“咦！还真有！”

黑马往前一扑，看似在和李桑柔那边的小陆子说话，眼睛却看向李桑柔。　　“那当然，你看这掌柜，一瞧就是实在人！”

小陆子捧场接话，早就熟能生巧。　　“那咱们得去认个亲，你说是吧！走！”

见李桑柔眼皮微垂，黑马立刻拍桌子叫道。　　“谢谢您了！”

黑马站起来，用力在掌柜肩膀上拍了两下，顺手端起桌子上白送的一小碟花生米，三步两步往掌柜指的那桌信客过去。　　“几位好！”

黑马一屁股坐到八仙桌空着的一边，浑身热络，一脸的自来熟，“掌柜说几位都是信客？　　“唉呀巧得很，我大舅就是信客，休宁县的，几位哪里人哪？”

黑马说着，将那碟子花生米放到空空的桌子中间。　　“他是休宁的。”

挨着黑马的一个中年信客往对面指了指。　　“那可真巧，你是休宁哪里的？几位是要往北还是往南？那掌柜说，咱们休宁今年风雨不调，遇到了倒春寒？真的假的？”

黑马一幅明显话比心眼多多了的模样。　　“白岳山的，今年是不大好，春茶就没什么收成。”

休宁县的信客四十多岁，满脸风霜，说到春茶没什么收成，叹了口气。　　“三位这是往哪儿啊？往那边，还是往那边？要不就是那边和那边。”

黑马一只手举过头顶，点了一个圈儿。　　最先接话的信客斜了黑马一眼，没答话。　　“都是往回走，不过也说不定，还没定呢。”

休宁县的信客含糊的答了句。　　“噢！”

黑马拍了把桌子，长长噢了一声，以示他懂了，“那你是往休宁了？那他呢？”

黑马指着自己对面的信客。　　对面的信客三十来岁，从黑马坐过来，就没怎么理会过黑马，只顾闷头吃着碗肉丝面。　　“他往青溪县。”

对面的信客还是闷头只管吃，休宁的信客替他答了句。　　“噢！”

黑马再次长长的噢了一声。　　“二哥，菜来了！”

小陆子扬声叫了句。　　“端过来端过来！这是咱大舅老乡，他乡遇故知啊！”

黑马扬着手叫。　　小陆子立刻听话的招呼伙计，把菜端过去。　　伙计自然是你说什么就是什么，先端了红烧羊肉过来，再拉了张八仙桌，和三个信客那张拼在一起，把李桑柔她们点的几样菜都放了上去。　　“来来来！吃这个！别光吃面，吃面一定得有菜，来来，快吃，刚上的热菜就是得趁热吃！”

黑马热情无比的把红烧羊肉端过去，再把扁尖野鸭汤放过去。　　“不敢当不敢当！你们自己吃！我们仨个快吃好了！”

休宁的信客急忙站起来推辞。　　“你跟我大舅是老乡，大家又都是信客，咱就是一家人！一家人不说两家话！　　“快尝尝，那伙计说他家铛头手艺好得很，好不好，得咱们尝了才知道，来来来！千万不要客气！”

黑马热情无比，站起来，一人给挟了一大块羊肉，再一人给盛了一碗堆满鸭肉的野鸭汤。　　“太客气了。”

三个人都起身致谢。　　“哪能这么客气！都是一家人！咱们一家人可不能说两家话，来来来！吃吃吃！　　“咱们喝点儿酒？”

黑马又热情又大方。　　“酒就算了，咱信客的规矩，出门在外，酒不能喝，多谢您了。”

休宁的信客挟起羊肉，咬肉前，再次感谢。　　“你瞧，我这个人，一高兴，把咱们的规矩都忘了，可不是，有信在身，酒是不能喝的。　　“这话我大舅常说。　　“唉，说起来，我这个人，做不了信客，好喝两杯，酒量又不行，这还不算，我还不识路。　　”别的不说，就说往我大舅家吧，走过不知道多少回了，从小走到大，可到现在，要是我自己往我大舅家去，这一路上，指定得走错个一回两回！你说说！　　“因为这个，我就没当成信客！”

黑马唉声叹气。　　“当信客有什么好？从前精穷，现在也就是温饱。”

小陆子旁边的信客从黑马打量到小陆子。　　这两男一女兄妹三人，明显比他们有钱多了。　　“我还真挺想当信客的，我大舅常说，信客是积德的行当，满天下都这么说，是不是？”

黑马看着休宁信客问了句。　　“是有这话。”

休宁信客笑起来，“我有个堂叔，年青的时候混帐，做了亏心事，欠了人命债，后来就做信客，常常白替人捎信捎东西，就是收钱，也只收个吃饭住店钱。　　“原本都说他不得好死，后来，活过了六十岁，有一回送了信回到家，睡到半夜，无疾而终，得了善终！”

“就是这话儿！行善积德的事儿！”

