所以周玉珍只能苟着过日子，梨花越耀眼，她就得越降低自己的存在感，免得让梨花忆起当初两人的过节。 可突然有一日，周玉珍发现她的境遇悄然发生了变化。 她的表妹变成了教导的先生，连带着她的地位也莫名其妙的提升了。 秀女们见到她，不再像先前那般冷脸，偶尔还会同她说几句话。 连苏思茹这样的小霸王，也没有像先前那样嘲讽她那么频繁。 按苏思茹的话来说，那就是：“你既是先生的表姐，便当是给先生个面子不为难你。不过你往后可不得做出抹黑先生之事，不然我教你好看。”
周玉珍做梦都没想到，有一天会沾武梨的光，与别人重修关系靠的不是她往日善逢迎的才能，而是她表妹的面子。 可是让她感激梨花，那自然是不能的，若不是梨花几次使诈，她也不会落到这种境地。 学《九章算术》的日子是紧张繁忙的，秀女没那么多功夫互相争斗。 周玉珍怕被淘汰出宫，也认真努力学着，连对梨花的不喜都得抛却，成绩在中游左右，在良和中等之间徘徊。 偶尔她夜里回去会忍不住去想，自己这个表妹是怎么会《九章算术》的，难道三年真的让人产生这么大的变化？ 可想想自己这几日的变化也不小，后头实在太累了，便睡了过去不再想。 随着倒计时撕到倒数第二张，秀女们紧张焦虑的情绪达到了顶点。 以圆脸秀女们为代表，不计前嫌去和周玉珍求和了。 周玉珍又惊又喜，但听完圆脸秀女们的话，她便高兴不起来了。 “你和你表妹那么亲，先前还为了她来坑…咳咳咳咳，我们是说，过去的事都已过去，只是往后还想做姐妹，得过明日那关才是。”
周玉珍听到这个也愁云惨淡，现下没人知道怎么算是过关，是从哪等之下淘汰起。 她的成绩不算凸出，不占优势。 于是很惨淡地回应圆脸秀女们，是啊，她也担心呢。 圆脸秀女们彼此对视一眼，突然神秘地将她拉过来，对她叽里呱啦一番。 最后道：“你是她表姐，她便是为了不让你被逐出宫去，也该出简单些的题才是，所以你能不能去和她说说，像那次期中考的第二套题一般，出简单些的？”
那次期中考让秀女们清清楚楚知道了自己的斤两，但同样也让她们明白，她们考得好与坏，很大程度取决于梨花愿不愿意让她们好过点。 她们感激梨花期中考重新给她们一次机会，却也心生畏惧，不敢再惹怒梨花，怕那样的事再经历一次。 以圆脸秀女为代表的人就动了心思，想从周玉珍这里下手。 周玉珍面色一下难看起来，欲言又止。 她这个表妹怎么可能担心她被逐出宫去，不推一把都好了。 两人这些日子相安无事，梨花没为难过她，见面都是按着规矩礼仪来，两人井水不犯河水。 对此，周玉珍暗松一口气。 现下让她去找武梨，那不等于自寻死路，让武梨想起来要对付她怎么办？ 周玉珍欲言又止。 圆脸秀女见她这般，以为她不肯，脸拉下来。 周玉珍最后只得咬牙答应去试试，不过要其他人跟着同去，拉别人一起下水，免得出事了只她一人。 而且有其他人在，武梨对她无论如何面上都会过得去。 圆脸秀女等人没法，只能答应。 等几人一起去找到梨花，大家和梨花问候后，便将周玉珍推出让她们表姐妹“叙旧”，她们离远些。 周玉珍态度放得极为谦卑，东拉西扯了一通还没敢步入正题，看得其他人暗暗着急。 梨花有些惊讶，不过略一猜就知是为的什么事，见周玉珍絮絮叨叨，直接打断：“你们是为终考一事来的吧？”
周玉珍一怔，圆脸秀女们一喜，赶忙上前来说话。 梨花也不啰嗦：“明日终考的题，几日前我已依据大家学的情况，出了十余套交予几位嬷嬷，至于用的哪套卷子，我也不知。”
这样的事梨花早就考虑好了，答案随着题一起交给了几位嬷嬷，没给自己留底，防止泄露，也避免这样的麻烦。 圆脸秀女等人一下不知说什么了，明日考什么全看命，找武梨没用了。 至于让梨花透露都有什么题，答案是什么，她们想都不敢想，被发现后果比被淘汰出宫还严重。 而且那么多套题，别说武梨记不住，就算记住了，就这么点功夫也赶不及了。 几人只能失望地走了。 等剩余的秀女知道后，都知没法子了，只能抓紧最后的一点时辰努力去学。 吴芳儿被陈司司辅导以来，成绩有些微起色，但还是劣等，每日日考依旧排在倒数第一。 她心里焦急得跟团火儿一般，陈司司私下安慰，答应这最后一日自己不复习了，便是自己考不好，也要将她教好。 两人关系越发好起来。 努力认真学习的人里，不包括朱秀女，这个梨花第一次真正想弄出宫的人。 对于她这样的人，梨花留着将来对付她才怪，之前那些考卷都做过特别针对，让朱秀女一次比一次考得差。 不过后面都不用梨花出手，朱秀女自己心态就出了问题，开始怀疑一切。 她慢慢的学不进去，一碰到考试就怕，越考越差，最后梨花都没费心思，她就稳定在了倒数行列。 不过梨花没少对她特殊关照，每回考完日考，都对朱秀女露出个意味不明的微笑，十分温和：“怎又考这般差？下次可再多些努力才是。”
偶尔提起孙绣云，便叹气，为孙绣云出宫感到可惜，但太后娘娘仁慈，绣云也算有个好结局。 有意无意向朱秀女加深暗示：就她这样是考不过了的，还不如主动出宫去，兴许也能像孙绣云那样呢？ 朱秀女心思本就重，梨花的这些举动，无一不提醒她需要准备后路了。 主动像孙绣云一样出宫，也是朱秀女一直压在心里暗自思索的出路。 到了临考前一日，朱秀女的心里压力达到了顶峰，模拟考成绩出来了，感觉自己考过彻底无望。 思来想去，太后仁慈，先前对那几个出宫的秀女都那么好，她应当也不会差的。 于是做出一个重大决定，也是后悔一生的决定：她要出宫！