第二天一大清早，李桑柔就到了。　　小食铺的掌柜娘子看到李桑柔，咦了一声，笑起来。　　“小妮儿真来啦！你先坐。我们当家的卤的猪赚头，都说是咱们镇上头一份。　　“我给你切半条赚头，再搭点儿卤大肠卤肺片，再多放把青蒜，给你煮碗卤肉面好不好？　　“别急哈，坐着等一等，咱吃二锅面。”

掌柜娘子一串儿话说的一丝儿停顿都没有。　　“我吃过了，来找婶子说话的。”

李桑柔说着，蹲到掌柜娘子旁边，拿了把青蒜，熟练的剥着外面一层沾了泥的黄叶。　　“唉哟可不敢！”

掌柜娘子也在剥青蒜，沾了满手泥，不好动手，只好唉哟。　　“婶子别跟我客气，一会儿忙完了，我跟婶子说说话儿，婶子指点指点我。”

李桑柔垂眼说着话儿，手下不停。　　“怎么啦？你现在就说。”

掌柜娘子爽朗笑道。　　“跟婶子年青时候差不多，一会儿再说吧。”

李桑柔垂着眼皮，口齿粘连，一幅羞涩难言的模样。　　“喔！”

掌柜娘子喔到一半，忙压下声音，“那咱们一会儿好好说话，你这小妮儿，生的这样好，不说了不说了，这会儿忙，过会儿咱们好好说话。”

李桑柔和掌柜娘子一起剥好青蒜，跟在掌柜娘子身边，帮着往各桌送面，收拾碗碟擦桌子，熟稔利落的仿佛是在自己家的店铺里。　　有熟悉的食客，看着跟在掌柜娘子身边忙碌的李桑柔，问李桑柔是谁，李桑柔羞涩的垂眼笑着，却不答话。　　问掌柜娘子，掌柜娘子就哈哈笑着，半真半假的说了句：她喊我婶子，你说她是谁。　　小食铺一多半儿做的是往来石锤镇买卖菜蔬、鲜鱼鸡鸭等商贩的生意，一小半做的是当地人的生意。　　这些商贩，天不亮就赶到石锤镇，天刚蒙蒙亮，就开始挑选采买，等一切买好，收拾停当，太阳刚刚升起，商贩们在小食铺吃顿饱饭，或是赶车，或是撑船，急急赶回去贩卖。　　路程稍远些的，则赶在头天下午采买，连夜运回，第二天清早贩卖，不过，这样的菜蔬鱼虾，就不如当天早上现摘现网的鲜灵好吃了。　　石锤镇上的居民，和镇子附近的人买菜，自然也是赶在当天清晨。　　不过，和商贩们比，住在镇上的人，都是要等到天色大亮了，看得清楚，能仔细挑挑拣拣了，才出门买菜。　　买好菜，离得远的，或是手头宽裕的，多半爱找家相熟的小食店，要一碟子卤煮，或是现做的鲜嫩鱼虾，喝碗粥，或是吃一碗面。　　忙到太阳升到头顶，一天中两大波忙劲儿，就应付过去一波了。　　小食铺里只有一两个客人了，掌柜娘子舒了口气，指挥着她们当家的切了一碟子卤煮，又拿出留下来的半条猪赚头切成片儿，端到外面小桌上，再沏了壶茶，和李桑柔坐着说话。　　李桑柔尝了几片猪赚头，就没再多吃，抿着茶，和掌柜娘子说话。　　“你这妮子，你说跟婶子年青的时候差不多，婶子年青的时候，可就一件事儿！　　“你这。”

掌柜娘子伸头过去，压着声音，“也是这件大事儿？”

“嗯。”

李桑柔垂着眼，似是而非的嗯了一声。　　“那是咋回事？”

掌柜娘子充满同情的啧了一声，“我昨儿瞧着你说话那意思，你阿爹你哥，挺疼你的。”

“嗯，不是阿爹和大哥他们的事儿。”

李桑柔垂着眼，手指沿着杯沿一圈圈划着。　　“那是咋回事儿啊？”

掌柜娘子奇怪了。　　“他对我挺好的，可他家门第儿，太高了。”

李桑柔声音很低。　　“门第儿高？咱们这样的人家，哪有什么门第儿？那他家是干什么的？有读书人？”

掌柜娘子挪了挪椅子，靠近李桑柔。　　“他家里有军功。”

李桑柔含糊了句。　　“哟！”

