第一次在主子面前面露踌躇。许久等不到回答，谢行朝皱了皱眉，才终于听见烈阳开口。“在婉月居里。”

婉月居……是阮笙曾经的住处。烈阳并不清楚这个主子佩戴了多年的荷包的由来，但它对自家主子的重要性他心知肚明。因此，当他找到这个荷包后，看见它周围的另一些东西，才不得不违抗主子昨日的命令，带着一个箱笼前来。“怎么会在婉月居里？”

谢行朝随口问出这个问题，很快自己想到了答案。这个荷包曾经是他贴身佩戴的，阮笙照顾了他两年，能够拿到他贴身之物，再正常不过。箱笼在桌案上敞开。内里装盛着的许多绣品让谢行朝情不自禁伸手触碰，似曾相识的绣法让他瞳孔微缩。“属下询问了曾经伺候过王妃的下人。”

看着自家主子面上的愣怔，烈阳忽而有些不忍继续说下去：“其它的这些绣品，都是出自阮氏之手。”

而谢行朝另一只手上紧紧攥着的荷包上的绣迹，和这些绣品一模一样。“这不可能!”一种可能性在谢行朝脑海中浮现，他本能地反驳着自己：“一定是她故意模仿……这个荷包，分明是……”分明是什么？谢行朝没有说出口。他掉进了那段在苏醒之后差点被他遗忘的回忆里。那是许多年前了。在成为端王之前，他是宫中最扎眼的皇子，母妃身为贵妃，是圣上最为宠爱的妃子，给他带来的，除了尊荣，还有危机。那一天亦是中秋佳节。圣上宴请臣子，他的衣衫上不慎被侍女泼上了酒液，回宫更衣的路上，他被人故意推进了莲花池中。谢行朝不擅水性。冰凉刺骨的水包围身周，濒临窒息的前一刻，水波开始动荡，有人跳入水中，向他冲来。“救我……”他奋力挣扎着，终于抓住了那人的衣襟，抓到了最后的希冀。夜色中的莲花池里，谢行朝看不清那人的容颜，他只顾着挣扎。可一个不会水的人，在水中的挣扎，只会起到相反结果。那人的衣襟被他的力道拽开，露出一片温热肌肤，谢行朝不管不顾的贴上去，死死地抱住了对方。手掌下是玲珑有致的曲线，温热的触感代表着他们之间毫无阻隔。当时的谢行朝根本不知道这意味着什么。被他抱住的人没有甩开他，那人带着他朝上游去，视线越发清亮。出水的那一刻，谢行朝大口呼吸着，下一瞬间，到底失去了意识。再醒来时，他孤身一人躺在宫中的一个僻静角落，身边有一块火焰熄灭后剩下的灰烬，身上的衣衫早已干透，好像落水的遭遇，只是一场梦。唯一可以证明他遭遇的，是御医为他诊治出的风寒，以及——他手里死死攥住的，一个淡粉荷包。“行朝！”

母妃得知他感染风寒，着急之余，还有些不满：“本宫还求到圣上面前去，没曾想你说你回宫更衣的路上醉倒了！”

贵妃之所以独受圣上宠爱，不是没有原因的。圣上爱的便是贵妃这份单纯和毫无心机，但这也意味着，哪怕位极贵妃，这个面容娇艳的女子，所思所想，也依旧单纯。而谢行朝不同。皇后无子，他生下来是交由皇后抚养的，那位寡言的一国之母教会了他许多。且最终还是任由他胡闹的母妃向圣上讨回了抚养他的权利。宫中不止他一个皇子，权利纷争，贵妃可以天真烂漫，可身为皇子，他没有母妃那样的好运。不。想到救了自己的那个人，年少的谢行朝面上有些烧。他亦是好运的。“是儿臣之过。”

谢行朝安抚着贵妃，掩饰太平。昨夜发生的一切没有留下任何证据，他告诉母妃，让贵妃到圣上面前胡闹一通，反倒不好。他决定自己查出害他的罪魁祸首，以及……那个救了他的少女，到底是谁。“烈阳。”

当年的烈阳同样还是个少年，是贵妃娘家的远方亲戚，在谢行朝开口时安安静静地听着他的询问：“如果…突了女子的身子，是否该为她负责？”

谢行朝看见烈阳点了点头。他心里更是下定了决心。那个淡粉荷包虽说绣法糟糕，但用的布料是宫中御赐，而那个女子的身形相较他还要矮上不少，显然不会是婢女之流。只能是前来参加宴请的大臣家眷了。可他当年只是一个皇子而已，手上能用的人不多，查了许久，也只查出了一点苗头。而提前离席的大臣家眷中，有楚尚书的二女儿。后来他羽翼丰满，手下渐多，可当年之事没有留下任何痕迹，推他入水的宫女早已投井自尽，线索就此中断。然后他试探着去见了楚尚书家的二女儿，那个娇羞的少女对他表现出了明显的亲近。他的行为实在太过唐突，对任何一个女子来说，有损名节之事，都不好向外声张。于是谢行朝没有多问。身为庶女的楚二小姐突然开始与三皇子交好，楚尚书的正妻之位易了主，全京城都知道，谢行朝有意于楚二小姐。再然后……便是他出了事，阮笙惊马，他昏厥两年。从记忆中回神，谢行朝翻着那一堆绣迹熟悉的绣品：“这个贱人恐怕是听到了什么风声，才来模仿嫣儿的绣迹……”话音未落，一封被绣品遮盖的信笺出现在箱笼的最底部。谢行朝原先不想拆信，鬼使神差，他的手动了。洋洋洒洒一张信纸，谢行朝起先草草浏览，到最后，却一动不动的怔怔站住。信纸从他手中滑落，像一只翩飞的蝶，又像那个陈年的梦。尘埃落地。