鸡爪子田苗认准了是被高春香给偷走的，想到自家昨天没了的那张葱油饼，她在帮孙秀英干完活儿后肉疼着回了家。林元宝已经提前领俩孩子回家了，吃饭的时候因为得跟林娇蕊林老师坐在一桌，林少强不得不老实巴交，大晚上没咋皮可把他给憋坏了。一回到自己家林少强在院子快乐的撒欢儿，甜甜跟在哥哥腚后头跑啊叫啊。距离睡觉的时间还早，田苗也就由着兄妹俩在院子里玩闹。林元宝看到妻子似乎不大高兴，他忙不迭的问：“咋看你不高兴呢，是大娘他们说啥了吗？”
好好的三房聚会因为母亲跟妹妹闹幺蛾子，破坏了温馨和睦的气氛，林元宝觉得大伯大娘他们生气说点儿难听的也在情理之中。田苗嗔了丈夫一眼，没好气的说：“大娘干嘛说我啊？大娘还特意把俩鸡爪子留出来专门让我拿回来给孩子们吃呢。放在柜子里的鸡爪子不知被哪个挨千刀的给偷吃了。我觉得肯定是被你弟媳妇给吃了，昨天咱家那张油饼也是被那小熊娘们儿给顺走的。”
林元宝在知晓了妻子不高兴的原因后忍不住皱眉：“没有证据的事你可千万别瞎咧咧哈。”
林元宝知道妻子的嘴向来不咋紧，故此再三叮嘱。林元宝可不希望因为这些鸡毛蒜皮的事闹的他跟弟弟林元顺生了嫌隙，弟弟娶这个媳妇不容易啊，搭上了妹妹的一辈子才把媳妇娶回来的啊，不得不悠着点儿。从大伯家回到自家后，林娇蕊就烧水准备洗澡，明天自己就要跟大堂哥一道去省城跟许嘉树团聚了，临走之前她自然要把自己里里外外都捯饬的干干净净。这期间方雪梅把她下午炸好的茄盒，萝卜丸子还有豆腐丸子啥的都仔细包好让娇蕊明天带走。方雪梅多炸了一些，除了让娇蕊带走的外，还有一份儿是给林元华带着的。东西都收拾好了，方雪梅从自己的卧室翻箱倒柜一番后拿出折叠起来的花手帕。方雪梅把花手帕递给林娇蕊：“娇娇啊，这里头是一百块钱。你仔细收好了，到了那边儿该买的东西就买别舍不得花钱，还有别总让嘉树花钱。”
林娇蕊也没客气，她直接接过了方雪梅递过来的手，她身上也有点儿钱，可娘的心意她也要接受。林娇蕊知道娘给的那钱是爹牺牲后上面发的抚恤金，这些年娘都没咋舍得花，说留着给她结婚用的。林娇蕊钦点了一下手绢里的钱数，然后才一本正经的开口：“娘，我不在家期间你就继续侍弄小菜园，给山楂去胡儿，晚上三姐过来跟你一起熬山楂糕。你出门的话就带着点点儿，二房那边的人要上门直接拒绝就是了。如果我奶奶跟我二大娘她们趁我不在家欺负你，你就找我大伯，还有支书伯伯跟秀兰姑奶奶，他们会帮你做主，你可千万别又偷跑回我舅家了。”
方雪梅忙朝女儿使劲儿点头，认认真真的说：“娇娇，我啥都听你的，你就放心的去省城跟嘉树团聚。我在家就安心的跟彩云一起弄山楂糕，不管你奶奶和你二大娘她们咋欺负我，我也不跑回你舅家了。”
母女俩又说了会儿话，林娇蕊便提着烧好的热水去她自己房间洗澡。洗好以后，林娇蕊开始拾到行李。与此同时，孙秀英已经帮林元华把行李弄好。除了已经带孩子回家的林彩霞林彩虹外，家里其他成员都坐在堂屋里就着煤油灯说话。这种灯火可亲的感觉甚是温馨，和美。在家还没待够呢，明天就要走了，林元华满心都是对家人的深深眷恋和不舍。林长河拿捏着老父亲的腔调对林元华开始“训话”。林长河：“华子啊，回去了就不要想家，好好干。上头让你留下，你就不要辜负领导们对你的期望，争取早点儿立功。”
老父亲才训完话老母亲忙不迭的开口了。孙秀英目光温柔的凝视着她的大儿子语重心长的说：“华子啊，你在那边好好工作，把自己照顾好就行了，别记挂家里。你的岁数也不小了该找个媳妇了，咱就是穷山沟沟出去的，可别生啥非分之想找啥城里的闺女。过个一年半载的我跟你姐姐们帮你在老家寻个家风正派，模样周正，勤快能干的媳妇，你如果没法回来相看的话，我们就先把照片给你寄去，或者设法带闺女过去跟你相看。”
提到个人问题林元华略显腼腆，他字斟句酌的说：“娘，我知道我这个岁数在村里是该成家了。我打算再过两年考虑个人问题，其实我更想自由恋爱，如果我实在是找不到的话再麻烦家里给安排相亲。”
林彩云忙不迭插嘴：“就是啊，自由恋爱多好啊，你情我愿的结合日子过起来也舒服。”
林元丰弱弱的跟了一句：“我也觉得自由恋爱好。”
林长河狠狠瞪了胡乱插嘴的小女儿跟小儿子一眼：“你们俩小的懂个屁？自由恋爱有啥好的？不知根知底的，还是介绍相亲的更踏实。”
孙秀英也说：“可不是嘛，结婚还是得找个知根知底的。华子啊，你不愿意马上找对象我和你爹尊重你，再过个一年半载的你要还没动静，我们就给你安排相亲了。”
林元华很是无奈的朝父母点点头。眼下林元华对于自己要找个啥样的女孩子携手余生脑子里完全没任何概念。出去见了些世面后，林元华对于自己的婚姻方面有了些许主张，他不愿意跟村里其他同龄的人似得接受父母包办的婚姻，他想选择自己喜欢的另一半。见父母没啥要叮嘱的了，林元华拿出老大哥的架势对林彩云跟元丰道：“我不在家期间爹娘麻烦你们俩照顾了。元丰得上学，彩云，照顾爹娘你要多费心了。元丰，你的任务就是把书读好，给爹娘争光。你考上大学走出咱们这穷山沟沟，我和爹娘还有姊妹们都能以你这个大学生兄弟为荣。”