到傍晚，进了李苒头一个庄子。　　这是李苒的庄子中，占地最广的一个。　　李苒没让苗忠提早过来，离那块标志着所属的界石一射之地，苗忠从后面赶上来。　　李苒下了马，和苗忠一起，岔进往庄子过去的能过大车的宽路，边走边看。　　周娥背着手，跟在李苒后面，左看右看。　　王翠等人找地方安营，桑嬷嬷找了个小孩子问了，径直去找庄头沈大，要些菜肉柴，顺便嘱咐他不要声张，只当是不相干的路人。　　“这庄子是咱们府上所有庄子里，打理得最好的一座。　　这里一共两万四千五百七十亩地，我问过沈庄头，说是从他接手时，这庄子就是两万多亩地，几经易手，没多过一亩，也没少过。　　这庄子里的佃户也极安稳，到这庄子里年头最短的一家，也五十二三年了。　　这座庄子里，沈庄头一呼百应。”

苗忠看了眼李苒。　　“我懂你的意思，你接着说。”

李苒点头。　　乱世之中，这样的庄子，这样的庄头，是一股不算小的力量。　　“这座庄子是御赐。归到王爷名下十三年了，之前三十年里，六易其主。　　老太爷吩咐我打听过这庄子的过往，从前那三十年，这一带换了四回主，战乱不断，从外面实在不好打听。　　庄子里的佃户，只知道沈庄头，别的，一问三不知，是真不知道。　　庄子里的帐，老奴今年头一回看到，帐做得很清爽，历年收成也都对得上。　　只是，照这庄子……王妃看，这一块地，十亩左右，您看田头堆的那堆麦，还有，您看这麦穗。”

苗忠弯腰拾起个掉落在田里的麦穗，用手一揉，托在手里给李苒看。　　“饱满得很。这块地的亩产不低。　　这庄子两万多亩地，这一块算中等，照这么算，这庄子的收成，该比沈庄头报上来的帐，要多来两三成才对。”

“嗯，看看再说。”

李苒站住，看着前面十几步外，一片忙碌的打麦场。　　王翠她们很快就找到了一块合适的宿营地。　　一面临河，另一面挨着一大片打麦场，离庄子也不远。　　王翠她们忙着安营布防围步障时，沈庄头跟着桑嬷嬷，连走带跑赶过来。　　离了七八步，沈庄头看清楚李苒，一个怔神，曲膝下跪。　　“不必！”

李苒急忙示意周娥。　　周娥离沈庄头很近，一步踏前，伸手拎起沈庄头：“你这一跪，惊动了人怎么办？”

“是是是！”

沈庄头连声应是，连连躬身。　　“我们路过这里，正好过来看看。　　正是农忙的时候，你们忙你们的，不必管我们，需要什么，我打发人去找你要。”

李苒尽可能的和气。　　这位沈庄头，上回见她也是这样，一幅战战兢兢的样子。　　“是是是！”

沈庄头还是不停的躬身。　　“看看夏收，都知道该干什么，小人年纪大了，帮不上忙，是个闲人，小人听王妃差遣。”

沈庄头陪着一脸笑。　　“让沈庄头带你看看。”

李苒沉默片刻，示意苗忠。　　苗忠答应了，示意沈庄头，两人一起退出两三步，转身往前，走出十来步，拐进了旁边收了一半的田里。　　“这庄子不错！”

周娥退后几步，和李苒并肩，胳膊挥了一圈，愉快的发表了一句见解。　　“你很小就到京城了？之前也是在这样的庄子里？”

李苒和周娥，一边信步走向打麦场，一边笑问道。　　“嗯，可不象这庄子这么好。　　我记得的不多，就记得到处都是一片枯黄，满地蚂蚱，蹦到你脸上你也逮不住。　　这事儿吧，我纳闷了好些年，蚂蚱那东西，你说它都蹦到你脸上了，怎么能逮不住呢？　　我一直觉得自己是做梦，不然不可能啊你说是不是？　　后来，碰到过几回，总算明白了。唉！”

周娥一声长叹。　　“你知道为什么逮不住？因为你快饿死了，两眼发花，看东西都是跳来跳去，半丝力气没有，手都抬不起。　　那蚂蚱别说跳你脸上，就是跳进你嘴里，你都不一定咬得住。”

“蚂蚱烤一烤，很好吃。”

李苒沉默片刻，笑着岔开话题。　　“咦？你吃过？”

周娥惊讶的两根眉毛抬的老高。　　“听说过。”

李苒斜了周娥一眼。　　“蚂蚱到处都是，你等等！老马！”

周娥一声吼。　　正拎着张渔网，准备往河里撒几网的老门房老马响亮的哎了一声，将网扔到河边，一溜小跑奔过来。　　“去，找点肥蚂蚱，那边还有椿树，能吃的都找点儿，王妃想尝尝鲜。”

周娥愉快的吩咐道。　　“啊？”

老马象看怪物一般瞪着李苒。　　“快去！”

周娥一巴掌拍的老马往前一个趔趄。　　“是是是！”

老马连声答应，顺势往前，扑进田里捉蚂蚱去了。　　李苒瞪着一幅等着看好戏模样的周娥，和扑进田地，捉蚂蚱捉的吹起了口哨的老马，哼了一声，背着手接着往前逛。　　蚂蚱什么的，她又不是没吃过，当年，她可没少吃，她非常擅长捉蚂蚱烤蚂蚱，以及吃蚂蚱，再怎么也是一口肉啊。　　营地里，李苒那顶豪华版帐蓬，和其它几十顶至少是舒适型帐蓬一个个搭起来，四下步障围了起来，营地中间，锅灶火光明亮，茶桌支起，厨娘们一片忙碌。　　天黑透时，营地内外点起火把，烤羊肉炖鸡汤的香味弥散出来，飘荡在暂时安静下来的田野中间。