在大车店和李苒等人相遇的那支巡逻小队，在两天后回到栎城，　　细细禀报了几天来的巡逻详情之后，十夫长犹豫了下，禀报了在大车店遇到洪敏那支马帮的事。　　祁伊眉梢扬起，“你看清楚了？是茶马司的腰牌？都是军马？”

“是，小人看的清清楚楚，确实是茶马司的一等腰牌。那些马都没有烙记，不过那些马肯定是军马，而且还是军马中的上品，小人养过马，肯定不会看错。”

十夫长看着冲他探身过来的祁伊，心提了起来，下意识里，他感觉自己犯下了大错。　　祁伊看向简明锐，简明锐皱着眉头，若有所思。　　“领头的姓什么叫什么？哪儿的人？有人认识他们吗？”

祁伊转回头，看着十夫长，　　“回大帅，领头的姓洪，万县高县尉称他洪大爷。　　高县尉和他很熟，说是洪大爷的父亲洪老爷子是方圆几百里有名的神医，给万县县令治过咳喘病，家就在邻近的吉县。大车店的胡掌柜也跟他很熟，说是他年年都要往北边走上一趟两趟。”

十夫长急忙答话。　　祁伊眉梢竖起，正要扬声叫人，简明锐提高声音，抢在祁伊之前，吩咐十夫长：“没什么大事，你先退下吧。”

看着十夫长垂手退出，简明锐迎着祁伊的目光，露出丝苦笑，“我知道是谁了，算了。”

“算了？”

祁伊惊讶的扬起了眉，有些不敢相信的看着简明锐。　　简明锐垂着眼，伸手端起杯子，送到唇边却没喝，片刻，放下杯子，看向祁伊。　　“子宁落发弃世之前，只托付我一个人，一件事，就是吉县的洪寿。”

祁伊眉头微蹙，“洪寿？和王先生同科，那个榜尾？”

“嗯，当年放榜之后，子宁去找他，两人一见如故，相交莫逆。　　当初在荣安城时，洪寿和子宁租住在一起，洪寿这个人，虽说落了榜尾，却是个极有才气的，又精于医术，他性子也好，诙谐疏朗，爱说爱笑，文会上只要有他……”　　简明锐的话突然哽住，片刻，喉结滚动，仿佛被什么卡住喉咙一般，半晌，神情惨然道：“回想当年，恍若隔世。”

祁伊看着他，没说话，只低低叹了口气。　　“荣安城破之后，子宁满腔忿然不平气，跟着家父，一心一意想要替先帝讨个说法，直到去年……唉。　　洪寿当时驻守广宁，听说荣安城破，看到先帝的意旨，就挂靴归乡，带着家人远走他方。　　洪寿迁到吉县这事，我是在子宁托付我时，才知道的。　　洪寿这枚茶马司铜字腰牌，肯定是子宁给他的，茶马司是子宁一手立起，在他手里打理了十来年，北边才有了如今这样的局势。　　唉，算了，别多追究了。　　那位姑娘，就是你能拿到她，又能怎么样呢？杀必定是杀不得的，不但杀不得，还要待若上宾。　　谢泽是个极聪明的，他必定知道咱们不敢怎么样她，既然这样，拿到她又有何用呢？”

“真要拿到了那位姑娘，我打算让她嫁给你。”

祁伊看着简明锐，沉默片刻，慢吞吞道。　　简明锐愕然，片刻，失笑出声，“荒唐！”

“她嫁了你，这份名正言顺，就能归到咱们这里，真要归到咱们这里，那就更加名正言顺了，这是其一。　　其二，这份喜信儿传到谢泽耳朵里，你觉得他会怎么样？”

祁伊看着简明锐，脸上半丝笑意没有。　　“还是荒唐。”

简明锐声音低下去。　　“不用真成亲，只要做一出戏，好好热闹一场就足够了。”

祁伊淡然道。　　“算了。”

良久，简明锐才又低低道：“你不是说，这一仗若败，蜀地不存，天下归一，这一仗就算大胜，也不过苟延残喘，多熬上三年五年。　　既然是必死之局，这一战之胜败，也就不是什么太要紧的事了。”

“人之终点，都是个死字，都是要去做馒头馅儿的。既然都是一个死字，那还何必苦读诗书，辛勤劳作，努力活着呢？甚至，还何必活这一趟呢？”

