此时关有良正在客厅里接待荒木。昨天又有一大批鹿死亡，关家鹿趟十二个鹿圈中已有八个鹿圈的鹿全部死光，剩下四个鹿圈中的几百头鹿还在垂死挣扎。荒木一直不动声色地注视着事态的发展，伺机而动。他认为是该自己出面的时候了。他问关有良，面对百分之八十的鹿死亡，有什么应对措施？关有良说这是我们鹿趟子的事情，自然会有办法，荒木先生就不要太操心了。荒木冷笑一声，挺直了身体，斜睨着眼睛说，如果几天之前鹿达官先生说这种话，顶多算做不礼貌的话，现在再这样说恐怕就不太合适了吧？

关有良不知这诡诈的日本人为什么这样说，有些紧张，又有些茫然，不知所措的看着荒木。

“请鹿达官看一样东西。”

荒木拿出一张契约举在关有良面前。“这是我刚和刘静东先生签下的合同，他已经把关家鹿趟的全部股份转让给我们株式会社了。”

仿佛一个炸雷爆响，毫无准备的关有良头晕目眩，几乎一头倒在地上。慌乱之中去摸茶杯，却将茶杯碰翻，茶水流了一桌子。关有良接过合同看了看，果然签着刘静东的名字。那三个黑字像一块黑布罩住了他的眼睛，半天没看清东西。这叫什么？这叫苍蝇叮在驴胯上，专抱日本人的粗腿呀！这种数典忘祖的事情他也能干的出来！

荒木得意洋洋地看着关有良，压抑着兴奋说：“鹿达官先生，从现在起，我们就是合作者了，要精诚团结，共存共荣，经营好关家鹿趟子，重振关记鹿茸的雄风，对吗？”

刘老静在那个吉凶难料的卦前犹豫了很久，做出了一个决定。避凶趋吉，将在关家鹿趟持有的股份全部转让。转让的对象他也想好了，就是荒木。在海平县，除他以外，没有人能有这样的实力。刘萍不同意他这样做，提醒他股份可以转让给任何人，就是不能转让给荒木，他不是正经生意人。刘老静觉得荒木固然精明狡滑，但在和他的交易中，自己增加了粮食出口，所得利润并不亚于在鹿趟子投资所得，又不担风险，何乐而不为呢？此举没有得到关有良的认可，只好以后再向他解释了。日本人，谁能惹得起？当然，有关灵茸的凶险之象，刘老静没有对刘萍说。事实证明，他的选择是正确的。每当传来鹿趟子死鹿的消息，他就暗自得意。

关有良从慌乱中平静下来，要再仔细看看合同，荒木却收起来了。

关有良皱皱眉：“这……荒木先生，这件事还有没经过董事会讨论，刘静东这样做不符合规定。”

“现在情况紧急，顾不了那么多。日后召开董事会的时候，我会让全体董事传看这份合同的。刘静东让我转告你，有什么想法可以找他的律师去谈。从即日起，刘静东先生的股份已经转到本会社名下，做为关家鹿趟的第二大股东，本会社有权过问鹿趟子的经营情况。特别是在目前鹿役大范围流行的危急形势下，我们更应该果断地采取措施。”

“采取措施……？”

“是啊！难道鹿达官要看着鹿全部死光吗？”

“你……”关有良这才看清了荒木的险恶用心，他要乘人之危，攫取鹿趟子的控制权。他更恨刘静东这个吃里扒外的东西，为了自己的利益，竟然可以出卖合作伙伴！荒木不过是怀揣铃铛响（想）得美，没那么容易！

“荒木先生，谢谢你对鹿趟子的关心。不过，据我所知，荒木先生是打鱼出身，并没养过鹿吧？”

“八嘎！”

荒木吼了一声。“鹿达官先生嘲笑我不懂养鹿吗？我可以告诉你，本会社实力强大，经营范围包括农林牧渔各个方面。我可以向鹿达官透露一组数字：本会社在满洲耕种的土地就有84万亩，仅去年一年，满洲所产大豆的75%、豆油的20%、小麦的30%、大米的80%，通过本会社运往日本。此外，还有羊毛、羊皮、马匹、肉类、杂粮、杂豆、棉花、烟草、甜菜、麻类、水果、柞蚕、蜂蜜、药材、木材……可以说满洲生产什么，我们就经营什么。养鹿业在鹿达官看来是了不起的大事了，可是在我们会社么……”荒木伸出手掌，动了动小拇指，“它只能算得了这个。关家鹿趟能和本会社这样有实力的股东合作，应该是求之不得的。”

