第一个学子来自秋迟学院，这是一件让他长脸的事情。很快，第二人也走入了考场，陈锡顿时开心的笑了出来，这人也来自于秋迟学院。随着第三人、第四人、第五人的走入，陈锡原本的笑容渐渐退去，取而代之的是脸上严肃的表情。他发现了一件古怪的事情，这连续走入考场的五个人，都来自于秋迟学院！如果是一个人两个人也就罢了，他能够接受，但是这连续五人都是秋迟学院的陈锡明显察觉到了异样。最重要的是，这五个人来的时机并不相同，第四人和第五人间隔了差不多有一盏茶的时间。不光是陈锡，在场的大臣们也捕捉到了这股异状，他们坐在一起，这会儿开始交头接耳起来。陈锡蹙眉，因为要报名签到时，需得标注自己所在的学院。现在五名学子都来自秋迟学院，其他三座学院的报名签到纸上空空如也，一个名字都没有。第六人、第七人走入南桥寺，还是秋迟学院的学子。这下所有人都炸开了锅，就连安坐泰山的魏忠贤都忍不住向陈锡看了看。他二人隔空对视一眼，已经察觉到了这件事中隐藏的危险气息。魏忠贤沉声道：“为何没有其他学院的学子？他们人去哪了？”

两名副考官这会儿满头大汗，一个劲的擦汗道：“魏总督，我们已经派人去询问了，一会儿就有消息！”

魏忠贤哼了一声道：“在本官任上发生了这种大事，传出去要本王如何跟皇上交代？快给我查清楚是怎么回事！不然我们项上乌纱一个都保不齐！”

那两名副考官纷纷点头，一溜烟跑了。就这样，众人在会场等了一个多时辰还没有其他学子来报名。众人此时已经不是交头接耳了，而是大声喧哗，他们一个个都很莫名其妙不知道究竟发生了什么事情。此时，一名副考官气喘吁吁的跑进南桥寺大叫道：“总督大人！总督大人！事情已经查清楚了！”

魏忠贤蹙眉：“讲。”

那副考官急道：“学子们听说小王爷受惊病倒了，竟然自发的去小王爷门前长跪不起，说小王爷这是受了奸人迫害，所以感染邪祟，还说……还说……”魏忠贤勃然大怒：“还说什么？你怎么吞吞吐吐的？”

那副考官偷瞄了陈锡一眼不敢与陈锡对视。魏忠贤怒道：“你说不说！”

陈锡见那副考官一脸为难模样，便站起身来潇洒笑道：“你但说无妨，本王不会责怪你。”

副考官见陈锡这么说，这才鼓起勇气道：“那群学子说王爷您……王爷您妄断祖宗礼法，公然宣扬读书与农务对等这等邪说，因此得罪了上苍，所以上苍才降下诅咒让小王爷病倒，还说您宣扬那格物之论是毁了我锐国根基，今日您若不离开考场，他们便弃考。”

魏忠贤闻言大怒，一拍桌子怒道：“这群学子好大的胆子！来人啊！都给我抓起来！”

陈锡却笑着阻止道：“魏大人，何须动怒呢？”

魏忠贤一怔，却听陈锡笑道：“学子们不过说几句话罢了，嘴长在他们身上，本王还能阻止他们不成？况且不过是几句市井闲言，本王绝不会放在心上。”

在场的官员多是书生出身，先前听到陈锡的论调也对陈锡多有不服和轻视之心，现在见陈锡宠辱不惊，一副超然物外的脱俗劲头，也不由得暗自佩服。魏忠贤点头，为难道：“可是……这春闱时间将近，我们难不成真要就此开考？来日如果京城查下来，只怕不好交代……”陈锡笑呵呵道：“魏大人不必担心，小王爷岂是那不识大体的人？他一定会带着众学子现身的。”

话音刚落，只听天水寺外传来一阵喧嚣，一名官员奔进来通告：“魏总督！是小王爷来了！跟着他一起的还有其他参加报考春闱的学子们。”

魏忠贤大喜，同时又深深看了陈锡一眼，心中对陈锡的料事如神暗暗心惊。只闻脚步声临近，一名英俊公子当先走了进来。那英俊公子哈哈一笑，抱拳道：“各位固州同僚久等了，小王今日身体抱恙来的晚了些。”

魏忠贤赶忙起身道：“小王爷来了！快请上座！”

这人正是诚王之子陈行之，他看了魏忠贤一眼，皮笑肉不笑道：“魏总督还有监考要事在身，不必接待我，本王自行找地方坐就是。”

魏忠贤顿时尴尬的站在那里，伸出去的手停在半空，收也不是，伸出也不是。陈锡哈哈一笑，站起身来道：“贤弟来得晚了，不过我身旁倒是有位置，贤弟不妨来我身边坐下。”

陈行之微微一笑道：“兄长客气了，我本该与你同坐，但这些学子们一大早就来接我，我打算与他们坐的近一些，也好支持一下他们。”

说着，陈行之一挥手，浩浩荡荡的学子队伍走入南桥寺。陈行之双手背后冷笑道：“实不相瞒，本王感染风寒，今天一大早起来头脑晕晕乎乎的，本来不打算来了。但这群学子爱戴本王，竟然自发组织守在本王王府门前，本王受他们举动感召，这才带病前来参加。”

说着，他语气一顿，话锋一转说道：“可是不知怎的，本王却听这群学子说有人在坊间散播谣言，公然说儒学与农学同辈，这等大逆不道的言论究竟是何人说出来的？我锐国以儒学为本，以文载道。魏总督，这固州在你治下有人说出这等大逆不道的言论，你是否知晓？若你知晓却不严加政治，本王说不得要定你一个玩忽职守的罪责。”

他这话一出，魏忠贤立即变了脸色。这陈行之这一招一箭双雕计谋狠毒深沉，竟是要将陈锡和魏忠贤一举拿下。魏忠贤没有说话，他为人沉稳精明，与赵高开战之前他便想好陈行之一定会为难他的，今日突然发难也在他的准备之中。