祁伊斜睨着简明锐，带着几分讥笑反问道。　　简明锐垂眼默然，好一会儿，苦笑道：“子宁托付过我，算了。”

祁伊冷着脸没说话。　　“你知道我……”　　“就是知道，唉！”

简明锐的话被祁伊打断。　　“天时地利人和，蜀地只差了天时。论胸怀眼光才能，您和简相，至少不亚于那边那对父子，可你过于颓唐了。”

“这话，你头一回见我时就说过。”

简明锐一脸苦笑。　　“那边那对父子野心勃勃，这野心也是生机，那边生机勃勃。可你……”后面的话，祁伊没说下去，只叹了口气。　　简明锐垂着眼，好一会儿，才低低道：“我自小就是个恬淡性子。　　十几岁的时候，就打定主意，这一辈子做个富贵闲人，一辈子琴棋书画诗酒花，最多花点功夫养出个好儿子。　　我这一生，有丞相父，再有个出息儿子，就是圆满两个字。”

简明锐的声音一路落低，落到最后，低到几乎听不到。　　“后来又得了赐婚，锦上添花。　　先皇和太子都是人中龙凤，那时候，我坚信他们一定能力挽狂澜，只不过艰难几年，或是十几年，哪怕艰难几十年，总是能熬过去的。　　就是这份艰难，再怎么，也艰难不到我这个驸马头上，毕竟，乐平是先皇唯一的女儿，她又那样美好……”　　简明锐垂着眼，眼泪滴下来。　　“这十几二十年，我活着，凭的最多的，是对自己的愤怒自责，那份心疼，我甚至觉得，乐平还活着，这些年，我一直在悄悄的找她。　　我常常做梦梦到她，梦到我找到了她，我总以为，死之前，我是能再见她一面的。　　直到……”　　“你真信了那妮子的鬼话？她根本就没见过乐平！”

祁伊拧着眉，打断了简明锐的话。　　简明锐垂着眼没答话。　　“那妮子举止粗鄙，这话你说过，王先生也说过。　　她是被陶忠养大的，陶忠这个人，真像你说的那样，当初做过乐平的教导先生，极讲究极忠心的人，他但凡用一点心，能让她粗鄙成那样？　　乐平对那位姑娘，必定全是恨，真要有母亲之爱，哪怕一星半点，陶忠怎么可能会像养猪那样养大乐平的女儿？　　乐平恨她，陶忠厌恶她，你居然相信她的话？”

祁伊气儿不打一处来。　　“就连她是不是先帝遗脉，都还不一定呢！你真是……”　　祁伊看着晦暗颓唐的简明锐，简直不知道再说什么才好。　　简明锐沉默良久，看了眼祁伊，声音虽低却很坚持，“算了，子宁托付过我，他只托付了这一件事，一个人。”

“唉！”

祁伊一声长叹，一巴掌拍在桌子上。　　……………………　　离金县不远的帅帐里，谢泽脸色阴沉，形容憔悴，人看起来仿佛瘦了一整圈儿。　　安孝智掀帘进来，谢泽站了起来。　　安孝智看着呼的站了起来的谢泽，顿住步，脸上浮起层尴尬和难堪之意，看着谢泽，有几分含糊道：“还是没什么信儿。不过！”

安孝智这一声不过，突兀而高亢。　　“没有信儿就是好信儿。王妃她们……”　　谢泽抬手止住安孝智宽慰的话，“王妃的行踪，放几个人看着就行，其余人都撤回来，大战在即……”　　谢泽喉咙哽住，片刻，才接着道：“还有你，要聚力在战事上，这件事就先到此为止。好了！”

谢泽的声音高昂的有几分尖锐，“这些你先看看。石南呢，召诸将议事！”

“是！”

安孝智看着谢泽，一个是字里，透着丝丝隐隐的哽硬。　　他对谢泽这会儿的心情感同身受，他和他一样，他担心王妃，他担心小五。　　帐蓬外，石南和西青一左一右垂手站着，时不时瞟一眼辕门方向。　　辕门外，桑枝脚步极快，一头冲进来，远远瞄见石南，直奔帅帐过去。　　“怎么样？”

石南下意识的瞄了眼帅帐帘子，迎上两步，不等桑枝说话，先低低问道。　　西青也紧跟迎上去。　　“找到了！”