关有良没有理睬荒木。

荒木大度地笑了笑：“来呀，把东西抬上来！”

几个民夫搬进来十几个纸箱子，放在客厅里，花花绿绿的包装上面，印满了外国字母。关有良虽然不认识外文，但他已经想到，是些什么东西了。

“鹿达官，看看吧。这是本会社从欧洲和日本定购的兽药，全都是最新研制开发的。不管鹿趟子出现什么样的疫情，肯定药到病除。”

“荒木先生想的可真周到啊……”关有良心想，药肯定有效。但是，日本人股本的进入，比鹿疫本身更为可怕！“荒木先生，我想知道，买这些药要花多少钱？”

荒木摆摆手：“我不是来卖药的。既然是股东，拯救鹿趟子义不容辞。”

“不会这么简单吧？即便是股东买药，也是一笔投入，要算帐的。在你之前，有一个叫做伊万诺夫的老毛子已经把药送来了。我拒绝了他，主要原因是他的要价太高。我想，荒木先生的药，也不会白白送给鹿趟子吧？”

关有良心里清楚，这是一笔不小的花销，再加上刘老静的股份，荒木完全可以达到控股的目的。就是让鹿全部死光，以后白手起家，也不能让日本人得手！

“鹿达官，你考虑得太多了吧？”

“不，荒木先生。鹿疫固然严重，但鹿趟子还拿不起这样大的本钱防治鹿疫。还是请荒木先生把药带回去吧。”

“鹿达官先生，我可以告诉你，这批药可以先不要钱，它是本会社贷款购买的。”

关有良笑了笑，心想这更可怕。贷款就像是一个鱼饵，咬上了就更吐不出来了。“荒木先生，我关有良养了一辈子鹿，也见过鹿疫流行。说严重当然严重，说可怕也很可怕。不过，现在已经有了简单有效的防治办法。”

荒木吃了一惊，摘下眼镜，不停地擦着。“鹿达官有什么办法？”

关有良喝道：“带上来！”

院丁押着赖传久和琉璃琐进来。琉璃琐仿佛得了重病，面色枯黄憔悴，全身软绵绵的，靠在赖传久身上。荒木惊奇地看着两人，不知关有良葫芦里卖的什么药。

“荒木先生，你听说过‘醋打哪儿酸，糖打哪儿甜’这句话吗？鹿疫不是平白无故发生的，是因为琉璃琐这个扫帚星的到来才带来了灾难。她打着送回神鹿灵茸的幌子，给鹿趟子带来了邪气，所以才造成鹿疫流行……”

“哈哈哈哈……”荒木一阵狂笑，指着琉璃琐说：“扫帚星，邪气……鹿达官，你就用这种办法拒绝我吗？”

“你不相信吗？我的办法会立刻见效。”

“鹿达官，你可以随意处理我，但我不是扫帚星！”

琉璃琐说。

“她要是扫帚星，那我也是，因为我是和她一块儿来的。如果对她的处罚能够拯救鹿群的话，我愿意和琉璃琐一块儿领受。”

赖传久说。

“好啊，英雄救美，我可以成全你。”

“赖传久，你少充英雄，我也不是美人，是个人见人恨的扫帚星！你和关有良唱的双簧也该收场了。你还是离我远一点儿，别送了命还不知道是怎么死的。”

“爸，你不能这么做！”

关鹿大叫着跑上来，冲到关有良面前，指着两块匾说：“爸，我提醒你，你不仅仅是个鹿达官，还是全县有名的大善人呀！”

关有良皱皱眉：“关鹿，你少管闲事！”

“人命关天怎么是闲事？鹿趟子出现鹿疫，就是因为养鹿之人缺乏慈悲宽厚之心才造成的，怎么能怪不相干的人呢？鹿是神兽，养鹿之人也应该心地纯洁……”

