平静而笃定的回答，既无对未知的质疑，又无求生的急切。

　　仿佛不管是生还是死，他都坦然接受，不会惊起任何波澜。

　　刘昀第一次见到这种对“生死”二字不为所动的人，不由多看了两眼。

　　“志才兄目前的身体状况不太乐观，不适合动刀，亦不适合赶路。这几日韩侍医会为他针灸、开药，调理身体。三日后，若他身子转好，则用辎车，缓行慢道地送去陈县。”

　　根据两位主医的分析，戏志才受染菌种的毒力不算很强，扩散速度较弱。比较棘手的是他本身孱弱的身体，和侵扰多年的旧疾，让他无法抵御外邪。

　　保守方案，还是先控制病症，固本培元。

　　刘昀不忘翻阅脑中的医疗笔记，一边翻一边提醒，

　　“另外，即使身子虚弱，也不要躺太久，白日里每隔一段时间就起来走动走动；若身子不适，走不了，便让小僮帮着翻身，一个时辰至少翻两次。”

　　有一些背部发作的疮，其实是褥疮，也就是所谓的“压出来的疮”，通常是久病之人，或者行动不便的患者，因为身体的部分皮肤长期受到压迫，影响血液循环，造成了溃疡面。

　　即使不是褥疮，躺太久对病人来说也不是一件好事。

　　刘昀罗列出所有需要注意的事项，一一掰碎。而戏志才每一条都认真地听着，等一切结束，他抬起虚弱无力的手，珍重地致谢。

　　在戏家坐了一刻钟的时间，刘昀等人发现戏志才面上极力遮掩的疲倦，体贴地告辞。

　　陈群家从昨天就开始就已着手准备今日的接风宴。有了叛军这一插曲，陈纪不愿刘昀兄妹被不懂事的族人打扰，便改家宴为私宴，只让自家三口与刘昀兄妹小酌，将其他人一概拦截在外。

　　刘昀很满意，刘仪也很满意。他们都不喜欢那种“吃个饭被亲戚长辈团团包围”的场景，私宴更让他们自在。

　　虽是世家大族出生，但陈纪素来不喜铺张浪费。因为入席吃饭的只有五个人，他不顾妻子的反对，缩减了饭菜的规制和分量，只精致地摆了个盘，正好够五人食用。

　　根据食量决定分量——这一决定，加上分案而食的规矩，摆在每个人面前的饭和菜就显得格外袖珍。尽管种类丰富，但每样只有三两口，加起来还没有两个拳头大。

　　谢氏脸色有些难看，抿着唇一言不发。陈群倒是没什么想法，但他抑制不住地瞥向刘昀与刘仪的方向，担心这二位皇室贵胄觉得这顿“接风宴”过于寒碜，甚至心生误解，以为这是对他们的轻慢。

　　如果刘昀知道陈群的心声，多半会无奈地摇头。他了解陈纪的品性，当然不会多想。而且不管是在现代，还是穿过来的这十年，他也是秉着“浪费可耻”的原则，吃多少点多少，身边的随侍都清楚地把握着他的饭量。

　　其他家人虽不像他一样是光盘党，但也不是故意浪费的性子，极少出现饮食奢靡的情况。就连耽于口腹的刘仪，此刻都愉快而新奇地吃着颍川的特色菜品，没有注意到谢氏的异常。

　　刘昀听过自家母亲对这位姨母的评价，知道她平日里与人为善，并非骄纵之人。唯有一个不足，就是过于在乎世家的“脸面”。她不会因为自身的一些得失而生恼，但只要一涉及颜面相关的问题，就极易被激怒。

　　为了缓解气氛，刘昀主动开口：“这几道菜的排列甚是工巧。家母曾言：姨母慧心巧思，在闺阁时就将内外打点得精妙舒适。如今一看，果然如此。”

　　谢氏面色稍霁：“哪里是我的功劳，全是家中从侍自个的主意。”

