王家宅子里的一伤一死，吓破了下人们的胆儿。　　宅子里除了年过七十，已经糊糊涂涂的王老秀才，就只有几位姨娘，王家太太和女儿王二娘子，跟着贺完寿回去符离府的大儿子夫妻，去符离府置办新装去了。　　没有主人，没人主事儿。　　等太阳高高升起，抖着腿的王家下人找到那片惨叫了半夜，传说经常闹鬼的小树林时，树林里只挂着惊恐万状，疯子一般的王老爷，王老爷旁边，是满地的鲜血。　　……………………　　午初前后，李桑柔身后跟着那辆拉货的大车，车上扔着血葫芦一般的王懿德，大车后面，拴着一长串儿吓失了魂儿的人犯，从临涣城最热闹的那条街，在满街的好奇和惊惧中，缓缓而过。　　在衙门口会合了陆贺朋，让那一长串儿人犯再按了两遍手印儿，黑马擂响大鼓，将王懿德的尸首和那一长串儿人犯，扔进大堂。　　罗县令已经得了禀报，一路小跑赶进大堂，看着摔在大堂正中，已经全无人形的尸首，和跪了一地的人犯，目瞪口呆。　　“这是……”　　“你治下的临涣县，恶鬼丛生！　　昨天的柳子镇外，那片树林里，就闹起了鬼，冤鬼和恶鬼！　　柳子镇大善人王老爷的宝贝儿子，王懿德，被七个冤鬼缠住，挠了一夜。　　你看看，这就是被冤鬼挠了一夜的样子。”

李桑柔眯眼看着罗县令，一字一句道。　　“你竟敢如此胡说八道！你以为我是三岁小儿吗！你……”罗县令吓的气的，浑身哆嗦，脸都青了。　　地上的尸首之惨烈，他看一眼，就不敢再看。　　这一眼，已经足够他做上三年五年的噩梦了。　　“世间是有鬼的，有恶鬼、自然就有冤鬼。　　不信你问问他们。　　你们说说，王二爷这只恶鬼，昨天夜里，是不是被冤鬼找上门了？是不是被冤鬼索命挠死的？说！是不是？”

李桑柔抬脚踢了踢离她最近的人犯。　　“是是是是是！”

被李桑柔踢了一脚的人犯，顿时惊恐万状，吓的惨叫出声，头跄磕在地上，不停的是是是。　　他们看了一夜，早就肝胆俱裂，在他们眼里，世间所有的恶鬼加一起，也不如眼前李桑柔的一根手指头可怕。　　“你看，这么多人证，众口一词，还都是大善人家的人，这两个，可是你们这样人家的孩子。　　那七个冤鬼是怎么死的，人家冤鬼自己，已经问的清清楚楚，你好好看看。”

李桑柔从陆贺朋手里接过厚厚一摞供状，用力拍在罗县令脸上，拍得供状飞散开来，落了满地。　　罗县令过于惊吓恼怒之下，呆若木鸡。　　李桑柔走到衙门口，突然一个转身，又回去了。　　“我差点忘了，听说你曾祖母，是得过旌表的。　　旌表的原因，是那时候，你们罗家男人都死光了，她一个妇道人家，带着你祖父兄弟三个，给人家做过针线，摆过摊儿，唱过丧歌，还要过饭？　　含辛茹苦养大了你祖父兄弟三人，又亲自教授你祖父兄弟三人识字读书，你祖父中了秀才，替你曾祖母写了份传略，辗转呈到御前，得了份旌表。　　当年，你曾祖母给人家做针钱，是坐在家里，不出屋门伸手往天上接活儿的吗？　　你曾祖母摆摊儿时，是摆在家里，仰天俯地，卖给鬼神的吗？　　你曾祖母唱的丧歌，是坐在屋里，唱给你祖父兄弟三人听的吗？　　你曾祖母要饭，是坐在家里，仰着头敲敲碗，天上就掉下一堆吃的，是那么要饭的么？　　你既然觉得女人出了二门就是该死，上街出城死有余辜，养家糊口罪该万死，那你曾祖母呢？该死多少回？　　抛头露面就是贱货，那你曾祖母呢？是贱货吗？　　你的履历，高高写在第一行的，是你曾祖母和她的旌表。　　可你曾祖母，和齐嫂子一样，都是不得不抛头露面养家糊口的贱货！　　李桑柔手指点在目瞪口呆的罗县令鼻尖。　　“你不是说过么，死是小事，节气是大事，你是个有节气的，有这样的曾祖母，你怎么还能活着？你该羞愧而死，你该一头碰死，上吊吊死，服毒也行。”