掌柜娘子拧起了眉，“军功大不大？要是大军功，那可就是当官的人家了！”

“好像挺大的。”

李桑柔叹了口气。　　“还挺大的？唉，这事儿，他对你好？有多好？”

掌柜娘子拧着眉。　　“就是，挺好。”

李桑柔垂着头，含含糊糊。　　“光挺好可不行，婶子跟你说，这人吧，没成亲的时候，摸不着见不着，能瞧上一眼，这心就能砰砰跳上大半天。　　“也就是能瞧上一眼两眼，能说上话的时候都不多，全是念想，自己瞎想，这好，可好的不踏实。　　“等到成了亲，脸贴脸的看着，那可就不一样了。　　“就我们当家的这样的老实人，还嫌弃过我一回，说把我娶回来，怎么觉得我没从前好看了？　　“我这个人脾气大，当时我就顶回去了，我说我瞧你也没那时候好，不光丑，还一身的味儿！后头他就不敢说了。　　“可你这，人家要是当官的，我跟你说，有钱人，当官的，个个讲究得很，不过你真是挺好看　　“唉，这个事儿，你阿爹，你哥他们，总得知道吧？他们怎么说？”

掌柜娘子越说越觉得这事儿是个大麻烦，她也拿不准。　　“我阿爹觉得还是门当户对好，虽说抬头嫁闺女，可这头，不能抬得太高。”

李桑柔低着头，手指从杯沿，划到桌子上。　　“你爹这话说得对，可这事儿，那他们家没有军功之前，你们两家是门当户对？”

掌柜娘子说了句对，又觉得也不能全对。　　“也是他们家门第儿高。”

李桑柔声音低低。　　“那你们是怎么认识的？”

掌柜娘子奇怪了。　　“我帮过他，就认识了。”

李桑柔眼皮不抬。　　“帮了挺大的忙，算得上恩情的？”

掌柜娘子追问了句。　　“嗯。”

“那他是报恩？多大的恩哪？他瞧你长的好看，就要娶你报恩？你帮过他，他就说要娶你？”

掌柜娘子撇着嘴。　　“就是帮了一点儿忙，他也帮过我，他也没说娶，就是，唉。”

李桑柔忧郁的叹了口气。　　“你瞧上他了？他对你不差，可也没明说要娶你，就是待说不说，有那意思又没那意思的？”

掌柜娘子有点儿嫌弃了。　　“嗯，也不能算没那意思。”

李桑柔声音低低。　　“小妮儿，婶子跟你说，婶子活了大半辈子了，过的桥比你走的路都多。　　“你觉得不能算没那意思，那是你心里念着想着，你眼里瞧着吧，他就有那意思，可他到底有没有……　　“婶子问你，那小小子是不是挺好看的？”

见李桑柔不情不愿的点了下头，掌柜娘子啧了一声。　　“你看看，让我猜着了吧！　　“小妮儿，婶子跟你说，那小小子是当官的人家，家里也有钱是不是？你看看，我又猜中了！　　“人家有钱，又是当官的，人又生得好，小妮儿，你别怪婶子说话直，婶子问你，你除了这生的好看些，还有哪一条配得上人家？只怕你都不识字吧？　　“你这生得好，也就是比一般人强些，可算不上那什么倾城，人家凭啥看上咱们？　　“你想想是不是？　　“还有，小妮子，那当官的人家，是能抬小的，这你知道不？婶子跟你说，说不定他想让你当小呢！　　“妮儿，婶子跟你说，可不能给人做小！　　“你这妮儿，这么好的孩子，可有点儿糊涂。　　“唉，也是，年纪青青的时候，谁都是净想好事儿！不过，这好事儿，做个梦想想就算了，过日子，还是得踏踏实实！”

“婶子，我觉得，他没骗我。　　“婶子，你说，帮过你的那个老道爷，他能不能帮我起个卦？我实在是……”李桑柔垂着头，最后一句没说完，就袅袅而没。　　“唉，你这妮儿！　　“唉，这也不能怪你，婶子当年，一想到不能嫁给我们当家的，那心哪，火烧油煎一般，好像嫁不了他，就活不成了！　　“可那位老道爷，有两三年没见着了。”

