大常他们三个，杀猪宰羊，收拾鸡鸭鱼，也就两三天，就挂了满院子的鲜肉腊肉、咸鸡风鸭。 祭灶隔天，李桑柔起来时，院子里已经忙的热火朝天。 大常袖子高高捋起，从一只大铜盆里，将长长的、油浸浸的面条盘进另一只大铜盆里。 大常旁边，简易大灶已经架好烧了起来。 金毛坐在小杌子上烧火，黑马正往大铁锅里倒豆油，烧没了豆腥味儿，还要再加一桶香油，最后再加几块猪油。 这是老大的教导，单一样油吃起来不香。 李桑柔自己去厨房拿了两只肉包子，倒了杯茶，站在廊下，吃着喝着，饶有兴致的看着忙的欢天喜地的三个人。 就是过年这几天，确切的说，从祭了灶到年三十，大常忙得顾不上给她做饭，黑马和金毛忙得顾不上理她。 李桑柔对过年这事儿全无兴趣，可眼前这三个，办年过年的这股子兴奋劲儿，仿佛他们活着，就是为了过年！ 李桑柔慢悠悠吃好喝好，进屋拿了件靛青细布面狢子皮披风，穿上出来，和三人交待道：“我去开宝寺上柱香，中午不回来。晚饭我不吃这些油货，烧一锅羊肉白菜吧。”
“开宝寺远，老大你叫辆车。”
金毛烧着火，伸头叫了句。 “老大还能不知道叫车？还用你说？老大，您慢点儿！”
黑马坐在高凳上，拨着油锅里的头一把馓子，忙得光说话顾不上转头。 李桑柔摆了摆手，出了巷子，走出半条街，才叫到辆车。 这种连叫辆车都难的不方便，和这满街仓仓皇皇的忙乱，也是她不喜欢过年的原因之一。 一到过年，怎么就都这么不淡定了呢？ 车夫也充满了要过年的慌乱，急急慌慌将李桑柔送到夷山脚下，急急慌慌往回赶。 这会儿的夷山，倒比平时安静很多，开宝寺在山下的头道山门前，几乎没什么人。 李桑柔没走正山门前那条宽广石阶，围着山脚转了半圈，跟在几个挑夫后面，从一条小路拾级而上。 开宝寺在半山处，飞起的明黄檐角，笼罩在袅袅飘动的青烟之中，清越的钟磬声穿破厚重的诵经声，悠悠远扬。 李桑柔站住，仔细听了一会儿，继续往上，沿着开宝寺围墙，往后门过去。 听说永平侯府正在这里给那位沈赟沈二爷作法事，看样子是真的。 开宝寺进出杂物秽物的那扇后门应手而开。 李桑柔探头进去，看了看，见四下无人，抬脚进了开宝寺。 寺院的布局大同小异，李桑柔经过厨房后墙时，站住，侧耳听了听。 厨房里正一片忙碌。 开宝寺僧人众多，今天客人也不会少了，至少下人不少，这厨房确实得从早忙到晚。 过了藏经楼，李桑柔贴着墙角站住，打量了一圈四周，往药王殿侧后的那一排出檐很宽的厢房后面过去。 这一排厢房前花草葱笼，几盆盛开的红梅绿梅更是清雅别致，明显是精心布置过的。 这里，必定是沈家人歇息的地方了。 厢房后墙没有窗户，左右各有两个高高的圆窗。 李桑柔仰头看着圆窗，她只是随便看看，犯不着跳上去那么高。 转了一圈，李桑柔正要放弃，厢房前面，一阵急促却不乱的脚步声，一个婆子的声音传过来：“大娘子！公主来了，已经进来了！”
李桑柔几步窜到厢房侧边，贴着墙，透过放在廊角，用作遮挡的一大盆枫树的叶子，看向厢房前。 厢房里，先冲出来的是一位个子高佻的少女，穿着齐衰孝服。 这肯定是永平侯的掌上珠，沈家大娘子沈明青了。 紧跟在沈明青后面的两个小姑娘，大的刚开始长个儿，腿长胳膊长，牵着个六七岁的小姑娘，两个人都是斩衰孝服。 这肯定是沈赟的两个女儿，二娘子沈明蕊，和三娘子沈明樱。 三个人急匆匆迎出去，没多大会儿，三个人陪着位一身素白的少女，慢慢走着，说着话儿进来。 李桑柔挨个打量着四个人。 走在最右的沈明青眉眼飞扬，颇有几分磊落之意，正微微侧头，专注的听旁边的少女说话。 中间的少女中等个儿，穿着件长到脚面的素白绸面白狐里斗蓬，杏眼亮闪，满脸娇憨。 李桑柔多看了她几眼。 宫里只有一位公主，那位先章皇后的女儿，大皇子嫡亲的妹妹，宁和公主。 先章皇后大约不是她这样的神情长相，这样娇憨天真的面相，可做不出坐着步辇圈半座睿亲王府这样的事儿。 宁和公主手里牵着沈明樱，七岁的沈明樱形容幼小，还看不出什么，沈明樱旁边的沈明蕊微垂着头，透着丝丝缕缕的阴郁。 沈明青突然看向李桑柔藏身之处，李桑柔闪身到墙后，沿着墙飞快的退了出去。 怪不得永平侯最疼爱这位沈大娘子，确实敏锐出色。 …………………… “怎么啦？”
沈明青突然看向廊角，宁和公主微微踮脚，跟着看过去。 “好像有人在看咱们。你们去瞧瞧。”
沈明青笑应了句，转头吩咐跟在身后的婆子。 “这儿哪能有人？肯定早清干净了。”
宁和公主失笑。 “嗯，我最近是有点儿心神不宁。”
沈明青叹了口气。 “我也是。”
宁和公主一脸苦恼，“三哥遇险的事儿，大哥先头没告诉我，等三哥回来了，我才知道的。 三哥后背这么长一条伤口，说是深得很，三哥不让我看，说怕吓着我。”
宁和公主只顾看着沈明青说话。 走在另一边的沈明蕊生硬的拧开了头，用力拉了拉沈明樱，沈明樱看了眼姐姐，垂着头，一点点，将手从宁和公主手里抽出来。 “明蕊带着妹妹先去听经，我一会儿就过去。”
沈明青眼角余光从沈明樱抽出的手上掠过，看着沈明蕊道。 沈明蕊嗯了一声，拉着妹妹，冲宁和公主曲膝告退，转身往大殿过去。 “明青表姐，我已经快三个月没见过文先生了，我觉得他又在躲着我了，他一直躲着我。”
看着沈明蕊牵着沈明樱走出十来步，宁和公主迫不及待的和沈明青诉起了苦。 “最近事儿多，你三哥遇险的事儿，不都是文先生在查吗，他肯定忙得很。”
沈明青委婉安慰。 “那现在不是水落石出了？ 唉，你看看我，总是这么不懂事儿，我应该先去大殿给沈家舅舅上柱香，大哥还交待我替他也上柱香呢。 对了，大哥说他就不过来了，让我跟你说一句，还说让你多陪一陪二娘子和三娘子，说她们幼小可怜。”
“嗯，请王爷放心。”
沈明青微微欠身，郑重应是，让着宁和公主，说着话儿，往大殿过去。