李桑柔说完，转身就走。　　陆贺朋大气不敢出，紧跟在李桑柔身后，一直走到邸店门口，才猛的舒出口气，腿一软，跌坐在邸店门槛上。　　这一夜，他简直像是经历了一场鬼神戏，一场大战，这是一场从地狱行走一趟的可怕历练。　　“去看看果姐儿怎么样了，你去让他们炒几个热菜，炖锅好汤，累了。”

李桑柔有几分疲惫的吩咐金毛和黑马。　　陆贺朋喘过几口气，挪过去坐到李桑柔对面。　　“大当家的，这可都是，大事啊。”

陆贺朋看着李桑柔，惊惧中透着浓浓的忧虑。　　他们杀了人，还闹出那么大的动静，简直就是公然！　　刚刚，大当家的又当众……唉，那算是往罗县令脸上打了一巴掌，不是比喻，就是打。　　这简直，骇人听闻！　　“那些人犯，除了小厮长随，另外两个是谁？”

李桑柔没理会陆贺朋的担忧，自己给自己倒了杯茶，问道。　　“一个是符离府史举人的小儿子，史洪运，另一个，是王懿德二姑母的儿子，应文顺，也是从符离府过来的。　　都是来给王老秀才贺寿的，却造下这样的恶孽。唉。”

陆贺朋想想那摞子供词，顿时心里堵的透不过气。　　“他们会怎么判？秋后问斩，还是立刻就斩。”

李桑柔接着问道。　　陆贺朋噎住了，片刻，才苦笑道：“王懿德是主犯，已经死了，其余从犯……”　　陆贺朋的话卡住，迎着李桑柔的目光，苦笑更浓，“第一，前面死的六个，跟史洪运、应文顺无关，他们两人都是初犯从犯。　　还有，齐嫂子从前是娼户，虽说赎身出来，可还是贱户。　　史洪运和应文顺，从严，也不过流放一千里，要是，”陆贺朋低下头，“也就是罚些银子。人命案子，必要递进符离府的，史家在符离府很有势力。”

李桑柔垂眼抿着茶。　　“律法如此，大当家的……”陆贺朋苦笑叹气。　　“要是他们一刀砍死了齐嫂子，齐嫂子干脆利落，说死就死了，律法如此就如此，主犯偿命，就足够了。　　可那些供词，你都看过。　　供词上的恶行，你只看供词，只怕就要做噩梦，可果姐儿却是从头看到尾，而且，他们明明知道果姐儿就在旁边看着。”

李桑柔的话顿住，片刻，才接着道：“律法是定给人用的，哪怕是恶人，也是人，这些都是牲口。　　都说人生本善，世间的善人很多很多，可并不是人人生而善，也有生下来就恶的，生下来时，只带了个人形过来，没有人心。　　比如史洪运，比如应文顺。　　别的人，是生而为人，束发受教，他们两个，和王懿德一样，从小学的，是怎么披着人皮，用人的名义作恶。”

陆贺朋沉沉叹了口气。　　果姐儿确实太可怜了。　　可律法如此。　　邹旺抱着果姐儿出来，金毛跟在后面。　　“大当家的，好信儿，刚才大夫说，果姐儿的脉像，比之前好多了，说看她这样子，应该是魂魄都回来了，魂魄全了！您看看！　　果姐儿，这是咱们大当家的。”

邹旺抱着果姐儿坐到李桑柔旁边，满脸喜悦。　　“我姓李，你姓什么？”

李桑柔笑看着果姐儿，温声问道。　　“齐。谢谢你。”

果姐儿看着李桑柔，眼泪涌出来。　　“可怜的孩子。”

李桑柔伸手抱过果姐儿，“都想起来了？”