当着这么多人的面，关有良无地自容，狠狠地打了关鹿一个耳光。

关鹿捂着脸，看了关有良好一会儿，才流着泪跑了出去。

这一幕深深地刺激了琉璃琐。她想不到关鹿会有这样的义举，悔悟自己错怪了有着金子一样心灵的人。她这才明白，有这样的山水，才能产生梅花鹿，才能产生侠骨柔肠的养鹿人。

“来人，把他们押下去，送到他们该去的地方！”

关有良一声吆喝，院丁押起二人往外走。

“慢着！”

荒木低沉地叫了一声。“我想知道，鹿达官打算怎么处理他们？”

“这个么，”关有良得意地笑了笑，“鹿趟子自有鹿趟子的规矩。本来应该把送木箱的人杀掉，以祭山神，但我不想在鹿疫流行的时候，再给鹿趟子增加血光之灾。所以要把他们送到一个地方……”

“鹿达官先生，你敢断定，把他们送走以后，就能控制住疫情吗？”

“这和荒木先生对那些药品的作用深信不疑一样！”

荒木倒吸一口冷气，他强压火气，想给这个固执的中国人以致命的一击：“鹿达官先生，如果这样做了之后，疫情仍然得不到控制，因此造成的损失由谁来赔偿？”

“我是鹿达官，当然由我负责！带走！”

荒木愣了愣，他没想到关有良已经到了山穷水尽的地步，仍不服输。

“鹿达官先生！”

赖传久大声叫道：“你身为奉天省议员，胆敢以身试法，残害生命，滥杀无辜，就能挽救鹿趟子吗？”

“混蛋！鹿疫流行你也有不可推卸的责任。我正要派人找你，你却自己送上门来，就别怪我不讲情面了！”

“鹿达官先生，你要是真想扼制疫情，有这么多药品，为什么不试一试呢？”

“天下没有望着房箔掉馅饼的好事，你知道这些药品是哪里来的吗？”

关有良说。

赖传久愣了一下。

“哼，死到临头还帮日本人说话，你到底是干什么的？”

关有良喝问。

赖传久冷冷地看着他：“鹿达官，我是为鹿趟子考虑才说这话的。你可以拒绝我的意见，但你不能诬陷我！鹿趟子的疫病和我们没有任何关系！”

“嘿嘿，原来是想推卸责任呀！好吧，临死喝凉水，让你明白到底。除了你和琉璃琐两个人，鹿趟子谁也没来过，你怎么敢说疫病和你们没有关系呢？”

“若按你的说法，是把木箱带到鹿趟子的人带来了疫病，可是，木箱并不是我们带来的！”

“南蛮子，你休想狡辨！”

“不是狡辨。木箱在半路上弄丢了，是草爬子带回鹿趟子，又被关维抢到手里的。鹿达官说说，该惩罚谁呢？”

“你……”关有良竟然被顶得说不出话来，只好挥挥手，让人把他们带走。

院丁押着赖传久、琉璃琐向外走。

“等一等……”一个微弱的声音响起来，关有良看看，是琉璃琐在说话。关有良冷冷地说：“你想求饶吗？太晚了吧！”

“我不是求，求饶……我想，我不辞辛苦地送回了灵茸，现在我要离开鹿趟子了，我只有一个要求，让我再看一眼灵茸，到了阴间对我大爷也有个交代……”

“你要看看灵茸……”关有良沉吟。按说一个将死之人，提出这样的要求并不过分，只是……关有良的目光扫到荒木身上，见他的小眼睛也紧紧地盯着自己。这个该死的日本人！你用不着这样盯着我。如果没有你在场，我不会答应琉璃琐。本鹿达官倒想让你看看，中国人是怎么办事的；也让琉璃琐死得心服口服，没有怨言。

“好吧，跟我来。”

关有良说。

赖传久吃惊地看着琉璃琐，他猜到她要有所动作，但想不出她这副样子还能做什么。他向前走了几步，却被一个院丁挡住。

琉璃琐在两个院丁的押送下，跟着关有良向另一间屋子走去。那里有关有良临时设立的香案，灵茸供在上面。荒木一言不发，他的注意力没有在琉璃琐身上，他要看看关有良这个难缠的中国人还有什么样的表现。

没有人知道在供奉灵茸的屋子里发生了什么事情，转瞬之间，关有良再出来时是倒退着脚步，瞪大眼睛看着一步步逼近的琉璃琐。两个院丁手中的枪指着琉璃琐，却只能随着关有良后退。已经病得弱不禁风的琉璃琐哪里来的如此神力？人们看见琉璃琐高举着灵茸，灵茸尖尖的分杈直指她细弱的咽喉，好像数把利刃，随时可以刺下去。

