也一样。

　　贺灵川随人流信步而去，见菜场口搭一高台，台下已经挤满观众，而台上有两名差役押一名犯人候刑，另一名宣读罪状。

　　他虽来得晚，但身边有猛虎亦步亦趋，边上的镇民有妖有人，都自动退避一丈开外，无人敢近。

　　台上的官差也看到了，紧盯他们几眼但不便出声。

　　贺灵川一听，这罪名不得了：

　　盗采官方药田，杀害守田妖怪？

　　台上的犯人一脸麻子，尖嘴瘪腮、目光闪烁，看着就像社会盲流，能干出来最大胆的事也就是调戏一下路边的大姑娘小媳妇。

　　这种人敢杀官家的妖怪？

　　莫非真是人不可貌相？

　　贺灵川往边上走了几步，问一个背着双手、伸长脖子看热闹的老头儿：“老丈，这犯人是你们镇上的不？”

　　“不啊。”

　　贺灵川还以为线索断了，哪知老头儿继续道：“这是白杨乡的鲈鳗，姓汪，大家都唤他汪麻子。”

　　“鲈鳗？”

　　“哦，是俺们这里的土话，专称浪荡仔、二流子。”

老头儿咳一声，往地上吐了口沫子，“这小子胆儿肥了啊，还敢采官田，杀羚老爷家的妖？”

　　羚老爷？“他从前都干什么？”

　　“偷鸡摸狗，净干些没出息的。”

老头呵呵一笑，“三十好几了，听说一房媳妇都娶不上。”

此时台上的差役宣完罪状就宣了判词：

　　凿刑。

　　在妖国，盗采官田官矿、偷盗军粮全是重罪，地方官不用逐级报批，自己就能处置。上头过个一年半载才派人下来翻阅卷宗。

　　汪麻子一听，腿就软了，大喊：

　　“我冤枉，我是冤枉的！”

　　可是哪里有用？他很快就被绑到高台正中的柱子上。

　　菜场口上空传来扑扑拍翅声，贺灵川抬头一看，居然是上百头乌鸦正在盘旋。

　　就在这时，台下忽然响起一个浑厚的声音：

　　“我七八个族人消失得不明不白，县府拿这么个瘪三凑数顶罪，就想打发我们？”

　　贺灵川闻声看见，赫然见到五六头巨羊排众而出。

　　这可不是农家放养在后山、骨香肉嫩的小山羊，而是比肩高头大马、通体青色，只在身侧有一道黑弧线的大块头。尤其领头的巨羊身高超过一丈，浑身隐见匀称的肌肉线条。

　　贺灵川一看就知道，这玩意儿大概以敏捷和速度见长，那么进攻武器就是头上螺旋形的长角。这对大角前伸，顶端尖得像匕首，中途还有个小分叉，一看就是给对手放血用的。

　　长相这么狰狞的羊，贺灵川还是头一次见。谁被这种怪物顶中，真是倒了八辈子血霉。

　　《中古奇谭》记载，此妖名为“钻风兽”，擅长顶风作案，不是，顶风杀人。其天赋就是“凌风”，能唤风来加快速度、减轻自重。

　　这东西和驳兽一样，可以吃肉。

　　贺灵川记得书上说，钻风兽的脾气很不好，就算猛兽也屡屡死在它角下，再看领羊的巨羊上前几步，一侧头顶在高台上，差点把台柱给砸断。

　　台上的官差和囚犯一起惊叫起来。

　　官差不仅不怒，反而立刻陪笑：“羚老爷何必动气？县里也没说这就结案了。”

　　“没结案？”

巨羊瓮声瓮气，“这是你说的，还是县令说的？”

　　官差哪敢揽责，只道：“这一个依法处决以后，再找到证据，还会再办！”

　　巨羊一瞪眼：“那要是找不到，就不办了？”

　　“哪里哪里，这一定会追查到底！”

　　这么敷衍的话连贺灵川都听不下去，何况钻风兽？“官府的嘴，骗人的鬼！忍你们很多天了，现在就把人交出来，我带回去自己拷问追凶！”

　　“啊这？”

官差一惊，“羚老爷，您这是劫死囚啊，是大罪啊！”

　　钻风兽又是一记头槌撞在台柱上，显然开启了“我不听我不听”模式。

　　喀喇一声，台子塌了，尘土飞扬。

　　周围的人群和其他妖怪纷纷散开，谁也不去触这几头巨羊的霉头。

　　台上的官差和犯人葫芦一样滚下来。

　　贺灵川站得远，又低声问身边老头：“钻风兽也住在这里？”