果姐儿哆嗦了下，低低嗯了一声。　　“别怕，恶鬼都已经死了，你都看到了，是不是？你阿娘已经瞑目，已经安心往生去了。　　你以后，有我。不会再有恶鬼靠近你。”

李桑柔低头看着果姐儿。　　果姐儿低低嗯了一声，慢慢将头抵在李桑柔胸前。　　“你有个小姨母，在建乐城。　　你小姨母跟我差不多，烙的葱油饼特别好吃，你小姨母家还有两个小姐姐，一个小弟弟。　　明天咱们就启程，先去一趟符离府，然后就回建乐城。　　你要是喜欢小姨母，喜欢和小姐姐小弟弟一起玩，就跟小姨母一起住，要是不喜欢，就跟我一起住，好不好？”

“嗯。”

果姐儿头抵在李桑柔怀里，伸手抓住了她的衣服。　　“咱们先走，不看着你阿娘入土了。你阿娘的后事，都交给邹伯伯。　　以后，等你养好了，让你小姨母带着你，或是我带着你，咱们经常过来看望你娘，好不好？”

李桑柔细语柔声的和果姐儿说着闲话，看着几个伙计摆了满桌子的菜，挑了几样，拨在碗里，正要喂给果姐儿吃，果姐儿在李桑柔怀里挪了挪，低低道：“我自己。”

“好。”

李桑柔让果姐儿坐在自己怀里，看着她趴在桌子边上，安安心心的吃了小半碗饭。　　……………………　　天墨黑下来，李桑柔看着果姐儿睡着了，示意黑马看着果姐儿，自己换了黑衣，带着金毛，出了邸店。　　……………………　　第二天一大早，邹旺就出了邸店，买了辆车，让人送进邸店，匆匆吩咐了几句伙计，让他们帮忙擦洗干净，自己急急的一路小跑进了邸店。　　邹旺看到李桑柔，坐到他们那张桌子旁，看着李桑柔，带着几分惊惧，压着声音道：“大当家的听说没有，咱们送到衙门的人犯，昨天夜里，都上吊了！　　说是在牢里，吊成了一排儿，一个没活，全吊死了！”

陆贺朋猛抬头看向李桑柔。　　“我跟老大把他们吊上去的。”

正吃着包子的金毛，看了眼邹旺，含糊说道。　　邹旺呃了一声。　　陆贺朋脸色发青，呆了一瞬，上身突然前倾，看着李桑柔，惊恐道：“大当家的要去符离府……”　　“不是杀人，是把史家、应家那两份口供，给他们的爹送过去。　　得让史家和应家知道，他们养了两只恶鬼，死有余辜。”

李桑柔喝着碗鸡汤粥，淡然道。　　陆贺朋长舒了口气，随即，意味不明的叹了口气，“十几个人犯死在牢里，这一趟，要是咱们没事儿，那罗县令这仕途，就到此为止了。”

“那可是好事儿！”

邹旺已经缓过了神，立刻接了句。　　“也是，确实是好事儿。罗县令这种地方官，唉，杀人不见血，说的就是他这种人。”

陆贺朋端起碗，慢慢啜他的鸡粥。　　……………………　　五天后，李桑柔带着果姐儿，回到建乐城。　　张猫和谷嫂子在隔壁一条巷子里，租了两座紧挨着的大院子，打通连在一起，作为衣坊。　　金毛往衣坊去找张猫，黑马赶着车，直奔张猫家。　　张猫家和大杂院里的女孩子男娃儿，够了年纪的，都已经送进了学堂。　　张猫的大女儿秀儿和二女儿翠儿刚刚放学回来，先到谷嫂子她们那间大院子里，接回弟弟大壮。　　韩嫂子的闺女曼姐儿和秀儿一向形影不离，她娘在衣坊忙，又不在家，她自然是跟着秀儿到张猫家。　　秀儿和曼姐儿将桌子搬到廊下写作业，翠儿刚入学，作业少，已经写完了，带着弟弟在院子里踢毽子玩儿。　　听到黑马的声音，翠儿一把接住毽子，和大壮一起往外跑，“是马叔，马叔！”

