第二个死者与第四个死者相同，第三个死者与第六个死者相同。每一个死者都由绳索控制，摆成各种唱戏曲的傀儡姿势，有开膛破肚，也有断腿，每一幅画都能令人产生强烈的不适感。单从作案手法来看，凶手十分镇定且凶残，这些傀儡姿势肯定不是他随意摆成这样的，一定含有了他想表达的意思，或者，他想让人看到的线索。“你们之前是从哪方面下手查案的？”

元府尹回道：“与戏曲有关的，与傀儡戏有关的，本官都查了，可这白羊城内的戏班子，压根没有人是可疑的。”

“那每个死者间有什么联系么？”

“没有，每个死者互不相识，凶手十分难以捉摸。”

苏七将几幅画收了起来，“先去义庄看看。”

“好。”

一行人去往义庄。义庄在城郊，离府衙较远，十分偏僻。钱仵作是个坡脚的年轻男人，约莫十七八岁，穿着一身暗色的粗布衣，模样长得有些俊俏，皮肤天生的白皙。见到元府尹带了苏七他们过来，怔了怔，却没有主动开口问什么。元府尹朝他说道：“这位是东清国的摄政王妃，她恰好游历到此处，对傀儡案子有些兴趣，便来瞧瞧了。”

“我……我刚刚才将尸体用草席子卷了起来，准备带到乱葬岗去。”

钱仵作回了一句，声音跟他的长相极不相符，十分的干裂，像是嗓子被伤过一样。“先别急着埋，让摄政王妃看看再说。”

“是。”

钱仵作在前头引路，苏七一边往停尸处走，一边打量义庄的环境。这个义庄不算大，大概是经久失修，院墙坍塌了好几处。外人很轻易就能进来里面。另外，她很少见到有年纪轻轻的人，愿意做仵作这行的，不由得好奇问了一句，“钱仵作怎么会选择做这行的？”

钱仵作未答话，还是元府尹开口接话道：“他是孤儿，吃百家饭长大，老仵作见他可怜，收他做了徒弟，老仵作走后，这义庄便由他守着了。”

“原来是这样。”

苏七点点头，没再继续问。进到停尸处，死者果然如钱仵作说的那样，被席子卷好了，放在地上。钱仵作蹲下，将卷起的席子展开。一股尸臭味，瞬间在不大的停尸处散开。苏七取出手帕蒙住唇鼻，然后才蹲到席子旁边，仔细看了起来。死者缠在手上的绳索已经取了下来，从手臂上的勒痕与擦伤来看，没有生活反应，应当是死后绑的，而其右手的截肢切口也同样没有生活反应。苏七从布袋子里取出手套戴上，摸向死者的头部。在死者的后脑勺处有一个很大的创口，应当是重击造成，头骨明显的裂开，死因极有可能是颅内出血。从后脑勺的伤处位置来看，着力点是由下往上，可见凶手的个头比死者要矮一些。她回头朝元府尹吩咐道：“你找一个与死者相同身高的官差，再找几个比他矮些的，一会我有用。”

元府尹对苏七的安排十分不解，但还是按照她说的办了。好在随行的官差中就有符和她要求的。苏七继续验尸，她注意到死者的右脸处有伤，伤口处的皮肉之间还隐约可见有石头的小碎粒，可能是死者被凶手重击后，倒地时磕在了石头上。她听过黑风对案发现场的描述，那是一间屋子，没有院子，死者独自一个人住，因为位置偏僻，周围没有其它住宅。里面十分平坦，压根没有石头一类的硬物。“你们之前判定，死者的家，便是第一死亡现场么？”

元府尹还是第一回听到这样的问话，但能从字面上的意思明白她问的是什么。“的确。”

苏七指指死者脸上的伤，“现场可有找到造成他此处伤口的石头？伤处里面粘着石头小碎粒，可见他倒下的时候力道很大，把石头都撞碎了。”

“这……”元府尹顿了顿，“死者的屋子里可没有石头啊！莫非，他是在外面遇了害，再被凶手带回家的？”

苏七看了他一眼，没有急着下定论。因为千齐这边还没有剖尸的先例，她只能看尸表呈现出来的线索痕迹。最后，她把注意力放在那几截断肢上，切口很不齐整，可见死者的凶器并不锋利。忽然，她想到了一件事。当即脱下手套，把之前收好的七幅画，找了个地方摊开摆好。从第一个死者开始，不管是断肢切成的数量也好，还是开肠破肚后，被凶手掏出来的脏器数量也好，从数字九开始，每杀一个人，便减少一个……