蟠儿……薛姨妈自己心里知道，这辈子他只有蟠儿这一个儿子，夫死从子，蟠儿是自己唯一的指望了。只不过……蟠儿从小身子也弱，差点就立不住，自己对这个儿子百般宠溺，最终却是应了“慈母多败儿”的俗语，这辈子能不能指望得上他，还得另说。　　正因为薛蟠如此不靠谱，去年冬天，薛家二老爷因为梅翰林家私自退了薛宝琴的婚事一病不起，没熬到腊月就去世的时候，王子腾曾经建议过薛姨妈，把薛家二房的薛蝌过继过来。　　说起薛蝌这个孩子，从小上学堂便不喜四书五经，反而对算学和人物传记之类的文章十分沉迷，更喜欢跟着家里生意上的人四处跑，简直是一天也不愿意在书房里待着。　　倒也多亏了他这样的性子，薛家二老爷一病不起的时候，才十岁的薛蝌却对家里的生意了如指掌，不用人教就知道怎么运作，小小的人儿在家中伙计的帮助之下，竟把薛家二房的生意打理得井井有条。　　单凭这一点，不仅是薛家，凡是知道这件事情的，无不竖起大拇哥夸赞薛蝌的。　　但是，薛二老爷虽然没了，薛蝌却还有个母亲健在呢，人家也是同自己一样的立场，孤儿寡母的，就指望这个儿子过活，没道理你们家蟠儿不争气，就要抢去我的指望不是？　　再说，薛姨妈还是要顾念薛蟠的面子。虽然他现在已经是个不服管教的孩子，但怎么说也是自己身上掉下来的肉，好好的有亲儿子守在身边，却还要过继别人家的孩子，这叫薛蟠知道了，心里怎么想？所以这件事也就作罢了，没有人再提起，只是薛姨妈心里总有个影子，每次提到薛蟠不懂事，她就会想起这事儿罢了。　　但是宝钗说的话却是很有道理的。自己家的生意，是以采买为主，现在全仗着薛把头看着。可他也是儿孙满堂的人，若不是见东家实在没有人用，他早就已经解甲归田了，哪里还能一年里八九个月都在外头漂的？　　若是薛把头不干了……只怕薛家这个皇商的名号，怎么着也保不住了。　　再怎么扎挣着撑住家里的产业，她也不过是个女流，很难出去抛头露面的。虽说培养出能够接替薛把头的人才就能彻底解决这个问题，可是薛姨妈并不在这件事情是上抱有太大的希望。人才难寻，倒不如趁着家里现在还有可周转的余钱，多多的在京城和附近的省份多买一些田庄地产，眼面前能照看到的地方也多开几家店铺。　　这些东西虽然也要底下的人去经手，却到底是不用出远门，足不出户的妇人家也是可以照管得到的。横竖做生意赚钱，也不是离了皇商一行就做不得的，只要家里的日子过得越来越兴旺，谁还在乎什么皇商不皇商的虚名去？　　正巧这一次贾琏提出要开新的古董铺子，倒不如借此机会，收购古董的同时，也多多买些铺面和田地。