“锁，什么锁？”

刀疤故作不解，但飘忽不定的眼神已经出卖了他。谭安若也好脾气，掐得他又险些喘不上气，直到刀疤求饶才松手，道：“你用来锁姑娘们的锁名唤机关锁！”

刀疤额头冒出冷汗：“什么机关锁，我不知道。”

还装。谭安若呵呵道：“曾几何时，制造机关锁的齐家在洛洲锁匠世家中也是风头无量，直到后来齐家被卷入一起案子，险些全家获罪，最后幸得当时的刑部尚书谭鹤查明真相，齐家才得以脱困，然齐家至此从洛洲消失，机关锁也就此失传。”

随即，谭安若话锋一转：“你且同我说说这机关锁是从何处来的？”

刀疤嘴硬：“不过是随便找的锁匠。”

“你的手，手掌心有茧是常年握刀的缘故，那手指的伤和老茧呢？”

“我……”“除非这机关锁是你做的，你就是齐家后人！”

谭安若声音放缓：“我只想问你，可曾听家中长辈说起过谭鹤的事情？”

刀疤神色紧张：“你打听谭鹤做什么？”

谭安若坦言：“我乃谭家后人，我祖父曾经帮你家中长辈脱困，我并非挟恩图报只想知道些关于我祖父的事情。”

阿爹常说起祖父的故事，齐家的案子发生后不久祖父便被问斩，这其中可否有关联。刀疤笑着：“你不是大理寺的，想知道什么就自己去查啊，我就算知道什么也不会告诉你，今日你断我财路你最好别放过我，否则来日我定杀了你。”

话落，也不知何处飞来一箭，正中刀疤胸口，谭安若反应过来想救他时已来不及。刀疤瞪大了眼睛，眼中充满不可置信。本就中了迷药，刀疤用力抬起手也没够到谭安若腰间的钥匙，手落气绝。见刀疤死了，刀疤的手下也从远处杀来，个个提着刀嘴里喊着为刀疤报仇。搞砸了！谭安若拔腿刚跑，方才她站的地方就落下一箭，她看不清箭从何处来，她只知道现在有两拨人要她死。是箭羽划破长空，那箭羽愈发近，快靠近谭安若时被人提剑砍断。提剑之人紧张到喘着气，见她无事上前揪着她后脖颈，急切吼着她：“为什么不和其他人一起走，为什么要留下来！”

谭安若像小猫崽子被咬住后脖颈一般动弹不得，她看着眼前的宋九安，不知该如何回答。告诉他是因为她想留下来打听祖父的消息？那自是不能说的。谭安若打开宋九安的手，自知理亏有些愧疚低下头：“我，没跑赢。”

沈枢带着刑部的人将这些人贩子都控制住，见两人之间气氛低沉，趁机温柔关心着谭安若：“谭姑娘，逃走的姑娘们都已经接到了，你可有受伤？”

“无碍。”

谭安若拿出手绢拔起地上的箭：“大人，你可否看出这箭的出处？”

宋九安心绪平静下来，手接过：“用材讲究做工细致，能用的起的人必是达官显贵。”

谭安若指着地上刀疤的尸体：“我怀疑这是杀人灭口，刀疤背后还有个主子，这主子才是一切的幕后真凶，可惜刀疤什么也没说，就死了。”

沈枢闻言，看向其他人：“你们可愿将功赎罪？”

刀疤的手下都被五花大绑跪在原地，有的不服气瞪着沈枢，有的胆小便喊着求饶。“大人，我们也不知道头儿背后那位主子是谁，从来都是头儿和他单独联系。”

那便是没有线索了。谭安若想起昨日的买家，问道：“关于买家的身份你们可知晓？”

“买家都是头儿负责联络，到此处之前买家都会穿上黑斗篷戴上面具，防止我们见到他们的真面目。”

“不过，昨日突发意外，那个买家如今还住在客房，不曾离开！”

沈枢闻言，派人去客房抓人。宋九安瞥了一眼这些人，道：“你们是如何干起这行来的？”

“我们都是跟着头儿干，头儿说要带我们发财，我们就来了。”

“那你们头儿又是什么出身？”

“头儿说他本姓齐，家里曾经是皇家御用锁匠，后来获罪家道中落，头儿年幼时被人追杀脸上留了疤，命大没死逃到山上做了土匪。”

