李桑柔呆坐了一会儿，站起来，往马行街逛过去。　　枯坐无用，她得出去走走看看。　　马行街上都是赚大钱的大生意，先去那儿看一圈，也许能看到一样两样能做的生意。　　李桑柔沿着马行街，细细致致的从头看到尾，失望的叹了口气，接着往前逛。　　马行街上，生意是不少，也是挺赚钱，可是，要么入行难，要么是长远生意，要么，风险太大。　　唉，挣钱难哪。　　李桑柔顺着脚，从这条街逛到那条街，逛到了集中了很多绸缎庄毛料庄以及成衣坊的街上。　　一抬眼，李桑柔看到前面一家绸缎庄门口，站着张猫，谷嫂子，韩嫂子，以及赵锐娘杨嫂子，和其它三四个人，正堵在人家绸缎庄门口，嘁嘁喳喳。　　李桑柔站住，看了片刻，迎着一群人过去。　　韩嫂子先看到了李桑柔，急忙拍着离她最近的谷嫂子，“哎！大当家大当家！”

“你们堵着人家门了。”

李桑柔站在台阶下，看着呼啦啦冲她围上来的诸人。　　“哪儿堵门了！刚出来，正要走。大当家是来买料子，还是逛到这儿的？”

张猫腿脚最利落，冲的最快。　　“随便逛逛，看到你们了，你们是来买料子的？买好了？”

李桑柔挨个打量着诸人。　　一群人，个个衣履光鲜，头发梳的整整齐齐，明显抹了油，插着红的黄的绒花儿，谷嫂子和杨嫂子还插着根花筒头赤金簪。　　“就是来买料子的，从那头看到这头了，就是没买好，实在是太贵了！”

谷嫂子皱着眉。　　“杨姐给赵大郎买成亲的料子，我们来帮忙掌眼看着。”

张猫接话。　　“大郎老大不小了，胡家姐儿也老大不小了，议好了亲，两家就商量着，这亲事就别再拖了，出了夏天，八月里就成亲，找瞎叔卜的好日子，八月初四。”

“这日子可就有点儿急了。人家胡家准备得早，姐儿七八岁上，就开始备嫁妆了，这会儿早就备好了。”

韩嫂子接话道。　　“咱们就有点儿急了。这建乐城的讲究又多，这个礼那个礼儿的，唉哟多的不得了！”

“事儿太多，可拖不起！”

“无论如何，今天得把料子买好了。”

“胡家是这建乐城老门老户的人家，这老门老户，到底不一样，看看，人家早就备齐了！”

众人七嘴八舌，好在李桑柔习惯了在一堆嘁嘁喳喳中听到有用的句子，一圈儿人嘁喳完，她就听明白了。　　“那为什么没买？”

李桑柔伸着一根手指头，从街那头一直划到眼前的铺子。　　“今年的绸子太贵了！”

“一年比一年贵！穿不起了！”

“你说这日子定在八月初四，还正热着呢，总不能就穿毛料吧，不穿毛料，就是麻布了，大郎这媳妇，长子长媳呢，穿一身麻布片儿娶回来了，这也太不像样儿了！”

“也不是买不起！”

张猫斜着靠着门框，袖手看热闹的绸缎铺伙计，扬高声音，“就是觉得这个价儿买，像个憨大！不是差这个钱儿，这也不是钱不钱的事儿！”

李桑柔眉梢扬起，招手示意诸人，“进去瞧瞧。”

一群打扮光鲜的半老娘儿们，跟在李桑柔身后，呼呼啦啦又进了铺子。　　“你们要买什么样的绸子？什么价？怎么贵的？”

李桑柔径直走到柜台前，指着后面架子上竖着的成排的绸缎，问道。　　“哪，你看那个，素绸，本色的，这个最便宜了。　　“我们都打算好了，就买最便宜的素绸，多绣点花儿，针线上咱有人，请绣娘可比绸子便宜多了。　　“可这样的本色素绸，现在要六两银一匹，六两！还不零卖！　　“这种本色素绸，大前年我买过一匹，才二两银子，还另送了我这么大一把上好的丝线，到现在还没用完。　　“今年，这才几年，你看，涨到六两了！丝线也不送了，说送不起了。”

张猫指着最边上一匹素绸。　　“这位大婶说的一点儿也不错。”

伙计陪笑上前，“婶子是大前年买的，那已经很贵了，早前，像这样的素绸，也就一两银子一匹，赶着货多的时候，二两银子三匹也卖过呢。”

“你听听！这都翻了几个个儿了？哪有这么涨钱的！”

张猫拍着手。　　“这些绸子，都是从江南过来的？”

