第二天早上，李桑柔到了铺子，先站在铺子门口，让窜条和大头把她那面顺风大旗降下来看一遍。　　这是米瞎子的交待，旗不能破，破旗漏财。　　隔个三天五天，李桑柔就让大头他们把旗降下来看一看。　　漏财是大事。　　窜条和大头一人扯一边，各自伸头细看一遍，哗的翻个面，再看一遍，好好儿的。　　李桑柔正准备转身进去，抬眼看见听喜打马如飞，直冲过来。　　李桑柔站住，看着听喜在她面前跳下马，从挂在马侧的袋子里，摸出张足有一尺见方的大红请柬，举着送到她面前时，她才看清楚，这么大这么红的请柬不是一张，是两张。　　”大当家早！这是我们七爷和我们舅爷的请柬。　　十六日是我们舅爷生辰，我们舅爷摆宴，请大当家的喝杯水酒，吃碗寿面。　　我们七爷担心我们舅爷这一张帖子，请不动大当家的，就加了张，这两张请柬，是一件事儿。　　我们七爷还说，请大当家的带上马爷和毛爷，要是其它几位爷得空，也请大当家的一起带上，人多热闹。”

听喜连说带笑，解释的十分清楚。　　“你们七爷不能这么瞎讲，什么叫请不动？你们七爷也罢，舅爷也好，要叫我怎么着，那不是一句话的事儿么？”

李桑柔笑应着，接过那两张鲜红巨大的请柬。　　“我就说，我们七爷这话，是替大当家的得罪人，好在是我们舅爷，我们舅爷这人，跟我们七爷没啥得罪不得罪的。　　对了，我们七爷还说，让大当家的空手过去就行，说我们舅爷的生辰礼，他已经替大当家的准备好送过去了。”

听喜接着笑道。　　“你们七爷替我送了什么？”

李桑柔想笑又忍住。　　“我们七爷还没想好呢。”

李桑柔失笑出声，“行，我知道了，十六日我准时过去。”

“唉哟差点忘了，不是十六日，就是今天！”

听喜唉哟一声，抬手在自己额头上拍了下，“十六日正日子那天，我们舅奶奶要替我们舅爷贺生日呢，十五日那天，是我们舅爷请族里兄弟吃寿面，再前一天，是请太学的同窗，人多，要一连请上七八场呢。　　年年都这样。　　今天这一场是今年多出来的，我们七爷说，这一场是专程请大当家的，还有几个志同道合说得来的，大家伙儿一起乐呵乐呵。　　大当家的早点去，今天肯定热闹。”

“这个，今年多出来的这一场，你们七奶奶和你们舅奶奶知道吗？”

李桑柔听到志同道合四个字，眉梢挑起。　　听喜嘿笑着，头往前伸，压低声音，“大当家的这话，小的懂。七奶奶和舅奶奶知道，七奶奶和舅奶奶要是不知道，我们七爷和舅爷哪儿来的银子宴请？　　今儿定的可是周家园子，正经不少银子呢。”

李桑柔长长的嗯了一声，“那行，我知道了，准时到。”

李桑柔托着那两张通红巨大的请柬，放到菜地旁的桌子上，生火烧水沏了茶，坐下来，对着请柬，想着宁和公主写过来的那三四封短笺，翻来覆去问她回来没有，是不是忙得很。　　她这一趟，来回也就小十天吧，这位公主，平均两天写一封。　　唉，这孩子这是看文会看上瘾了吧？　　想了一会儿，李桑柔伸手按在通红请柬上，眯眼笑起来，晚上这寿面，应该带上公主去见识见识。　　李桑柔一嗓子叫出在旁边库房点货的黑马，让他去找一趟如意，要是如意不在，就找百城，给宁和公主带个话：今天下午她要去给潘定邦和田十一贺寿，问她去不去。　　黑马愉快答应，一路小跑去找如意。　　他最喜欢去找如意这样的差使了。　　宁和公主回话回的极快，她当然去。　　李桑柔提早了一刻多钟，带着黑马、金毛和紧张的浑身僵硬的窜条，等在周家园子外。　　可李桑柔离周家园子还有老远，就看到了宁和公主，坐在一辆普通的青绸帷子大车里，将帘子掀起条宽缝，正紧绷着脸，到处看，一眼看到李桑柔，顿时笑逐颜开。　　李桑柔忙迎上去。　　“那是，公主？”