赖传久几乎不相信这是真的，直到两腿哆嗦起来，才明白眼前发生了什么。他全身的血液被一种无形的力量搅动起来，飞速流动。那瞬间就会响起的枪声，一定会震破他的灵魂。他张了张嘴，想对琉璃琐说句什么，可是却没有发出任何声音。那声音在心中不停地回响：放下灵茸，放下灵茸……

关有良在众目睽睽之下，几乎是哀求般地说道：“琉璃琐，有话好说，你这是干什么？”

“鹿达官先生，我告诉你，我不是扫帚星，关家鹿趟的疫情和我没有任何关系！”

“没有关系，没有关系。请你放下灵茸，好吗？”

“不！只有灵茸能证明我的清白，保护我的安全。它是我的护身符，我再也不会离开它！”

琉璃琐走到赖传久面前，轻声地说：“快走……”率先向门外走去。

赖传久如梦方醒，紧紧跟上琉璃琐。

一个院丁举枪瞄准，被关有良拦住：“不能开枪！灵茸最怕沾上人血……”

人们眼睁睁地看着两人从容不迫地离开了关家大院，呆若木鸡。只有荒木突然又爆出公鸡打鸣般的大笑，那声音仿佛无数条虫子，全都钻进关有良的衣服里，在他的皮肤上爬来爬去。

“鹿达官先生，你可真大度呀！在这么多人的眼皮底下，让两个外来人拿走了灵茸……”荒木尖着嗓子说。

“不！”

关有良打断他：“他们跑不远。说句夸口的话，两天之内，灵茸又会回到我的手上！”

荒木转了转眼珠，谁知道这是不是关有良给他演的一出苦肉计？

院丁向关有良报告说，赖传久和琉璃琐向东方去了，关有良心中冷笑一声。大风吹倒梧桐树，自有旁人论长短。距关家大院东方十几里的地方就是黑瞎子沟，正是关有良要送琉璃琐去的地方。他们自投罗网，只能是天意了。

赖传久扶着琉璃琐逃出关家大院时，慌不择路。赖传久一眼看见远在天边的地方，云雾缭绕之间的长白山主峰，皑皑白雪发出耀眼的光芒，似乎在向他们招手，他的脚步自然踏向这个方向。沿着齐胸高的野草中发现一条行人踩出的小路而去。他不可能知道，他们踏上的不是求生之路，而是正向鬼门关走去。

那条小路是放山的人踩出来的。

所谓放山，就是挖人参。这些人都是成帮结伙的，这不仅仅是因为山中猛兽出没，人多了安全一些，还因为山高林密，极易迷路。他们每人手里都拿着一根棍子，俗称“索拨棍”。这根棍不粗也不长，但用处可大去了。用它敲击地上的倒干木或站着的空树干，称做“叫棍”。叫棍时发出的声音清脆，传得很远。一伙挖参人中有人麻达山，即迷路了，他会有节奏地叫“麻达山棍”。棍声传出后，把头听见了，他立刻会“喊”，这“喊”声自然也是叫棍。这样的回应叫“接棍”。麻达山人听见了还要“回棍”，报告自己的位置，向把头靠拢。平时放山人都是你一下我一下地敲，报告位置，互相联系。如果听到“麻达山棍”就要组织营救。

两人手里没有索拨棍，就是有也不知怎么敲，也没有人回应。走向东方全是误打误撞。脚下的路很平坦，只管向前走去，果然进了黑瞎子沟。黑瞎子沟是两山之间的盆地，当地人叫这种地形为“干饭盆”，麻达山人的棍声能传出来，可把头的回棍声却传不进去。有时甚至能听见周围村庄鸡鸣狗吠之声也走不出去，只能一下一下敲击“绝棍”，声音单调而悠长，直到敲不动为止。外面的人听到撞击心房般的绝棍，只能手扶树干默默地流泪，或许几年后有人能发现麻达山人的一堆白骨。更奇怪的是，这里的“干饭盆”一个连着一个，有时走出了一个“干饭盆”，又进入另一个“干饭盆”里，永远也走不出去。就算不麻达山，“干饭盆”里经常有老虎、黑熊出没，还有长白山特有的一种毒蛇。这种毒蛇俗称“土球子”，蛇身不长，剧毒无比，一窝一窝地缠在一起。不小心被它咬上一口，活不过两个时辰。