黑马拍桌子赞成。　　黑马一边吃，一边和休宁信客说着话儿，休宁信客对面的信客时不时插上一句两句，黑马对面的信客，还是闷头吃喝，极少说话。　　小陆子时不时插上了一句两句，李桑柔缩肩垂头，只顾吃饭。　　几个人吃着说着，一顿饭吃完时，大堂里就剩他们一桌了。　　“就此别过！回头我们兄妹到休宁县，再去找老哥说话喝酒，别过别过！”

黑马气势无比的别过三个信客，带着小陆子和李桑柔，昂昂然出了邸店，哼着小调，往铜陵县方向，出了镇子，停在一片林子里歇脚。　　“老大，怎么办？”

黑马看着李桑柔问道。　　这一顿饭，老大只听不说，一句话没有，那意思就是让他只管瞎扯不用说正事儿，这吃也吃了，扯也扯了，正事儿还没办呢。　　“找个地方看着他们。”

李桑柔踮着脚，往镇子方向看了看。　　“盯哪个？他们三个人，至少两个方向，说不定三个，挨着小陆子那个，看样子是往铜陵去的。　　“往铜陵怎么啦？你瞧他那个样儿，一脸的不能说不能提，有点儿怪，是吧？咱们盯这个？”

黑马看着李桑柔。　　“他们昨天就住在邸店了，到现在，吃了饭还是回房歇着。　　“昨天大睛天，今天这样的细雨，不耽误赶路，他们在这儿窝着干什么？”

李桑柔远眺着邸店，慢条斯理道。　　“对啊！他们窝在这儿干什么？他们想干什么？”

黑马眨着眼，一张脸怼向小陆子问道。　　“老大是问你！不是问我！”

小陆子拧头避过黑马的脸，抬手推着黑马的肩膀，把他推向李桑柔。　　“老大，他们这是想干什么？”

黑马转头问李桑柔。　　“看看不就知道了。”

李桑柔笑道。　　“我正要说，就是啊，看看不就知道了！”

黑马接话极快，“那咱们怎么看？”

“小陆子回去一趟，让老孟带大家过来，到这附近，好好喝好藏好，今天夜里应该没什么事儿，好好睡一夜。　　“传好话，顺着标记找我们。”

李桑柔先吩咐小陆子。　　小陆子点头，转身往回跑。　　”咱们去盯着他们。“李桑柔示意黑马。　　……………………　　从前这座小镇应该十分繁华热闹，镇子东边一块稍高些的地块上，有一座防火望楼，这会儿也和镇子稍外些的邸店和铺子一样，已经废弃了。　　望楼讲究的是防火防震，都是石头垒成，废弃了，也就是没有人值守而已，望楼还是完好无损。　　李桑柔和黑马上到望楼上，轮流看着小镇上唯一一条还有些人气的街道，以及街道正中的那间邸店兼酒楼。　　到日昳前后，又有六七个信客模样的人进了那间邸店。　　夕阳西落，雨停了，晚霞灿烂，美丽炫目。　　离天完全黑下来还有不到一刻钟，邸店里，和李桑柔三人同桌吃过饭的三个信客，休宁信客在前，另外两人一前一后跟着，出了邸店，往镇子外走。　　“跟上。”

李桑柔示意黑马和已经赶回来的小陆子。　　三个人散成扇形，跟在三个信客后面。　　三个信客往铜陵县方向走了一段，天很快就黑透了，走在最前的休宁信客不紧不慢的又走了一段，站住，靠着棵树，脱下一只鞋拍拍打打，再脱下另一只鞋拍拍打打。　　拍打了小半刻钟，确定安全了，休宁信客重新穿好鞋，一个掉头，由东北直奔西南。　　后面两个信客紧几步，跟上休宁信客，三个人走成一团，步子极快。　　一口气走了大半个时辰，前面已经能听到滔滔的江水声了。　　三个信客看起来都是熟门熟路，脚步极快的左转右转，转了六七个弯，一头扎进一个废弃的小渔码头，三个人蹲在一块大石头后面，片刻之后，一根火头被吹旺的火折子举起落下，举起再落下，举了三次，片刻，又举了三次。　　不远处，靠近岸边一大片茂盛的芦苇丛一阵摇动，一条小船撑出来，缓缓靠近。　　三个信客靠近几块青条石搭成的岸边，一个拉着船，另外两个和船夫低低说着话儿，从船上接下半人高的三只邮袋。　　小船撑开，往江对面回去，三个信客一人背起一只邮袋，闷着头，急急往镇子赶回去。　　李桑柔远远看着那三只邮袋，和背着邮袋的三个信客，笑眯眯。　　这是她们顺风的邮袋，肯定是桐油浸过的那种，防水。　　一路跟回镇上邸店，李桑柔重新上了那座望火楼，居高临下的看着整个镇子。　　“老大，他们这是，那袋子，有点儿眼熟。”

