纪棠大清早的火车，她悄悄地从纪府的侧门出去，不想麻烦到佣人。却没想到，一辆黑车早就等在了那里。“霍三少让我送纪小姐去火车站。”

霍焰没来，派了秦四。……刚到省城，弗兰克等在了出站口。“纪棠，你可算回来了。”

“怎么了？”

“初稿有不少地方要修改，工期紧张，具体先回社里。”

回到出版社，纪棠就看是修改——本来，插画的敲定是出版社，不过这次的原作者对于插画有些要求，因此多加了原作者提供反馈意见。不过，纪棠粗略估计了下时间，还是能赶上的。……突然，门口传达室的大爷走进来和加班的纪棠说，有人找。纪棠想到的人，只有霍焰，刚想拒绝。没想到门口人自己跑了进来。对方一进门，笑嘻嘻地说道：“我是来找嫂子的。”

“嫂子？”

出版社里头都是年轻人，突然有个人来寻嫂子？大家都忍不住好奇地抬起头。纪棠一下子也认出了来人——霍焰的亲妹妹霍清。纪棠倒也坦然，面对这霍清的热乎，反应客气，“霍小姐，你找我什么事么？”

霍清一看对方的态度，就知道哥哥追回嫂子的路还很长，“是这样，我之前参加过您的画展，特别喜欢你的作品。”

“谢谢。”

“我找到你，是希望有机会能合作为教育出一份力。”

霍清这话并非假话。她觉得纪棠不会拒绝自己。当然，为教育做贡献是一部分，另一部分也是有私心的——她希望可以帮哥哥在追回嫂子。“如果是义卖的话，到时候你可以和我们老板详谈，我这边也可以空出来时间。”

纪棠公事公办地解释。纪棠丝毫不给霍清与之亲近的机会，让霍清有点头疼。刚巧，弗兰克从办公室出来。纪棠直接起身，给霍清介绍，“这位就是我们出版社的老板弗兰克，具体有关事宜，你可以和他谈。”

霍清一听，秀眉微皱，她这次前来是带着霍焰交代。“不不，我英文不好。”

霍清再次用这个借口。纪棠不信。霍家就是从事涉外的行业，子女们英文都很流利。更何况这个霍清，纪棠如果没记错的话，在儿子的生日会上，她可是用英文流利与来访的外宾交流。弗兰克笑着说：“没关系，我会说中文。”

霍清的脸，更难看了。纪棠不傻，一来二去早就看出了这个霍清的目的不纯。“可我不敢和外国人说话，嫂子，你陪我。”

纪棠此刻佩服霍清的厚脸皮。她叹了口气，站起身，“街对面有咖啡厅，我们去那里谈吧。”

弗兰克笑了笑，很聪明地没有跟随，把空间留给了她们。……入座点上咖啡后。纪棠直接问道：“霍小姐这次来究竟是为何事”“真的是为公益，我们现在基金会希望制作一些科普资料，希望嫂子可以帮忙画插画。”

“公益可以。但霍小姐，我和你哥之间并不是你想象的那种关系，希望你别误会。”

“可都有霍理了啊。”

霍清说完这句话，就意识到自己嘴快说错话了，忙尴尬地转化话题，“对了，霍小姐不考虑回蓟县长期生活么，毕竟是从小生活的地方。”

纪棠摇了摇头。“霍理每天也都很想念你。”

霍理是纪棠的软肋，纪棠听到了这个名字，整个人都变得柔软了不少。这一次，她没有否决，叹了口气。她想霍理，可她与霍焰立下了那样的约定。就算霍焰没有逼着她做出决定，她也明白，自己一旦回头，那意味着什么。她爱孩子，可她……对于霍焰的感情呢？她不清楚，“等忙完这阵子，我就回去看望霍理。”

她垂下了眼，淡淡地回复。纪棠以为和霍清说清楚了，她也就会知难而退。没想到，霍清和弗兰克正儿八经谈完了公事后，笑眯眯地来等她下班。“纪小姐，我来得匆忙，晚上没地方落脚，可以收留我一个晚上么？”

堂堂霍家小姐，说出这种话，就是个借口。纪棠仍旧没戳破，不过是一晚上的事。霍清是满心欢喜地跟着自家嫂子回家。两人刚走到公寓门口，纪棠忍不住皱眉——霍焰出现了“哥，你怎么来了。”

霍清先一步朝霍焰走去，通过眼神告诉自家哥哥，没啥进度。霍焰小声地说了句，“靠不住。”

霍清不客气给了个白眼，想为可爱的侄子有个妈，硬生生忍住了吐槽的心。纪棠，“霍三少，您来这里，又是为什么？”

“刚好来省城办事，没有地方可住。”

霍焰撒谎起来，脸色都没有变，“纪棠，不知道你这里能否收留我暂住一晚。”

这话说出来，霍清先撇过了头。这个借口，她刚刚才用过，为的就是打入内部。本以为霍焰能想出更加高明的借口……纪棠看着霍家的这对兄妹，最后她深深叹了口气，对两个人说：“进来吧。”