他们走进“干饭盆”时，恰巧被肇面三看到，他吃了一惊，大声喊叫：“别进去，别进去呀！”

两人却以为是追兵迫近，反而越走越快，一会儿就不见了踪影。

肇面三顿足叹息：“这叫什么灵茸啊？谁得到它谁倒霉！”

进入森林后，紧张的心情放松下来，两人边走边唠，没觉得有不对头的地方。赖传久问：“琉璃琐，刚才可把我吓坏了，你哪里来的那么大的勇气？”

这是他的真心话。

“我也说不明白，反正我一见着灵茸，心里就格登一下子。我从三宝营子大老远地跑到这里送灵茸，没见到要找的人不说，还把命搭上了。你说这不是卖门神的掉江里，人财两空吗？我可不能吃这哑巴亏！光脚的不怕穿鞋的，我豁出去了，一把就把灵茸抢在手里！没成想那个关有良还真鼠眯了……”琉璃琐有些不好意思地说。

是啊，反正也是死，冒险一搏，抢下灵茸，说不定还会有转机呢！真想不到，这小姑娘能有临危不惧的大将风度，还真不能小瞧了她。柳欢喜恰恰是看上了她这一点，才放心地让她送回灵茸的吧？相比之下，自己的胆怯、畏缩，简直就不像一个男子汉。

“琉璃琐，我真佩服你。为了达到目的，连命都能豁出去！”

琉璃琐轻轻地摇摇头：“不。这算不了啥，要是当时灵茸在你手里，你也会这么做的。”

赖传久没有说话。要是灵茸在他手里，他真能做出那样的举动吗？灵茸毕竟不是自己的，他总觉得，到目前为止所做的一切，不过是在帮琉璃琐的忙。

他们已经麻达山了，却不知道，还在山沟里乱撞。看看四周，好像是刚刚走过的地方，又不太像。反正都是几乎一样的树木，几乎一样的山岗。两人发生了争执，都说自己要走的方向对，谁也说服不了谁。吵着吵着，天色渐渐暗了下来。白天似乎听到过不甚清楚的鸡鸣狗吠，而此时，野兽的嚎叫从不同的方向灌入耳中，慑人心魄。和上次跌入鹿窖中不同，这一次分明是落入野兽的包围圈里。赖传久有点明白了，为什么关有良不派人追赶。方圆数十里全是鹿趟子的地盘，两个陌生人在这样的地方蹦达，就像孙悟空，再有能耐来跳不出如来佛的手掌心。

初夏时分，山里的夜清凉无比，琉璃琐经不起这样的折腾，早已抖成一团，在赖传久的怀里瑟缩。手无缚鸡之力的赖传久，不要说捉一只野兔、山鸡之类的野味充饥，连点燃一堆篝火取暖都很难。夜露越来越重，打湿了衣服。琉璃琐脸色苍白，紧闭双眼，手脚冰凉，只有紧贴赖传久的胸部还有一丝暖意。赖传久有些后悔了，不是因为自己，她也不能落到如此境地。有许多事情，为什么非要刨根问底呢？要是不答应琉璃琐，弄清楚大爷送回灵茸的原因，不会有这样的结果吧？这不是件小事情，靠他们两人恐怕很难完成。看着怀中一动不动的琉璃琐，赖传久很担心，她会随时随地停止呼吸。“琉璃琐！琉璃琐！”

他不停地呼唤着。琉璃琐勉强撑开眼皮，目光轻轻地一闪，表示她听到了，又闭上眼睛。

“不能这样等死！”

赖传久立刻为琉璃琐按摩穴位，搓手搓脚。一定要让她保持正常的血液循环和体温，天亮时再想办法。赖传久的努力终于见到成效，渐渐流逝的生命又回到琉璃琐身上。“赖大哥，为了我，你不值得这样……”琉璃琐有气无力地说。“不，琉璃琐，是我对不起你呀！你若真的出了什么事，我也不能活了！”

