第，同入翰林，同为编修，宦海浮沉整整十载，如今却双双被贬为七品，这十年仿若大梦一场，一觉醒来，仿佛又回到了原地。”

燕思空这一番话，勾起了沈鹤轩至深的回忆，他想起了曾经相伴的岁月，二人同时金榜题名，同时入仕为官，确也互称过好友，互诉过胸中大志，心中顿时感慨万千，态度也稍微软了下来，喃喃道：“是啊，大梦一场。”

“沈兄，我有许多话想与你说，你我应共商退敌之策。”

王烈忙道：“沈大人，这里由我来盯着。”

沈鹤轩颔首：“燕大人，请吧。”

沈鹤轩随燕思空回到了驿馆，随从早已备好了酒菜，燕思空请他落座：“沈兄还没吃饭吧？”

沈鹤轩也不客气，坐下来就先狼吞虎咽了几大口，干掉了一个馒头，把空落落的肚子稍微填了个底，才慢了下来。燕思空斟上酒，举杯道：“沈兄，这杯酒，就庆贺你我二人千里重逢吧。”

沈鹤轩略一犹豫，跟他碰杯饮尽。燕思空又满上酒，沈鹤轩压住他的手：“不必了，明日尚有许多事，不宜饮酒。”

燕思空笑了笑：“好吧，我们以茶代酒，也未尝不可。”

沈鹤轩性情耿直，终是忍不住道：“我当年给你的信，你收到了吗？”

“收到了。”

燕思空笑道，“真是文采飞扬，如橼巨笔，痛击人心啊，我至今尚能背上几句。”

“既然如此，你还能……”沈鹤轩迟疑道，“你是脸皮厚，还是心胸豁达？”

燕思空哈哈大笑：“都是，都是，沈兄当年骂得对、骂得好，我又怎会怪沈兄呢。”

沈鹤轩拧起了眉：“虽然你死弹谢忠仁，亲手覆灭了阉党，但你当年背叛师门，这些年又贪墨擅权，助纣为虐，你……如何为自己辩解？”

“我不为自己辩解，陛下已经治了我的罪，我罪有应得。”

燕思空收起了嬉笑，“沈兄也教训得极是。”

“你……”沈鹤轩指着燕思空，简直不知道该说什么。燕思空知道，如沈鹤轩这般峭直之人，是无法理解自己的，换做是他，宁愿一死也要与邪佞势不两立，但留清白忠义之名传后世，而自己却是为了目的不择手段，什么声名、什么荣耀、什么尊严，都是身外之物。“沈兄，我当年倒戈阉党，实是为了报仇，为老师，为靖远王，为诸多被冤枉迫害的忠臣良将，我也不否认，我不愿随着已无药可救的士族没落、甚至送命，我舍不得我的功名利禄，荣华富贵，我这般浅薄的、投机取巧之人，不奢望沈兄理解。”

燕思空如此坦诚，倒让沈鹤轩无话可说，他怔愣良久，才憋出一句话：“你真是……怎会有你这样的人，你可知天下人如何议论你，你就当真不在乎吗？你就不想想后世史书，要如何写你？”

燕思空面色微沉，但他克制着没有让沈鹤轩发现，他平静说道：“我早已将声名置之度外，再者，如今说这些，岂不是为时过晚？我心中始终怀揣天下、怀揣百姓，若我能以一己之力，福泽万民，也许有一天能以功抵过，史书之上，该不全是骂名。”

沈鹤轩深深叹了口气：“或许吧，你若真的能说降封野，倒确是大功一件。”

提到这个名字，燕思空心头一紧：“我打算明日就出使敌营，沈兄需将你所了解的叛军情况，与我细细说来。”

谈到正事，沈鹤轩不再纠缠于过去，将他与封野的交战，他所了解的叛军情况以及茂仁、乃至整个黔州的攻守力量都与燕思空分析了一番。沈鹤轩虽是文官，且只是个小小的知县，但他对战局的了解，竟是比王烈还要深入，不愧是连中三元的经世之才，一天也没带过兵，却能以寡敌众，守住这危弱小城。封野出兵河套前，预想的最大劲敌应该是黔州城，他是断不会想到，自己会暂时止步于茂仁小县。不过，无论是燕思空，还是沈鹤轩，都不认为茂仁当真挡得住封野，一战过后，城内将士伤亡惨重，即便黔州已经增调兵力，但城墙损毁严重，再不堪重击，何况城内粮草有限，围也能被活活围死，封野之所以按兵不动，一是没将茂仁放在眼中，二是，在等待燕思空。俩人彻夜商谈，为此次说降出谋划策。——燕思空虽然几乎一夜未眠，但第二天还是早早起来了，今日他就要只身赴敌营，就要见到封野了，他如何能睡得着。天明后，他将手下将士和王烈唤了过来，吩咐他走之后的事，他能如期回来如何，不能如期回来又如何，封野善待他如何，囚他如何，杀他又如何，他与沈鹤轩已经都商量好了，最后交代他们，有什么事就听沈大人的。燕思空从卫戍军带走的八百骑兵，主将名叫冯想，他两次进言要护送燕思空前去，都被燕思空拒绝了：“我只能一人前去，哪有使臣还带着兵将的。”