　　虽是推却，但听到陈王妃在小辈面前夸赞她，仍不免生出几分高兴。

　　刘昀笑道：“班大家有一语——‘上为之，下效之[1]’，姨母良质巧手，从侍又岂会笨拙？”

　　“你呀，尽说这些佯言，我可不是你阿母，不会被你的甜嘴所哄。”

虽话语中有几分嗔怪，但谢氏并无真的责备之意。

　　刘昀心知谢氏口是心非，故意露出几分枉屈之色：“我可没有一句虚言，句句都发自本心，姨母为何如此作想？”

　　谢氏忙道：“好好好，都是姨母的错，怪我多想，绞了世子的心。在此自罚一杯，还望世子忘了刚才那些妄言。”

　　一旁的陈群颇有几分怔愣。自家母亲的性子，他再了解不过。第一次见到有人能几句话就将他的母亲哄得不知所措，到底谁才是母亲的儿子？

　　陈群睖睁着眼，往父亲陈纪那边一瞥，注意到父亲同样万分复杂的表情。

　　谢氏自饮了一杯酒，心中略宽。但她还是对陈纪今日的设宴不满，对刘昀喋喋道：

　　“都怨你姨父。你们难得来一趟，他却将宴席准备得如此粗陋，岂不是慢待了……”

　　陈纪低头此菜，没有为自己辩解。

　　在一旁品尝美食的刘仪终于意识到不对，连忙放下竹箸，帮忙说项：“绝无慢待，此席甚合我意。”

　　说完一句，她无所适从地看向刘昀。

　　刘昀道：“姨母拳拳爱护之心，我和阿妹铭感于内。只是……姨母应是误会了姨夫的好意。”

　　说着，刘昀将手搭在上腹，做出一副不好意思的模样，“我与阿妹午间贪食，多用了一些不克化的糕点，此刻腹中饱胀，实在吃不下许多。姨父应是发现了这点，才做了这些爽口又适量的小菜。我二人只会感谢姨父的体贴，又岂会觉得慢待？”

　　刘仪对长兄从来都是无条件信任，她也没仔细辨认刘昀说的话，就一个劲地点头应和：“对，就是阿兄说的这样。”

　　谢氏透出少许责怪之意：“为何不早说，这积食可不是小事。”

　　连忙让侍女去准备消食的山楂陈皮水，又让另一人撤下刘家兄妹案前的冰饮，“冰醴虽然解渴，积食后也不能再喝了，若是吃不下，也别硬撑着，等会儿再让良医过来看看……”

　　关切的絮叨，透出了前几日未有的亲昵。刘昀与刘仪耐心听着，不时点头，乖巧得自让谢氏心软。

　　被遗忘在一旁的陈群默然失语。都不用看陈纪的神情，陈群就敢肯定，所谓的积食不过是刘昀为了让谢氏宽心的托辞。他爹陈纪哪有“望闻问切”的本事，只看一眼就知道刘氏兄妹胃口如何？

　　但看着忙前忙后的母亲，装聋作哑的父亲，陈群最终选择沉默到底。

　　罢了，家场如官场，该糊涂的时候还是得糊涂一些。

　　然而，很多时候人不找事，事反而会主动找上门。

　　见刘家兄妹不但行止有度，格外贴心，还对她的絮叨没有半点不耐，总是耐心地聆听，谢氏不由长叹了一口气，

　　“有时候真羡慕阿妹，竟得了你们这一对灵巧的儿女，不像我……”

　　说完，目光往陈群的方向幽幽一瞥，仿佛带着数不尽的不满意与不乐意。

　　陈群：……？

　　尽管谢氏及时止住话头，没有继续说下去，但陈群还是有一种膝盖被万箭刺穿的躺枪之感。

　　刘昀知道谢氏不过是口头说说，对于陈群的人品才貌，她定是极满意的，不然以谢氏的脾性，绝不会将这话放在明面上讲。

　　于是刘昀冉冉一笑：“我阿母倒是更加羡慕姨母。听闻表兄从小聪慧，颖悟绝伦，有萧何、张苍之才。”