窜条紧张的都顺拐了。　　黑马嫌弃的不能再嫌弃了，金毛在窜条肩膀上拍了下，“别怕，你就当她是张嫂子家小秀小翠。”

“嗐！毛哥你可真敢讲！”

窜条嘴撇成了八字。　　那是公主！跟小秀小翠一个天一个地！差得没边儿了。　　“三哥说你去符离府了，说是极要紧的事儿，都办好了？”

宁和公主搭着李桑柔的手，轻快的跳下车，人没站稳，就语笑叮咚说个不停。　　“办好了，咱们到的可有点儿早，从正门进去吧。”

李桑柔答了一句，立刻岔开话题。　　符离府的事儿，她不想多提。　　“是七公子生辰，还是十一公子？问如意，如意说他也不知道，黑马跟他说的时候，是在一起说的。　　我想着问来问去怪烦的，就备了两件生辰礼，反正他俩差不多，我就一模一样备了两份！”

宁和公主说着，自己先笑起来。　　“是田十一，七公子说，咱们的生辰礼，他替咱们准备，礼多人不怪，你再多给一份更好。”

李桑柔站着和宁和公主说了几句，示意她往里走。　　宁和公主回头看着黑马和金毛，笑着招呼了一句，接着问道：“咱们那赌，到底谁赢了？肯定是咱们赢，不能让十一公子把咱们糊弄了。”

“肯定是咱们赢，一会儿见了十一爷，我问问。”

黑马先自信无比的竖了竖大拇指，再表示他得问问。　　宁和公主笑出了声。　　周家园子不大，也就一亩半左右，却十分精致用心。　　李桑柔也是头一次来周家园子，跟着门口的小厮，在二门外，就迎上了急急迎出来的潘定邦。　　“你怎么到这么早？唉！真是她，你怎么把她带来了……咳，我是说，你们现在就来了，快请快请！”

潘定邦急慌的简直就是气急败坏，一连串儿的话没说完，原地转了一圈。　　“是我们没想到你到的这么早。　　我们早点来，是想赶在你们前面，好好逛逛这园子，这周家园子，我们俩都是头一回来。”

李桑柔笑眯眯看着慌乱无着的潘定邦。　　她就知道，今天这一场往年都没有的宴请，大有讲究。　　“这破园子有什么好逛的，还是进屋，先喝杯茶吧，你也真是，她天天看宫里那园子，哪能看得上这园子，弹丸之地，什么都没有。　　算了不说了，今天有好茶，咱们还是先喝茶，先喝茶！”

潘定邦两只手一起揉脸。　　他素乏急智，这会儿心里乱成一团，懞的完全想不出该怎么办，就是下意识的你说东，那就往西劝。　　宁和公主看看慌乱无着的潘定邦，再看看李桑柔，见李桑柔笑眯眯，也跟着笑眯眯。　　李桑柔斜暼着潘定邦，一点也不坚持，他说怎么样，那就怎么样。　　李桑柔和宁和公主跟着潘定邦进了厅堂，站在门口，打量着十分不一般的厅堂。　　厅堂里挂的到处都是轻纱，随风微动，轻纱中间，一张张矮榻摆放讲究，声气相闻，又略有间隔。　　“这些纱真好看，这榻上还有薄被，是备着喝醉酒躺一躺的？你们今天准备喝多少酒？”

宁和公主转身四看，看的惊讶而稀奇。　　李桑柔似笑非笑，斜暼着潘定邦。　　潘定邦脸都青了，他真是昏了头了，怎么能把她们往这里让！　　“不是不是，不是这里，不是，我是说，这里，是还没收拾，听喜！”

潘定邦一声暴呵，“还不赶紧收拾出来！客人都到了！看看！这成什么样子！　　咱们还是先坐廊下喝茶吧，现在这个天儿，就是坐廊下最好。”

潘定邦一头热汗，赶紧再往外让宁和公主。　　“请进是你请进，请出也是你请出，七公子都是这么待客的？”