　　“县东头那一大片领地，全是它们家的。”

老头儿知根知底，“羚老爷在朝为将，不打仗的时候就回乡疗养，钻风兽一族在我们这里声音大得很——”

　　他压低了声音：“它们是地方一霸，官府都怕它们喽。就连县里最大最值钱的一片药田，也交给它们打理看顾。”

　　官差刚爬起来就咳个不停，另一头钻风兽头一低，冲着囚犯去了。

　　但它没把囚犯顶死，而是将他的捆手绳咬住，整个人扯了过来。

　　猎物被劫了，乌鸦们啊啊大叫，不乐意了。

　　此时人们才发现，乌鸦在天上转了好几圈也不落地，因为高台边上的屋顶上，还停着一头黑首灰背的苍鹰。

　　趁这机会，犯人大叫：“我真冤枉啊，几头灵兽是自己失踪的，跟我没有半点关系！我都摔瘸了还能害死它们吗！”

　　他一走起来就跛，果然腿脚不灵便。

　　贺灵川早学会不管闲事，但听到“失踪”俩字还是心中一动。

　　他上前提声问道：“它们是怎么失踪的？”

　　汪麻子就怕外人都麻木没反应，自己一个人演独角戏到死，现在居然有反馈，激动得像是捞到了救命的稻草：“山腰上有光，它们追过去就没了！那里一定有更强大的妖怪！”

　　钻风兽哪容他狡辩，就要把他扯走。

　　此时有两头乌鸦耐不住渴望，降落下来，伸喙就去啄汪麻子的脸。

　　它们本来想啄出眼珠子的，可惜汪麻子左转右晃不配合，因此只在他脸上凿出了两个血洞来。

　　贺灵川这才明白，“凿刑”原来是这个意思。

　　上空还有百只乌鸦，全落下来的话，汪麻子果真要被活生生凿死。

　　妖国的刑罚果然很有创意，这份罪受得跟千刀万剐也差不了多少。

　　他撮唇吹了记口哨，旁边屋顶上的苍鹰一改悠闲看戏模式，振翅斜掠下来。

　　它经过高台，就把两头乌鸦吓得重新飞回天上去。

　　然后这头苍鹰就站到了贺灵川的座骑——岩羊的大角上。

　　反应过来的官差拍开身上尘土，冲过来叫道：“羚老爷莫要糊涂，放下囚犯！”

　　羚将军理都不理会，让手下扯着汪麻子返身便走，它身后几头钻风兽转身对着官差，低头刨土，一副准备进击的模样。

　　官差哪敢上前？

　　就在这时，人群后面传来一声虎啸！

　　震人心慑的啸声，一下将混乱的场子镇住，

　　贺灵川身边的老头儿捂着胸口，差点被震到地上去。

　　随后猛虎跳出来走上两步，才口出人言：“我乃百山中郎将，奉命办案，谁敢动手？”

　　这头斑斓猛虎突然靠近，官差被它凶威吓退两步，才发现它颈下系着一枚铜牌，这时就发出元力特有的光芒。

　　看清铜牌上的字，官差先是一惊，而后大喜：“百山大人，您来得正好！这里……”

　　“退下。”

　　“哎好。”

官差立刻闭嘴，快乐地退下了。

　　天塌下来有高个儿顶上，真好，也该有人杀一杀这群钻风兽的威风。

　　不过他要失望了。

　　看似暴躁的钻风兽首领并没有发飙，反而悠悠开了口：“焦大人，好久不见。”

　　哎？围观群众一下子失望了：

　　这俩认得？

　　焦玉向巨羊点了点头：“羚将军，军令应该到了，你怎么还未动身？”

　　“我家的后辈莫名失踪，我岂能不管？”

羚老爷看看官差，朝地上呸了一唾沫，“我在这里，这群渣滓都敢推诿扯皮，等我领命出去了，这案子不是要黄了吗？”

　　它又问焦玉：“你不会是来办我族人的失踪案吧？”

　　它脾气不好，但有自知之明。七八头钻风兽失踪，怎可能惊动长公子的手下？

　　“不是，但可能有关联。”

　　羚老爷大喜：“好，好！有关联就行，你给我好好查一查！”

　　焦玉退到贺灵川身边：“这位太子特使才是正主儿，我只是奉命陪同。”