第一回见到有铜板不要的乞儿呢，真是稀罕事。”

苏七皱起了眉头，她几次跟小辣椒接触，她都是个有礼貌的孩子啊，如果她不想收老人家给的铜板，至少也会道声谢的吧？她又追问了几句，老人家都没改口，十分笃定他们说的没错。苏七站在原地沉吟了好一会，想得头大，也没能想出里面暗藏的玄机。她只好告别几个老人家，继续朝前走。三人在经过一片民宅的时候，迎面走过两个男童，其中个子稍高一点的哥哥手里拿着一个破旧的小碗。苏七的眼睛蓦地一眯，那个破旧的小碗她似乎在哪见过，可她一时又想不起来，直到两个孩子走出去一段路后，她才狠狠地拍了一下自己的脑门，转身朝着他们追上去。“你们等等。”

两个孩子停下脚步，不解的看向苏七，“姐姐你有事么？”

苏七指指他们手里的碗，“这是你们的东西么？”

如果她记得没错，这个小碗破了三个口子，跟小辣椒用的那个一模一样。两个孩子摇摇头，“不是我们的呢，是我们在那边捡到的，这几日我们一直在等小乞儿来领，可她一直都未出现。”

苏七抓到了他们话里的重点，“什么小乞儿？”

“就是六日前，我们打那边路过的时候，看到一个小乞儿一动不动的站在草丛后面。”

说到这，哥哥指了指一个方向，“而后我们便回家了，第二日我们再从那里经过的时候，却发现她的碗落在了那里，周边草丛里洒了好多铜板呢，我们怕被别的人拿了去，便替她收着了，然后每天去那里瞧瞧，看看她有没有回来找东西。”

苏七立刻感觉到，两个孩子说的小乞儿正是小辣椒。“能带我过去瞧瞧么？”

“好。”

两个孩子把苏七三人带到草丛那边，指了好几个地方给她看，“当时小乞儿站的是这里，碗挂在这根荆棘枝上，铜钱大部分洒在那一块……”苏七仔细察看，这个地方虽然靠近路边，但因为有很高的草丛挡着，一米高的小辣椒站在里面，路过的人只要不注意看，很难发现她的存在。她的眉头越皱越深，“你们好好想想，当时见到小乞儿的时候是什么时辰？”

一个孩子想了半晌才犹豫着道：“应该还未到酉时，我与弟弟从夫子那下学回家吃午饭，路过这里才发现她的。”

苏七仔细的回想了一遍，如果是还没到酉时，倒也符和米拉尔说的，他带小辣椒去香料店找米拉撒要铜板的时间点。只是，米拉尔进香料店的时候，因为米拉撒要招呼客人，所以他等了一会才拿到铜板，再出来的时候，小辣椒便不在巷子口了。那么，小辣椒是因为什么原因离开了那里，然后站到了这个地方？她为什么要一动也不动的站在这里？最后又将她乞讨的碗以及讨来的铜板扔在这里？不管是刚才的老人家说的，还是现在的两个孩子说的，都让苏七觉得很诡异。最后，又是谁将站在这里的小辣椒带走了？这一片是住宅区，只要她喊一嗓子救命，总会有人出门来查看情况的。这时，一辆马车从这条路上经过，驾车的人正是香料店里的小二。苏七有些意外会在这里见到小二，她伸手将马车拦了下来。小二跃下马车，客套的打了声招呼，“想不到在这里都能见着姑娘，姑娘还在查案子么？”

苏七指指马车，“你这是要去哪里？”

小二谄媚的笑着道：“掌柜的说早上来的时候，忘了带些香料去店里，让我去他的住处取，姑娘有什么事么？”

“从香料店去你们掌柜的住处，只有这条路能过么？”

苏七有些困惑。小二摇摇头，“这倒不是，不过这是最快的一条路，掌柜带我走了一回，我便一直从这里走了。”

苏七的脑子里突然有个念头一闪而过，“你想一想，六日前，你们小公子去找掌柜要铜板的时候，你们掌柜是在什么时辰回去的？”

小二想了好半晌才道，“应当是酉时的时候驾车走的吧。”

苏七下意识的看向草丛后面，掌柜是酉时走的，如果他当时走的是这条路，那他很有可能神不知鬼不觉的把小辣椒一起带走。但问题又绕回了她刚才的疑虑上，小辣椒为什么要在这里一直等到掌柜的马车经过呢？苏七推想得头都要裂了，把嘴里的糖丸嚼得喀嚓作响，一颗又一颗，震得身边的几个人大气不敢出一声，直到甜意把她脑子里的线索全部压下去后，她才将注意力放到马车上。换一种思维方式，如若小辣椒上过这辆马车，那这辆马车上必然会有什么线索出现。“你先等一下。”

苏七看向小二，“我看看马车里面你再走，可以么？”

小二犹豫着点点头，“那姑娘可得快些，掌柜若是等急了，他会骂人的。”

“嗯。”

苏七上了马车，仔细看过车厢里的每一寸。马车里面的空间不小，能容得下六七个人，有松软的垫子，还有靠垫。她直接把垫子掀开，马车厢里突然发出砰的一声脆响，她狐疑的望过去，将还在地上翻转的铜板捡了起来。铜板显然是从垫子下面掉出来的，表面有些污渍。她的眼皮一跳，明眸微微敛起，凑近到木椅边上察看。很快，她在木椅的边缘，发现了被木刺勾住的几根粗线。将粗线全部收拢在一起后，勉强能看出正是小乞儿常穿在身上的衣服的颜色。这下子，她能确定了。小辣椒当天的确是被米拉撒的马车从这里带走的。她想起那些被染成了红色的白蚁，第六感告诉她，小辣椒一定在那处宅子里。可她去过宅子无数次，各个地方几乎都看过，连大槐树下都挖了，却什么线索都没有。张柳宗也派了人一直盯着宅子，并未发现里面有异样的声响，或者米拉撒他们有异样的活动。究竟，是哪里出错了呢？