侍女被推倒在地，懵了少顷，尖声喊道：“有刺客！”

　　然而已经迟了，忽然发难的男子早已冲过一大半的厅堂，离上首的座位只有一丈之远。

　　黄琬早就对男子心存怀疑，见此情状，他虽然谈不上意外，却也反应不及，堪堪撑着桌案起身。

　　危急时刻，坐在西侧的郭士子似被变故所惊，不慎松了手。

　　原本在他手上的柱形酒卮顺势落地，咕噜噜地滚到男子的必经之路前，正巧将他绊了一脚。

　　男子会武，这一绊并没有将他绊倒，只短暂阻了他的冲势。

　　此人的目标是黄琬，没有在旁人身上浪费眼神。唯有警惕防备对方的刘昀，抽空往郭士子的方向瞄了一眼。

　　郭士子仍跪坐在原来的座位，没有任何惊惧或是不安的神色，反而带着一如既往，令人琢磨不透的兴味。

　　“手滑。”

　　男子已经冲到黄琬案前。他随手将木匣往旁边一扔，从木匣底下的暗格中抽出一把短匕，势如猛虎，扑向将将起身的黄琬。

　　“呲——”

　　短匕刺入一物，发出钝闷的声响。

　　男子大惊。

　　他没有成功地将匕首送入黄琬的体内，在他即将逼近黄琬的时候，一张二尺长的漆案拦在他的匕首前，正巧挡住了这夺命的一击。

　　刺杀失败的男子立即去拔匕首，可比他更快的，是扫向下盘，重若千钧的一脚。

　　刘昀一脚踹倒刺客，用漆案上没有匕首的另两个案腿，卡住刺客的脖颈与两臂，同时踩住刺客的胸膛。

　　“黄豫州，你没事吧？”

　　安然悠扬的声音，唤回黄琬的意识。

　　“无事。”

黄琬看向刘昀的目光暗深而复杂，“多谢世子相救。”

　　秦汉之士，讲究一个文武双全。身为世家子弟，黄琬自然是习过武的。

　　正是因为通晓武艺，黄琬才能看出，刚才刘昀制服刺客的行动有多难。

　　换成他，在刚刚那么紧急短暂的时间内，在缺乏防身刀具的情况下，怕是无法如此快速地制服对方。哪怕慢上一拍，刺客的匕首就会刺入他的胸膛。

　　而那些关于陈王世子年幼得了一场大病，伤了底子，身体不佳的传言，简直离谱至极。

　　纷乱的思绪只持续了一瞬，黄琬正要唤人，在外头听到动静的守卫与门客已冲入堂屋。

　　见到堂内的情景，众人一愣，连忙上前。

　　守卫用刀压住刺客的脖颈，一左一右压着他的臂膀，卸掉腕骨。

　　脱臼的疼痛只让此人闷哼了一声，黄琬走到另一侧，俯视着地上的男子：

　　“谁派你来的？”

　　男子像是疼得厉害，粗喘着气，一句话都说不出。

　　黄琬却是知道，这刺客并非是不想说，而是不愿说。

　　既然暂时问不出名堂，又不好在客人面前使一些非常手段，黄琬摆了摆手，示意守卫将人带下去。

　　男子被拎起来的时候，视线扫过被丢在一旁的木匣，旋即移开。

　　时间虽短，但足够敏锐的人发现异常。

　　负着剑的门客上前一步：“豫州小心，谨防有诈。”

　　他挡在黄琬前方，走近木匣，用剑刃挑开锁扣。

　　匣盖翻开，一块带着光泽的方形物件出现在众人的视野内。

　　刘昀几人还没看清那是什么东西，倏地，不知道是谁大喊了一句“传国玉玺”，众人浑身一震，惊愕侧目。

　　就在所有人的注意力都被“传国玉玺”引走的那一瞬，刺客挣开护卫的手，用上臂夹住咫尺之遥的刀锋，往自己的颈部狠狠一推。

　　“拦住他！”

　　不知是谁喊了一声，但迟了一步。

　　守卫立即收回刀刃，俯身检查刺客的伤口。

　　“咽、咽气了。”

　　闻言，守卫与门人皆单膝点地，卸兵请罪。

　　门口负责盘查的人没有发现匣子内的暗格与兵刃，将人放入屋内，已铸成大错；如今他们又没看好刺客，让人当着豫州牧的面前自尽，更是失职。

　　黄琬神色凝重，示意卫兵带着刺客的尸首离开。

　　侍女战战兢兢地捧起匣中之物，用清水洗净，捧到黄琬身前。

　　那是一方四寸大小的玉印，顶端五龙聚头，连着绶带。底端是两排篆文，刻着“受命于天，既寿永昌[1]”八个大字。

　　果然是传国玉玺的模样。

　　黄琬轻轻地倒抽了一口冷气，额角疼得厉害。

　　刘昀也看清了那个玉玺的模样，视线右偏，落在底端的一角。

　　那里镶着一小块黄金，与玉印既格格不入，又相对和谐。

　　嗯，传闻王莽篡汉时，王政君曾丢掷玉玺，把传国玉玺磕碎了一个角。如果这个玉玺是假的，那也是高仿品，充分还原了这个重要的细节。

　　“传国玉玺……怎会在此处？”

　　陈群首先打破沉默。

　　郭士子瞥了他一眼，轻声道：

　　“几个月前，十常侍作乱，挟少帝与天子出城，玉玺从此遗失。”