秀儿和曼姐儿也跟着往外跑，见李桑柔从车里抱着果姐儿下来，笑着跳着打招呼。　　“姨姨！好长时候没见姨姨了！”

“是大当家的！”

“姨姨！姨姨！”

李桑柔一一笑应，抱着果姐儿进了院门，放下果姐儿。　　秀儿几个围上去，好奇无比的打量着果姐儿。　　李桑柔笑道：“她叫果姐儿，生过一场大病刚刚好，你们几个，陪她玩一会儿好不好？”

“姨姨放心，果姐儿来，你是哪个果？果子的果吗？”

秀儿立刻伸手去拉果姐儿。　　翠儿跳到果姐儿旁边，踮着脚尖比身高，“我比你高！我是你翠姐姐，来！让我抱抱你！”

虎憨憨的翠儿抱住果姐儿的腰，嘿了一声，还真把果姐儿抱的脚离了地。　　“摔着了快松开！翠儿你个虎妮子！”

曼姐儿吓了一跳，赶紧从翠儿怀里往外抢果姐儿。　　“大壮把糖拿过去，去玩儿吧。秀儿，晚上不用做饭，让你们马叔去叫桌子好席面咱们吃。”

李桑柔看着有几分畏缩，却并不排斥的果姐儿，暗暗松了口气，将黑马手里拎着的松子糖等几包零食，塞到大壮怀里。　　大壮抱着满怀零食包，嗷嗷叫着，跟在姐姐们后面往回跑。　　张猫回来的极快，冲进院门，一头冲到坐在廊下喝茶的李桑柔面前，“出啥事儿了？金毛说是大事儿。那是谁？”

张猫一眼就看到了被她那仨孩子，和曼姐儿四个人围在中间的果姐儿。　　“就是那孩子的事儿，坐下说话，这茶是刚沏的，喝一杯再说话。”

李桑柔示意张猫坐。　　“出啥事儿了？”

张猫再看了眼果姐儿，坐到李桑柔旁边。　　“她叫齐果，没爹，随她娘姓。　　齐嫂子很小就被爹娘卖了，卖进了娼家。”

“跟我姐一样。”

张猫眼圈儿一红。　　“嗯，她娘长的挺好看，人也聪明，买她娘的那个老鸨，跟南城根那些老鸨一样，算不上坏，不得已而已。　　齐嫂子先跟在年长的女妓身边侍候，识了很多字，不是很难的文章，都能读得懂。　　十四岁那年，齐嫂子开始接客，她很有心眼，很会哄人，也就四五年，就攒够了赎身银子，想法子赎身出来。　　后来出了什么事儿，她不肯说，我就不知道了。　　三年后，她带着刚刚满月的果姐儿，从符离府搬到临涣县，往外说是死了丈夫，因为生的是个女儿，被夫家赶出门，逃到临涣县。　　她在临涣县摆个小摊，帮人写信，写状子，写八字，什么都写，日子很艰难。　　后来，我在临涣县看路线，看中了她，就把顺风在临焕县的派送铺子，交到了她手里。”

李桑柔的话顿住，慢慢抿着茶，好一会儿，才接着道：“十天前，她到柳子镇王家送一封信，被王家二爷王懿德等十三个人轮奸之后，活活打死。”

张猫猛噎了一声，直直瞪着李桑柔。　　“齐嫂子走到哪儿都带着果姐儿，果姐儿就在十来步外，眼睁睁看着她娘惨死。”

李桑柔看了眼被翠儿抱住的果姐儿。　　“这孩子可怜！”

张猫眼泪夺眶而出。　　“那十三个人，我已经杀了。这孩子，我想放到你这里。每个月，我让人送二两银子过来。”

李桑柔低低叹了口气。　　“齐嫂子，跟我姐……”张猫喉咙猛的哽住，“我就当是我姐，就是我姐，这是我姐的亲闺女，我亲外甥女儿，你放心。　　不要银子，我家孩子，不用谁拿银子。再说，我养得起，你放心。　　我家果姐儿，可怜。”

张猫一把一把抹着眼泪。　　“好。”

李桑柔沉默片刻，看着张猫笑道：“等你这三个闺女出嫁的时候，我要是还活着，你陪嫁多少，我一模一样再添一份。”