却说商汤带着车队到了夏邑，正往王宫赶路，后面的车队吵吵嚷嚷，要车队让路。带队的大夫湟里且也不谦让，吵着吵着两个车队的人竟然打起来了，好在天子脚下，没有人敢使用兵器。

商汤打听到后面是昆吾公牟卢的车队，赶忙喝止湟里且。

正在这时，一个身材魁梧、身穿公爵服饰的大汉在众人簇拥下大咧咧走上来，斥道：“昆吾是公爵国，有商是侯爵国，为何不让路？”

商汤知道这就是昆吾公牟卢，跟随在昆吾公两侧的还有顾伯金冥和韦伯冀，赶忙赔礼：“不知是昆吾公的车队，回去以后一定重责。”

就这样，商国的车队往边上让了让，昆吾车队大摇大摆走了过去。

昆吾氏，己姓，善于制陶、冶金、琢玉和占卜。昆吾人发明陶瓦以代替茅草盖房，是建房技术的历史性创造。太康时， 王政腐败，昆吾氏组织勤王之师，自为盟主，以尊王室。夏中后期，昆吾氏进一步壮大。至夏桀时，昆吾氏已称霸北方，对夏王室常有觊觎之心。

此时的昆吾公名牟卢，四十多岁，身高九尺，威风凛凛。曾师从于南岳衡山赤精子，学得一身好武艺。使一对链子锤，各重六十斤，打仗时甚是骁勇，纵横无敌。

却说仲木和伯云第一次来到夏邑，浑身兴奋，一有空就在大街上闲逛，看到街道宽广，楼房高大，人来车往，好不热闹，心里不住赞叹：“还是京都好，气派、热闹，比诸侯、方国的都邑强多了。若能在这里谋个一官半职，也不枉度此生。”

这样闲谈着，看到街道一旁一座高大、豪华的楼房，牌匾上写着“大乐野”三个字。这是西邑最大的剧院，二人信步走了进去，看到里边已经坐满了人，只有最前一排还有十几个空位，便挑了个座位坐下。刚坐下，就过来几个年轻人，嚷嚷道：“起来，起来，这地方你们不能坐。”

仲木、伯云都是蛮横惯了的，如何肯听，便也嚷道：“先来后到，全天下的理，凭什么我们不能坐？”

“不能坐就不能坐，不懂规矩的外地人，快起来！”

“不起来能咋地？”

“找死啊你！”

说着便抡拳踢腿打起来。仲木、伯云也是习武之人，三拳两脚，打倒了几个人。

这时，从外边进来了十几个人，为首的两个，衣着华丽，走路摇摇摆摆，后边的人簇拥着，明显是有身份的人。

“这是怎么啦？”

走在最前面的那个，年龄稍大，胖胖的，斯斯文文。

“启禀殿下，这两个外地人不懂规矩，非要坐这里不可，蛮横得很。”

“拉出去砍了。”

稍后那个瘦瘦的，高高的，眼角凌厉。

身后的人一下子围了上来，仲木、伯云也不胆怯，扎起了架子。

“哎吆，今天是来娱乐的，砍什么人啊！”

为首的那个笑了笑，示意众人退下。

“还不给两位王子跪下？等死吗？”

身后有人喝道。

仲木、伯云这才知道前面的座位是给夏王子准备的，吓了一跳，赶忙跪下：“殿下赎罪，小人不知。”

“都是年轻人，不知者不怪罪。”

“这位是当今二殿下，这位是三殿下。”

仲木、伯云重新跪下、谢罪。

“就在这里坐下吧，咱们聊聊。”

原来为首的那个是夏桀的第二个儿子祉秀，跟在后边的是第三个儿子堪离。两人都是妃妾生的孩子，跟在他们身后的是干辛的儿子干成、干放，赵梁的儿子赵及，曹触龙的儿子曹彦，斯观的儿子斯舐、斯掭。祉秀机警，有智谋，看到仲木、伯云身手不凡，便有意拉拢，看有没有利用的价值。

仲木、伯云也是爱交游的人，与两个王子很谈得来。看完戏，祉秀又拉着他们吃饭喝酒。年轻人到一起，海阔天空，尊酒频频，喝得很尽兴。

“大家在一起玩得挺开心的，以后到了夏邑就来找我。”

“多谢殿下抬举！有用得着小人的地方，刀山火海在所不辞。”

次日，大朝会开始，主管朝会的大夫曲逆、侯知性根据各国爵位的高低，依次传唤到牧宫大室觐见夏后，献上贡赋。

第一批公爵，褒公栧、昆吾公牟卢、虞公姚常等先后觐见。

第二批侯爵，仍侯皓、息侯於、崇侯骧等先后觐见，直到最后商汤也没有听见自己的名字。

第三批伯爵，陶唐伯保、荆伯立广、莘伯尚等先后觐见，商汤仍然没有听见自己的名字。

第四批子爵，只听曲逆高声喊道：“亳子成汤入朝觐见！”

