宝玉眉头紧锁，没有说话。薛蝌却是摇了摇：“宝哥哥，我问你，你可曾凭你自己的能力做成过一件事情吗？我是说真正只靠你自己。”

宝玉一愣：“只……只靠我自己吗？”

薛蝌点了点头，再抬头，眼睛里的光亮让宝玉都移不开眼睛，他说：“等你自己真的凭借自己的力量办成一件事情的时候，你就会明白我为何如此心甘情愿了。这个世界上最值得让人珍惜的，就是眼前拥有的。我为报答我父母的养育之恩，为了庇护我年幼的妹妹和年迈的父母，还有这一大家子上上下下指着我薛家商铺招牌过日子的人，再苦再累，甘之如饴。”

窗外的雨滴，争先恐后地敲击着窗棂瓦片，紧凑地像是拼凑了一阵一阵战鼓之声。而屋子里坐着的两个人，一个安静品茶，一个两眼呆愣，谁也不知道他在想些什么。　　贾琏一身濡湿的从外头进来，看到这个画面也不免愣住了。　　“你们这是……”　　薛蝌抬头，笑问：“琏二哥哥这是做什么去了？”

“哦，叫了几个庄头问了问祭田的事情。正好，蝌儿，我打算再多买一些祭田，你可能帮着我去办了这事儿？”

薛蝌笑道：“这个容易。那个金陵知县祝祖德可是知道得罪咱们了，这一连几天派人过来，又是送东西又是磕头作揖的。小弟没敢佛了父母官的面子，倒是跟他好言好语的。琏二哥哥要买祭田，只去告诉这个知县一声，他这个时候为了弥补，只怕这点儿小事儿还是能办好的。”

贾琏也笑：“如此，倒是省了许多的麻烦。原先因为行程太紧，我们也没打算动祭田的事情。谁知方才和几位庄头说了些话，便知我们贾氏宗族现有的祭田旁正好有良田贩售，机不可失啊。　　也正是我今儿回去了，这些庄头告诉我，这几年你们府上复了元气，也没少照顾我贾氏的旧仆，倒叫我这个做哥哥的觉得欠了你一份情似的。”

贾琏这么说，薛蝌便站起来郑重回礼，口称不敢当：“琏二哥哥这是什么话，咱们两家还分什么你我呢？”

这俩人可谓是相谈甚欢，一会儿就天南海北地聊了起来，直到府里有人过来叫薛蝌，才算结束了这场热聊。　　而这整个过程中，宝玉都像个雕塑一样坐在一旁，连个动作都很少有。　　贾琏早就察觉出他的不对劲儿了，见薛蝌不在，便问道：“你这两天魂不守舍的，到底是为了什么？生病了吗？”

宝玉听了这话，倒是感觉了一下自己的身体有什么异样。嗯……浑身酸软无力，头重脚轻，倒是真像生病了的样子。但他却摇了摇头，什么也说不出来。　　说什么呢？说他误打误撞见到了宝琴，就乱了心弦？说他听见薛蝌小小年纪就肩负起了一大家子的生计而感到自惭形秽？这样的话，叫从小金尊玉贵长大的宝玉如何说得出口呢？