刘家以铸造兵器为生，刘老爷更是掌握着一手绝佳锻造手艺。府中只有一妻，便是刘夫人，两人多年也只育一子，便是刘名四，如今唯一的儿子没了，两人皆心中难受。闻州府的大人来，夫妻两那暗淡无光的混沌眼眸中难得亮起光。刘老爷提起刘名四便是痛心疾首：“早知他会如此，我当初逼他读什么书啊，还不如让他随我学手艺，也就不会有如今这些莫须有的谣言出现。”

刘夫人轻抚着刘老爷后背，给予他安慰：“这原不是你的错，那些人皆说咱儿子是恶人，举止轻浮挑逗人家姑娘，却不知每每都是那些姑娘遭人尾随，咱家儿子这是在救她们。”

刘名四从未对那些姑娘做何不轨之举，不过是吹个口哨，告诫那些尾随姑娘之人，这人他刘名四护着别动她们。姑娘们哪里知晓身后有尾随之人，只当刘名四是在轻浮她们。“儿子自打落榜后，就成了这样的性子，饶是被人误解也不屑于解释，那街上装残骗人行赏之徒，骗人善心钱喝花酒，便是被儿子识破告诫过一番，他德行不改仍然行骗，儿子上前理论反遭他倒打一耙。”

刘名四恶臭名声便如此传来，众人皆说他是个恶人，却不知他所行非恶。宋九安也观察到，许是刘老爷年迈耳力不甚，刘夫人都得凑近些说话，那所谓刘名四对其爹娘恶语相向，是否也另有隐情。瞥见刘老爷脚底下的新鞋，宋九安询问道：“这鞋是……”“是吾儿在他爹生辰时送给他爹的，是他将自己珍藏的书卖了换来的钱。”

刘夫人指着刘老爷耳朵：“前两年伤了耳朵，大人要问什么，得大点声儿他才能听见。”

“吾儿是个孝顺孩子，他绝不可能想不开。”

刘老爷自言自语同岳十解释道：“他生前还告诉我，他同窗写信来问他是否愿去洛州私塾当先生，他想去，他说要赚钱给我寻最好的大夫治耳朵。”

因为耳力不甚的原因，刘老爷说话总是比旁人声音大些，若是不明真相之人路过瞧见，或还真觉得刘老爷是在同谁吵架。“我儿虽恶名在外，但他从不与人交恶，就算是那个装残行骗之人，我儿是得罪过他几次，但却也不至于闹到杀人这地步。”

刘家爹娘对凶手几乎没有什么线索可以提供，刘名四那日究竟为何出门，又究竟遭遇了什么，他们也无从得知。“我儿有自己的主意，他也大了，我与他爹并不爱多问他的私事。”

“与他交好的几位公子，都已高中不在归州任职，他寻常出门也不过是去淘些书籍回来，并不爱与何人来往。”

“身边伺候的下人？”

“凑巧，那几日下人告了假回家奔丧去了，吾儿出门时并未带任何下人，是独自出的门。”

无功而返，自刘府出来时众人情绪都低落不少。岳十将自己的猜测告诉宋九安：“或许凶手是早已等候在刘府门口，只待刘名四出府他便动手？”

依整个案子的情况来看，凶手心思缜密筹谋已久，绝不可能就每日候着刘名四。宋九安回想着刘家爹娘的话，于其中抓住了线索：“那几日，刘名四身旁下人凑巧回家奔丧去了！”

岳十恍然大悟，哦了一声道：“宋大人的意思是，这下人有问题？可我已经派人查过，这下人却是回家奔丧，并无异常。”

宋九安却摇头，表示自己并非此意：“凶手很了解刘府，起码他很了解刘名四日常的习惯，比如刘名四往日出门只会带自己贴身伺候的下人，比如他还知道，刘名四身边的下人恰巧就在那几日回家奔丧去了，若这个时候引诱刘名四出府……”凶手了解，此刻刘名四身边不会携带下人，便是他最好下手的时间。所以……岳十急得直跺脚：“凶手根本就不是单纯的等刘名四出府，他是早已谋划好，必须要在刘名四身边无人这几日动手，那他怎么就确定，刘名四这几天一定会出府？”

“他当然不确定。”

宋九安背着手挺直腰：“所以，他得想法子让刘名四出府。”

“这刘名四是个人，又不是猫狗有吃的就能哄出去……”岳十调侃的话说到一半，张开的嘴就僵在半空：“是凶手使计诱骗刘名四出府。”

刘名四平日并无往来好友，凶手便不可能假借好友之名邀他出府，他平日唯一的兴趣喜好，便是刘夫人口中那爱淘书的习惯。岳十脚焊在原地，幡然醒悟后立马拐个弯回刘府：“我这就去同刘夫人打听，刘名四平日喜欢去哪家铺子淘书。”

铺子的老板听闻两人来意，也是无奈摇头：“非是老朽不愿意帮助两位大人，而是当日刘公子并未来过我们铺子。”

刘名四平日素来喜欢到此铺子淘书，若是想诱刘名四出府，借此家铺子的名义最合适。宋九安并未为难老板，礼数周到请问着老板：“不知你们铺子平日收到些罕见书籍，可会告知刘公子？”

老板诶了一声，显然是想起什么将册子拿了出来细细翻找：“我这铺子常收些好书，刘公子确实是我这铺子的常客，他就喜好这些书，所以平日我凡是收到好书就会差人告知他，他要是先到这书就归他，若是他来晚书被旁人买走，那也怨不着我。”

翻到一处，老板手停住：“两位大人且瞧，刘公子出事那日我这铺子没收到书，我记得可清楚当日刘公子也没来。”

他极力撇清关系，此事与他和他的铺子无关！宋九安也并非要追问谁的责任，细心瞧见老板册子上笔迹是有些时间，绝不是临时誊抄补录，他确实没有撒谎，只是想自保而已。“你莫紧张。”

宋九安轻声道：“我瞧你这册子上刘名四的名字出现多次？”

“这些都是刘公子淘回去的书，都有记录在册，”老板叹了口气，“刘公子说起来也是我这儿的贵人，他家里有钱这些书大半都是被他给买回去的。”

“那，你定会差专人去告知刘公子消息？”

“那是当然！”

老板脱口而出才察觉不对：“你们是怀疑他？不能够，他是个老实人，常替我去送消息给刘公子，一来二去与刘公子熟络两人关系可好了。”

还是熟人！岳十心道，没跑了。熟人更会降低刘名四的戒备心，熟人想诱刘名四出府更容易。“此人是何人！”

随着岳十呵斥声响起，老板被吓得瞳孔一震，老手哆嗦着：“是在我这儿平常负责打杂的武鸿志！”

宋九安忙示意他坐下莫紧张，这上了年岁的老者不禁吓：“可曾听闻，此人与崔府有何关系？”

老板缓过气，觉得宋九安是个好人，将自己知道的都告诉他：“我听武鸿志提过一嘴，他有个堂叔在崔大人手底下，当管事！”

武管事！岳十与宋九安面面相觑，皆心中一惊。“那这武鸿志近日可来过？”

“当然，每日都有来做工，只是今日还未曾来！”