“可燕大人与封野有过过节，末将担心他会对燕大人不利。”

冯想拱手道，“末将奉皇命保护燕大人的安全，实在是不能放心。”

“我也奉皇命而来，要说降叛军，相较之下，我个人安危算不了什么，再者，我既敢出使敌营，自有自保之策，冯将军不必担心了。”

冯想欲言又止，最后还是作罢。燕思空交代完后，就去了马厩，不顾马夫的劝阻，亲自给醉红洗了个澡，清洗过后的醉红，晾晒于太阳之下，毛发愈发猩红油亮，鬃毛甩动间，尽是暗流汹涌的王者之气。放眼天下，这样的马，也只有封野配得起。用过午膳，燕思空换了一身干净齐整的白衣便装，骑上醉红，义无反顾地离开茂仁，头也不回地朝着狼王大营奔去。以醉红的脚程，区区三十里，没用多久就抵达了，远远看着黑红相间的封家狼旗，燕思空感慨万千。第一次见到这面威风凛凛的狼旗，还是在广宁，封剑平领着天下第一军蜿蜒行来，那迎风招展的战旗令年少的他热血澎湃，崇敬之情难以言表。靖远王已作古，封家军已成叛军，有生之年，还能再见到这面狼旗，竟令燕思空几乎要落泪。看着那戒备森严的营寨，燕思空心生一丝惶恐，握着缰绳的手也不自觉地收紧，醉红的速度慢了下来，但并没有停，燕思空闭了闭眼睛，他知道自己绝不能退缩，不会退缩，他径直朝着那大营奔去。二里开外，燕思空就能看到营寨的了望台上伸出来的一支支利箭，等骑到营寨门前，守将喝道：“来者何人，速速下马。”

燕思空翻身下马，朗声道：“吾乃黔州巡按御史燕思空，特奉上狼王之爱马醉红，求见狼王。”

守将显然早知道他要来，并无惊异之色，大喊道：“开栅门——”燕思空深吸一口气，昂首挺胸，面色肃穆，牵着醉红，一步步朝营寨内走去。周围的将士无不被醉红矫健的身姿、血红的毛发、尊贵的王气所吸引，小声赞叹着。守将领着燕思空穿过营寨，朝着中军帐走去，一路上，燕思空观察他们的扎营、布局、列阵、巡卫、营守等情况，皆是毫无纰漏，这行军打仗，扎营的学门颇深，一个将领是得力还是疏职，行家看一眼营寨就能猜个七七八八。毕竟是五六万人的大营，燕思空走了良久，中军帐尚在远处，但醉红似是敏感地察觉到了什么，开始躁动起来，燕思空起初还能牵住它，但它的躁动越来越大，最后竟然开始挣扎起来。燕思空拉进了缰绳，呵斥道：“醉红，别闹，醉红！”

军营之中戒律森严，若让战马乱跑，成何体统，他猜醉红是被这帮人看毛了。周围将士亦是如临大敌，但这是封野的马，又不敢枪矛相对，只得手持遁甲，将醉红围在了中间。醉红不予理会，开始奋力挣扎。它恐怕唯一记得的就是不伤着燕思空，否则早一蹄子将人踹飞了，燕思空其实没有真正见识过醉红的力量，至少没有亲身感受过，但也记得封野为了驯服它，几乎冒了葬于乱蹄之下的风险，眼看着醉红已不听他的使唤，他也被醉红的蛮力甩得难以站稳，掌心被缰绳磨得火辣辣地痛，他再也抓不住，只得眼睁睁看着它脱手而出。缰绳一脱手，醉红就一跃而起，竟飞窜起一丈有余，化作一道惊艳地红霞，从手持遁甲的士兵头顶飞掠而过，朝着中军帐极速奔去。燕思空被他甩飞了出去，幸而下盘稳健，落地生根，否则就要丢大丑了。只是醉红若就这么闯入中军帐，那就不再是丢丑的问题，他头皮都要炸开了。就在醉红离中军帐不过数步之遥时，中军帐里突然不疾不徐地走出了一个人，那人身披战甲，高大魁梧。燕思空心头剧颤，尽管距离尚远，看不清面目，但不需半丝犹豫，他已知道那是谁。那人突然疾奔而出，风一般迎面冲向了醉红！周围将士急得大吼：“狼王！”

