伊尹和雅儿回到亳邑的家，已是晚上。女鸠、女方领着孩子拜见了雅儿。女鸠道：“我听说，你到了夏邑，做了官，帮助夏后为非作歹，残虐百姓。”

伊尹道：“这就是事君，都是为了存身进阶，过上好日子。这些年来，我看到平民百姓不能享受尧舜之道的好处，就感觉好像是我把他们推到壕沟里一样。”

伊尹洗漱罢，就赶忙去拜见商汤。

商汤笑道：“听说大人回来，朕在此等候多时了。”

伊尹道：“事关重大，臣下一刻也不想等啊。”

君臣坐定，伊尹道：“夏后无道，民不聊生，举大事正在今日。”

商汤道：“禹以天下传家四百年，有商势微，哪里就能谈论灭夏大事了？”

伊尹道：“非商灭夏，夏自灭也。当初夏后患病的时候，夏邑的人都说，夏后快死了，苦日子快到头了。后来我治好了他的病，夏邑的人都失望地说：夏后什么时候才会死？夏后自比太阳，夏邑的人编口诀：时日何狂，禾苗皆黄；时日曷丧，与汝谐亡。”

“有夏的德行怎么样呢？”

“有夏的德行，贪于财货，朝令夕改，人民都不愿听从；不恤民情，刑罚严厉，人民都谋划着结伙逃离。”

“古代的圣人是怎样的？”

“古代的圣人不做不明白的事情，不在疑难问题上纠结不清。膳食不挑剔，不会沉迷于个人癖好，不穿华丽的衣服，不用过分雕刻的器物，不虐杀动物，与人民共享利益。”

“如何为君？如何为臣？”

“为君者爱民，为臣者恭命。”

“怎么样才是爱民？”

“民有怨，必有申诉的地方；老人死去，必能得到安葬；饥饿的人有饭吃，辛苦劳作的人要有休息的时候，有深渊的地方能够渡过，地处遥远的人民都能得到照顾。”

“为臣者怎么样才是恭命？”

“进，不顾生死；退，不忘使命。”

“大人所言，朕知之矣。夏不守为君之道，自然是自取灭亡，可天下纷争极矣，何以得天下？”

“要想得天下，先要做素王。”

“何为素王？”

“素王就是，虽然还没有王的名分，但拥有王的实力和权力。”

“怎样才能成为素王？”

“首先成为仁义之君。夏后暴虐寡恩，天下离心，正是君上树立仁义之名的好机会。其次壮大国家实力，没有实力，如何得天下？扩大地盘就是最大的实力。三是建立强大的军队。占地盘、除暴君最终还要靠军队。”

伊尹摊开地图，说道：“葛国紧邻大商，就是大商开拓疆土的第一目标。葛伯垠盘剥百姓，早已失掉民心。葛国近年大旱，国力大衰，又不朝贡。夏律，不朝夏者，人人可得而诛之。如今正是我大商灭葛的好机会。”

“葛与我大商有仇，朕必要灭之！”

“葛国既灭，第二个目标就是荆国。荆国地域辽阔，土地肥沃，灭了荆国，息国可乘势取之。有了荆国和息国，我大商就成为实力最大的诸侯，昆吾可图矣！”

“昆吾与韦、顾联盟，实力强大，焉能图之？”

“昆吾、韦、顾皆强悍之国，凭一国之力即可与我大商争锋，因此只能智取，不可力争。昆吾虽强，但贪暴狠戾，不知立德，急功近利，不为远谋，早晚必为我大商所擒。韦、顾为昆吾帮凶，为利而结盟，也会为利而分道扬镳。三国同盟，实不为虑。三国既灭，我大商就有了与夏后争天下的实力。其余诸侯不过观望，以图存国，依情势而定可矣。”

“若王师来救昆吾，强强联手，我有商岂不危矣？”

“昆吾与夏离心离德，商攻昆吾，夏未必救援。”

商汤拊掌大笑道：“天下事尽在大人腹中矣！”

二人计议已定，伊尹回府中歇息。

次日，伊尹因劳累过度，四肢乏力，头晕恶心，不能上朝，商汤殷勤地去慰问伊尹的病情，之后又多次去伊尹府上询问，每次回来的时候都到了夜里了。

纴巟劝道：“君上若是有事询问伊尹，可在他病好以后派人召他。现在君上亲去伊尹府上，没有定时，回来时必定在夜里，若是让人民知道了，会怎么说呢？”

商汤道：“现在伊尹讲述的道理可以调和万民，修正政务，因为这个，我才去见他。先人有言，能胜任职责而得到相应的报酬，这叫做昌；不能胜任职责而得到报酬，这叫做丧。如果我不去询问伊尹，就是懈怠了做君王的职责，这就是丧啊，朕还做什么君王呢？”

二人正说着，右相府派人来报，右相迟壬病危。商汤急忙来到右相府，有男伯栋接入内室。原来迟壬没有儿子，只有两个女儿，长女已经远嫁，身边只有小女灵儿。有男伯栋去年自有莘氏奔商，莘伯尚嘱咐道：“夏后昏德，不听忠言，气暴而刚猛，性贪而多欲，必不能长久。商侯修德于己，行仁于民，广招天下贤才，富国强兵，必有大作为也。你投商以后，当倾力辅佐商侯，你家仇国恨，在此一举。”

