是夜院门吱呀，惊起廊下雪衣娘，只听寂寂夤夜里急急唤出两声“三爷”，丫鬟睡得沉，红瓷倒叫它唤得悠悠醒转，神智尚处迷蒙人已披衣下床，倚着窗棂轻声喝它，不想隔了窗纱竟模糊看得院中站了个人，正是那鸟儿口中的三爷，于是不待晃醒丫鬟便打帘出去迎他。

“三爷怎么来……怎么还没歇下。”

红瓷蹬蹬小跑，停在贺三面前仰头问他。

贺三并未答话，只是低头看了看她未着鞋履的脚，弯腰横抱她进屋，红瓷趴在他怀里为这没由来的亲近痴了半晌，等红着脸回过神，人已经在床上，丫鬟醒了看见来人忙下地穿鞋点起灯盏，贺三趁着光看见红瓷脸上颜色，上手摸了摸，不解道：“那么烫，是冷还是热？”

红瓷抚上那只手摸过的地方，眉眼含羞，暗带娇嗔，“三爷还没说怎么这时候来了呢？”

贺三一笑，挠了挠她下巴，“有酒吗，有酒我就说。”

待丫鬟在后院池前的石桌上摆好酒肴，红瓷已换了一身藕粉杭绫裁制的新衣，青丝发披在身后抱件披风行至池边，贺三却早自酌自饮起来，红瓷将披风轻置在他肩头，又按住贺三斟酒的手，取过酒盅侧在他面前，唤一声“三爷。”

贺三伸手接了，摇头笑道：“先让我喝了再说。”

又是几杯入喉，红瓷陪他闷坐，莲子都剥了半碗，看他眼角分明带些醉意，便回身吩咐丫鬟去取热帕子来，又为他斟了一杯，正欲劝他回去，话还没出口贺三已抢在她前头，“我记得初见你时，也是在水边。”

红瓷心中荡出一丝涩意，抬头看他，“三爷还记得呢？那年上元盒子会，妾同姐妹们一起游湖，这一说都有……四五年了。”

“那时候我在岸上找人，错认了你。”

“妾就记得有个人上来就抓住妾的手，把妾吓坏了，还以为是什么吃醉了的浪荡登徒子。”

贺三牵过她的手，又饮一杯，“那等看清了，有比吃醉了的浪荡登徒子好吗？”

红瓷低头轻笑，一寸横波间春意萌生，“当然，好了不止十倍。”

贺三教她逗笑，另一只手也附上来，“你这回答倒教我内疚十倍。”

红瓷神色微滞，又凝睇贺三认真道：“这些年三爷待妾很好，若是别人妾未必能过上这样，衣食无忧的日子。”

贺三闻言，面上有些动容，心中竟莫名松一口气，从果盒里捡出一枚橘子细细剥了皮络递到她手里，又取过一旁递过来的热帕子擦手，望了眼远处晦明交际的天色，与她道：“吃完了这个，咱们回去。”

红瓷接了，掰下一瓣欲递给贺三，只听前院嘈嘈杂杂闯来一个人，满身白气，臂肘处磨破好大一个洞，贺三见他这样冒冒失失地进来,落了脸色嗔道：“你规矩都学到哪去了？”

那报信的人撑在地上，两滴汗水砸进土里，来不及缓气就禀道：“三爷，伏虞雾谷甲字一人乙字两人丙字两人已三日没有音讯，是否要派人去找？”

“这等事还要来问我。”

只一瞬，贺三猛地站起，重新询问：“乙字几人？”

报信人低头沉声道：“两人。”

“有谁？”

“飞锡……还有翠罗衫。”

“起来。”

话音未落，贺三人已走出去，报信人忙起身跟上，待他行出院墙，早不见贺三身影。

等入了踏歌楼，堂中早跪了个黑衣黥面的手下，正是上次遣去跟着翠罗衫的西驰，贺三一踏进门，便不待他发问倒豆子一般禀报：“属下拖了翠罗衫两日，初二与她同至会稽，看她办了四日差，初六那日，翠罗衫请了大夫，闭门不出，等初八已找不到她行踪了。属下失职，请楼主责罚。”