“原来是土匪出身！”

“不，我们头儿原来是个锁匠，头儿做出来的锁可精巧了，哪怕是善于开锁的江洋大盗来了都打不开。”

“所以，你们就用这锁囚禁这些女子，”谭安若冷笑着，“好好的手艺，竟被你们如此玷污。”

若祖父知晓他当初帮的是这样的人，不知可否会后悔。这些手下是问不出什么，被带走了。“大人。”

被派去客房抓人的人行色匆匆赶回。“大人，客房内发现一具尸体！”

刀疤一伙人给姑娘们住鸟笼，给买家安排的客房却格外奢华，睡的是金丝楠木雕花床，摆件都是罕见的白玉瓷瓶。死者倒在桌上，桌上有倒了一半的茶盏，茶杯被摔碎在地，死前像是进行过剧烈挣扎。谭安若检查死者口鼻嘴唇，又检查完茶盏，初步判断：“茶里没有毒。”

死者脸上并未戴面具，宋九安一眼便认出他：“死者，工部侍郎之子，冯癸。”

“死亡时间大约是在昨日亥时，”谭安若继续查验，“尸体手腕处有咬痕，无明显外伤，我需要带回大理寺验尸。”

刑部的人似有异议，却被沈枢拦下。沈枢为难道：“谭姑娘，不必带回大理寺，刑部亦有仵作可有验尸，谭姑娘且先回去休息，此案交我刑部即可。”

谭安若看看沈枢，又看看宋九安，轻声唤着：“大人……”宋九安一向不喜欢争抢：“既如此，有劳沈大人，谭仵作我们且先回去同公主复命。”

谭安若转身跟随宋九安离开。两日未曾好好进食，谭安若一时间头晕眼花起来，竟撞上了宋九安。宋九安回头：“怎么了？”

谭安若不好意思道：“饿了！”

她看不清宋九安此刻是怎样的表情，下一刻他递出剑柄：“牵上。”

这会讲究什么男女授受不亲。谭安若直接抓住了宋九安的胳膊：“大人，我实在饿得没力气了，你就当行行好。”

宋九安没挣扎，他几乎是将人拖出来。恍惚中谭安若好像看见了祝浮梨，直到祝浮梨走到她面前，她才确定这真是祝浮梨。“姐姐，宋大人给我准备了马车，你和我同乘吧。”

祝浮梨搀扶谭安若上了马车：“姐姐先喝点水，这里还有宋大人给姐姐准备的吃食。”

谭安若吃饱后才清醒些，这马车就是将她绑来的那辆马车，不成想又是它送自己回去。“我不是让你走了吗？”

谭安若看向外面驾车的宋九安：“你可知当时不走，如今便走不了了！”

“姐姐为何想放我走？”

“你策划失踪脱身，是想去找祝将军夫妻，家人团聚，我想成全你。”

“姐姐真是个好人，不过我如今不想走了。”

祝浮梨情绪低落垂下头：“我曾经不懂事，以为见到阿爹阿娘阿兄就能家人团聚，如今才懂得，即使见到又能如何。”

“何出此言？”

“姐姐不知道，我年幼时宫里来人，让阿爹阿娘自我与阿兄中选一人留在洛州陪祖母，实际就是做人质，我阿爹阿娘选了阿兄，将我留在了洛州。”

祝浮梨揪着手指。“前些日子，宫里太后带来旨意，太后想让我进宫做太子妃，一旦进了宫我就真的要被囚禁一生了。”

“我想去见见阿爹阿娘，想去见见他们生活的边关，也想去求求他们替我拒了这门亲事，可如今我想明白，去了又能如何，他们只会将我送回来。”

“生为女子，我早就身不由己了！”

“所以，我才放你离开，”谭安若心疼她，“为何又要回来？”

“因为生为女子不易，但若是太子妃皇后太后，我便能用手中权利帮助更多女子。”

祝浮梨抬起头：“今我孤身入笼中去，只盼他日能换更多女子展翅飞翔。”

谭安若道：“那你可知此路艰难。”

祝浮梨看开笑道：“至少，我不会再让今日之事发生。”

“姐姐，他们说你从蜀地来，你同我讲讲蜀地是何模样？”

“我从未离开过洛州。”

“怕是此生也不可能离开洛州了……”