若正面被醉红冲撞，别说是一个人，就是一头象，怕也要当场肝胆俱裂，可他却毫不迟疑地迎了上去，在距离醉红不过一丈之遥时，突然下盘下沉，足尖一点，拔地而起，在空中利落翻身。那血红的披风猎猎狂舞，犹如一道从天而落的闪电，又如神明降世，天地为之惊叹，众人只能眼睁睁地看着那一抹凌厉的、威赫的、悍勇的红，稳当当地坐在了狂奔的烈马背上，一手扯住缰绳，两腿狠夹马腹，醉红前蹄离地，整个马身几乎垂立，口中发出了响彻云霄的啸声，而马上之人，纹丝未动。周围将士们跪了一地，脸上尽是痴狂的膜拜之情。燕思空僵立在原地，看着那已然平静下来的天山马王，晃悠的尾巴显示出它的愉悦和臣服，与适才的狂躁截然不同，而背对着他坐于马上的人，开始慢慢地、慢慢地调转马身。燕思空呼吸一窒，只觉浑身发软。封野……阔别三载，天各一方，殊途陌路的封野，就在他眼前。三年不见，封野已经完全褪去了少年的青涩稚气，变成了一个真正的、顶天立地的男儿，他身形比之从前更加魁梧英拔，他剑眉星目，阔额薄唇，俊美犹如天神，他的双眸锋利如剑、寒冷如冰，没有一丝波动的面上，透出幽森的肃杀之气。他就像一头潜伏于暗处的狼，用绿莹莹的目光紧盯着猎物，伺机扑将上来，一击毙命，他已不再是当年的小世子，他是如他父亲一般散发着王霸之气的三军主帅，他是——狼王。燕思空对这样的封野感到陌生，亦感到畏惧。他来之前设想过的无数种重逢的场景，也许没有一个会上演，封野看着他的眼神，毫无温度、毫无情绪，就像看着一个擅闯敌营的陌生人，下一瞬就要将他撕碎。封野轻夹马腹，醉红在真正的主人的指引下，踱着轻浅的步子，徐徐朝燕思空走去。凉秋时节，燕思空背上的汗却已经浸透衣衫，他的眸中爬上一层阴影，因为醉红已经行到近前。封野居高临下地看着燕思空，仔细地、不余一寸地看着，仿佛要穿透皮肉刺入骨血般地看着，看得燕思空浑身发毛。周围的将士更是大气也不敢喘。燕思空的喉结上下滑了滑，镇定心神，开口唤道：“封野……”封野微眯起眼睛：“你好大的狗胆，直呼我名讳？”

声音低沉，带着一股令人心颤的压迫力，不怒自威。燕思空只觉呼吸不畅，心中五味陈杂，他颤抖着改口道：“狼王殿下。”

封野从马鞍上抓起了马鞭，在手里轻轻掂了掂，突然以迅雷不及掩耳之势朝着燕思空挥了出去。燕思空大惊，他虽是勉强能看清鞭子的行迹，但身体的反应却跟不上，想要闪躲已是不及，一道蜿蜒的黑影如蛇一般冲着他的脸袭来，他下意识地闭上了眼睛，下一瞬，只觉脖颈生痛，那鞭子绕着他的脖子缠了数圈，狠狠地咬住了他的脖子。燕思空双手抓住鞭子，大张着嘴试图呼吸。封野一拽马鞭，燕思空被迫被扯了过来，他双脚几乎离地，仰着头，双目圆瞪，脸涨得通红，一眨不眨地瞪着封野，窒息的痛苦令他浑身颤抖了起来。眼前之人，是封野吗？是那个对他温柔宠溺，百般呵护的封野吗，是那个对别人爱答不理，却总是对他笑、对他好的封野吗？！不，封野……封野微微俯下身，冰冷地轻声说道：“你自己送上门儿来，很好，省了我去找你。”

封野一松鞭子，燕思空摔倒在地，他大声道：“来人，将此人给我关起来，听候发落！”

“是！”