从黄梅县往江州城的渡船来来往往，十分热闹，不过多半是空身人，或是挑着挑子的小商小贩。　　黄梅县这边是大片的浅滩，大船不能靠近，大宗货物，还是要绕道鄂州过江，顺流到江州码头卸货。　　李桑柔一行人带的货不多，趟着水，来回多走了几趟，就都过了江。　　在江州码头下了船，大头伸着脖子看了看码头上查验路引户贴的大齐官兵，突然咦了一声，“老大，咱那户贴，还是梁国的呢，能用？”

“试试呗。”

李桑柔不负责任的挥了挥手。　　“不能用又能咋的？咱大齐的户贴，难道你没有？”

黑马往大头头上拍了一巴掌。　　“咱用哪个？”

大常手伸进褡裢里，看着李桑柔问道。　　他那褡裢里，装了李首打头的，李蝗打头的，李鱼打头的，陆乘风打头，以及他随便想出来的名儿，一堆儿的路引。　　这是临走前，他去找七公子，七公子带着他，找到潘相，一张张开出来的，价真货实。　　“用南梁那个。”

李桑柔示意大头。　　大头愉快的应了一声，扑到大常面前，接过那份南梁户贴，举在手里，冲着那队儿齐兵冲上去。　　“咦，你们这户贴，怎么还是这个梁字儿，怎么没去变更？”

领头的小队长来回翻看了几趟，皱眉问道。　　“那时候不在，走亲戚去了，江那边，刚回来。”

大头一脸的认真，因为认真，显得格外傻气四溢。　　小队长上身后仰，撇着嘴打量着大头，片刻，摇着户贴问道：“李首是你？你家大人呢？你跟谁来的？总得有个人带着你吧。”

黑马在后头，咯一声笑出了声。　　“你这话说的！”

大头像被吓着了，缩着肩膀，回头看向李桑柔。　　“恩跌个憨巴！”

黑马上前一步，一巴掌拍在大头头上，“偶是他哥儿，刚从对岸回来。”

黑马一边点头哈腰，一边捧了一包麻糖往小队长面前举，“恁七了吧，七点儿。”

“不吃不吃！”

小队长被黑马那包麻糖怼的往后退了一步。“你们什么时候去对岸的？怎么过去的？一直没回来过？”

“那可早，那时候，只能游过去，头一趟回来。”

黑马收了麻糖，两根手指头动了动，以示就是这么游过去的。　　“你们是一家的？看着可不像！”

小队长从大头看到黑马，再看到大常，又看了眼蹲在大常脚边的蚂蚱和窜条，再看向嗑着瓜子的李桑柔，以及替李桑柔拎着瓜子袋儿的小陆子。　　这一群人是一家的？欺负他眼瞎吗？他眼不瞎！　　“明明是一家的，户贴上写着呢！”

黑马很认真，他们真是一家的。　　“小仨儿，去叫头儿过来，这一群人不大对。”

小队长往后退了一步，手握在了刀柄上。　　小兵小仨儿跑的很快，片刻功夫，一个虎虎生风的中年小统领，带着十来个官兵过来，先看大常，再看李桑柔，呆了一瞬，抬手挥了挥，“你们，跟我来，咱们进去说话儿。”

大常几个人，牵着骡子拉着驴，跟着统领进了城门外的小矮房里。　　统领再从大常看向李桑柔，屏气问道：“你是，常爷吧？她姓桑？”

“我马爷，你不知道？”

黑马不高兴了。　　“唉哟喂！”

统领一声惊叫，“大将军！常爷，马爷，诸位爷！唉哟喂！”

“你那个小队长挺好。”

李桑柔冲小统领微微欠身，“文先生在城里吗？”

“真是，桑大将军！”

小统领用力压着声音，压着激动，“小的的头儿的头儿，给您牵过马！”

“那咱是一伙的。”

李桑柔笑道。　　“对对对！小的的荣幸！您刚才说，文先生没在城里，好像没在，小的现在就去问……”　　“不用了。”

大常立刻伸手按住小统领。　　“我们来，不是找他，他在不在无所谓，顺口问一句。我们这张户贴，你看看，该怎么办就怎么办，得照规矩。”

