白善力将薛家人和李正寿送到客栈，跟新管事交代了两句，便就走了。李小武这事他虽吃惊，但只打算隔岸观火。如今客栈的大部分事项都是那位新来的管事在处理，开春后码头事务繁忙，白善力来客栈的次数也并不多。可他不来，并不代表他对客栈的事不关心。新管事是王员外直接派人过来接替的，这里面或许还有些敲打他的意思。孙大壮被收拾走了，他对客栈的掌握力度就大不如前。如今客栈里人心所向，全都是薛东家，也不知道薛家是用了什么迷魂汤，这么短时间内就能笼络人心。白善力刚到家，就听到下人来传，说孙大壮在门房等候多时了。白善力不耐烦的蹙起眉头，忍耐片刻，还是吩咐下人将孙大壮领进来。孙大壮比之前消瘦许多，整个人看起来阴沉沉的。又因为断了两颗门牙，说话时漏风就有些口齿不清，便只能用手轻轻掩唇，只留一双阴恻恻的眼睛，看起来更是有些说不出疯魔。“白姑爷，上次同您说的事，可有决断了？”

孙大壮一拱手，看着白善力说道：“我等了许久，可是都有些等不及了。”

白善力重重的放下手里的茶盏，不高兴道：“你威胁我？”

孙大壮：“小的不敢，只不过这薛家不除，白姑爷如何能拿得回通铺的生意？王员外可还等着您的好消息呢。”

白善力冷哼一声：“你说你有办法帮我拿回通铺，但我看你的法子，也不管用。”

“那不过是开胃菜而已。”

孙大壮低着头，眼神却一直放在白善力身上，看出他的犹豫，便笑着说道：“这薛家就是逃难来的难民罢了，一无靠山，二无权势，跟县令大人与吴家，更是毫无瓜葛，全都是薛家自己杜撰出来的。”

白善力脸色难看起来，冷哼一声道：“这还用你说？”

他原以为薛家与县城的吴五爷有交情，还多次在岳父王员外面前提及。谁知后来经细细打听才知道，薛家不过是同客悦酒楼做过一回冰糖流心饼的生意罢了。可就因如此，害得他给王员外传递了错误的信息，让王员外贸然去吴家那里丢了面子，回来之后将他好一顿教训不说，更是直接派了新管事来管理客栈。白善力自己面子、里子都丢了，如何能不窝火？至于外界传的薛家与县令大人的关系匪浅，他特意请父亲在县衙里打听过，竟是子虚乌有之言。这薛家也是胆大包天，这种事都敢拿出来糊弄。孙大壮也不在意白善力的冷脸，笑了笑又说道：“至于那新来的管事，我长姐打听清楚了，是大姑爷那边的一房远亲。”

白善力不动声色的点点头，“放心，事成之后，我会想办法将你要回客栈的。”

孙大壮满意了：“我听说李小武被人打死了？看来这薛家得罪的人不少，不如就趁现在正是乱的时候，咱们……”孙大壮抬手做了一个抹脖子的动作，抿唇笑了一下，静静的看着白善力。白善力沉默片刻，最终还是点了点头。----此时的薛柳正在思考到底是动了谁的蛋糕，才让人如此针对他们。薛柳隐隐有些猜测，正是这时，院外突然传来一长一短的两声哨音。薛兴贵听了一顿，立马对薛柳说道：“是乞丐们的暗号。”

乞丐每日会来客栈取馒头，但并不会真的进来，而是每次都以哨声为信，到客栈不远的一处拐角的地方与汇合。薛兴贵奇怪道：“自从上次谈过之后，乞丐们已经好几日没来领馒头了，我今日怎么来了？我可没提前准备馒头。”

薛柳笑了，“小叔，我同你一起去，应当不是为了馒头。”

胡大明挥挥手让他们去，他自己留守客栈。薛兴贵跟薛柳往汇合点走去，只看到大树一个人独身等在拐角那里。大树看到薛柳过来也不惊讶，仿佛是在特意等着她，直接开口对她说道：“你上次说的事，我答应了。”

薛柳点点头：“然后呢？”

大树：“那两个人是镇上赌坊的常客，经常喝酒闹事，哪天死在路边也不稀奇。”

薛柳一愣，看着他没说话。大树哼笑一声，嘴角勾起一个讽刺的弧度，“这是我的答复。现在，轮到你考虑了。”

薛兴贵此时也明白过来，大树口中的那两个人应当是打劫李叔的那两个。他瞪大眼睛看着大树，不可置信道：“你你你！你是想杀——呜！？”

薛兴贵话还没说出口，就被薛柳捂住了嘴巴。薛柳没管薛兴贵，只看着大树说道：“没有任何人能轻言决定谁的生死，任何人。当一个人觉得自己在掌握命运的时候，恰好是命运在玩弄你。”

大树不置可否的看着她，显然并不认同她的话。薛兴贵从薛柳手下跳开，指着大树低声呵斥道：“小小年纪，怎么如此心狠？给些教训就是了，怎么开口就是死不死的？”

大树：“我就是这样，还想要吗？”

薛兴贵：“不要！”

薛柳：“也行。”

薛柳和薛兴贵同时出声，答案却截然相反。薛兴贵惊诧的看向薛柳，完全不能理解薛柳为何会答应。他们对这个小乞丐除了知道名字叫大树，其他都是一无所知，就连名字是不是真的都不知道。如今听他说话，观他做事，就是个疯的！张口就是两条人命，但在大树嘴里就像是路上的野花，随手摘了那般随意。如此看来，说不定手上早就沾染上了人命！薛兴贵在逃难的时候，也杀过人，但那时是被逼无奈，为了活命才以命相搏。如今家人团聚，生活有滋有味，谁还想着刀尖舔血呢？薛兴贵拉住柳儿，神色认真道：“其他事我都能顺着你，唯独这件事。不行，我不同意。”

薛柳看着难得如此正经的薛兴贵，笑了笑说：“小叔，事情没那么严重。”

薛兴贵却不肯听她的，“你若胡闹，我就回去告诉大哥大嫂了。”

大树在旁边嗤笑一声，“我先走了。”

薛柳：“……”薛柳感觉自己脸有点疼，大概是因为面子掉地上摔的。薛兴贵看着大树走远，仍不放心，又严肃的重申道：“我们已经在此安居成家，万不可随便打打杀杀，一个不慎，那就是万劫不复。”

“那小武哥呢？他就该遭此大难吗？”

薛柳静静的与薛兴贵对视，“人活着很难，但想要作恶，却只要一个念头就够了。”

薛兴贵摇摇头：“柳儿，你对作恶如此深恶痛绝，为什么还要效法呢？”

薛柳一愣，她轻轻笑了：“好，听小叔的。”

薛兴贵狐疑的看着薛柳，总觉薛柳如此轻易的松口像是在糊弄他。薛柳却笑了笑，又认真重复了一遍：“小叔，你放心吧，我不会杀人，大树也不会的。”

薛兴贵哼了一声，显然不信，但也不同薛柳争辩，只默默在心里想着，日后要离那群乞丐远一点，柳儿都要被带坏了！两人谈完事情，便慢慢往回走。薛柳沉思片刻，将能用的人都在脑子里过了一圈，最后还是道：“客栈需要人手，李叔要照顾小武，咱们不能将时间耗在这，不如就叫大毛过来守着吧。”

薛兴贵眼睛一瞪，正要说不同意，就见客栈门口停着一辆熟悉的马车。薛兴贵注意力被转移过去，指着马车上的挂牌奇怪的说道：“那不是客悦酒楼的标识吗？”