刘昀最初只想逗一逗这位表兄，没想到阴差阳错，真的成功地把人给带上了。

　　他到沛国的原因并不是什么秘辛，而且作为同行者，陈群迟早知道。因此，刘昀直言不讳道：“黄豫州于我有半师之谊。听闻他即将去京畿赴任，今后兴许再难相见……不管是饯别还是送上贺仪，我都得走一趟。”

　　黄豫州，这是对黄琬的尊称。

　　黄琬，出于赫赫有名的江夏黄氏，乃是太尉黄琼之孙。黄琬曾受党锢之祸，于一年前被朝廷任命为豫州牧，当时豫州多受山贼侵扰，是黄琬治州有方，用不到一年的时间平定豫州，并因为这个功劳被封为关内侯。

　　董卓大概是听了黄琬的赫然功绩，又眼馋他手中的精兵，所以急不可耐地宣他进京，想要拉拢一二。

　　算一算时间，这时候黄琬应该已经收到京中来信，在考虑是去赴任还是推脱装病了。

　　原本，黄琬要不要入京是他自个的事，与旁人干系不大。但读过这段历史的刘昀知道，正是因为黄琬的离开，加之下一任豫州牧孔伷的早亡，导致纷乱之初，豫州无主，袁绍与袁术二兄弟紧盯着豫州这块肥肉，来回争抢。

　　如果不是东汉的“三互法”制度，规定官员不得在本郡当官，身为豫州汝南人的袁绍与袁术恐怕早就自领豫州牧，而不是派亲信争夺了。

　　刘昀表面上很是平静地回答陈群的疑问，实际上心情颇为糟糕。

　　没办法，一想到袁术，他就心情不好。

　　根据史书记载，袁术和他家可有灭门之仇。

　　最一开始，当刘昀发现他爹陈王竟然在《后汉书》和《资治通鉴》上有记载的时候，他甚是吃惊。虽然只有寥寥几语，但亦不乏褒美之词。

　　《后汉书》有言——陈王刘宠，武艺超绝，擅长弩射，十发十中，甚至能让每一箭都射中同一个点。在其他王侯都穷得吃不上饭，甚至颠沛流离，只有刘宠辖下的陈国殷实富足、兵强马壮。

　　然而，就是这个然而——之所以陈王刘宠只在史书中留下寥寥几笔，而没有更多的记载，全因为袁术。

　　公元197年，袁术称帝。同年，陈王刘宠与陈国相骆俊被袁术派出的刺客暗杀，从此陈国败落，在史书上留下无足轻重的一撇。

　　而袁术之所以派人刺杀陈王，官方猜测是因为陈王不愿意把粮食借给袁术；但根据刘昀这些年培养的政论嗅觉，结合袁术同年称帝这个微妙的时间点，刘昀认为，更大的可能是因为袁术觉得陈王挡了路。

　　同时期的刘焉、刘虞虽然也是宗室，并占了一州之地，但他们本身并没有王位，又属于皇室偏枝。而刘宠是东汉王朝汉明帝的玄孙，正儿八经的皇室藩王。

　　要知道，汉灵帝刘宏，也是汉明帝的来孙，若按照所谓的正统论，当灵帝一脉断代时，同为明帝玄孙的陈王必然拥有继位的资格。

　　至于其他血缘更近的宗室，倒不是没有，只是有一句话怎么说来着——比你名正言顺的没有你强大，比你强大的没有你名正言顺。在皇室衰落、宗室萧条的东汉末年，作为近支藩王，又将封地治理得欣欣向荣的陈国，就和白衬衫上的一团墨汁一样显眼。