黑马凑到李桑柔旁边，忍不住道。　　“嗯，咱们顺风的邮袋。”

李桑柔低低的声音里透着愉快。　　“我就说！”

黑马虚空一拍，“这是咱们的人？”

“不算是，再看看。”

李桑柔转头看向小陆子，“跟大家说一声，随时准备启程。”

小陆子点头，飞快下了望楼，往约定的地方传话。　　天边刚刚泛起丝丝鱼肚白，十来个信客出了邸店，大步流星，奔向三个方向。　　李桑柔盯着休宁信客，和黑马一起，不远不近的缀了上去。　　李桑柔和黑马后面，大常、孟彦清等人，拉着长长的队伍，悄悄跟上。　　休宁信客背着大包袱，拎着根一人多高、两头包铁的竹竿，脚步极快。　　午末前后，休宁信客赶到一座小镇，李桑柔和黑马低低道：“叫小陆子上来，咱们进镇子，和他搭上话，跟他一起走！”

“好！”

黑马吹了几声鸟叫，跟在跑的飞快的李桑柔后面，绕了个大点儿的圈子，从镇子那一头，进了小镇。　　休宁信客在小食肆坐下，刚刚扬声要了碗肉丝面，就听到黑马一声惊叫，“唉哟！是你！这么巧！咱们可真是，人生处处都相逢！”

黑马声调惊喜，表情更加惊喜，一头扎进小食肆，一屁股坐到休宁信客对面，兴奋的拍着桌子。　　“你说说，咱们这是不是有缘天天都见面哪！我跟你说，我跟我大舅，就特别有缘！”

“可不是。”

休宁信客忍不住笑。　　这傻小子这劈头盖脸的惊喜，让人不能不笑。　　黑马后面，小陆子笑的见牙不见眼，李桑柔低眉垂眼，一左一右，坐到黑马和休宁信客中间。　　“这店里有什么好吃的？你要的肉丝面，那我们也吃面，三碗肉丝面，还有什么？那撕只卤鸡，再切一盘猪头肉！”

黑马扬声要了饭菜。　　“你昨天不是说，要往铜陵去？”

休宁信客等黑马点好饭菜，看着黑马笑道。　　“昨儿可不就是往铜陵去了，走没多远，听到点儿事儿，就掉头往这边了。　　“你这是要回去？”

黑马欠身半起，伸长脖子去看休宁信客脚边的大包袱。　　“嗯。”

休宁信客下意识的往大包袱往身后拉了拉。　　“那咱们搭个伴吧，我正愁着呢，你也知道，我这个人，不识路，我们也要去休宁，正好，你带带我们。”

黑马直截了当。　　“你们不是要往铜陵做生意？怎么又往休宁去了？”

休宁信客惊讶了。　　“不是做生意，唉！”

黑马一声长叹，站起来，一把揪过小陆子，跟小陆子换了位置坐下，欠身往休宁信客凑过去，“咱都不是外人，我就实说，现在做生意，那都是往北边跑，往铜陵做什么生意？　　“我们，我跟我堂弟，是陪我妹，找人的，先是听说在铜陵这边，昨儿个，半路上，又听说往休宁那边去了，我大舅在休宁不是。”

“这兵荒马乱的，找人可不容易。”

休宁信客长叹了口气。　　“可不是！你说吧，咱们这边，又不像江那边，有个什么顺风，到哪儿都能往家里递封信。　　“唉，这不光找人难，这人是死是活都不知道，这才最熬心哪！　　“你说，这人，要是这会儿正病着，正在难中什么的，身边没个人，叫天不应，叫地不灵，家里人又不知道，你说这得多熬心哪！唉！”

黑马拍着桌子，唉声叹气。　　“唉，就是这话儿，能有个信儿，知道平安，这心就不用悬着了，毕竟，这兵荒马乱的。”

休宁信客跟着叹气。“唉，行啊，你们要是不嫌弃，就跟着我，不过，我走得快，再往前一个镇子，就得绕点儿路送信了，你们……”　　“没事儿没事儿！我们找人，这心急，走快最好　　“绕路也不怕，正好打听打听不是，你想想，先说在铜陵，后头又说往休宁去了，说不定走的就是这一条道儿，是不是得一路走，一路找？　　“正合适！　　“谢谢您啦，信客都是好人！我大舅就是！方圆几十里上百里都得竖大拇指的好人！　　“对了您贵姓？”

黑马的脸笑成一朵黑花。　　“免贵姓叶，叶朝天，你喊我老叶就行，大家伙儿都这么喊我。”

休宁信客老叶笑道。　　“这名儿好！大气！来来来，咱们赶紧吃，叶叔你先吃，叶叔你别客气，我瞧着你，真就跟瞧见我大舅一样！”

两样卤菜上来，黑马热情无比的先让老叶。