李桑柔示意黑马手里的户贴。　　“加个戳就行，不过那戳不在小的这里，要不，小的带桑大将军……”小统领被大常按着肩膀，只能不停的点手指。　　“把你这里该办的办好就行，我们自己进城盖戳。”

李桑柔笑道：“我在江州城里这事儿，就咱们几个人知道就行了，别往外说。”

“放心放心！桑大将军您放一百个心，一千个心！小的这里，也是盖个戳就行！”

小统领从怀里摸出他的戳儿，用力盖在户贴上。　　几个人出来，那位奉了桑大将军军令，就当不知道的小统领，站在小矮屋里，不停的挥着手，一直看到什么也看不过了，又挥了几下手。　　一行人进了城，大头在前，直奔上一趟来时，买下的那间小院。　　他们的户贴上，也是这间小院的地址。　　小院里诸物齐全，就是灰落了厚厚一层，大常指挥着小陆子几个，赶紧打扫擦洗，黑马出去逛了一圈，挑了家生意相当不错的酒楼，叫了一桌子饭菜送过来。　　吃了饭，李桑柔坐在大常他们刚刚打扫干净的天井里，看着洪州舆地图，琢磨着她这顺风路线，先从哪儿搭起最方便。　　院门外，响起声问询：“李娘子在家吗？”

“在，进来吧。”

李桑柔收起舆地图，扬声答道。　　正在倒座房里擦洗的大头探头出来，迎着刚刚迈过门槛的中年婆子，笑道：“张婶子好。”

“李爷好。”

大头他张婶子忙欠身还礼。　　李桑柔已经站了起来，微微欠身，“张管事好。”

“不敢当不敢当。”

张管事被李桑柔这一欠身，吓了一跳，急忙左一下右一下的曲膝还礼。　　“坐吧，你家太太说留了人在这里，没想到是你，看来你家太太在洪州的产业，很多，也很要紧。”

李桑柔示意张管事坐，自己也坐下，拎壶沏茶。　　“大当家夸奖了。”

张管事有几分拿捏的坐下，先欠身谢了句，“太太在洪州的产业多倒不算多，只是，”张管事的话顿住，左右看了看。　　“这个院子外面还有一层院子，放心说吧。”

李桑柔笑道。　　“是，大当家的这里，自然是稳妥的，我想的多了。”

张管事先陪了不是。“我们爷还活着的时候，很关心我们太太在洪州的产业。　　“我们爷说，我们太太年纪大了，精力不济，只怕顾不及各处产业，就打发了不少人，帮我们太太料理。”

李桑柔轻轻喔了一声，倒了杯茶，推到张管事面前。　　这事儿，那位从前的孟夫人，现在的孟太太，可半个字没跟她提起过。　　这份心计！　　“这人手，先从洪州的产业派起的？”

李桑柔问了句。　　“十年前，我们爷还在杭城殿前军的时候，就很关心我们太太，怕太太料理不及。　　“那个时候，我们爷也不容易，这生意上头，也不是说上手就能上手的，虽说我们爷极关心我们太太，总想帮一帮我们太太，可还是有些个有心无力。”

张管事一脸干笑。　　李桑柔轻轻哈了一声。　　这位张管事，可真会说话！　　“后头，我们爷驻守这江州城，差不多算是领了这整个洪州的防卫，我们爷虽说忙得很，可还是很关心我们太太，这六七年，不停的往各处派人，接管了不少产业。”

张管事垂着眼，接着道。　　“派的，都是些什么人？”

李桑柔问道。　　“杨家虽说从前不怎么样，可自从我们爷有了军功，后头，又娶了我们太太，这杨家也就是大族了，沾亲带故的，都是能用的人。　　“再说，我们爷带了这么些年的兵，可带出来不少人，我们爷这官越做越大，能用的人，就越来越多。”

张管事答道。　　李桑柔再次哈了一声，“你家太太把你这个心腹中的心腹留在这里，不是因为你最会打理产业，是因为你对这些人，了如指掌吧？”

“不敢说了如指掌。”

张管事欠身陪笑。　　“先从哪一家看起，你列好单子了？”

李桑柔看着张管事。　　“洪州这里，到我们爷死前，也就是江州城里几处要紧地方，还在我们太太手里。”