　　无论袁术究竟是为了什么，而对陈王起了杀心，如今身为陈王世子的刘昀都不可能坐以待毙。他绝不会让袁氏兄弟染指豫州。

　　若是黄琬能留下，以黄琬在豫州的威望，几年内无人能动摇他的豫州牧之位。这也是最简单的办法。

　　至于为什么不自己掌控豫州……道理和刘虞拒绝袁绍称帝提议一样，枪打出头鸟，谁都不愿意做这个出头的椽子，在最混乱的时候拉到满身的仇恨值。

　　刘昀无声地叹了口气。道理是这个道理，但他无法左右黄琬的决定，也没有留下权利对黄琬的仕途指手画脚，哪怕这么做能帮助黄琬避开三年后的死局。

　　马车轱轱辘辘地驶向沛国。

　　听了刘昀的解释，陈群没有再多说问。在离家前，他曾和自己的父亲陈纪聊过黄琬与豫州安定的问题，对于黄琬收到朝廷的传召一事，陈群并不觉得意外。

　　豫州牧的治所在谯县，而谯县又在沛国腹地，他们要去谯县，必将经过沛王的领地。

　　前任沛王刘琮在两个月前去世，谥号考，新继位的沛王刘曜不过弱冠之年，只听说身体羸弱，上不得马背，倒不知是个怎么样的脾性。

　　素来习惯多思的陈群望着城外的大道，担心这一路会有风波。

　　好在，他们顺利地进入沛国，花了小半天的时间抵达谯县。

　　因为抵达樵的时候已是傍晚，刘昀没有急着去府衙递送拜帖，而是凭着文书，与陈群等随行之人在驿舍住了一晚。

　　第二天的辰时三刻，刘昀拾掇好自个儿，带着拜见礼，和陈群一同前往府衙。

　　府衙的门房收了名刺，进去通报。不一会儿，刘昀等人被迎了进去，直通主堂。

　　按照惯例，高顺等随行人员在进入主院后，被引入西侧的厢房，在那饮水解乏。只有刘昀与陈群继续向前，在仆从的指引下靠近堂屋。

　　走到堂下的时候，不等仆从为难，刘昀主动解下佩剑。旁边的陈群同样如此。仆从悄悄松了口气，对二人更加恭敬。

　　“二位请。”

　　竹帘被卷帘人麻利地拉开，刘昀与陈群入内，正巧瞧见堂内的二人捋衣起身。

　　“世子。”

　　“黄豫州。”

　　各自见过礼，刘昀向黄琬介绍陈群的身份。

　　因为早已习惯一心二用，在替人介绍的同时，刘昀的目光早已在黄琬身边那位年轻人的脸上转过三四轮，将他的容貌与神态都打量得一清二楚。

　　那人看上去约二十岁上下，乌黑的头发束在一顶皂色小冠内，有几缕发丝不服顺地翘起，独立于发冠之外。

　　他穿着绾色常服，身材修长，看似低调循礼，却隐隐藏着一番不羁与放达。

　　不过三两眼关注，这个年轻人便若有所觉地侧过目光，与刘昀对视，竟是格外敏锐之人。

　　他朝刘昀意味不明地笑了笑，分不清是友善的招呼，还是别有深意的一哂。

　　初步寒暄告一段落，见黄琬一直没有介绍年轻人的身份，刘昀便明白这个年轻人并非黄琬的亲属，也不是他的幕僚，而与他们一样，是倏尔上门的拜访者。

　　——简而言之，黄琬与这年轻人不熟，甚至有可能是第一次见面。

　　刘昀早已习惯通过细节辨析局势，此刻大脑自然而然地转动，为接下来的言行尺度提供依据。

　　他掂量着黄琬的态度。既然主家选择避而不谈，那他作为客人，也不会没眼色地询问另一人的身份，权当自己没有任何探知欲，客随主便就是。

　　四人再次入座，侍女奉上醴泉，带着漆盘退下。

　　黄琬同样没有向年轻人介绍刘昀的身份，但入门时的那一句“世子”，足以令访客的心中有所猜测。

　　实际上，按照当下社会普遍的认知，当关系不太熟的主家选择接待新客，前一个来拜访的客人应当主动提出辞行，再由主家挽留，客人固辞——如此来回两次，尽情展现汉人骨子里的客套与多礼，最后主家遗憾地送走前一个客人，宾主尽得颜面，两边愉快地分开。

　　毕竟旧客人与新客人，旧客人与主人都不熟。主家选择借见新客，已经是一种委婉的送客方式。

　　可不知为何，这个穿着绾色常服的年轻人像是全然没领悟出黄琬的送客之意，仍然安然自若地坐在原位，比黄琬这个主人还要自在。

　　刘昀清楚地看到，黄琬朝他举杯的动作微微一滞，随后没有任何破绽地向年轻人的方向遥遥一敬。

　　“秋干物躁，几位宜多饮几杯，润润喉。”

　　对于这位年轻人的“不见外”，已然一把年纪，见惯各种形形色色之人的黄琬格外稳得住，权当没这回事。

　　陈群倒是微不可查地皱了皱眉。他有些反感这般行事不按规章常理的人，只是“自觉告辞”只能算大家默认的一种人情，就类似于现代某些地方在求人帮忙的时候会请人吃饭一样，并不是一定要做的事，也没有被纳入《礼》的范畴，因此这个年轻人的行为虽出格了一些，却也谈不上失礼。

　　再加上陈群如今身为客人，在主人都没有表态的情况，他实在不方便在这件事上多说什么，只能憋住话头，闷闷地给自己灌了几口水。

　　纵然没有多言，但陈群对这个年轻人已先入为主地感到不喜。

　　等几人都饮了水，黄琬慈和地询问刘昀：

　　“世子事忙，今日未寄信而登门，可是为了朝廷调令一事？”

　　刘昀认识黄琬已有一年，这还是第一次见黄琬如此直接地言说，不带任何铺垫。

　　心思百转，刘昀推断黄琬必有未尽之语，遂配合地直言：“正是。”

　　黄琬徐徐颔首：“倒是巧了，这位郭氏士子，也是为了此事而来。”

　　……郭？