掌柜娘子拧着眉，想了想，欠身过去，压着声音道：“妮儿，婶子跟你说，那位老道爷，唉，谁知道怎么样了。　　“现如今住在那庙里的那些人，可不咋像好人，进进出出，都带着刀，那些小小子，小丫头身上都有刀，就别在这后头，一弯腰就能看到。　　“那么大点儿的小小子、小丫头，出门带刀，你想想，能是什么好人不？　　“还有他们那个当家的，我从来不敢跟他多搭话，那双眼，你见过四白眼没有？他就是四白眼，我们当家的说，他那眼是鹰眼，主凶恶，他那眼看人，狠咄咄的，看着吓人！　　“别想那些道爷了，谁知道……唉，也就今年才好些了，前些年，兵荒马乱的，唉。别找了，只怕是找不到了。”

“婶子，您说的，怪吓人的。”

李桑柔一脸惊悸。　　“咱这样的，有什么好怕的？又不当官，又没钱，多咱们一个不多，少咱们一个不少，咱没什么好怕的。　　“只要见事儿躲远点儿，别好事凑热闹，就没咱们什么事儿，真要有什么事儿，唉，那就是命，命中注定。”

掌柜娘子说着，感慨起来。　　“嗯，我阿爹也这么说。　　“婶子，什么是四白眼？什么是鹰眼？”

李桑柔又是害怕又是好奇。　　“鹰眼圆。”

掌柜娘子说了一句，皱着眉，想不好下一句怎么形容了。　　“像我这样吗？”

李桑柔指了指自己的眼。　　“你这妮子。”

掌柜娘子失笑，“你这叫杏眼，跟鹰眼差的一个天一个地。　　“这个，还真不好说！”

掌柜娘子说着，一拍桌子，“你们明天走不走？要是不走，你明儿还来，还像今天这样早。　　“明儿个，十有八九，那位当家的要过来吃卤煮。　　“他们这帮人，隔天买一回菜，准得很，多半是那些小小子，小丫头过来，隔上五天七天，那位当家的就过来一回，到咱们这里吃卤煮，一吃一大盘子。　　“他上回来……”掌柜娘子掐着手指头算了算，“有五六天了，明儿十有八九要来。　　“你们要是不走，明儿你再过来，我指给你瞧瞧。　　“婶子跟你说，碰到四白眼，可要离他远远儿的，碰到鹰眼也是，能躲就躲，不能躲可别惹他，要是鹰眼再加四白眼，那可得小心再小心！”

掌柜娘子神情严肃的交待道。　　“嗯！”

李桑柔赶紧点头，“不知道阿爹和大哥他们找生意找的怎么样，要是明天不走，我一早儿就过来！”

“小妮儿啊，婶子跟你说，当官的那家，唉，算啦。　　“你瞧着他，家里当官，有钱，人又生得好，可哪儿都好，他瞧着你呢？　　“人跟人，家跟家，那得差不多。　　“婶子跟你说啊，咱们镇东头有一家……”　　掌柜娘子长篇大论的讲起了闲话八卦，李桑柔凝神听着的津津有味。　　她喜欢嗑瓜子，喜欢听八卦。　　………………………………　　第二天，比前一天略早半刻来钟，李桑柔又到了小食铺。　　掌柜娘子眉开眼笑的招手把她叫到大灶后面，递了只小碗给她，小碗里盛着半碗白白嫩嫩的猪脑，浇了一层卤汁。　　“快吃了，大补的。”

李桑柔接过，舀了一勺，轻轻吹了吹，送进嘴里。　　“好吃吧？”

掌柜娘子仔细看着李桑柔，见她一脸享受，顿时笑出来。　　李桑柔吃完半碗猪脑，跟在掌柜娘子后头，洗菜擦碗，端菜送面，收拾桌子。　　小食铺里的客人渐渐多起来。　　一个中等个子的精瘦男人，如一根铁刺，从菜市街过来。　　男人身后，跟着十来个挑着菜肉的少男少女。　　李桑柔看向精瘦男人的目光一触即退，小心翼翼的接过碗面，往窗边一桌送过去。　　李桑柔送好了面，顺手收拾好刚刚吃好离开的隔壁桌子，端了脏碗筷，蹲到井边，利落的涮出来，放好。　　掌柜娘子招手叫她，“妮儿，把这碟子卤煮送过去。”

李桑柔上前接卤煮时，掌柜娘子冲她用力眨了下眼，指了指精瘦男子那一桌，“就是那一桌，装得满，你慢着点儿。”

李桑柔嗯了一声，端着满满一大盘子卤煮，往精瘦男子过去。