桑枝气息有些紧乱，“已经往栎城去了。　　小圆跟郑老太爷说，是我亲表弟，两代单传，还有一个是你没出三服的堂弟，跟你从小一起长大，极其亲厚，求他无论如何让人走一趟栎城，看看能不能找到，或是打听到点儿什么信儿。　　说是咱俩一起让他去托郑老太爷的，还说不管能不能打听到，咱们都会记他这份大恩，日后必定报答。　　小圆说，郑老太爷立刻就答应了，挑了十来个人，让郑家大爷亲自带着，往栎城去了。　　郑家在栎城的产业，一向在郑家大爷手里打理，说是郑家大爷一多半的时间都在栎城，对栎城地面极熟。”

桑枝紧挨着石南，和他低低耳语道。　　小圆是桑枝的小厮，外家离金县城不远，和老家金县的大行商郑家有点拐了很远的拐弯儿远亲。　　“嗯，真要能打听到，哪怕一星半点的信儿，这份大恩，咱们报得起。就怕……”　　后面的话，石南没说下去，只沉沉叹了口气。　　西青跟着点头，要是能打听出什么信儿，不光他们，就是王爷，也得谢郑家出的这份力。　　“王妃福大命大，这是太子爷的话。”

桑枝拢着双手，寒瑟般缩了缩。　　他只敢想王妃福大命大，不敢想别的，一丝儿也不敢想。　　“王妃当然福大命大！”

石南加重语调，有几分不满的瞪了桑枝一眼。　　桑枝这一句话里透出的言外之意，他不愿想，也不敢想，可偏偏听到看到的，都能让他生出不祥之想。　　这会儿，他从桑枝的话里，听到的想到的，简直就是一连串儿的不吉不祥，这让他的心情顿时烦躁起来。　　“郑家那边什么时候能有回音？”

西青的忧虑比石南好那么一点点，在石南肩上拍了拍，看着桑枝问道。　　“说是快的话，后天就能从栎城回来，慢的话，也就是大后天。”

桑枝忙答道。　　石南深吸了口气，稳了稳心绪，抬手拍了拍桑枝，“我有些急躁了，让小圆好好歇今天一天，明天一早上就赶紧赶过去，明天后天大后天，都在那儿盯着，一直盯到有回信儿，还有，让他小心点儿。　　晚上还是你跟我值夜，你值上半夜，先去歇着吧。”

桑枝答应一声，一路小跑往后面帐蓬去了。　　西青和石南站回帅帐门口，西青凝神听着帅帐里面的动静，石南却有几分神思飘飞。　　王爷从最初的急怒，到焦虑不安，到阴沉下来，再到刚刚，撤回了那些查找王妃下落的哨探，召诸将议事……　　王爷白天的越来越冷静冷漠，和夜里越来越严重的焦虑不眠，让他的心一天比一天提得高。　　王爷是个极有毅力的人，不管王妃怎么样，这一仗打完之前，王爷肯定能稳稳的得撑住，可这一仗打完之后呢？　　那时候，要是王妃平安回来了，那自然是皆大欢喜，万事大吉，可要是……　　石南下意识的猛甩了几下头。　　桑枝说得对，王妃福大命大，仁宗皇帝那么大一份功德，如今只余她这一份血脉，上天只要有眼……　　可上天什么时候开过眼？　　石南急急忙忙连呸了几口。　　自己真是昏了头了，怎么能想这开眼不开眼的……上天当然开过眼，上天一直睁着眼呢！天还能不睁眼！　　他怎么净胡思乱想起来了！　　石南深吸了口气，慢慢吐出来，他不能再这样乱想，他得稳住，还是想点有用的，一堆的事儿呢……　　中午那个鸡头米炒百合，王爷看了半天，一筷子都没动，这都是平时爱吃的，看来，晚饭得添两样新菜式。　　王爷这几天吃得很不好，人都快瘦了一圈儿了……　　别多想！想想晚饭添两样什么菜？　　唉，添什么菜都没用，王爷这会儿是食不知味。　　前天夜里，王爷被梦魇住了，一直哭，他绷着心听着，没敢叫醒，昨天西青说王爷做梦都喊出声儿了……　　石南从晚饭要添的菜，想到王爷的夜不安眠，想的怔忡出神。