又过了不知道多少日，允许后妃省亲的圣旨正式下发。皇后身体不好，已经婉辞了省亲的事情。于是，家中有女儿在宫中做嫔妃的，上至熹贵妃，下至各位贵人的娘家，接到了这道圣旨之后，都忙不迭建园子预备接娘娘回家省亲。 贾赦父子两个又特特往钮祜禄·凌柱的府上去问了问，两家商量了一下，荣国府按照凌柱拟定的方案斟酌再三，决定规格上都要比熹贵妃省亲的档次略低才是。于是什么细枝末节都打听了，以示对于熹贵妃的尊敬。 凌柱倒是笑道：“什么要紧的事儿？只要园子建得比我们家略小些就是了，其他的东西，略厚些或者略薄些也都无所谓的，礼部的官员又不会什么都看、什么都记？即便是他们酱油喝多了太咸（闲），皇上看了也不会往心里去的。”
贾赦笑道：“不是怕皇上往心里去，而是礼法二字须谨记于心，时刻不能忘记的。何况我家元儿这么小的年纪，原就德不配行，这妃位……实在是皇上过于宠爱她了。且不说因为这个位分，朝里朝外对她的质疑和非议吧。就是我们在家人看来，这孩子要学的东西还好多呢，哪里就够做得上妃位了？在宫里若不是有熹贵妃娘娘视她为亲妹妹一般，时时处处不忘了照拂于她，又哪里有她的安生日子呢？还是熹贵妃娘娘恩德深重，我们荣宁二府片刻都不敢忘的。”
恭维人呐，其实有很多种说法和门道。那些不走心的歌功颂德，听起来只会叫人觉得反感，太谄媚了。而贾赦这样，既表达了内心的感恩，又抬高了对方的地位，虽没说上几句话，却叫凌柱听了十分受用，他便也不说贾赦他们父子太过小心的话了，反而说今后若有什么要问的，不要客气，只管过府相聚，大家就当朋友，多走动走动。 贾赦父子自然十分乐意。这可是熹贵妃的父亲，官职又是四品典仪，不高不低，又是个闲官，大可放心大胆地结交，根本不用顾虑什么。 打这儿起，贾赦父子也算是凌柱府上的常造之客了，贾府整个园子的建造，在各个方面都比照凌柱家的别院，样样都略低一筹，却又不失元春妃位的身份。 本来，凌柱也是得了雍正爷的意思，别院修得就极为俭省，贾府又是比凌柱家更低一等，所以王熙凤冷眼看着，虽然这园子仍旧是出自山子野的图纸，盖得跟前世一样，但却远没有前世那般奢靡，只是处处透着典雅高贵，怎么看怎么教人身心舒畅。 贾政不惯于俗务，只凭贾赦、贾琏、赖大、来升、林之孝、吴新登、詹光、程日兴等些人，安插摆布。 凡堆山凿池，起楼竖阁，种竹栽花一应点景等事，又有山子野制度。下朝闲暇，不过各处看望看望，最要紧处和贾赦等商议商议便罢了。 贾赦现在是军机大臣，平日里朝中事务缠身，却不十分得空监管。有芥豆之事，都是贾琏一手调停。 贾蓉单管打造金银器皿。贾蔷已起身往姑苏去了，为的是采买女孩子、聘教习、置办乐器行头，好养戏班子的。赖大等又点人丁，开册籍，监工等事，一笔不能写到，不过是喧阗热闹非常而已。 荣宁二府为了元春省亲的事情忙得不可开交，王熙凤这里更是除了往日的内院开销，又多记了一些细账，正千头万绪的时候，彩云气喘吁吁地跑来王熙凤的院子，却被平儿拦在头里。 “这早晚的，你跑得这样急做什么？难道是大奶奶有什么事要你来找我们二奶奶？”
彩云喘了好半天才倒过起来：“不是……不是大奶奶的事儿。是……三爷，环三爷。他同小厮们玩儿，偏有一个叫金荣的，今日不知怎么在府上，带环三爷赌钱，打牌九。被林之孝拿住了，正在那里问罪呢！平姑娘最知道林之孝的，他是府上最铁面无私的管家，如今拿住了三爷，只不肯撒手呢！那金荣……已经挨打了，三爷也……哎呀，快去告诉二奶奶，让她去劝劝林之孝吧。”
平儿听彩云这么说，便已经知道了个大概。荣国府现在跟几年前可不一样，赌博这一条，抓得可以说的相当严了。之前遣散出府的那波下人，没有一个不是赌棍。家奴院工最容不得的就是一个赌字。 所谓久赌无胜家，这一沾赌，就免不了输钱。那些赔得连裤衩子都要当掉的人，再守着主人家殷实的家私，能不动手脚吗？ 而这一禁赌的差事，自来都是给荣国府公认的黑脸包公林之孝负责的。今日也是贾环和金荣点儿背，不知道怎么回事就犯在了林之孝的手上。彩云只怕是见金荣被打了，担心贾环也要被打，她又不敢去惊动贾母和老爷们，便只好跑来找王熙凤了。 因林之孝在很多事情上都是听命于贾琏夫妇的，所以彩云也算没找错门路。 但彩云却是求错了人。赵姨娘现下正在牢房里头押着呢，还有个月余的，就要被秋决。难道她不记得，赵姨娘是存了怎样恶毒的心思要弄死王熙凤的？如今她的儿子遭难，王熙凤又怎么会出手相救？可见彩云也是病急乱投医了。 这里平儿还未说话，偏王熙凤听见了门外的动静，问是谁来了。平儿心想，反正二奶奶也听见了，倒不如把彩云带进去，直接说给二奶奶听便是。 于是平儿瞧瞧抓住彩云的手，在她手心按了按，便带着她进了门。 “回奶奶，是彩云来了。她跑得急，我倒没听清楚她说些什么，只隐约听见什么金荣挨了打的。”
彩云会意，连忙装作气喘吁吁的样子，对王熙凤说道：“二奶奶，那个金荣……谁家的亲眷？怎么勾搭三爷打牌九呢？偏他两个被林之孝拿住了，现在林之孝正带着人打金荣屁股呢，这会子，只怕已经皮卡肉绽了！”