伯栋被商汤封为虎贲大夫，迟壬见伯栋相貌堂堂，器宇轩昂，甚是喜欢，遂由纴巟做媒，商汤主婚，伯栋与灵儿结为伉俪，夫妻恩爱，自不必说。

商汤来到内室，见迟壬躺在床上，面色苍白，气息奄奄。

商汤一阵难过，握着迟壬的手说道：“王叔，您快快养好身体，大商需要您啊！”

迟壬微微一笑，他知道自己的身体已经无法挽回。

“君上有伊尹、仲虺辅佐，是上天眷顾我大商。记住，为了天下百姓，君上必须勇敢地站出来，诛杀暴君。”

迟壬嘱托道。

商汤强忍悲痛：“王叔放心，我一定尽力。”

次日，迟壬病亡。商汤下令，厚葬迟壬。

迟壬死后，商汤欲任仲虺为右相，伊尹为左相。仲虺道：“臣之所以赴商，非为官禄，为天下之苍生也。伊挚谋略远在臣上，右相之位恰其宜矣！”

商汤从其议，封伊尹为右相，义伯、仲伯为虎贲将军。

有男伯栋在有莘时既与伊尹相友善，伊尹举荐伯栋为司马，商汤应允。伊尹又向商汤说道：“成大事者，必得高人。务光、卞随都是当世奇才，若为我大商所用，大事可成矣！”

商汤道：“右相可便宜请之。”

伊尹道：“二人志行高远，不愿为人驱使，必得君上自请。”

商汤道：“也好，莱朱、伯栋就随朕走一遭。”

莱朱本是斟灌氏浍聚的一个穷苦农户，因专心读书，疏于农事，亲戚、近邻不曾结交。莱朱后来投商，做了有商的司空，邻里便相互取笑道：“早知莱朱能做大官，当初就该与他交好，如今也能混个一官半职。”

另一个道：“我媳妇的妹妹模样长得好，当初若是嫁给他，我和他也是一担挑了，何愁没个官做？”

一位老者道：“那时你若知道他好，你也是有见识的。我们没见识的人，哪有后悔药吃？”

商汤一行顺着稠水一路前行，忽然隐隐听到琴声抑扬顿挫，铿锵有力。再往前走，看见一座茅屋被竹篱包围，琴声正是从那屋里传出。商汤等站在院子里，等到一曲完成，才走到门前，施礼道：“博大宽宏，如江河行地；清澈透亮，如日月经天，此尧之《神人畅》也。”

卞随坐着没动，拱手施礼问道：“请问先生何人？”

商汤道：“小子成汤久闻先生大名，特来拜见。”

卞随起身让座，坐定，卞随又问道：“商侯远道而来，有何要事？”

商汤道：“今天下纷嚷，民生凋敝，小子特来请教先生。”

卞随道：“为政没有大失即好。”

商汤道：“小子听说，施仁政以得民心，得能臣以使政施。”

卞随道：“使弱势之人有法可依，何须仁？使强势之人违法必究，何须能？”

商汤道：“谨受教矣！小子闻之，神龙不以深海之适，而喜江河之枯，贤士不以山险之美，而乐四海之乱。是以圣人全其大者，舍其小者。今九州方乱，小子欲有所为，敢请先生入商，也好早晚请教。”

卞随道：“人摩空而坠，不如跪地而行；饱食而僵，不如空腹而动。今山林虽陋，神往之间，自有先王；四海虽乱，一室之中，自有太平。显者自见，幽者自潜，不相及也，敢不奉命。”

“请问先生，谁可教我？”

“我不知。”

“伊尹何如？”

“能强力忍诟，我不知其他。”

商汤再拜道：“小子德薄，不能就教于先生。小子告辞。”

商汤一行又见了务光。商汤道：“今夏后为恶数十年，诸侯叛，士民怨，百姓穷困，夫不保其妻，父不保其子，子不保其母，兄不保其弟，心无所归，居无定所，正待圣人来救。先生胸怀大略，此其时也。小子德薄，诚愿先生不弃馆驿之陋，汤为弟子，朝夕受诲。”

务光道：“老夫乃山野之人，实不敢受商侯抬举。”

商汤道：“小子闻先生之道，非有尧、舜之主，不能臣也。夫大道之行，必得有人。有人无道，亦不可行。先生执大道于荒野，惠不加于百姓，岂其宜乎？小子欲奉大道，救百姓于水火，上天明鉴，小子敢欺天乎？”

务光道：“商侯有伊尹、仲虺辅佐，大事可定矣。老夫无能，实不敢辱商侯之宅。”

商汤道：“伊尹、仲虺何等人也？”

务光道：“伊尹志谋高远而能就低，仲虺明察秋毫而能见大，皆成大事者。”

商汤见务光终不肯入商，遂向务光告辞。商汤出，叹道：“今日乃知高人不可低就也。”

仆御方惟道：“什么高人？躲在屋子里弹琴、吹笛，什么事也不做，算什么高人呢？右相和左相两位大人才是高人。”

莱朱道：“高人自有其操守，不能轻易改变的。”

伯栋道：“此乃有为、无为之机也。世人只知有为之成，不知有为之害；只知无为无功，不知无为之重。”

商汤道：“伯栋之见深矣！”