“咳咳！咳咳……”

　　撕心裂肺的咳嗽声传入耳中。

　　迟愈的视角一阵晃动。

　　“她”迅速起身走到床边，扶起了躺在上面的女人。

　　女人看起来四五十岁的模样，双颊凹陷，形容枯槁，本该柔顺、光滑的金色长发此刻仿佛稻草一般披在肩头，让她更有种风中残烛般的脆弱感。

　　“母亲……”迟愈听到自己如此说道。

　　“咳……罗兰，不用担心……咳咳，我没事……”

　　在女儿的帮助下喝了口水，女人这才好受了一些。

　　窗外，钟声响起，整整七下，洪亮而悠长。

　　迟愈的视线扫过旁边的窗户，不经意间看到了摆在桌上的日历。

　　8月23日。

　　似是注意到了女儿的视线，女人也朝日历的方向看了一眼：“没想到……咳咳，从奥维斯回来，都过去……咳咳，整整一个月了……”

　　“喵。”

　　细弱的猫叫声传来。

　　一只黑猫迈着优雅的步伐，一跃跳上病床，在女人的手上蹭了蹭。

　　女人手掌微抬，想要再摸一摸黑猫的头。

　　但刚一有所动作，又撕心裂肺地咳嗽起来。

　　“母亲！”

　　迟愈听到了自己担忧的声音，“我去请医生过来！”

　　“罗兰！咳咳……听我说……”

　　女人喊住她，“我……恐怕，很难再坚持下去了。”

　　“不！不会的！”

　　“罗兰！”

　　女人紧紧抓住女儿的手，“我死之后，咳咳……照顾好缪斯……”

　　“还有，一个月前，我送你的那条项链……咳咳，千万、千万不要把它弄丢了……咳咳！咳咳……”

　　“母亲，我知道了，您先别说话了……”

　　女儿的声音已经带上了哭腔。

　　“最后、最后……还有一件事……”

　　金发女人望着自己的女儿，嘴角轻轻翘起，“不要再去追究我的死因……”

　　“也不要……再去奥维斯岛……”

　　话落。

　　女人缓缓松开女儿的手。

　　逐渐闭上了眼睛。

　　“不——母亲——！”

　　伴随着女孩的痛哭声，迟愈眼前的画面慢慢消失，重又化为一片虚无。

　　片刻后。

　　系统稚嫩的嗓音传来。

　　【这里是奥维斯岛。】

　　【是混乱的摇篮，是罪恶的温床。】

　　【原始而血腥的信仰在此恣意疯长。】

　　一幅幅画面再度出现在迟愈的眼前。

　　那是一间还算宽敞的办公室，除她以外，里面还站着两名男性。

　　她跟在其中一位较为年轻的男子身后，沉默地注视着对面情绪激动的中年男人。

　　【你的名字是罗兰·范·德·伯格，一位还未毕业的大学生。】

　　【你的母亲琳·佩德拉去世以后，你成为了侦探克维尔·查理的助手，利用课余时间协助他办案，以此赚取生活费。】

　　【五天前，你们接到了杰克·坎贝尔的委托。】

　　【他告诉你们，警察早上打来电话，说他的女儿伊丽莎白·坎贝尔一个星期以前自杀了。那些尸位素餐的警察的话他一句也不相信，因此，他通过报纸上的广告找到你们，委托你和侦探克维尔·查理调查伊丽莎白的死因。】

　　【杰克·坎贝尔给出了你们无法拒绝的丰厚报酬。】

　　【你与克维尔·查理商量之后，决定购买明天早上的船票，乘船前往伊丽莎白·坎贝尔的埋骨之地——奥维斯。】

　　画面一转。

　　褐发的少女站在窗前，出神地望着外面那座庞大的时钟。

　　她无意识地抚摸着胸前的项链，喃喃道：“母亲……”

　　“对不起，但是……我一定，一定要找到真相。”

　　……

　　呜——呜——

　　孩童呜咽一般的风声传来。

　　迟愈睁开眼睛。

　　最先映入眼帘的，是略显陈旧的天花板。

　　意识到自己已经进入副本，迟愈右手一撑，从并不柔软的床上坐起。

　　她环视一圈，打量着周围的环境。

　　正对着她的是红砖搭建的壁炉，幽暗、阴森。

　　壁炉上方，暗沉斑驳、裂纹明显的墙壁散发着腐朽的气息，给人一种难以消磨的沉闷感。

　　床头不远处，整齐摆放着一套简易的桌椅。桌上有一支盖有笔帽的圆腹钢笔、一本牛皮封面的笔记，以及一只镶有钻石的银色腕表。

　　迟愈翻身下床，套上就摆放在床边的鹿皮短靴，踱步来到书桌前方，翻开笔记本。

　　扉页上写着她这具身体的名字——罗兰·范·德·伯格。

　　这行单词的下方，印有一枚模糊的印章，上面写有“密斯卡托尼克大学”等字样。

　　笔记本内页写满了娟秀的字迹，迟愈粗略地扫了两眼，发现是罗兰的日记。

　　她翻到最后一页。

　　最新一则日记是罗兰在7月18日的夜晚写下的，大致内容是她与侦探克维尔·查理经过五天的航行，终于抵达了奥维斯岛。

　　她简单提了两句奥维斯岛的排外，以及对此地潮湿气候的不适应。

　　最后说道，她与克维尔·查理约好，今天早上八点整一起外出，去伊丽莎白·坎贝尔的家中查找线索。

　　罗兰还在末尾用稍小一些的字体写道：当然，距离死者离世已经过去半个月，无论我还是克维尔都没想过能找到什么有用的信息就是了。

　　迟愈重新将笔记本合拢。

　　她拿起腕表。

　　七点四十，刚好。

　　迟愈走到位于角落、不起眼的半身镜前。

　　镜中映出的面孔皮肤白皙、眉眼深邃，湛蓝色的瞳孔明亮而淡漠，仿佛阳光下平静的海面。

　　迟愈伸手摸了下脖颈，找出了母亲送给罗兰的猫眼石项链。

　　她看了一眼，又重新把项链塞回衣服里，对着镜子理了理发尾微卷的浅褐色长发，抚平深紫色棉布长裙的褶皱。

　　刚准备从行李箱里翻一翻，换一件衣服出门，耳边就响起了一阵急促的敲击声。

　　咚咚咚！

　　咚咚咚！

　　……催命是吧？

　　迟愈心中吐槽。

　　她穿过狭窄的玄关，“吱呀”一声，拉开了老旧的木门。

　　外面站着的是一位外表三十多岁的金发女人。

　　见到迟愈，她很是直接地说道：“那位查理先生让你赶紧下楼，接受警察的盘问。”

　　“好的。”

　　迟愈先是应了声，然后才问道，“警察为什么会过来？”

　　一般来说，私家侦探和警局难道不是应该分属两个不同体系的吗？