贺三听他言语，气极反笑，“你的事自然有个说法，你也不用上赶着提醒我。”

又直指门外的报信人道：“你说。”

“楼里虽然封了风声，难保会稽没有人知道内情，翠罗衫与甲字诀重裘素来亲厚，只怕是去找他。”

“我竟不知道她这么仗义，旁人拽着也要往火坑跳，人呢？去找了吗？”

“已经遣人去了，只是雾谷太大，现在里面人又杂，怕是不好找。”

“那就再多派些人，不然，我亲自带人去？”

“不敢，属下这就下去安排。”

看他去了，那西驰仍跪在那里，贺三怒从心起，随手捡起一个茶碗掷到他膝前，“还不滚，等着我请你呐。”

西驰闻言忙爬起退出去，行到门前却被肩上一只手止住，抬头看竟是上一代楼主留下来的谋士金山戏，只见这金山戏倚着竹杖悠悠进堂来，口中诵着句诗，听来似是“世人皆欲杀，吾意独怜才。”

贺三见是他来了，不得不熄了怒火上前扶他入座，“父执何时来的？”

金山戏搭上他的手眯眼笑道：“有一会儿了。”

坐定了，将竹杖排在一边，探身向他道：“贤侄啊，我看这汤都快烧好了，不添把柴，怎么就要抽了薪火呢。”

待人将堂内拾掇干净奉了茶上来，贺三沉下心来思索起方才金山戏一番话，金山戏看他不语，打了个呵欠，扶着椅子站起来活动了两下脖颈，拉着贺三走到门外，就着蒙蒙天光指给他看，“你看这脚下风光，现时虽黑黢黢的不甚明朗，可等太阳升起来了，也可谓是一览众山小，这就是高台的好处，高台筑起也非一日之功，得是三四代人的心血。”

叹了一声又继续道：“这楼里啊，也难，老楼主和夫人就剩下你一个孩子，还未及冠就接下踏歌楼，我本不该说这话，可这话却也实在是说晚了，人说‘公道溺于私情，礼节亏于嗜欲’，贤侄，你道何解？”

“非知之难,行之为难;非行之难,终之斯难。”

贺三沉吟半刻。

“可百年基业与些末私情，孰轻孰重？”

“基业最重，可父执，我却是一个，人。”

金山戏看他这副模样，沉笑一声，“就是知道你是人，四年前才帮你下狠心，拖到现在，拖成个沉疴痼疾。”

拍拍他肩膀，道：“你父亲花了半辈子的心血要与外面势力割开来，这几个蠹虫却与外面勾结，毁我基业，如今眼看虎狼入彀，难道就为了不伤及手下鹰犬，生生将他放走好等日后反扑吗？老话说得好，将受命之日则忘其家矣。”

见贺三仍未决断，又继续道：“你如今自乱阵脚，打草惊蛇，放走了蠹虫不说，难道人家就看不出这盘黄雀之局吗，到时候众矢之的，哪个容你徐徐图之。”

贺三知金山戏所言不差，心中也早已计较一番，只是方才忽听手下来报一时热血翻涌，现下净过心来，却着实的进退两难，脑中生出千般徘徊缠绵，烦不胜烦，顾不得金山戏在侧，径自踱回堂内。

等到外头天光放亮，只剩纱窗几缕残烛摇摇，再嘶一声化阵青烟袅袅，猛听得云雷变，朔风敲向檐角铁马，逗得好一阵叮当摇曳，生生惊碎画堂好梦，案前方有些沙哑声响。

话说日升月沉间，耗尽残灯一缕，零落秋声里，鸣金衔枚几队，南国佳人喏，偷取一线生机也未可知。