李桑柔看着伙计问道。　　“这位大姐您是行家，小号的绸子，都是打江南过来的。　　“照理说，咱江北的绸子也不错，像扬州那边儿的，也能出不错的绸子，可花色花样儿，跟江南就没法比了，扬州一带，都是跟着江南的新样儿织染，可那颜色染出来，总是差了那么一丝两丝。　　“可今年，听说扬州城里城外，人都快死光了，整个运河都打烂了。　　“去年夏天里，满城筹银赈济呢，这事儿咱们都知道。　　“这绸子，能不贵么。”

伙计陪着笑，一边说一边叹气。　　“那一匹颜色真鲜嫩，拿来我瞧瞧。”

李桑柔一边听着伙计的话，一边挨排看着架子上的绸缎。　　货架上绸子不多，跟从前一匹挤着一匹，挤的透不过气时相比，现在一匹绸子和另一匹绸子，远的说话都得扯着嗓子喊。　　“大姐您好眼力！　　“这是今年杭城最新出的颜色，叫雨过天睛，您看看这颜色，越是照在太阳下，越显得水透，最衬人不过。”

伙计抱下绸缎，却没递给李桑柔，在保证李桑柔伸手够不着的距离外，展开一段，给李桑柔看。　　这位大姐虽说有见识眼力也好，可瞧她这一身棉布衣裳，一头乱头发，可不像个穿绸子的。她那手啊，十有八九也是干活的手，粗糙得很，万一，手上的老茧，把这绸子挂出毛毛丝丝的，那这匹绸子，可就算毁了！　　“你瞧瞧，他这绸子金贵的，摸都不让人摸摸了，往年没这样！”

张猫横着伙计。　　“大婶您是明白人，您也知道，往年不这样，今年这绸子，实在是金贵，这一匹雨过天睛，要五两金，万一有个万一，小的一年的工钱，都不够赔的。”

伙计欠身陪笑，仔细解释。　　“还有哪一样，是新花色新花样儿？这真是杭城过来的？”

李桑柔眯着眼一脸笑，看起来心情很不错。　　“今年过来的新颜色，一共六样，前儿晚上刚刚到。　　“这一匹，叫含烟翠，放到大太阳上，灰里透着绿头，雅致得很。　　“这含烟翠，小号拿到的最多，一共三十匹，这是最后一匹了。　　“这一匹叫春水，大姐您看这颜色，是不是就跟春天的绿水一样，这个，也只有这一匹了。　　“还有三样，桃腮，凝翠，烁金，到货当天，就被人拿空了，都没来得及摆上来。”

伙计说到最后，斜瞥了张猫一眼。　　“这些，都是五两金一匹？”

李桑柔笑问道。　　“含烟翠要七两金呢，春水也是七两金，其余三样，因为都是老主顾，我们掌柜不敢多要，也都是七两金出的。”

伙计陪笑道。　　“这是明抢呢！”

张猫听的一声惊叫。　　“大婶可不能这么说，不瞒大婶，小号后面的绸子库房，空了一两年了，货都在这里，卖完也就没有了。　　“刚才这位大姐说了，打着仗呢。　　“这绸子，只能一年比一贵，有货就不错了。　　“我们掌柜说，等到打完仗，那还得再等个三年两个，缓过这口气儿，这绸子价，大约能下来了。　　“可这仗，谁知道什么时候能打完呢，您说是不是？”

伙计客气无比。　　“那边是毛料？毛料呢？”

李桑柔转到旁边毛料柜上。　　“小号原本不做毛料，现在，没办法，小号这些，都是上好的毛料，泾州货。　　“这毛料便宜是便宜点儿，可跟往年比，也没便宜多少。　　“您看这个，像这样的泾州料子，东西实在是好，从来没掉过价儿。　　“这些是普通些的泾州料子，从大前年起，倒是掉了一点儿价，不过，掉的真不多。　　“这好东西，什么时候都是好东西，可不容易掉价。”

毛料柜上的伙计忙抱了一匹泾州料子，放到柜台上，接话笑道。　　李桑柔伸手拍了拍那匹泾州毛料，转头看向杨嫂子，“毛料没怎么涨，要不买毛料吧。”

“八月初四的好日子。”

杨嫂子无语的看着李桑柔。　　八月初还热着呢，大热的天穿毛料！　　“也是哈，八月初四还挺热。那，买绸子的钱够吗？”

李桑柔一只手叉着腰，想了想，看着杨嫂子问道。　　“够倒是够……”　　“够就买呗，结婚这样的大事。”

李桑柔一拍柜台，极其不负责任的应了一句，就挥着手往外走，“你们买吧，我有事儿，先走了。”

“这位大姐说的对，娶媳妇可是大事儿，要是钱不宽敞，咱就不说了，没钱没办法。既然不差这个钱，该买的就得买，能买好的，就不能买孬的。　　“好东西买回去就是家底儿，老话说的好，存得千年的货，才是有福的人。”

伙计陪着笑，吉利话儿一套一套的。　　“你别听她的！”

张猫冲李桑柔背影猛甩了一帕子，“要论败家，她数一数二！　　“这事儿不能听她的，咱们自己商量，照我看，这绸子太贵了，这个价儿，坑憨大呢！”