商汤疑惑，看着曲逆问道：“大人，这是在喊本侯吗？”

“正是，亳子大人请吧！”

曲逆答道。

商汤不情愿地进了牧宫大厅，向夏桀礼拜道：“商侯成汤觐见君上！”

“你已经不是商侯了，亳子大人。”

夏桀嘲笑道。

“君上，我有商自虞夏朝开始，就是侯爵。”

“有商是侯爵没错，可你不是商侯。”

夏桀道：“召商侯靖进殿。”

不大一会儿，一位矮矮胖胖、身穿侯服的中年男子进到大厅，朝夏桀礼拜道：“商侯靖拜见君上！”

“这位就是当今的商侯。”

夏桀道：“荆伯大人，给亳子成汤讲讲来历。”

荆伯立广从侧旁走到中间，向夏桀施礼道：“君上容禀，当年王亥、王恒兄弟失和，王恒联合有易氏杀死王亥，按兄终弟及的制度继承侯爵，商人不服，王恒带着自己的族人向西迁移，到了西方的尸乡，建立商国，因为位于西方，所以称为西商。这位就是商侯靖大人。”

商汤这才明白，原来所谓的商侯靖本是王恒之后，急忙奏道：“启禀君上，当年王恒弑兄篡位，商人不服，他弃商而逃，已经自绝于有商，失去了侯爵之位。”

“不是弃商，是迁国，那些不愿追随商侯的人才是弃商，他们拥立王亥的儿子微为商侯，分明是犯上。”

商侯靖分辨道。

商汤道：“君上，当年王亥弑兄篡位在先，我先祖上甲微子承父位，天下公认，几百年来我有商一直朝贡大夏，请君上明察！”

“成汤，你以朕为昏君吗？”

夏桀怒道：“你征葛灭温，你的族人带头罢工，不臣之心昭然若揭。来人，把成汤抓起来！”

四个侍卫进来，不由分说，扒掉朝服，把商汤绳捆索绑起来。

商汤心知夏桀虽然残暴，却并不昏庸，可事出突然，一时大惊，高声道：“葛、温与我有商有仇，且不交贡赋，臣故伐之。这次朝会，臣把葛、温所欠贡赋全部补交。”

“你还敢狡辩！”

荆伯立广冷笑道：“几年来，你打着夏后的旗号，吞灭了几百个方国、部族，与商国临近的诸侯无不惶恐不安，你还招揽人心，假仁假义要实行仁政，这不是要反叛吗？”

商汤、伊尹这时明白，要对付商国的可不只是夏后一家。伊尹本来要替商汤辩解，可自己身份特殊，不便开口。这时关龙逄说道：“按我大夏律法，不朝夏后者人人可得而诛之。”

“相国大人，你这是要为成汤辩护吗？”

赵梁道：“成汤反叛之心蓄谋已久，论罪当斩。”

大宗伯无荒道：“商国反叛的证据尚不确凿，若立时问斩，不是明君所为。”

商汤道：“臣之忠心，日月可鉴，请君上明察！”

夏桀冷笑道：“不用明察，你要干什么，朕明白得很。”

喝命把成汤押入夏台，依律问罪。

伊尹与仲虺合计，夏桀贪恋声色犬马，干辛、赵梁等都是见财眼开之人，赵梁和商结怨，也是因为索要财物，而商不肯。如今淮北三十六国和南海九国造反，夏耕正带兵征战，花费甚巨，如果财货足够，应该能够救出君上。

莱朱火速回商，筹备财物。将近俩月后，莱朱带着四位美女，文马、骊驹各八匹，各种奇珍异宝十大车，赶到夏邑，同来的还有二夫人女娋。

仲虺和莱朱先给大宗伯无荒、相国关龙逄送了礼，但二人拒绝接受。又分头给干辛、赵梁、曲逆、斯观、曹触龙都送了厚礼，又把美女、骏马、珍宝献给夏桀。夏桀高兴，召仲虺觐见。

仲虺再拜稽首道：“启禀君上，亳子成汤自知有罪，命臣等贡献美女、异珍、宝马以赎其罪，万望君上开恩赦宥，我有商臣民万世感念大夏之神威、君上之洪恩。”

夏桀沉吟道：“成汤谋逆犯上，其罪甚大，宽宥之事还需计议。”

仲虺道：“当年先王杼迁都于东邑，诸侯不朝，昆吾公以侯命征伐，终使诸侯朝夏。今我主成汤慕昆吾之风，为君上讨不朝之国，并代为贡赋，实不敢言谋逆之罪，君上明察。”

干辛私下对夏桀谏道：“如今杀汤，罪名不成立。可如果放了成汤，无异于放虎归山。依臣之意，成汤已被贬为亳子，威名不再。臣再私下沟通，让成汤拿财消灾。如此，成汤威名受损，又没了财力，怎能造反？”

夏桀深以为然。

干辛见了伊尹，极说财能免灾，伊尹与仲虺合议，又送夏桀十万大朋，夏桀终于同意放人。欲知后事，下节分解。