　　他意味深长地盯着这方玉印，

　　“这是不是真的‘传国玉玺’，犹未可知。”

　　不管这是真玉玺还是假玉玺，对于黄琬而言，都宛如一个烫手山芋。

　　黄琬屏退其他人，对刘昀等人道：“三位怎么看？”

　　刘昀道：“这是针对豫州的阴谋。而这玉玺，恐怕就是刺杀失败的后招。”

　　刚才刺客对黄琬的杀意并不是伪装出来的。他的每一式都狠戾无比，目标更是黄琬胸前的要害，如果有机会，他一定会杀了黄琬。

　　相比之下，这个木匣更像是迷惑他人的物件。如果单纯只是为了刺杀黄琬，没必要将玉玺放入匣中，由此可见，这个“传国玉玺”，就是对方的第二手准备。

　　至于这个玉玺的作用……

　　“有人想取黄豫州的性命。若不能取，便要逼迫黄豫州进京。”

郭士子看着玉玺，眼中现出几分讥诮，“此物，不过是仿品罢了。”

　　传国玉玺意义甚重，就算幕后之人再大方，也不会随随便便把真品拿出来送予他人。除非对方脑回路清奇，否则，基本可以确定，这玉玺就是个假货。

　　陈群的两团浓眉虬成一个大叉：“即便只是假货，豫州也不能把它当作假的。”

　　传国玉玺毕竟意义不同。汉臣找到遗失的玉玺，不管是否为真，都要交予朝廷，否则便是暗藏不臣之心。

　　更何况，对方既然设下此计，一定会继续算计黄琬。譬如，让某个势力“不小心”知道玉玺被送进黄琬的府邸，或者传出流言，像是“有人向黄琬献上玉玺，黄琬为了将它私藏，遂将献玺者灭口”这一类无稽之谈，确保黄琬入坑——连证据都是现成的：献玺者有进无出，如果这人在进府前特意闹出动静，引起旁人关注，那么，让一些目击者注意到这点，并不是一件困难的事。

　　“看来，董卓的逆行让一些人看到‘契机’，盯上豫州这块宝地。”

　　有人想要拿下豫州，于是设下这一阴谋，想要搬开黄琬这块绊脚石。

　　可对方不知道，黄琬在不久前接到朝廷的征召，本来就做好了进京的打算。

　　为了自身的抱负与家族的兴荣，黄琬愿意踏入混乱的洪流，前往雒阳，但这不代表，他愿意受人胁迫，以另一种方式，被迫赴京。

　　黄琬气急反笑，锋锐的目光略过三人，一触即离。

　　对今日恰巧登门的另外三人，他未必没有疑心过，可即便有短暂的猜疑，在一番熟思之后，仍然打消了怀疑。

　　此三人，并非今日毒计的一环。

　　“阴谋混着阳谋，若是我假若无事发生，只怕用不了多久，就会有游侠到我府中，搜查玉玺的所在。”

　　黄琬暗暗咬牙，收起脸上的怒意，恢复冷静之态，

　　“刺客拿着拜帖与印信，自称是谯县丁家的士子……此人，当真与丁家有关？”

　　“此事应与丁家无关。至于刺客本人，多半拥有一个不轻不重的身份，诸如旁支子弟、乡县小吏之流。这么一来，一旦此人失踪或是死亡，便会引起宗族与官署的关注。”

想到史书上记载的另一场刺杀，刘昀神色沉凝。他心中有了怀疑的人选，却又觉得以对方当前的处境，不至于提前布下这么一场大局。

　　郭士子轻笑一声：“或许无关，但也未必无关。”

　　敌在暗，他在明。尽管心中冒火，但黄琬非常清醒地明白，此人利用传国玉玺遗失这件事，给他挖了个大坑，不管再怎么暗恼，最好的破局方式，仍然是进京献玺。

　　“今日多谢诸位，若不嫌弃，府上有自酿的酏醴，还请诸位带一些回去，尝一尝琬的手艺。”

　　三人谢过，知道黄琬急于处理诸事，怕是无心再聊，便自觉告辞。

　　走到门口，郭士子与刘昀二人告别。

　　临走之际，他音量低缓，似感慨，似醉语：

　　“世子的马，倒也特别得很。”

　　循着他的视线望去，正巧对上漆黑的马蹄。

　　刘昀眸中一闪：“不及士子有趣。”

　　因为套了车，这两匹马上并没有套着改良的马鞍与马镫。若要说有什么特别的……那就是钉在马掌底部的马蹄铁了。

　　只是，他这匹马是纯黑色的，马蹄铁也是由黑色合金制成，极为不起眼，几乎与马蹄浑然一体。哪怕是有人盯着看，也不一定能发现马蹄之下的乾坤。

　　这郭士子究竟是什么眼力，短短一个照面，竟发现了马蹄的不同？

　　郭士子唇边缀着笑意，带着酒醉后的惰懒之态，朝他挥了挥手：“世子，且一路小心。”

　　宛若祝福，却又近似告诫。

　　刘昀脚步一滞，深深地看了对方一眼：“士子不若与我一道？若去颍川，倒是同路。”

　　“不必，不必。”

郭士子晃晃悠悠地摇头，拎着酒壶，深一步浅一步地离开。

　　刘昀也不欲多留，与陈群一同坐车离开。

　　车子驶离沛国，刚进入空旷的荒地，就碰上一群提着柴刀的土匪。

　　望着那一双双直冒凶光的眼，刘昀勒马长叹。

　　三国著名的乌鸦嘴先生，名不虚传。