宁和公主笑起来。　　“不是，是，不是不是，是我没想周全，这屋里还没收拾好，都怪我。”

潘定邦一个头十个大。　　“你这么早就到了，就是为了看着收拾这里的？”

李桑柔似是而非的接了句。　　“对对对对！就是这样！就是为了好好收拾好，好等你们来！就是这样！”

潘定邦抓住救命稻草一般。　　“听说这园子后面有处小景，叫什么小有洞天，我们去那里看看，在那里坐着喝杯茶，等着你看着把这里收拾出来。”

李桑柔斜瞥着潘定邦，抬手在他肩膀上拍了拍，笑眯眯道。　　“好好，也好也好，这样最好！”

潘定邦已经揪袖子擦汗了。　　“你忙你的，我们自己过去。”

李桑柔说着，让过宁和公主，经过潘定邦时，冲他眨了眨眼。　　潘定邦连慌带乱，只顾点头，根本没看到李桑柔这眨眼嘲笑。　　李桑柔给黑马拿了个眼色，低低吩咐了句：“跟着瞧瞧。”

黑马会意，跟着潘定邦看热闹。　　李桑柔和宁和公主刚在后园一间小小的亭子里坐下，听喜一溜烟冲过来，冲李桑柔招着手，“大当家的，我们七爷说，您能不能过来一趟？赶紧！”

听喜一边说，一边用力冲宁和公主挤眉弄眼。　　李桑柔明白他的意思，笑着和宁和公主交待了一句，出来到前面。　　潘定邦一看到她，跺脚唉哟，“你说你，你怎么把她带来了？你怎么……唉！现在怎么办？你说你把她带来了，现在怎么办？”

“什么叫我把她带来了怎么办？她来了怎么了？有什么怎么办的？她跟你不是自小一起长大的么？来吃碗寿面怎么啦？你这是什么意思？”

李桑柔叉腰对着潘定邦。　　“唉！你说你这人，挺明白一人，对吧，怎么……唉！这事儿，这不是，这事儿！”

潘定邦两只手乱抖，“你这个明白人，怎么就不明白了呢！唉！”

李桑柔摆出一脸的就是不明白。　　潘定邦唉声连连，左右看了看，伸出两根手指头，捏着李桑柔的衣袖，拉着她避到旁边角落，压着声音道：“这一阵子，小十一因为这文会不文会的，真是苦透苦透。　　这事儿，是我二哥先发的话，唉！这事儿，说起来，都是你惹出来的，沾什么文气，那文气是能沾得上的？　　算了咱不说这个了，这话说起来太长。　　我就想着，借着小十一过生儿，让他疏散疏散，就请了几个平时合得来，志同道合的，又邀了十来位大家喜欢的小姐，今天晚上，让小十一好好乐一乐，你看看，现在怎么办？”

潘定邦不停的抖着手。　　他现在心乱如麻，头大如斗。　　“噢！现在！我听明白了！”

李桑柔胳膊抱在胸前，斜瞥着潘定邦，呵呵了两声，“我问你，你今天这场乐呵，之后，准备怎么给你媳妇，还有小十一媳妇交待？”

“这不是有你吗！请了你，这不就……”潘定邦摊着手，一脸干笑，“你是主客，阿甜肯定不会多想，小十一媳妇也不会。可现在，唉，你说，现在怎么办？”

“你请的都是哪些小姐？全是只有床上功夫的？”

李桑柔上上下下的打量着潘定邦。　　田十一这场往年都没有的生辰宴，请的都是和他俩志同道合的，这里头必定有花头，她想到了，可花头到刚才的满屋子矮榻，她可真没想到。　　这会儿，她很想打他。　　“瞧你这话说的，你这个，真粗鲁。我跟十一哪是你这样的粗人！虽然是小姐，也都是雅人，比你强。”

潘定邦对李桑柔这份打他之心，浑然无觉。　　“你能不能把公主送回去？今天真不合适，你把她送回去吧。”

“我把她送回去容易，不过。”