……………………　　李桑柔从绸缎庄出来，直奔庆安老号。　　刚出了正月，庆安老号的二掌柜包平还在建乐城总号，听说有人位姓李的姑娘找他，赶紧出来，一看果然是李桑柔，急忙欠身往里让。　　“我是无事不登三宝殿。”

李桑柔一边打量着四周，一边笑道。　　“大当家事儿多，哪儿顾得上扯东扯西的寒暄。我想着也必定是有要紧的事儿。”

包平笑道。“咱们到内花厅喝茶说话儿。”

包平一路欠身，让着李桑柔进了四下无靠的内花厅，亲自摆开茶具，提水沏茶。　　“包掌柜今年买绸子了吗？”

李桑柔看着包平沏好茶，笑问道。　　包平一个怔神，“买是买了，买得少，今年绸子贵得离谱。”

“我刚刚在绸缎庄，看到他们上了好些新鲜样儿的绸料子，说是杭城那边刚刚出来的新鲜花色。”

李桑柔笑眯眯。　　“大当家这意思。”

包平干笑了几声，“我们这里，也有些新安郡去年的秋茶，就是极少罢了，也就够几位掌柜喝上一回两回，尝个鲜而已。”

“你们这新茶，是什么路子过来的？”

李桑柔直截了当问道。　　“大当家这话问的。”

包平一脸干笑，垂眼低头。　　“我不是查谍报，谍报的事儿，不归我管。我是想找个赚大钱的门路，绸子就不错。”

李桑柔干脆直接道。　　“呃！”

包平猛的呃了一声，呆了一瞬，失笑出声，“这个，真说不上什么门路，那条江那么长，再怎么，也不能从最上头到海那边，沿岸都站上人看着，那没人看着的地方。”

包平干笑两声，“总有不怕死的，要钱不要命的，或是没办法只能冒这个险的。　　“可这个量，大当家您想想，能有多点儿。”

“我记得，听你说过一回，说你们新安郡产的茶，一半儿往北换毛皮马匹，人参鹿茸什么，另外一半儿，一路往西，本地倒卖不了多少。　　“江南的丝绸，是不是也是这样？不多说，江南的丝绸，是不是得有三四成，是销往江北来的？　　“那像泾州的毛料呢？有多少是卖到江南去的？”

李桑柔看着包平，拧眉问道。　　“我们新安郡，这几年苦得很，茶叶都烂在山上了。”

包平一脸苦笑，“听说江南的生丝，去年的价儿就极低，好多养蚕户，今年都只养了一半的量。　　“泾州那边，我倒不怎么清楚。”

包平答道。　　李桑柔眼睛微眯。　　包平看着她，斟酌着笑道：“要不，我去打听打听，大当家这生意……”　　“不用你打听，我这生意，谁都不带，你也不行。”

李桑柔边说边站起来，“这会儿不比寻常，打着仗呢。　　“像你们这样的生意人，像你上次说的，平安第一，能平平安安就行了，这会儿，不要想着挣钱的事儿。　　“等三年五年，仗打完了，有的是挣钱的机会。　　“行了，我走了，不用送，多谢。”

李桑柔说着，拱了拱手，大步往外。　　包平一路紧跟，将李桑柔送出大门，看着李桑柔走远了，才转过身，背着手往里走。　　大当家这是要做绸缎生意了，这会儿的绸缎生意，可是真真正正的一本万利。　　可这会儿做这生意，都是提着脑袋做的。也就是大当家这样的人，敢伸这个手。　　确实，这不是他该想的，他们这会儿，平安为上。　　……………………　　李桑柔直奔孟彦清他们那间大院。　　孟彦清正带着大家在后院练功，听说李桑柔来了，急急忙忙迎出来。　　“就在这儿吧。”

李桑柔示意宽敞空阔的门房，“两件事，一，看看这建乐城哪家绸缎庄有杭城过来的最新样的绸料子，挑杭城绸料子最多的，三家吧，然后盯住这三家绸缎庄，想办法盯出来他们是从哪儿搞来的杭城的最新样绸料子。”

“是！”

孟彦清一看到李桑柔眼睛亮亮的，就已经有了摩拳擦掌的冲动，这会儿听了吩咐，立刻沉声答应。　　“第二件，挑些精明强干的，去一趟泾州，泾州府哪几家出的毛料子最好，去年一年出了多少，都卖给了哪几家商号，这个要多打听几家，五六家吧。　　要快，要悄悄儿的，不要惊动了人。”

“有暗谍？”

孟彦清听完，浑身警惕。　　李桑柔退后半步，上上下下打量着孟彦清，“我，是个生意人，没钱了，要赚点儿钱，你想哪儿去了？”

孟彦清呃了一声，直到李桑柔下了台阶，才一拍额头，好像反应过来了。　　嗯，大当家说她是生意人！　　她是生意人？