茶馆儿里，每逢午后，都是有钱有闲之人，消磨时间的去处。他们点一壶茶，听一段书，就能打发一整个下午的时间。 这一日，又到了茶馆儿里热闹起来的时候。常见面的几个茶客又聚到了一起热聊起来。 正说着无关紧要的闲话，突然听见掌柜的和茶伙计在神神秘秘地讨论着什么。 他两个已经故意把声音压低了，却还是被茶客听见了他们的对话。 “你说的都是真的？梅家的小公子真是这样说的？这可有些太过分了吧？”
“可不是嘛？有人亲耳听见的，那梅公子说要等取得薛家小姐之后，让她出来弹奏琴曲娱宾呢！这不是把好好的一个正妻当成歌女用了吗？”
“这怎么可能呢？梅家那样的家私，还请不起什么歌女舞女吗？何至于这样折辱正经人家出身的小姐？”
“还不是那梅家嫌弃薛小姐是商贾之女嘛？说是配不上他们家的门第。”
“门第？什么门第？梅家现在不过是在京城惹了祸，遣返回乡的罪臣罢了，那梅老爷身上什么官职都没有，不过是个乡绅，难道配商贾之女不是门当户对吗？”
“不知道啊，不是听说梅老爷走动了关系，要回京城做官了吗？如果梅老爷真的上京做了官，自然看不起薛家小姐了。”
两人就只说到了这里，后面的话就不敢再说了。众茶客们刚刚听了个开头，还一头雾水呢。却也是不敢再问，毕竟事关梅家，他们大多都是平民百姓，都不想惹来什么麻烦。 但是这闲话听了个开头，又没听完，的确是让人觉得心痒难耐。就在众人憋得难受的时候，忽然听见街上一群小乞丐嘴里唱着什么歌谣，越走越近。 茶馆掌柜的刚要出来撵这群小乞丐，却听见他们歌谣唱得有趣，不禁听进去了几句。 “金陵城，薛家女。 重女德，擅琴曲。 未出阁，才名起。 未及笄，终身许。 本以为，得良婿。 因出身，屡嫌弃。 未过门，遭恶语。 妾为正妻还是歌女？ 同是爹娘掌上珠， 岂可自甘任侮辱？ 生此纨绔缺教诲， 宗祧难继， 仕途难续。”
戏园子、茶馆门口，经常会有小乞丐成群结队的过来唱数来宝，只为了几个铜板的赏钱。 而今日这个赏钱茶馆的掌柜，可是死活也不敢给，如果因为给这赏钱得罪了梅家，那他可是得不偿失了。 这掌柜的刚要拿笤帚赶这些小乞丐，谁知这些小乞丐也不伸手要钱，也不胡搅蛮缠，只是站在门口又大声唱了一遍，转身便乐颠颠地就走了。 “嘿～今儿倒走得痛快，敢是别处讨着了银子钱？”
茶馆掌柜的正在纳闷儿，却不知道这群小乞丐们早就得了薛家的赏钱，专门街上唱这歌谣，为薛宝琴鸣不平呢。 而京城里，贾琏也终于查到梅家到底是走了谁的关系，想要回京城做官。 说来也巧，梅家找的那人正是怡亲王麾下。贾琏向弘晈说了这件事情，弘晈把那个官员叫到了怡亲王府。前后用了不到一盏茶的时间，就把梅翰林的官路封死了。别说是梅翰林她，就是梅家三代都已经上了吏部的黑名单，少说二十年，梅家的人想要进京为官只怕不可能了。 而这个消息传到梅家的时候，梅翰林得知自己的蠢子竟然因为几句话得罪了京中的贵人，把他所有的部署和期盼都打碎了，梅翰林简直当场就要气死。 正巧这个时候，管家进来报告说，最近苏州的城里城外都有小乞丐唱着什么薛家女的歌谣。说的就是梅翰林之子，出言轻薄薛宝琴之事。 梅翰林气的大怒，伸手扫落了书案上的一切物品，大喝一句：“怎么不早来报？”
管家待要解，便有门房上的人又来报：“老爷，薛家派人来退亲了！”
这一句话不打紧，梅翰林彻底禁不住打击，昏了过去。 薛蝌为了薛宝琴亲自跑来苏州，带着薛醒和薛家的一些从过军的厉害人物，直接闯到了梅翰林的府邸，此行就是来霸道退亲的，他们可不管梅翰林昏倒还是不昏倒。 听着梅家的下人对薛蝌解释什么梅老爷身子不爽，不宜见客，薛蝌气得面色铁青道：“身子不爽？今儿就算他梅老爷业已停床（停床，古时人要不行了，穿戴好寿衣先安置在棺材板上。），也要把这退亲文书给小爷签了！头前带路！”
梅家的人不是没跟薛蝌打过交道，却从来没有见过他这副模样。本是个翩翩公子，怎么如今看来就像是个山贼土匪一样？ 他们吓得唯唯诺诺。还真把薛蝌一行人带到了梅老爷休息的屋子。 梅老爷见薛蝌带人闯进来，早就已经吓傻了：“贤侄，你这是做什么？”
“少废话，赶紧把退亲文书签了，我妹妹和你儿子断断不能结为夫妇！”
薛蝌现在真的是多一句话都不想跟梅家的人说，只想把这件事了了，早一点回去。他这一趟往南边而来，可不单是为了这件事情。 等把梅家的婚事退了，处理好生意上的事儿，他要去金陵把妹妹和母亲接到京城去，和自己在一起。好歹他是薛家的男丁，母亲和妹妹在自己身边，他好随时照顾，心里也踏实些。 梅翰林早就知道自己官途无望，想着薛家竟然有这么大的后台，还能牵三挂四地攀上怡亲王府，这个时候，他又怎么肯随意退亲呢？ 只见梅花翰林挣扎着从床上坐起来，堆着笑脸对薛蝌说：“贤侄啊，误会，一切都是误会，你且听伯父细细给你讲来……” “有什么好讲的，你那个宝贝儿子是怎样侮辱我妹妹的？那些话还要再重复一遍吗？快点签退亲文书，我还有别的事情呢。”
梅翰林见薛蝌根本就不听自己的话，只要他签退亲文书。也不堆笑脸了，反而正色道：“这可不妥。这门亲事是你父亲在世的时候，老夫同他定下的，若要退时，也得你父亲来跟我退才是。”