琉璃琐心头一颤。一个女人，听到一个男人说出这样的话，还有什么更高的要求呢？她忽然觉得，过去的十八年，自己的生命暗淡无光，从今夜起，被压抑了十八年的生命能量喷薄而出，它就是一轮红日，照亮了他俩，也照亮了晦暗不明的未来。她不能死，她要好好地活下去！为自己，也为别人。她要让人们看看，患难中产生的爱情有怎样神奇的魔力！

两个生命在深山密林的黑夜中，靠着相互的温暖和撞击产生的微弱火花，抵御着寒冷，抗击着危险，度过了他们终生难忘的一夜。不知为什么，他们没有受到任何侵袭，所有的野兽毒蛇也都销声匿迹。

当太阳又一次懒洋洋地挂在树梢，水银泻地般地铺洒光芒时，两人从酣睡中醒来。一睁开眼睛赖传久就想到，恶梦并没有结束，他们还没有逃生的办法。一天一夜没吃东西，饿得眼前直冒金星。能不能填饱肚子，成为首要的难题。时间在一分一秒地流逝，向着他们生命的终点靠近。赖传久站起来，伸个懒腰，赖传久强撑着坐起来，向四周张望，至少要先找到一处水源，洗洗脸，痛饮一通，再想办法找吃的。他忽然觉得双手手背刺痛无比，像是有无数蜜蜂在蜇。仔细看看，却是不知何时，手背上突然出现了白色的、细细的小刺，正是这小小的东西搞的鬼！赖传久这才想起，昨天遇到一棵高大的植物，它的叶子十分宽大，他顺手摘下一片，顶在头上遮阳，进了林子又用它擦擦手才丢掉。好像在那一瞬间，他看见叶子的背面长满了这种小刺。赖传久不知道，他碰到了是长白山一种咬人的草，俗称“蜇麻子”，它浑身上下长满了倒戗刺，全都隐藏在叶的背面，不易发现，让人上当。赖传久顾不上干别的，认真地挑起刺来。一只蚂蚱跳到赖传久的手上，他一把抓住，用草棍拴上，又低下头去，在草丛中寻找起来。

琉璃琐好奇地看着他：“你干啥呢？”

赖传久头也不抬地说：“找吃的，我们还没吃早餐呢！”

一会功夫，赖传久抓了许多叫不名字的昆虫，又捡了一些干柴，拢起一堆火，烧烤起来。焦糊的气味阵阵传来，琉璃琐差点吐出来，只好躲得远远的。赖传久已经大吃起来，不停地叫着琉璃琐：“你尝一尝，这是多么好的美味佳肴！在广东，人人都喜欢吃。要是能抓到蛇、蜥蜴和穿山甲，加上调料一烧，口水不流多长才怪……”

琉璃琐无法看他的吃相，扭过头去说：“你还说关东人野蛮，我看你们南蛮子才野蛮，不管啥东西都敢往嘴里塞，听一听都让人恶心死了……”琉璃琐只顾自己说着，猛听得赖传久一声大叫，吓了她一跳。她回过头，只见赖传久手指着不远处，目瞪口呆。

只见一堆白花花的东西耀眼。定睛看去，却是一堆死人的骷髅。琉璃琐惊叫一声，拉起赖传久就跑。两人连滚带爬地越过一个山坡，早已喘得上不来气，动弹不得。

琉璃琐看看赖传久，面露惊恐之色：“赖传久，我们会死在这里吗？”

“别瞎想，我们一定要走出去！”

赖传久安慰道，但他的心里并没有多大把握。死人的白骨令他心跳加速，到现在还没平稳下来。那，就是两人最后的结局吗？

“唉，大爷哪里是让我送木箱，这不是让我送死吗？”

琉璃琐把用生命换来的灵茸狠狠地抛在地上，嘴里还不依不饶地骂道：“都是你，都是你！”

赖传久看着她，一时不知说什么好。

“赖传久，说真的，我就是死了也没什么，就算是给大爷尽孝了。可是，无缘无故地把你牵扯进来，让我于心不忍……趁着你还有点力气，赶快走吧，逃出一个是一个……”

“琉璃琐，别这么说。我怎么能扔下你一个人走呢？”

“你要是能走出去，就带人来找我，不能两个人都在这儿等死呀！”