　　萧何和张苍都是汉朝的名相，一个知人善任，一个博学多才。

　　而陈群，也确实是个多才略、善审夺、能知人的治世之臣。尽管年纪尚轻，但他早早就表现出相关天赋，让陈寔都不由感慨“此儿必兴吾宗”。因此，刘昀这些话并不是闭着眼睛乱吹，而是精准地、有针对性地根据陈群的能力，找出相对应的名臣，看似夸大实则带着几分诚恳地赞扬了一番。

　　果不其然，谢氏在听到这句话后，显得尤为高兴。作为许县的名望，她平日里听过无数浮夸的赞誉，但这一次，刘昀的称赞之言并非无的放矢，这证明他确实看出了陈群的优点。

　　谁不喜欢真心实意的夸赞之语？谢氏又不是真的嫌弃儿子，反而一贯以拥有这样的儿子为豪。能有人真正地认识到她儿子的优点，并大加赞扬，绝对比她自己收到赞誉还要令她高兴。

　　陈群继续沉默饮酒。他的祖父也曾夸过他的辨人之能，可陈群仍觉得自己欠缺甚多。譬如，他就一点也看不透刘昀这位表弟。每当他认为自己已经足够了解对方的时候，后者都会颠覆他的认识。宛若雾中之花，水中之月，依稀见其形，不得见其本。

　　最终，这一场接风宴总体可以称得上宾主尽欢，圆满结束。

　　几人离开堂屋，分道而行，各往各的居所。

　　陈纪与陈群的住所在同一个方向，先后而行。侍从打着灯笼在前头探路，陈纪见陈群眉峰不展，知他心中有事，便放慢脚步，与他并肩。

　　“可是在想着宴上之事？”

　　陈群没有回答，半晌，才抬眼看向前方。

　　“世子的行事作风……是否过于‘圆到’？”

　　闻言，陈纪毫不意外。他最了解自己儿子的脾性，并且深知他的喜好。说出“圆到”二字，其实已是陈群极力委婉的结果。恐怕陈群真正想说的，是“圆滑善舌”。

　　“辨人，不可只辨他的‘言’，更要看他的‘行’。”

陈纪解释道，“世子哄你母亲，是为了给我们递台阶，无声中消弭了一场争端。这一结果是他的目的，而‘巧言’只是一种手段。”

　　陈群明白这个理，但他的眉宇依然没有舒展：“若……‘消弭争端’只是他做给我们看的手段，而他另有别的目的呢？”

　　“那就需要更多的时间，去分辨，去确认。唯独不可因为轻易下了结论，而对一人生出偏见。偏见，是蒙蔽双眼的毒瘴。”

　　陈群如遇当头一棒，郑重并袖：“儿知道，是儿入障了。”

　　前方正是分岔路口。陈纪步伐微停，拍了拍陈群的肩：“眼见不一定为实，需得用心去分辨。”

　　说完，转身离去。

　　在陈纪即将离开曲径的时候，陈群不禁喊了一句。

　　“阿父——”

　　陈纪回头，面容藏在漆黑的夜幕之下，只能隐约看到花白的鬓发，与同样发白的长须。

　　陈群喉口一滚，珍重而正式地一揖到底。

　　“——保重。”

　　不知不觉间，他的父亲已经年逾六十。

　　却仍巍峨坚定地缓步向前，肩负着整个家族的未来。

　　他曾无数次想对父亲说“不要出仕”，“不要踏进乱成一团的朝堂”，“乱世已至，宜谨慎退守”，可最终，只化为一声叹息。

　　隔着半条荫道，陈纪朝他摆了摆手。

　　“回房睡吧。”