李桑柔斜瞥着潘定邦，拖着长音，“公主来了，一杯茶的功夫，又走了，这事儿，能瞒得过你媳妇和十一他媳妇吗？　　要是瞒不过，你媳妇和十一他媳妇会不会问，公主为什么一杯茶的功夫就走了？　　要是问了，你俩能糊弄过去不能？”

李桑柔一连三问，问的潘定邦张口结舌。　　这还真瞒不过，还真得问，他肯定能糊弄过去，十一肯定不行，十一糊弄不过去，他糊弄过去了，那得罪加一等！　　“唉！你说你怎么想的！你把她带来干嘛！你看看现在！唉！怎么办？”

潘定邦简直想哭出来。　　“你请的小姐，既然吹拉弹唱，样样精通，请过来就过来呗，就听听曲儿不行嘛？非得在床上折腾？”

李桑柔斜横着潘定邦。　　“行！行，怎么不行，唉，我得去门口等着，挨个交待。唉，你说你，你把她带来干嘛！我答应了小十一……唉，算了算了。”

潘定邦垂头丧气往外走。　　作为建乐城著名酒楼之一的周家园子，做事自然是干净利落的，没多大会儿，就把飘满轻纱，满是矮榻的大厅，重新布排好了。　　李桑柔再陪着宁和公主走进厅堂时，厅堂里的轻纱已经全都扯没了，四周放着桌椅。　　和潘定邦、田十一志同道合的诸人，在门右边站成一堆，门左边一堆，站的是建乐城的红伎们。　　宁和公主大瞪着双眼，只顾看那群红伎，看的移不开眼，她们个个都好看极了。　　这群红伎都是极精于察颜观色的，宁和公主眼里的赞叹，她们看的清清楚楚，迎着宁和公主的目光，深曲膝几乎跪地。　　“她们是……”刚在上首坐好，宁和公主反应过来，立刻激动的气息都不怎么均匀了，急急的凑过去问李桑柔。　　“嗯。”

李桑柔肯定的嗯了一声，扫了一圈心虚气短、志同道合的诸人，再看向聚成一团，不敢随意的诸伎，笑问道：“有什么贺生辰的吉祥曲子没有？你们别站着，赶紧先给十一爷贺寿。”

“有。”

站在前面的一个女伎大着胆子答了句，和诸女伎一起，拿捏着坐下，吹拉弹唱起一首时下流行的贺寿曲儿。　　宁和公主的兴致全在红伎们身上，听了曲儿，看了歌舞，又看着一个红伎现画了一幅寿星图，心满意足的出来，上车回去。　　李桑柔坐到宁和公主车前，宁和公主将车帘掀起一半，手托着腮，又是满足又是兴奋的叹着气，“我觉得，她们的日子真好，真快活。”

“天天不是唱就是跳，到处宴饮会文，饮酒作乐？”

李桑柔笑看着宁和公主。　　“不是吗？”

宁和公主被李桑柔笑的心里没底了，反问了句。　　“是，她们和酒一样，但凡有酒和她们的地方，多半都是宴饮作乐。　　可她们也跟酒一样，那酒，不管是谁买了都能喝，她们也是，不管是谁，拿银子把她们叫过来，也是想吃就吃，想喝就喝。”

李桑柔叹了口气。　　宁和公主眨着眼，没怎么听懂。　　“比如，嗯，翰林院的老翰林，哪个最老最丑最让人恶心？”

李桑柔先问了句。　　宁和公主犹豫片刻，凑到李桑柔耳边，“褚翰林，象只癞蛤蟆，这话就咱俩说，不然大哥要教训的。”

“嗯嗯，他还很风流呢。比如像他那样的，看中哪个女伎了，搂搂抱抱，脸贴上去，嘴亲上去……”　　“呃！”

宁和公主响亮的干呕了一声。　　“唉，那些女伎，不但不能像你这样干呕，还得摆出一幅很喜欢他的样子。　　每一场宴饮都是这样，她们像酒一样，不管是谁要吃要喝，她们都得欢欢喜喜的送上去。”

李桑柔叹着气。　　宁和公主呆住了，沉默良久，低低叹了口气，“可怜。”

李桑柔轻轻拍了拍她，“女人都可怜，男人也可怜，各有各的可怜。”