张管事陪出一脸笑，从怀里摸出本两寸见方的厚册子，“我们太太的产业，都在这里头了。”

“敢情！”

李桑柔接过册子，掂了掂，哈了一声。　　敢情，她找到孟夫人的时候，孟夫人已经被人家刀架在脖子上了，怪不得她决断的那么干脆利落，下手快的出奇！　　敢情，这桩生意，是自己找上门当了冲头，唉，有点儿亏！　　她当时，竟然一点儿也没看出来！　　真是好手段，好心计！　　李桑柔啧了一声。　　张管事陪着一脸笑，不停的欠身。　　“窜条。”

李桑柔翻了两页，合上叫道。　　“来了！”

窜条两只手都拿着抹布，从后面院子里冲进来。　　“你回去一趟黄梅县，递信让老孟他们过来，越快越好，事儿急。”

李桑柔吩咐道。　　“好咧！”

窜条窜进去，片刻出来，直奔码头。　　“你觉得，先从哪儿开始好？”

李桑柔看向张管事问道。　　“杨家坪的船厂，是太太的产业。”

张管事垂眼答道。　　李桑柔伸出手。　　张管事一脸干笑，“从前年战起，我们老爷说，朝廷有令，造船都是军务。”

“你这意思，从前年起，这船厂，你们就一无所知了？那人手呢？”

李桑柔扬眉道。　　“原本，我们太太留了些人，可没两个月，我们老爷就查到了一个，我们老爷文韬武略的，英明着呢，查到了，就杀了满门，说是……”　　张管事的话顿住，片刻，才接着道：“后头，我们太太就把人都撤出来了，我们太太说，钱不值钱，人值钱。”

“杨家坪就一家船厂？”

李桑柔沉默片刻，问道。　　“原本有十来家，我们太太做生意，向来是讲究有财大家发，独食吃不长久，我们老爷跟我们太太不一样，我们老爷最爱独一份儿。现如今，杨家坪就一家船厂了。”

张管事实在忍不住，嘴角往下扯了扯。　　“谁在船厂管事儿？”

李桑柔轻轻喔了一声。　　“杨干，我们老爷的族侄儿。杨干身边有个帐房，姓闪，都称他闪先生，极精明能干。　　“这位闪先生，是我们太太把人都撤出来之后，才跟到杨干身边的，我们太太对这位闪先生，一无所知。　　“杨干原本是我们老爷的亲兵，有一回我们老爷练兵，遇到平地生出的龙卷风，被卷翻了船，杨干拼死救出我们老爷，我们老爷就让他姓了杨，当子侄教养，后来，又让他打理杨家坪船厂。”

张管事介绍的很详细。　　李桑柔慢慢嗯了一声，叹了口气。　　她们对这间船厂，还真就是一无所知。　　算了，还是自己去看吧。　　“你住在哪里？”

沉默片刻，李桑柔看着张管事问道。　　“就是大当家的斜对面，现赁的房子，从我们太太走后，就赁房子住着，一直等着大当家的。”

张管事欠了欠身。　　李桑柔再次叹气，“对了，你们太太，把那两船银子送给文先生了？这事你知道？”

“是我送过去的，那两条船，从泊进我们太太那座庄子，也就是我们太太上去看过一回，之后，没人上船，也没再动过。　　“是文先生身边一个叫百城的小厮，带着人撑走的。”

张管事欠身答道。　　“你们太太啊，唉！”

李桑柔一声长叹，呆了片刻，突然扬眉问道：“你们太太手里，还有银子吗？”

“那可不少。”

张管事斜瞥了李桑柔一眼，“从我们太太的祖父起，孟家就有的是银子，代代都修银库藏银子呢。”

“嗯，那就好！”

李桑柔松了口气。“这个，我先看看，你赁了房子，往外说做什么营生没有？”

“说是缝穷。”

“嗯，大常，拿几件破衣裳出来，让张婶子拿回去替我们补一补。”

李桑柔扬声喊了句。　　“那我明天送过来？”

张管事站起来，欠身笑问。　　“你没事不用过来，我找你有事，就让人去叫你。”

李桑柔跟着站起来。　　“不敢当不敢当！”

张管事急忙曲膝，连往后退了几步，抱着大常递给她的几件破烂衣裳，出门走了。