琉璃琐仍然有气无力地说着，但是看得出来，她是真的急了。

赖传久还要说什么，一阵轻微的声音传过来，听得出，那是有意缩小的声音，是发现了攻击目标，悄悄接近时的声音。小心翼翼之中暗藏杀机，积蓄的能量随时致人死命。是老虎，还是黑熊？难道，自己还在为饥饿发愁的时候，就成为野兽果腹的食物了吗？他看看琉璃琐，见她正努力睁大眼睛，又把灵茸紧紧抱在怀里，一副同生死的架式。

一双穿着水袜子的脚出现在面前，还有一只黑洞洞的猎枪枪口对着他们。

“起来！”

一声断喝让赖传久看清了，共有四个人，都拿着猎枪和索拨棍。他没见过这些人，也无从知道，他们是从哪里冒出来的。四人好像随手从地上捡起什么东西，架起他俩，翻过两座山岗。山下的土路上，一辆马车在等着他们。两人一言不发，听由这些人摆布，他们也没有力气挣扎了。琉璃琐不知什么时候，把灵茸套在了脖子上。这使她的样子非常可笑，但赖传久却一点儿也笑不出来。

这是些什么人，要把他们带到哪里去？是一次邂逅，还是跟踪而至……从他们毫不犹豫的动作上看，是有所准备，而且还认识他俩，连问都不问。不管怎么说，他们离开了黑瞎子沟，不至于在那里送命了。琉璃琐的手微微颤抖，紧紧地握住赖传久的手，像是溺水之人抓住唯一的树枝，以减轻内心的紧张。她已经没有力气说话了。

直到大车驶上官道，奔向海平县，赖传久才认定，这些人不是关家鹿趟的，也不是警察局的，更不像是荒木派来的。大车进了县城，从义和堂大药房的前门绕过，直向后门而去，赖传久才想到，他们落到了刘老静手中。

刘老静得知琉璃琐有生命危险，见赖传久匆匆离去，觉得这件事非同一般。他立即派人跟踪，随时向他报告情况。他本想亲自去鹿趟子找关有良谈谈，可是荒木以增加豆饼出口额百分之三十至百分之五十的优惠条件，买走了关家鹿趟的股份，在关有良面前不好交代。这是刘老静被逼无奈的事情。他既不肯放弃关记鹿茸的经销权，也不愿意破坏与日本人的合作关系，只好接受荒木的条件。无论如何，鹿趟子都是一块肥肉，有朝一日，他还要把这股份买回来。所以他对关家鹿趟的风吹草动不能不处处关心。当他听说赖传久、琉璃琐带着灵茸逃出关家大院，关有良没有派人跟踪时，觉得这是天赐良机，命人到黑瞎子沟寻找他们的下落。灵茸是刘老静梦寐以求的东西，能得到它，还将成为和荒木讨价还价的筹码。

看见琉璃琐以命护茸的样子，刘老静说：“赖先生，我没有恶意，也不想要你们的鹿茸，告诉这位小姐，把鹿茸放下来，好好休息一下。”

“多谢刘老板救命之恩！”

赖传久说着，向刘老静深深地鞠了一躬。

“哎，赖先生，说这话见外了不是？你是我女儿的救命恩人，如今你有了难处，我能不拉一把吗？”

“鹿趟子发生的事情，刘老板都知道了？”

赖传久问。

刘老静点点头：“我看鹿达官是糊涂了，咋能这么做呢？养鹿哪有不发生疫情的，关家鹿趟子这么多年，大大小小的疫情也有几回了。出了疫情就要杀人，这是哪家的道理嘛！”

“全是灵茸惹的祸！”

赖传久心里说。

一桌子上好的饭菜端了上来，饿急眼了的赖传久和琉璃琐狼吞虎咽，转眼吃了个肚圆。刘老静问：“不知二位还有什么打算？”

琉璃琐刚要说话，赖传久拦住她：“感谢刘先生的救命之恩。下一步打算还要想一想，我们先住在这里，请刘先生不要把我们的情况透露出去。”

“可以可以，赖先生想住多久都行。至于你们的行踪，不用说我也会保密的。若是让关有良或者荒木知道了你们的下落，从义和堂把人抓走，我不是成了千古罪人？”

刘老静为两人安排好了房间，琉璃琐问赖传久：“你真想在这里住下去呀？”

“傻瓜，在这里住下去干什么！我只不过是搪塞一下。还得按咱俩的计划办。你先好好休息一下，恢复体力。”